Archidiócesis de Ciudad de Benín

Nombre y carácter metropolitano

La documentación pontificia identifica la provincia eclesiástica como «Provincia ecclesiastica in Nigeria: Urbis Beninensis» y establece que, desde entonces, la sede de Urbis Beninensis se eleva a «Archidioecesim Metropolitanam».¹

En términos canónicos, que una sede sea metropolitana significa que tiene un papel de referencia dentro de su provincia eclesiástica: su arzobispo metropolitano preside la vida ordinaria de coordinación entre las diócesis sufragáneas, manteniendo siempre la comunión con el Sucesor de Pedro. (Explicación general de la noción de «provincia eclesiástica» y «sede metropolitana».)

Erección de la provincia eclesiástica y elevación a archidiócesis

La fundación de la provincia eclesiástica de Urbis Beninensis se enmarca en la reorganización eclesiástica de Nigeria impulsada por la Santa Sede, indicando expresamente que se constituye «de consilio Congregationis pro Gentium Evangelizatione» y con la consulta a quienes corresponde.¹

El texto puntualiza que, con esta reorganización:

• se crea una nueva provincia eclesiástica;

• esta incluye como sufragáneas las diócesis de Isseleukuanam y Varriensem, que antes pertenecían a la provincia eclesiástica de Lagosensem;

• y se añade una misión sui iuris llamada Bomadiensis.¹

A continuación, se dispone que «Sedes exinde Urbis Beninensis ad Archidioecesim Metropolitanam attollitur», es decir, que la sede pasa a ser archidiócesis metropolitana.¹

Fecha y formulación del decreto

La misma acta deja constancia del momento jurídico en que se adopta la decisión: «die sexto et vicesimo… Martii… anno Domini millesimo nongentesimo nonagesimo quarto», indicando que el documento se fecha en Roma el 26 de marzo de 1994.¹

Diócesis sufragáneas

Dentro de la provincia eclesiástica de Urbis Beninensis, el texto determina como «veluti suffraganeas» (como sufragáneas) las diócesis de:

• Isseleukuanam

• Varriensem

y precisa que con anterioridad pertenecían a la provincia metropolitana de Lagosensem.¹

Misión sui iuris

Además, la provincia incorpora la «Missio sui iuris Bomadiensis». El estatuto sui iuris indica que se trata de una realidad eclesiástica con una forma de gobierno propia dentro del marco de la organización territorial, y la inclusión en la provincia muestra que queda vinculada a la coordinación eclesial del conjunto.¹

Promoción del primer arzobispo metropolitano

El decreto establece que Patricius Ebosele Ekpu, entonces «adhuc… Episcopum, [Urbis Beninensis]», es elevado al rango de Arzobispo Metropolitano de Urbis Beninensis, concediéndole los derechos y deberes correspondientes «secundum ius canonicum».¹

El texto identifica, además, el nombramiento/encargo de Carolo Mariam Viganò (arzobispo con título y a la vez nombrado «in Nigeria Apostolicum Pronuntium») para llevar a cabo las disposiciones necesarias para que el proceso tenga salida efectiva.¹

Las fuentes aportadas para este artículo permiten fundamentar con precisión la erección de la provincia y la elevación a archidiócesis metropolitana, así como la determinación de diócesis sufragáneas y la misión sui iuris, además del ascenso del arzobispo metropolitano inicial.¹

No obstante, con la documentación incluida aquí no se ofrecen datos específicos sobre:

• la catedral (nombre y advocación),

• la lista completa de arzobispos posteriores,

• el territorio detallado (límites),

• ni estadísticas (población, católicos, parroquias).

Sin esa información en las fuentes disponibles, cualquier ampliación con detalles concretos supondría riesgo de inexactitud.¹