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Alejandría

Alejandría, una de las ciudades más antiguas y emblemáticas del Mediterráneo oriental, fundada por Alejandro Magno en el año 331 a. C., ha sido un centro pivotal de la cristianidad primitiva y un foco de teología, herejías y cismas eclesiales. Evangelizada según la tradición por el Evangelista San Marcos, albergó una de las sedes patriarcales más influyentes de la Iglesia antigua, con figuras como Atanasio y Cirilo de Alejandría, Doctores de la Iglesia. Tras divisiones provocadas por concilios como el de Calcedonia (451), la ciudad acoge hoy diversas comunidades cristianas, entre las que destacan la Iglesia copta católica en plena comunión con Roma, los melquitas unidos al Patriarcado de Antioquía, y un vicariato apostólico latino para los fieles de rito romano. Su legado incluye una rica tradición monástica, educativa y misionera católica, que persiste pese a los desafíos históricos y contemporáneos.

Alejandría
Horizonte de Alejandría visto desde la Ciudadela de Qaitbey. Original, ASaber91, CC BY-SA 4.0 📄

Tabla de contenido

Historia de la ciudad

Alejandría surgió como un puerto estratégico en la desembocadura del Nilo, reemplazando el antiguo asentamiento de Racotis. Bajo los ptolemaicos, sucesores de Alejandro, se convirtió en la metrópolis intelectual y comercial del mundo antiguo, atrayendo a sabios de todo el Mediterráneo.1 Su biblioteca, una de las siete maravillas del mundo antiguo, simbolizó su esplendor cultural. Roma la incorporó como provincia en el 30 a. C., y mantuvo su prosperidad hasta la conquista árabe en 642, que aceleró su declive junto con la fundación de El Cairo. Bajo el dominio otomano y el renacimiento del siglo XIX impulsado por Mehmet Alí, recuperó relevancia como primer puerto del Mediterráneo oriental, con unos 235.000 habitantes a inicios del siglo XX.1

Desde el punto de vista católico, la ciudad es inseparable de su herencia cristiana. San Marcos, según la tradición constante de Oriente y Occidente, llevó el Evangelio a Egipto y fundó la Iglesia local, convirtiéndola en el núcleo del Patriarcado de Alejandría.2

La Iglesia primitiva de Alejandría

La Iglesia de Alejandría se erigió como un baluarte de la fe cristiana desde sus orígenes. Su primer sucesor de San Marcos fue Aniano, y durante los primeros siglos, el obispo de Alejandría gobernaba como único metropolitano sobre vastos territorios: Libia Superior e Inferior, Tebaida, Egipto, Acadia y Augustamnica, con hasta 108 obispos bajo su jurisdicción en su apogeo.2 Hasta el Concilio de Nicea (325), el patriarca alejandrino ocupaba el segundo lugar tras el Obispo de Roma en precedencia honorífica.

La ciudad brilló por su escuela catequética, que formó a gigantes como Pantenus, Clemente de Alejandría y Orígenes, quienes fusionaron filosofía griega y teología cristiana.1 Obispos como Atanasio (defensor de la divinidad de Cristo en Nicea) y Cirilo (campeón en Éfeso contra Nestorio) elevaron su prestigio doctrinal.3 San Pedro de Alejandría, mártir en 311, promulgó cánones sobre la reconciliación de lapsos durante la persecución de Diocleciano.4

Herejías y concilios

Alejandría fue escenario de controversias teológicas. Bajo Dioscoro, sucesor de Cirilo, surgió el eutiquianismo (monofisismo), adoptado por los coptos nativos como medio de emancipación bizantina, dividiendo la sede patriarcal en dos: coptos monofisitas y griegos ortodoxos.1 El Concilio de Calcedonia (451) profundizó el cisma, con los coptos rechazándolo y los griegos aceptándolo.5

Divisiones eclesiales actuales

Hoy, Alejandría alberga una pluralidad de ritos y confesiones cristianas, reflejo de su cosmopolitismo comercial. La perspectiva católica enfatiza las comunidades en comunión con la Sede Apostólica.

Iglesia copta católica

Los coptos católicos, unidos a Roma desde el siglo XVIII, cuentan con un Patriarcado de Alejandría creado por León XIII el 26 de noviembre de 1895, confirmado en 1899 para monseñor Macaire.1,2,6 Su sede está en El Cairo, con eparquías como Minya y Luxor. Representan a fieles coptos que aceptan la primacía petrina y los dogmas calcedonenses, preservando su liturgia y tradición.6

Melquitas y griegos unidos a Roma

Los melquitas (griegos católicos), originarios de Egipto y Siria, dependen del Patriarca de Antioquía, Jerusalén y todo Oriente, residente en Damasco. Un obispo vicario los gobierna localmente.1

Iglesia latina

No existe patriarcado latino residente desde el siglo XIX. Los cruzados crearon uno en 1202 y 1367, pero hoy es un vicariato apostólico dirigido por un franciscano de la orden de San Francisco, enfocado en europeos y colonias extranjeras.1

Otras comunidades católicas

  • Armenios católicos: Obispo en El Cairo.

  • Maronitas: Gobernados por sacerdotes del Patriarca del Líbano, aspiran a una diócesis propia.

  • Sirios y caldeos: Pequeños grupos con organización limitada.1

En contraste, los coptos ortodoxos (monofisitas) tienen patriarca en El Cairo; los griegos ortodoxos, separados de Roma, residen en Alejandría con un patriarca nominal en Estambul.2,5

Comunidad cristianaJurisdicciónNotas
Copta católicaPatriarcado de Alejandría (Roma)Creado 1895-1899 por León XIII2
Melquita católicaPatriarca de AntioquíaVicario local en Alejandría1
LatinaVicariato apostólicoFranciscanos para extranjeros1
Copta ortodoxaPatriarca en El CairoMonofisita, mayoritaria localmente1
Griega ortodoxaPatriarca en Alejandría-EstambulSchismática desde Calcedonia5

Contribuciones católicas: Educación y misiones

Alejandría ha sido un bastión misionero católico. Jesuitas dirigen el Colegio de San Francisco Javier; Hermanos de las Escuelas Cristianas, un colegio con escuela de artes y oficios; y congregaciones femeninas como Hermanas de la Caridad educan a niñas.1 Estas instituciones sirven a fieles locales y extranjeros, contrarrestando misiones protestantes (anglicanos, presbiterianos) dirigidas mayoritariamente a coptos.1

El monacato copto, con centros como el Monasterio de San Macario en Scetis, influyó en la liturgia oriental, aunque la tradición alejandrina helenizada contrastó con la piedad popular sureña.7

Santos y devociones

Alejandría es cuna de santos venerados en la Iglesia universal:

Su iconografía, como la rueda dentada de Catalina, permea el arte cristiano.

Situación contemporánea desde la perspectiva católica

Aunque las fuentes históricas datan de 1913, la presencia católica persiste en un contexto mayoritariamente musulmán. El Patriarcado copto católico, bajo el patriarca Ibrahim Isaac Sidrak (desde 2013), cuenta con unos 165.000 fieles en Egipto.6 La Iglesia promueve el ecumenismo, recordando el rol de Cirilo como «custodio de la exactitud» en la tradición apostólica.3 Desafíos incluyen emigración y secularización, pero la fe católica en Alejandría mantiene su vigor teológico y caritativo.

En resumen, Alejandría encarna la gloria y las pruebas de la Iglesia: de sede apostólica a mosaico eclesial, siempre fiel al depósito de la fe romana.

Cuadro resumen

Cuadro resumen[Datos abiertos]
NombreAlejandría
CategoríaCiudad santa
Fecha de Fundación331 a.C.
FundadorAlejandro Magno
PaísEgipto
RegiónMediterráneo oriental
Ubicación ActualEgipto
Contexto HistóricoFundada como puerto estratégico en la desembocadura del Nilo; bajo los ptolemaicos se convirtió en metrópolis intelectual y comercial; incorporada al Imperio romano en 30 a.C.; conquistada por los árabes en 642, lo que precipitó su declive; revitalizada bajo dominio otomano y en el siglo XIX como importante puerto mediterráneo.
Importancia EclesialCentro pivotal de la cristianidad primitiva; sede patriarcal con figuras como Atanasio y Cirilo; alberga diversas comunidades católicas (Copta católica, melquitas, vicariato apostólico latino) y otras confesiones cristianas.
Importancia HistóricaImportante centro cultural con la famosa Biblioteca de Alejandría; escenario de controversias teológicas y cismas, como el Concilio de Calcedonia (451).

Citas y referencias

  1. Alejandría, The Encyclopedia Press 🔗. Enciclopedia Católica, §Alejandría (1913). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13
  2. La Iglesia de Alejandría, The Encyclopedia Press 🔗. Enciclopedia Católica, §La Iglesia de Alejandría (1913). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
  3. Papa Benedicto XVI. Audiencia General del 3 de octubre de 2007: San Cirilo de Alejandría (2007). ↩ ↩2
  4. San Pedro, obispo de Alejandría, mártir (d.C. 311), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler 🔗: Volumen IV, § 427 (1990). ↩ ↩2
  5. Alejandría: El patriarcado ortodoxo griego, Edward G. Farrugia. Diccionario Enciclopédico del Oriente Cristiano, §Alejandría: el Patriarcado Ortodoxo Griego (2015). ↩ ↩2 ↩3
  6. Iglesia católica copta, Edward G. Farrugia. Diccionario Enciclopédico del Oriente Cristiano, § Iglesia Católica Copta (2015). ↩ ↩2 ↩3
  7. II. El curso monástico del horologio, Pontifical Liturgical Institute. Manual de Estudios Litúrgicos: La Eucaristía (Volumen V), § 64 (1999). ↩
  8. Bibliotecarios - Catalina de Alejandría, Jerónimo, Lorenzo, Magisterium AI. Santos Patrones en la Iglesia Católica, §Bibliotecarios (2024). ↩
  9. B25: Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir (fecha desconocida), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler 🔗: Volumen IV, § 424 (1990). ↩
  10. San Mercurio, mártir (fecha desconocida), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler 🔗: Volumen IV, § 425 (1990). ↩


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