Ad Tuendam Fidem

Una carta apostólica en forma de motu proprio

Juan Pablo II promulgó Ad tuendam fidem como una carta apostólica en forma de motu proprio, es decir, mediante un acto legislativo pontificio emitido por iniciativa propia del Romano Pontífice. Esta forma documental posee carácter jurídico y permite modificar directamente normas universales de la Iglesia.³

El documento no pretendía elaborar una nueva doctrina sobre la fe, sino incorporar expresamente al derecho canónico una obligación doctrinal que ya formaba parte de la enseñanza católica. La cuestión principal consistía en que el Código de Derecho Canónico recogía el deber de creer las verdades reveladas y el deber de prestar obediencia religiosa al magisterio auténtico, pero no formulaba de modo específico la obligación relativa a las doctrinas propuestas de manera definitiva y vinculadas al depósito de la fe.⁴

Protección del depósito de la fe

El título procede de la finalidad declarada por el documento: proteger la fe frente a doctrinas o interpretaciones que contradigan la enseñanza definitiva de la Iglesia. La Iglesia recibió de Cristo el depósito de la revelación para custodiarlo santamente, profundizar en su comprensión, anunciarlo y exponerlo fielmente. El ejercicio del magisterio forma parte de esa misión confiada a la Iglesia bajo la asistencia del Espíritu Santo.⁵

Ad tuendam fidem relaciona esta responsabilidad eclesial con la obligación de los fieles de aceptar las enseñanzas del magisterio conforme al grado de autoridad con que la Iglesia las propone.

La profesión de fe de 1989

La promulgación de Ad tuendam fidem estuvo vinculada a la fórmula de la Profesión de fe y del juramento de fidelidad publicados en 1989 por la Congregación para la Doctrina de la Fe. La fórmula distinguía tres clases de afirmaciones doctrinales y, correlativamente, tres respuestas del creyente.⁶

La primera parte corresponde al Credo niceno-constantinopolitano y a las verdades contenidas en la palabra de Dios, escrita o transmitida, que la Iglesia propone como divinamente reveladas.

La segunda parte comprende las doctrinas que la Iglesia propone de modo definitivo en materia de fe o costumbres.

La tercera parte abarca las enseñanzas del magisterio auténtico que no han sido propuestas mediante un acto definitivo y que exigen un obsequio religioso de la voluntad y del entendimiento.⁶

La división pretendía distinguir con mayor claridad el tipo de verdad y el grado de asentimiento correspondiente a cada enseñanza.⁶

La cuestión del assensus definitivus

Antes de Ad tuendam fidem, la relación entre la segunda parte de la Profesión de fe y el derecho canónico planteaba una dificultad. La expresión assensus definitivus-asentimiento definitivo- aparecía en el ámbito doctrinal, pero el Código de 1983 no ofrecía una formulación jurídica plenamente correspondiente.⁷

Los cánones 750 y 752 regulaban, respectivamente:

• La fe divina y católica debida a las verdades reveladas.
• El asentimiento religioso debido al magisterio auténtico no definitivo.

Faltaba una disposición explícita para las verdades propuestas definitivamente por el magisterio, pero que no pertenecen formalmente al objeto primario de la fe como verdades reveladas. Ad tuendam fidem quiso colmar esa laguna legislativa.⁴

El nuevo canon 750 2

La principal modificación afectó al canon 750 del Código de Derecho Canónico, que pasó a tener dos párrafos.

El canon 750 1 conserva la norma relativa a las verdades que deben creerse con fe divina y católica: aquellas contenidas en la palabra de Dios escrita o transmitida y propuestas como divinamente reveladas por el magisterio solemne o por el magisterio ordinario y universal.²

El nuevo canon 750 2 establece:

«Asimismo, han de aceptarse y retenerse firmemente todas y cada una de las cosas que propone de modo definitivo el magisterio de la Iglesia acerca de la fe y las costumbres, es decir, aquellas cosas que se requieren para custodiar santamente y exponer fielmente el depósito de la fe; por tanto, quien rechaza dichas proposiciones definitivas se opone a la doctrina de la Iglesia católica».²

La norma presenta cuatro elementos fundamentales:

1. La autoridad competente: el magisterio de la Iglesia.
2. El objeto: enseñanzas relativas a la fe o a las costumbres.
3. El modo de propuesta: una propuesta definitiva.
4. La respuesta exigida: aceptación y retención firmes.

El canon vincula estas enseñanzas con la custodia y exposición fiel del depósito de la fe. Por ello, aunque una proposición no constituya directamente una verdad revelada, puede exigir asentimiento definitivo cuando mantiene una conexión necesaria con la revelación.⁸

El canon 1371

Ad tuendam fidem también modificó el canon 1371, relativo a determinadas conductas contrarias a la enseñanza y disciplina eclesiales.

El canon prevé una pena justa para quien, fuera del caso de herejía previsto en el canon 1364 1:

• Enseñe una doctrina condenada por el Romano Pontífice o por un concilio ecuménico.
• Rechace obstinadamente una doctrina comprendida en el canon 750 2 o en el canon 752.
• Y, después de recibir una advertencia de la Sede Apostólica o del ordinario, no retracte su postura.²

La norma exige, por tanto, varios requisitos. No basta una dificultad pasajera, una formulación imprecisa o una duda expresada de buena fe. El canon habla de rechazo obstinado, de una advertencia formal y de la persistencia posterior en la conducta.

La finalidad del canon no consiste principalmente en castigar opiniones aisladas, sino en proteger la comunión eclesial y la integridad de la doctrina cuando una persona, con responsabilidad suficiente, mantiene públicamente una oposición pertinaz a una enseñanza vinculante.⁹

El documento modificó también el canon 598 del Código de los Cánones de las Iglesias Orientales. Al igual que el canon 750 del Código latino, el canon pasó a contar con dos párrafos.²

El primer párrafo recoge la obligación de creer con fe divina y católica las verdades contenidas en el depósito de la fe y propuestas como divinamente reveladas.

El segundo párrafo exige aceptar y retener firmemente las doctrinas que el magisterio propone definitivamente en materia de fe y costumbres, especialmente aquellas necesarias para custodiar y exponer fielmente el depósito de la fe. Quien rechaza tales proposiciones se opone a la doctrina católica.²

La reforma buscó mantener una disciplina doctrinal coherente en la Iglesia latina y en las Iglesias católicas orientales, respetando al mismo tiempo la diversidad de sus respectivos ordenamientos jurídicos.

Primer grado: fe divina y católica

La primera categoría comprende las verdades que la Iglesia propone como divinamente reveladas. El fundamento inmediato de estas verdades reside en la revelación de Dios contenida en la Sagrada Escritura y en la Tradición.

El fiel debe prestarles el asentimiento propio de la fe teologal, porque Dios constituye la autoridad última de aquello que la Iglesia propone creer. El magisterio no crea esas verdades, sino que las custodia, interpreta y propone auténticamente.¹⁰

El Código vincula el rechazo de una verdad revelada con la posibilidad de herejía, siempre que concurran las condiciones exigidas por el derecho y la teología católica.

Segundo grado: asentimiento firme y definitivo

La segunda categoría corresponde a las doctrinas que el magisterio propone definitivamente en materia de fe o costumbres y que resultan necesarias para conservar y explicar el depósito revelado.

Estas doctrinas no tienen que aparecer siempre como verdades reveladas de manera inmediata. Su carácter vinculante deriva de su conexión íntima y necesaria con la revelación. La instrucción Donum veritatis ya había explicado que el magisterio puede proponer definitivamente afirmaciones que, aunque no estén contenidas formalmente entre las verdades de fe, permanecen estrechamente vinculadas a ellas.⁸

El asentimiento exigido recibe el nombre de asentimiento firme y definitivo. Este asentimiento se apoya en la confianza en la asistencia constante del Espíritu Santo al magisterio de la Iglesia y en la doctrina católica sobre la infalibilidad cuando el magisterio trata determinadas materias en las condiciones correspondientes.⁵

Tercer grado: obsequio religioso

La tercera categoría comprende las doctrinas que el Romano Pontífice o el colegio de los obispos enseñan al ejercer el magisterio auténtico sin intención de proponerlas mediante un acto definitivo.

Estas enseñanzas no exigen el asentimiento de fe divina ni el asentimiento definitivo propio de la segunda categoría. Exigen, sin embargo, un obsequio religioso de la voluntad y del entendimiento. El fiel debe acogerlas con respeto, docilidad y disposición a conformar su pensamiento con la enseñanza de la Iglesia.⁶

La existencia de distintos grados de asentimiento no permite tratar las enseñanzas no definitivas como simples opiniones privadas. La autoridad magisterial y la obligación de obediencia permanecen, aunque el modo de adhesión difiera según la naturaleza y el grado de la enseñanza.

Concepto teológico

La expresión objeto secundario de la infalibilidad designa aquellas verdades que no pertenecen directamente al núcleo de la revelación, pero cuya afirmación resulta necesaria para custodiar, explicar o defender fielmente el depósito de la fe.

El objeto primario de la infalibilidad comprende las verdades formalmente reveladas por Dios. El objeto secundario incluye conclusiones o afirmaciones vinculadas de manera necesaria con esas verdades, así como determinados principios doctrinales indispensables para preservar su integridad.

Ad tuendam fidem no presentó esta doctrina como una innovación absoluta. La reforma jurídica dio una formulación explícita a una doctrina teológica y canónica previamente desarrollada.⁸

Formas de ejercicio del magisterio infalible

Las enseñanzas propuestas de modo definitivo pueden proceder de distintas formas de ejercicio del magisterio:

• Del Romano Pontífice cuando habla ex cathedra.
• Del colegio de los obispos reunido en concilio ecuménico.
• Del magisterio ordinario y universal cuando propone infaliblemente una doctrina para ser tenida definitivamente.⁵

La forma externa de la enseñanza no basta por sí sola para determinar su grado de autoridad. También deben considerarse la intención de proponer una doctrina definitiva, la continuidad del magisterio, la convergencia de los obispos y la recepción constante de la Iglesia.

El rechazo de una doctrina incluida en el canon 750 2 constituye una oposición a la doctrina de la Iglesia católica. La valoración jurídica de la conducta requiere, sin embargo, distinguir entre un rechazo formal y obstinado y otras situaciones, como la ignorancia, la duda, la dificultad intelectual, la falta de comprensión o la búsqueda honrada de una solución teológica.

La legislación penal exige pertinacia y persistencia después de una advertencia legítima. Por ello, una pregunta teológica o una dificultad personal no equivale automáticamente a un delito canónico.²

La negativa consciente a una verdad que exige fe divina puede constituir herejía en las condiciones previstas por el derecho. El rechazo de una doctrina definitiva vinculada al depósito de la fe pertenece a una categoría distinta y no debe confundirse sin más con la herejía formal. La distinción entre ambas situaciones protege tanto la seriedad de la obligación doctrinal como la justicia en su aplicación.

La promulgación de Ad tuendam fidem provocó diversas reacciones entre teólogos y canonistas. Algunas reservas se centraron en la extensión de la infalibilidad a doctrinas pertenecientes al objeto secundario. Determinados autores cuestionaron que esta categoría hubiera recibido una definición explícita en el Concilio Vaticano I o una formulación suficientemente clara en el Concilio Vaticano II. Otros discutieron su correspondencia exacta con el Código de Derecho Canónico anterior a la reforma.¹¹

La cuestión central no consistía únicamente en saber si el documento introducía una nueva ley, sino también en determinar la relación entre:

• La revelación divina.
• La infalibilidad de la Iglesia.
• El magisterio ordinario y universal.
• La autoridad de las doctrinas definitivas.
• El asentimiento debido por los fieles.
• Y la responsabilidad canónica derivada del rechazo obstinado.

La interpretación católica del documento distingue entre innovación legislativa y novedad doctrinal. Ad tuendam fidem introdujo una formulación jurídica nueva en los cánones 750, 598 y 1371, pero afirmó una doctrina que ya aparecía en la reflexión teológica y en documentos magisteriales anteriores.⁴

Clarificación de la autoridad magisterial

La aportación principal de Ad tuendam fidem consiste en ofrecer una estructura jurídica más precisa para los distintos grados de autoridad doctrinal. El documento evita reducir todas las enseñanzas eclesiales a un único nivel de obligatoriedad.

La Iglesia distingue entre:

• Verdades reveladas, que requieren fe divina y católica.
• Doctrinas definitivas, que requieren aceptación y retención firmes.
• Enseñanzas auténticas no definitivas, que requieren obsequio religioso.

Esta clasificación permite comprender que la obediencia doctrinal católica posee una estructura diferenciada y no funciona como una adhesión indiferenciada a cualquier afirmación eclesial.

Protección de la unidad de la Iglesia

La disciplina doctrinal está orientada a la unidad de la fe. La Iglesia no entiende la unidad como mera uniformidad sociológica, sino como comunión en la verdad recibida de Cristo y confiada al magisterio.

El rechazo obstinado de una doctrina definitiva puede dañar esa comunión porque afecta a verdades necesarias para custodiar y explicar el depósito de la fe. El canon 1371 incorpora esta preocupación en el ámbito jurídico, aunque exige prudencia, advertencia y persistencia antes de imponer una pena.⁹

Ad tuendam fidem continúa siendo un documento fundamental para interpretar el régimen católico del asentimiento doctrinal. Su importancia no reside únicamente en la modificación de algunos cánones, sino en la articulación entre fe, magisterio, infalibilidad, comunión eclesial y derecho canónico.

El documento enseña que la responsabilidad de los fieles no termina en la aceptación de las verdades explícitamente reveladas. También incluye la adhesión firme a las doctrinas que la Iglesia propone definitivamente cuando esa adhesión resulta necesaria para custodiar y exponer fielmente el depósito de la fe.

En este marco, Ad tuendam fidem ofrece una clave esencial para comprender la relación católica entre la libertad teológica y la obediencia eclesial: la investigación y el debate pueden desarrollarse legítimamente, pero deben respetar los distintos grados de autoridad con los que la Iglesia propone sus enseñanzas.