La alianza es una realidad dinámica que se concreta en una serie de acuerdos a lo largo de la historia bíblica¹. Más que un simple contrato o una alianza política, la alianza es un vínculo sagrado donde Dios compromete su palabra y su vida, lo que a su vez demanda amor y ternura por parte de la humanidad². Este concepto central en las Escrituras es a la vez complejo de definir³.

En la erudición bíblica moderna, se ha observado que la comprensión de Israel de su relación de alianza con Dios tiene un trasfondo en los tratados o juramentos de lealtad del Antiguo Cercano Oriente³. Se identifican principalmente tres tipos de alianzas:

• Alianza de parentesco: Unía a dos partes (generalmente iguales) bajo la sanción divina de un juramento o sacrificio, enfatizando la naturaleza mutua de la relación⁴.

• Alianza de tratado: Un superior imponía obligaciones a un inferior. A menudo se sellaba con auto-maldiciones del partido inferior en caso de incumplimiento, destacando la servidumbre del inferior⁴.

• Alianza de concesión: La iniciativa y las obligaciones residen principalmente en el superior, quien las ofrece libremente al inferior, generalmente en respuesta a la virtud o fidelidad de este último⁴.

Aun cuando el término berît implica principalmente la asunción de una obligación, no se puede abstraer de él la noción de relación. Las obligaciones asumidas casi siempre se dan en un contexto de mutualidad, aunque con una asimetría distintiva. La elección de Israel, por la cual se establece una relación especial, se expresa a menudo en términos de berît⁵.

La revelación de la creación es inseparable de la forja de la alianza del Dios único con su pueblo. La creación se revela como el primer paso hacia esta alianza, el primer y universal testimonio del amor omnipotente de Dios⁶. Después de la caída de Adán y Eva, Dios les prometió la salvación y les ofreció su alianza⁷. A lo largo del Antiguo Testamento, Dios estableció diversas alianzas que prepararon el camino para la venida de Cristo y la Iglesia.

La Alianza Noéica

Después del diluvio, Dios estableció una alianza con Noé y con toda criatura viviente⁸, prometiendo no volver a destruir la vida por un diluvio⁹. En esta alianza, Dios se compromete incondicionalmente sin imponer obligaciones a Noé o sus descendientes. Este compromiso incondicional de Dios hacia la creación es el fundamento de toda vida⁸. Esta alianza permanece en vigor mientras dure el mundo⁹.

La Alianza Abrahámica

Dios escogió a Abraham y estableció una alianza con él y sus descendientes, prometiendo que se convertiría en padre de un gran pueblo y que la tierra de Canaán sería su herencia^10,11. Esta alianza, descrita como universal e incondicional, es fundamental para la dispensación cristológica^1,5. La promesa divina en esta alianza no impone una obligación correspondiente a Abraham, aunque puede depender de su obediencia^5,1.

La Alianza Mosaica (Sinaí)

La preparación inmediata para la reunión del Pueblo de Dios comienza con la elección de Israel. A través de Moisés, Dios reveló su ley a su pueblo y estableció la Alianza del Sinaí¹⁰. Esta alianza es una promesa de lealtad al Señor y exige la fidelidad del pueblo¹². La revelación de los «diez mandamientos» (el Decálogo) se concede entre la propuesta y la conclusión de la alianza, después de que el pueblo se comprometiera a «hacer» y «obedecer» todo lo que el Señor había dicho¹³.

El Decálogo nunca se transmite sin antes recordar la alianza¹³. Los mandamientos de Dios adquieren su verdadero significado en y a través de esta alianza¹⁴. Sin embargo, los profetas acusaron a Israel de quebrantar la alianza¹⁵.

Algunos estudiosos distinguen entre la Alianza del Sinaí (Éxodo 24) y la Alianza Deuteronómica (Deuteronomio), identificando la primera como una alianza de parentesco y la segunda como una alianza de tratado⁴. La Alianza Deuteronómica, establecida en las llanuras de Moab, es referida como «otra alianza» y presenta diferencias significativas, como la ubicación de la ley (dentro o fuera del Arca)⁴.

La Alianza Davídica

La promesa hecha a David es una alianza de Dios sin una obligación correspondiente para el rey. Dios se compromete bajo juramento a una «alianza eterna» con David y su casa, prometiendo: «Yo seré un padre para él, y él será un hijo para mí»^12,11. Esta promesa incondicional establece que si el sucesor de David peca, Dios lo castigará como un padre, pero no retirará su favor¹². Aunque la dinastía davídica terminó, la promesa de su reino sin fin se cumplió en Cristo¹.

Todas las alianzas del Antiguo Testamento fueron una preparación y una figura de la nueva y perfecta alianza que sería ratificada en Cristo^16,17. Los profetas, al acusar a Israel de romper la alianza, anunciaron una nueva y eterna alianza^15,18. Jeremías, en particular, predijo esta nueva alianza: «He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré una nueva alianza con la casa de Israel y con la casa de Judá… Pondré mi ley en sus entrañas, y la escribiré en su corazón; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo»¹⁷.

Cristo instituyó esta Nueva Alianza en su sangre^15,17. Mediante esta alianza, Él congregó a un pueblo compuesto de judíos y gentiles, haciéndolos uno no según la carne sino en el Espíritu. Este es el nuevo Pueblo de Dios¹⁷. Aquellos que creen en Cristo, que renacen de una semilla imperecedera a través de la palabra del Dios vivo y del agua y el Espíritu Santo, son establecidos como «raza elegida, sacerdocio real, nación santa, pueblo adquirido»¹⁷.

La Iglesia, establecida por Cristo Jesús, es este nuevo pueblo de la alianza. La Iglesia en Cristo es como un sacramento o un signo e instrumento de una unión íntima con Dios y de la unidad de todo el género humano¹⁹. Su ley es el nuevo mandamiento de amar como Cristo nos amó, y su fin es el Reino de Dios¹⁷.

La «Alianza Nunca Revocada»

La expresión «la alianza que Dios hizo con su pueblo Israel perdura y nunca es invalidada» ha sido incorporada al Catecismo de la Iglesia Católica (n. 121)¹. Este concepto, pronunciado por primera vez por San Juan Pablo II en 1980, ha llegado a ser parte de la enseñanza actual de la Iglesia Católica¹. Esto implica que la teoría de la sustitución, que afirmaba que la Iglesia sustituía a Israel, no es adecuada para describir la relación entre el judaísmo y el cristianismo¹.

En realidad, el Antiguo Testamento presenta la alianza como una realidad dinámica concretada en una serie de alianzas, no solo en un singular «Antigua Alianza» en contraposición a la «Nueva Alianza»¹. Las promesas divinas, como la hecha a Noé y a Abraham, son irrefragables¹¹. La definitividad y universalidad de la alianza abrahámica no son abrogadas por la alianza mosaica, la cual, aunque limitada y condicionada al cumplimiento de la ley, tiene una función intermedia¹. La Nueva Alianza, anunciada por los profetas, reemplaza a las alianzas anteriores, las cuales se agrupan bajo el título de la «primera alianza»¹.

La alianza matrimonial es un ejemplo de cómo el concepto de alianza se extiende a la vida personal. La pareja casada forma una «íntima comunidad de vida y amor» establecida por el Creador, arraigada en la alianza conyugal, es decir, en su consentimiento personal irrevocable²⁰. Esta alianza impone a los esposos la obligación de mantener su matrimonio indisoluble y su amor fiel^21,20.

La economía de la salvación, a través de las alianzas, ha sido desarrollada para que los actos y la historia del pueblo elegido tengan una relación particular con Dios. Esta relación de alianza es una participación anticipada y continuada en la unión misteriosa del Verbo de Dios con la humanidad de Jesucristo, quien mismo es un hijo de la alianza³.