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Acto humano

En la teología moral católica, el acto humano se define como toda acción voluntaria procedente de la razón y la voluntad libre del ser humano, que lo distingue de los meros actos del hombre involuntarios o instintivos. Constituye el núcleo de la ética cristiana, ya que su bondad o maldad determina la moralidad de la persona y su orientación hacia el fin último: Dios. Según la doctrina de Santo Tomás de Aquino y el Magisterio, un acto humano se especifica principalmente por su objeto (lo elegido directamente), el fin perseguido y las circunstancias, requiriendo para su perfección la conformidad con la ley eterna y natural. Esta noción, desarrollada en la Summa Theologiae y reafirmada en el Catecismo de la Iglesia Católica y Veritatis Splendor, subraya la responsabilidad moral plena del agente, capaz de pecado mortal o virtud mediante el ejercicio de la libertad.1,2,3,4,5

Tabla de contenido

Definición en la teología católica

El concepto de acto humano se enraíza en la antropología cristiana, que considera al hombre como imagen de Dios, dotado de inteligencia y voluntad. No toda acción humana es un acto humano propiamente dicho: solo lo son aquellas que proceden de una deliberación consciente y un consentimiento libre.3,5

Santo Tomás de Aquino explica que el hombre se diferencia de los animales irracionales por ser señor de sus actos mediante la razón y la voluntad. Así, los actos propiamente humanos son aquellos que surgen de una voluntad deliberada, orientada hacia un fin.5 La Summa Theologiae (I-II, q. 1, a. 1) afirma: «Esas acciones son propiamente llamadas humanas que proceden de una voluntad deliberada».5 En contraste, los actos involuntarios o automáticos —como los reflejos o hábitos no reflexionados— se denominan actos del hombre, sin plena imputabilidad moral.6,7

El Catecismo de la Iglesia Católica (CCC) precisa que la libertad es «el poder, enraizado en la razón y la voluntad, de obrar o no obrar, de hacer esto o aquello», y que por ella «uno da forma a su vida» (CCC 1731).3 Esta definición excluye acciones coaccionadas o ignorantes, enfatizando la dimensión ética del acto humano como camino hacia la beatitud.8

Elementos constitutivos del acto humano

La moralidad de un acto humano no se juzga aisladamente, sino por sus componentes esenciales, integrados en una unidad. Santo Tomás y el Magisterio distinguen tres elementos clave: objeto, fin y circunstancias, cuya armonía determina su bondad.2,9,10

El objeto

El objeto es el núcleo del acto humano: aquello hacia lo que la voluntad se dirige deliberadamente, constituyendo su «materia». Es lo que especifica moralmente el acto, según el CCC 1751: «El objeto elegido es un bien hacia el cual la voluntad se dirige deliberadamente. […] Moralmente especifica el acto de la voluntad, en cuanto la razón lo reconoce y juzga conforme o no con el verdadero bien».2

Juan Pablo II en Veritatis Splendor (n. 78) subraya que el objeto es el «fin próximo de una decisión deliberada», no un mero efecto físico. Por ejemplo, robar para dar limosna sigue siendo robo, pues su objeto es intrínsecamente desordenado.4,10 Actos como el homicidio o la fornicación son siempre intrínsecamente malos por su objeto, independientemente de intenciones o consecuencias.9,11

Teólogos como Nicanor Austriaco, OP, precisan que el «objeto directo» —lo intencionalmente elegido— define la especie moral del acto, distinguiéndolo de efectos indirectos tolerados.12

El fin

El fin es el objetivo último perseguido por la voluntad, que actúa como principio formalizador. La Summa Theologiae (I-II, q. 18, a. 6) enseña que el fin da la especie formal al acto interno de la voluntad, mientras el objeto lo hace materialmente.10 Un fin bueno no justifica un objeto malo: «Un fin malo corrompe la acción, aun cuando el objeto sea bueno en sí» (CCC 1755).9

Por ejemplo, ayunar para ser visto por los hombres pervierte el acto, orientándolo a la vanagloria en vez de a Dios.4 El fin último debe ser la beatitud en Dios, conforme a la ley eterna.8,6

Las circunstancias

Las circunstancias (quién, qué, dónde, cuándo, por qué, cómo) modulan la moralidad, pero no pueden transformar un acto malo en bueno. Agravan o atenúan la responsabilidad, pero el objeto permanece decisivo.9 Santo Tomás nota que la bondad genérica de un acto (por razón y circunstancias) precede a su bondad final, pero esta última reside primariamente en la voluntad.7

Condiciones de la moralidad del acto humano

Un acto humano es moralmente bueno si sus tres elementos —objeto, fin y circunstancias— son buenos y ordenados a Dios. De lo contrario, es malo o pecaminoso.9,8 Veritatis Splendor (n. 72) afirma: «La actividad es moralmente buena cuando atestigua y expresa el ordenamiento voluntario de la persona a su fin último y la conformidad de una acción concreta con el bien humano tal como es reconocido en su verdad por la razón».8

No basta una buena intención: «No se puede justificar un mal intrínseco por el bien que se pretende obtener» (cf. Rom 3,8).11 La tradición rechaza el consecuencialismo o proporcionalismo, que subordinan el objeto a resultados.4

En actos complejos, como analgesia terminal, se distingue lo directamente intencional (aliviar dolor) de lo indirecto (posible muerte acelerada), permitiendo este último si no es querido.12

Acto humano y pecado

El pecado es un acto humano voluntario en desacuerdo con la ley eterna.1,6 Distingue pecado mortal (grave materia, pleno conocimiento, deliberado consentimiento) de venial.13,14

El CCC 1861 describe el mortal como «pérdida de la caridad y privación de la gracia santificante», excluyendo del Reino si no hay arrepentimiento.13 Veritatis Splendor (n. 70) confirma las condiciones tridentinas, rechazando la «opción fundamental» que minimiza pecados graves puntuales.14

Agustín de Hippo enseña que el pecado radica en la voluntad depravada, medida por su desorden interno más que por duración temporal.15,16

Libre albedrío y responsabilidad moral

La libertad humana es esencial: «fuerza para el crecimiento y madurez en la verdad y el bien; se perfecciona cuando se dirige a Dios, nuestra beatitud» (CCC 1731).3 Requiere autoconocimiento para ordenarse al fin debido, como indica Aquino en el primer acto moral.17

La gracia divina no anula la libertad, sino que la libera para el bien.18,19 En bioética o dilemas cotidianos, la prudencia aplica la ley natural.20

Enseñanza del Magisterio y tradición

El Magisterio ha desarrollado esta doctrina consistentemente:

Teólogos contemporáneos como Austriaco y Cole integran ciencia y fe, enfatizando la dignidad humana.12,20

Importancia en la vida cristiana

El acto humano es el eje de la vocación cristiana: por él, el fiel se configura a Cristo, cultivando virtudes y evitando vicios. En confesión, discernimiento y apostolado, entenderlo fomenta responsabilidad y santidad. Como recuerda Juan Pablo II, solo actos ordenados a Dios llevan a la vida eterna.4,8

Citas

  1. Pecado, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Pecado (1913). ↩ ↩2

  2. Sección: la vocación del hombre, vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1751 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  3. Sección: la vocación del hombre, vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1731 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  4. Capítulo II – «no os conforméis a este mundo» (Rom 12,2) – La Iglesia y el discernimiento de ciertas tendencias en la teología moral contemporánea – El objeto del acto deliberado, San Juan Pablo II. Veritatis Splendor, § 78. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  5. Primera parte de la segunda parte – Sobre el fin último del hombre – ¿Corresponde al hombre actuar para un fin? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I–II, Q. 1, A. 1, c. (1274). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  6. Primera parte de la segunda parte – Sobre las consecuencias de los actos humanos por su bondad y malicia – ¿Es correcto o pecaminoso un acto humano, en la medida en que sea bueno o malo? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I–II, Q. 21, A. 1, c. (1274). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  7. Primera parte de la segunda parte – Sobre la bondad y la malicia en los actos humanos externos – ¿Está la bondad o la malicia primero en la acción de la voluntad o en la acción externa? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I–II, Q. 20, A. 1, c. (1274). ↩ ↩2 ↩3

  8. Capítulo II – «no os conforméis a este mundo» (Rom 12,2) – La Iglesia y el discernimiento de ciertas tendencias en la teología moral contemporánea – Teleología y teleologismo, San Juan Pablo II. Veritatis Splendor, § 72. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  9. Sección: la vocación del hombre, vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1755 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  10. Primera parte de la segunda parte – Sobre el bien y el mal de los actos humanos, en general – ¿Tiene un acto la especie del bien o del mal por su fin? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I–II, Q. 18, A. 6, c. (1274). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  11. Capítulo II – «no os conforméis a este mundo» (Rom 12,2) – La Iglesia y el discernimiento de ciertas tendencias en la teología moral contemporánea – «mal intrínseco»: no es lícito hacer el mal para que salga bien (cf. Rom 3,8), San Juan Pablo II. Veritatis Splendor, § 82. ↩ ↩2 ↩3

  12. Sobre la remodelación de cráneos y las intenciones ininteligibles, Nicanor Pier Giorgio Austriaco, O.P. Sobre la Remodelación de Cráneos y las Intenciones Ininteligibles, § 1 (2005). ↩ ↩2 ↩3

  13. Sección: la vocación del hombre, vida en el espíritu, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1861 (1992). ↩ ↩2 ↩3

  14. Capítulo II – «no os conforméis a este mundo» (Rom 12,2) – La Iglesia y el discernimiento de ciertas tendencias en la teología moral contemporánea – Pecado mortal y venial, San Juan Pablo II. Veritatis Splendor, § 70. ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  15. Santo Agustín de Hipona. Carta 102 de Agustín a Deogratias, § 26 (409). ↩

  16. Fausto expone sus objeciones a la moralidad de la ley y de los profetas, y Agustín intenta, mediante la aplicación del tipo y la alegoría, explicar las dificultades morales del Antiguo Testamento, Santo Agustín de Hipona. Contra Fausto, §Libro 22, 27. ↩

  17. Scott J. Roniger. Autoconocimiento, Amistad y la Promulgación del Derecho Natural, § 20 (2023). ↩

  18. Concluye que no priva a los impíos del libre albedrío, Santo Agustín de Hipona. Contra dos cartas de los pelagianos, Libro I, Capítulo 7 (420). ↩

  19. (Libro II) – Cuatro preguntas sobre la perfección de la justicia: (1.) ¿Puede un hombre estar sin pecado en esta vida? , Santo Agustín de Hipona. Sobre el mérito y el perdón de los pecados, y el bautismo de los niños, §Capítulo 7 [VI.]. ↩

  20. Bioética como obra de teología, Basil Cole, O.P. Fundaciones Teológicas, el ocasional trasfondo oculto de la Bioética Católica, § 2 (2014). ↩ ↩2