El término «agnóstico» fue acuñado por Thomas Huxley en 1869 para describir una postura que considera inútiles los intentos de conocer la realidad que corresponde a nuestras ideas científicas, filosóficas y religiosas últimas¹. En su esencia, el agnosticismo expresa una actitud consciente de duda, negación o incredulidad respecto a algunas o todas las facultades de conocimiento de la mente humana, o a los objetos de conocimiento mismos¹.

El agnosticismo puede manifestarse de diversas formas²:

• Agnosticismo que no niega a Dios: En algunos casos, el agnóstico no niega la existencia de Dios, sino que postula la existencia de un ser trascendente que es incapaz de revelarse a sí mismo y del cual nada se puede decir².

• Agnosticismo que suspende el juicio: Otros agnósticos no emiten juicio sobre la existencia de Dios, declarando que es imposible probarla, afirmarla o negarla².

• Agnosticismo religioso: Puede ser una crítica del conocimiento racional que no se extiende a la crítica de la creencia, sugiriendo que el conocimiento de Dios es imposible incluso con la ayuda de la revelación, y ve la religión y la ciencia como relatos distintos de la experiencia¹. Esta forma busca combinar un intelecto agnóstico con un corazón creyente, a menudo llamado «contabilidad mental por partida doble»¹.

• Agnosticismo antirreligioso: Esta forma critica no solo nuestro conocimiento de Dios, sino también los fundamentos de la creencia en Él¹. A menudo se combina con el ateísmo, eliminando la idea de Dios tanto de la visión sistemática como personal del mundo y la vida¹. El agnosticismo puede pasar de una suspensión solemne del juicio a la indiferencia religiosa y luego a la incredulidad, dejando de afirmar o negar la existencia de Dios para cruzar a la posición del ateísmo teórico¹.

La Iglesia Católica se opone directamente a la negación agnóstica de la capacidad de la razón humana para conocer a Dios¹. La doctrina católica sostiene que la conciencia humana, con todas sus facultades, interactúa de manera solidaria, y las contribuciones de la voluntad y la conciencia amplían el conocimiento de Dios que se puede adquirir por el razonamiento¹. Es erróneo equiparar la función de la conciencia con la de la razón especulativa, aplicar los métodos de las ciencias exactas a las cuestiones morales y religiosas, o declarar que la región más allá del conocimiento científico es una región de incognoscibilidad y creencia ciega¹.

El Concilio Vaticano I y el Conocimiento de Dios

El Concilio Vaticano I (1869-1870) abordó explícitamente el agnosticismo al declarar solemnemente que «Dios, principio y fin de todas las cosas, puede ser conocido con certeza mediante la luz natural de la razón humana a partir de las obras de la creación»¹. Esta declaración buscaba reafirmar la naturaleza razonable del cristianismo y condenar todas las visiones que negaban a la razón el poder de conocer a Dios con certeza¹.

El Concilio definió la posibilidad de que el ser humano conozca a Dios con certeza por la razón aparte de la revelación, sin afirmar que todo individuo histórico particular ejerciera este poder¹. Subrayó que, si bien la revelación puede ser moralmente necesaria para la humanidad en general debido a las dificultades para alcanzar un conocimiento pronto, cierto y correcto de Dios, la capacidad física de la razón para conocerlo existe cuando está debidamente desarrollada¹.

Los cánones del Vaticano I condenan explícitamente las siguientes posturas³:

• «Si alguno dijere que el único Dios verdadero, nuestro Creador y Señor, no puede ser conocido con certeza por la luz natural de la razón humana por medio de las cosas que han sido hechas, sea anatema» (De Revel., can. 1)³.

• «Si alguno dijere que no es posible o no es conveniente que el hombre sea instruido, por medio de la revelación divina, acerca de Dios y del culto que se le ha de tributar, sea anatema» (Ibid., can. 2)³.

• «Si alguno dijere que la revelación divina no puede hacerse creíble por signos externos, y que, por tanto, los hombres deben ser movidos a la fe solamente por su experiencia interna personal o por inspiración privada, sea anatema» (De Fide, can. 3)³.

Condena del Modernismo y Agnosticismo

El Papa Pío X, en su encíclica Pascendi Dominici Gregis (1907), también condenó el agnosticismo como la base filosófica del modernismo³. Según los modernistas, la razón humana está confinada al campo de los fenómenos, lo que significa que no puede trascender los límites de lo perceptible por los sentidos ni reconocer la existencia de Dios a través de las cosas visibles³. De esto, inferían que Dios nunca puede ser objeto directo de la ciencia ni sujeto histórico³.

Pío X señaló que esta postura lleva a la eliminación de la teología natural, los motivos de credibilidad y la revelación externa, incluyéndolos en lo que los modernistas llamaban «intelectualismo», un sistema «ridículo y hace tiempo difunto»³. El Papa criticó cómo los modernistas pasaban del agnosticismo puro a un ateísmo científico e histórico, excluyendo a Dios y todo lo divino de la ciencia y la historia³.

En Communium Rerum (1909), Pío X reiteró que la filosofía que todo lo duda conduce a la oscuridad, resultando en la profesión de agnosticismo y otras doctrinas absurdas que están en discordia con la recta razón⁴.

Fe y Conocimiento en la Tradición Católica

La concepción católica de la fe es un asentimiento firme a las verdades reveladas por la autoridad de Dios¹. Presupone verdades filosóficas, como la existencia de un Dios personal que no puede engañar ni ser engañado, y la verdad histórica de la revelación¹. La razón y la revelación son vistas como dos fuentes de conocimiento que se complementan, donde la fe comienza donde termina la ciencia, añadiendo un mundo de misterio que no contradice la razón¹. La fe, por tanto, es un asentimiento intelectual, un tipo de conocimiento superpuesto que es distinto pero continuo con el conocimiento derivado de la experiencia¹.

El agnosticismo, al negar la capacidad de la razón para conocer a Dios, socava la teología natural, que es la rama de la teología que intenta establecer verdades sobre Dios usando la razón natural y la experiencia de la realidad creada¹. Si el hombre no puede conocer a Dios a través de la creación, la teología natural carece de fundamento. La Iglesia Católica, sin embargo, sostiene que las manifestaciones indirectas de Dios en el espejo de la naturaleza y en el mundo creado son fuentes verdaderas de conocimiento, distintas de la revelación¹.

El agnosticismo, en sus diversas formas, representa una postura filosófica que limita o niega la capacidad del ser humano para conocer a Dios. La Iglesia Católica, a través de sus enseñanzas magisteriales, ha rechazado consistentemente esta postura, afirmando la capacidad innata de la razón humana para ascender al conocimiento de Dios a partir de las realidades creadas, y la necesidad y complementariedad de la revelación divina para un conocimiento más pleno y cierto de Él. La fe no es ciega, sino un acto intelectual que se apoya en la autoridad de Dios y es coherente con la razón, constituyendo una forma superior de conocimiento.