Archidiócesis de Belém do Pará

La archidiócesis tiene su sede en Belém, ciudad situada en el estado de Pará y considerada un importante centro de comunicación y exportación en el norte de Brasil. En la antigua descripción de la Catholic Encyclopedia (1913) se subraya que el nombre completo de la ciudad es Santa Maria de Nazareth do Pará, y se indica su papel como puerto de salida de los productos naturales del estado.¹

En cuanto al marco eclesiástico, la archidiócesis aparece descrita como antiguamente sufragánea en la órbita de una sede de referencia en el ámbito eclesiástico sudamericano, y posteriormente elevada a rango metropolitano. En esa misma fuente se afirma que Belém pasó a rango metropolitano el 3 de mayo de 1906.¹

De diócesis a archidiócesis metropolitana

La Catholic Encyclopedia (1913) sitúa el proceso de elevación de Belém en el contexto de la reorganización de la Iglesia en el continente: se describe que Belém había sido una diócesis y que fue elevada a categoría metropolitana el 3 de mayo de 1906.¹

Este ascenso metropolitano consolidó a Belém como punto de coordinación para la vida de la provincia eclesiástica, favoreciendo la atención pastoral de un territorio extenso.¹

Creación de circunscripciones a partir del territorio de Belém

Un rasgo histórico constante es que el crecimiento (y la reorganización) de la Iglesia en la región amazónica llevó a la Santa Sede a separar parte del territorio de la archidiócesis para erigir nuevas circunscripciones eclesiásticas.

Por ejemplo, en un decreto de 1920 se recoge la decisión de la Santa Sede respecto a una dismembración: una porción territorial perteneciente de iure a la archidiócesis de Belém se agrega a la prelatura nullius de SS. Mae Conceptionis de Araguaya. El texto describe que se consideró oportuno por el «bien de las almas» (animarum bonum), y formaliza la ejecución por encargo a un nuncio apostólico, con facultades necesarias para realizar el traslado.⁴

Asimismo, en un decreto posterior (publicado en Acta Apostolicae Sedis, marzo de 2005) se regula la creación de una nueva diócesis, estableciendo la separación territorial desde la archidiócesis de Belém para crear la diócesis de Castanhal (dioecesis Castagnalensis de Pará). El documento enumera los municipios que pasan a formar parte de la nueva realidad diocesana, y especifica que la diócesis resultante queda configurada como sufragánea de la sede metropolitana de Belém.³

De manera complementaria, un decreto de 1953 (Pío XII) aparece vinculado a la separación de una parte desde Belém y a la erección de una prelatura «nullius» con denominación específica (Cametanensis), en línea con el principio de reorganizar los límites eclesiásticos para un gobierno más eficaz.⁶

Territorio: amplitud y reordenación

La archidiócesis se caracterizó históricamente por su gran extensión territorial, que hizo necesaria una política continuada de ajustes de límites. La fuente de 1913 señala que, antes de las divisiones mencionadas, el territorio incluido era muy amplio (se indican cifras de área en la descripción histórica), lo que da contexto a por qué la Santa Sede impulsa nuevas circunscripciones.¹

Dismembraciones concretas y sus efectos

Las decisiones pontificias sobre límites no son meramente administrativas: buscan que la Iglesia pueda atender mejor la vida pastoral en regiones con necesidades propias.

En el decreto de 2005 sobre la creación de la diócesis de Castanhal, la Santa Sede:

• separa del territorio de Belém una porción definida por la delimitación civil actual;

• enumera los municipios que integran la nueva diócesis;

• fija la ubicación de la sede en la ciudad de Castanhal y la elevación al nivel de catedral de la iglesia correspondiente;

• y ordena su inserción como sufragánea de la sede metropolitana de Belém.³

En el decreto de 1920 sobre la prelatura de Araguaya, el criterio se expresa de modo explícito: se juzga que la dismembración es ventajosa para las almas y se realiza mediante la agregación territorial a la prelatura correspondiente, con ejecución encomendada a un responsable con facultades y posibilidad de subdelegación.⁴

La archidiócesis de Belém se describe como sede metropolitana, y en los decretos de reorganización se explicita el vínculo con circunscripciones creadas a partir de su territorio.

En particular, al crearse la diócesis de Castanhal, el texto afirma que la diócesis resultante queda como sufragánea de la sede metropolitana de Belém, subrayando que el obispo de Castanhal queda sujeto al derecho metropolitano en los términos indicados por la legislación canónica.³

Las fuentes aportadas permiten identificar, al menos de modo puntual, nombres y etapas relevantes en la historia reciente de la sede.

En un perfil biográfico del cardenal Orani João Tempesta, O.Cist., se indica que el 13 de octubre de 2004 fue nombrado arzobispo de Belém do Pará.⁷

El mismo documento precisa que, posteriormente, en 2009, fue nombrado arzobispo metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro por decisión de Benedicto XVI. Además, describe su participación en instancias eclesiales (como asambleas del episcopado latinoamericano y el Sínodo de Obispos) y su creación cardenalicia en el consistorio de 22 de febrero de 2014.⁷

La Eucaristía en Belém do Pará

La vida litúrgica y devocional de Belém aparece especialmente asociada a celebraciones de gran alcance eucarístico. En un texto recogido en Acta Apostolicae Sedis (1953) —dirigido a los cristifieles reunidos en Belém— se relaciona el homenaje de fe y adoración con el contexto de un encuentro eucarístico en la ciudad.

El texto subraya que los fieles se reúnen «en la ciudad de Belém do Pará» bajo los auspicios de Nuestra Señora de Nazaré y que tributan al Dios de la Eucaristía expresiones de fe y adoración, describiendo la Eucaristía como un «fruto del seno inmaculado de la Virgen purísima».²

Devoción a Nuestra Señora de Nazaré

En esa misma comunicación se liga explícitamente el clima espiritual de la reunión eucarística con los auspicios de Nuestra Señora de Nazaré, lo que refleja la centralidad mariana en la vida católica local.²

La archidiócesis de Belém se inscribe en la realidad amazónica, y por ello su pastoral —según el magisterio reciente— se entiende a la luz de la ecología integral y del cuidado responsable de la creación.

En la exhortación apostólica Querida Amazonia (2020), el papa Francisco presenta la región amazónica como un escenario de «esplendor, drama y misterio», donde la Iglesia recibió una gracia vinculada al Sínodo y a su documento final sobre «nuevos caminos para la Iglesia y para una ecología integral».⁵

Más recientemente, en un mensaje del papa Francisco para una campaña de fraternidad de la Iglesia en Brasil (2025), se hace referencia explícita a Belém do Pará como sede de la COP30 (en el texto se menciona el mes y el vínculo con la ciudad). El mensaje pide que, con ayuda de la gracia, todos cambien convicciones y prácticas para que la naturaleza «descanse» de los excesos y del apetito de explotación, y se subraya la responsabilidad de preservar la obra del Creador para las futuras generaciones.⁸

Para ofrecer una referencia verificable sobre la realidad eclesial en el pasado, la Catholic Encyclopedia (1913) incluye un conjunto de datos estadísticos y descriptivos.

Según esa fuente:

• la población católica en el territorio descrito sería de aproximadamente 480.000;

• se mencionan 77 parroquias;

• y se aportan cifras relativas al clero secular y religioso (por ejemplo, número de sacerdotes seculares y religiosos), en el marco de la organización del momento.¹

Estas cifras deben entenderse como históricas y no como un reflejo directo del estado actual, ya que el territorio ha experimentado reorganizaciones posteriores documentadas por la Santa Sede.^3,4,6

Los decretos citados evidencian que las modificaciones territoriales se tramitan con un lenguaje jurídico característico del derecho canónico: se justifican por el bien espiritual de los fieles (animarum bonum), se fijan límites con referencia a la delimitación civil vigente y se ordena la ejecución con responsables designados y con facultades concretas.^3,4

Esta forma de proceder busca garantizar que la estructura eclesiástica se mantenga coherente con la normativa de la Iglesia y, al mismo tiempo, responda a la realidad de un territorio amplio y en evolución.^3,4,6

La Archidiócesis de Belém do Pará aparece, en las fuentes documentales disponibles, como una sede metropolitana de gran importancia en el norte de Brasil, estrechamente vinculada a la vida religiosa amazónica. Su historia está marcada por la capacidad de reorganización (creación de nuevas circunscripciones a partir de su territorio), por la centralidad de la Eucaristía y por el valor pastoral de la devoción mariana bajo el patrocinio de Nuestra Señora de Nazaré.^3,2,1,5,8