Archidiócesis de Saint Paul y Mineápolis

La archidiócesis nació históricamente como diócesis de Saint Paul y, con el tiempo, fue elevada a archidiócesis. En 1966 se realizó una intervención jurídica relevante: se promovió una iglesia en Mineápolis, dedicada a la Bienaventurada Virgen María y con el título de basílica menor, a la dignidad de con-catedral, y se dispuso que el nombre de la archidiócesis —tal como había sido concebido históricamente en torno a Saint Paul— se modificara para reflejar también la importancia eclesial de Mineápolis.¹

Con-catedral de Mineápolis y ejercicio pontifical

El decreto de 1966 contempla expresamente que la iglesia de Mineápolis, dedicada a la Virgen María y previamente erigida como basílica menor, sea elevada a con-catedral. Además, establece que, en lo sucesivo, en esa misma con-catedral el arzobispo pueda ejercer funciones pontificales, incluso en días solemnes y tiempos determinados por las disposiciones canónicas mencionadas en el propio documento.¹

El texto llega incluso a indicar que el arzobispo —“Saint Paul» como referencia original— pueda residir en la ciudad de Mineápolis «a su arbitrio», en coherencia con el bien de las almas y con la finalidad pastoral de la modificación.¹

Mutación del nombre: «Paulopolitana» y «Mineapolitana»

Además del aspecto relativo a la con-catedral, el mismo decreto dispone una indulgencia por la cual la archidiócesis —y su arzobispo en ejercicio— puedan denominarse perpetuamente con los nombres que conectan ambas sedes: «Paulopolitana» y «Mineapolitana». En otras palabras, la identidad nominal queda vinculada no solo a Saint Paul, sino también a Mineápolis.¹

El lugar de Saint Paul y la primera devoción comunitaria

Antes de existir la circunscripción episcopal, el origen de la región se asocia al asentamiento de Saint Paul, que habría comenzado hacia finales de la década de 1830, en la orilla oriental del río Misisipi, cerca del puesto militar de Fort Snelling. En ese contexto, el documento histórico señala que el sacerdote Lucien Galtier construyó una pequeña capilla de madera y que abrió la celebración del culto el 1 de noviembre de 1841, colocando el lugar bajo la advocación del Apóstol san Pablo, lo que dio identidad tanto al oratorio como al propio asentamiento.⁴

La petición a la Santa Sede y la erección en 1850

En el siglo XIX, los padres conciliares del Sínodo provincial séptimo de Baltimore (fechado entre el 5 y el 13 de mayo de 1849) presentaron una petición a la Santa Sede para erigir una sede episcopal en el poblado entonces conocido como «Saint Paul». La documentación histórica destaca que en Roma la decisión no se tomó inmediatamente por diversos motivos, incluyendo el contexto político y la ausencia del papa Pío IX en Gaeta. Finalmente, la sede de Saint Paul fue establecida el 19 de julio de 1850.⁴

Extensión territorial inicial

En el momento de su erección, la diócesis de Saint Paul abarcaba un área muy amplia (en el relato histórico se habla de alrededor de 166.000 millas cuadradas), incluyendo porciones que correspondían entonces a territorios eclesiásticos previos.⁴

Condados comprendidos (referencia histórica de la circunscripción)

Un inventario detallado de condados aparece en la fuente histórica enunciada, de modo que puede verse la amplitud del territorio diocesano a lo largo de Minnesota «de este a oeste». Entre los condados mencionados figuran: Ramsey, Hennepin, Chisago, Anoka, Dakota, Scott, Wright, Rice, Lesueur, Carver, Nicollet, Sibley, Meeker, Redwood, Renville, Kandiyohi, Lyon, Lincoln, Yellow Medicine, Lac-Qui-Parle, Chippewa, Swift, Goodhue, Big Stone y Brown.⁴

De diócesis a archidiócesis (1888)

Según el relato histórico, el desarrollo eclesiástico culminó con la elevación: el 4 de mayo de 1888, Saint Paul pasó a ser archidiócesis. En cuanto al modelo eclesial, se indica también que, en su condición de archidiócesis, la provincia eclesiástica llegó a comprender diversas sedes sufragáneas en Minnesota, así como otras fuera del estado, distribuidas en Dakota del Norte y Dakota del Sur.⁴

Provincia eclesiástica y sedes sufragáneas

La fuente histórica enumera como sedes sufragáneas, en el conjunto provincial, Duluth, Crookston, Saint Cloud y Winona (en Minnesota), además de Fargo y Bismarck (en Dakota del Norte) y Sioux Falls y Lead (en Dakota del Sur).⁴

Reducciones territoriales por nuevas erecciones

Con el crecimiento de la población católica y la necesidad de una atención pastoral más cercana, el territorio eclesiástico se fue reajustando mediante erecciones de nuevas jurisdicciones. La fuente histórica menciona, por ejemplo, la creación de un vicariato apostólico en el norte, la erigida también en relación con Dakota, y más tarde la erección de la diócesis de Winona, lo que habría reducido el territorio de la archidiócesis en términos geográficos.⁴

La promoción de la iglesia mariana a basílica menor (1926)

La relación eclesial de Mineápolis con la archidiócesis se comprende especialmente a través del culto mariano. Un documento de 1926 indica que en Minneapolis existía una iglesia dedicada a Santa María, distinguida por su estructura y obras artísticas, y atendida con recursos para la educación de los niños. En ese mismo contexto, se solicita elevar una iglesia —mencionada con el uso popular de «pro-catedral”— al rango de basílica menor, y la Santa Sede accede concediendo esa promoción con los privilegios propios de las basílicas menores.^2,3

El texto precisa que, desde ese momento, la iglesia de Santa María en Minneapolis pasa a ser promovida con el título único de basílica menor, con la asignación de honores y privilegios correspondientes.³

Con-catedral: una decisión de 1966 que integra ambas sedes

En 1966, esta realidad cultual y eclesial se traduce en una mayor relevancia institucional: la iglesia de Minneapolis, ya dedicada a la Virgen María con el título de basílica menor, es elevada a con-catedral.¹

Esa decisión no es meramente simbólica: el decreto indica que la con-catedral pueda ser sede de celebraciones pontificales en fechas solemnes y en los tiempos previstos por derecho, reforzando así la centralidad de Mineápolis en el gobierno pastoral de la archidiócesis.¹

Formación de nuevas diócesis desde el territorio de Saint Paul

El proceso de reorganización no se limitó a Mineápolis. Un documento de 1958 registra que, «desde la archidiócesis de Saint Paul de Minnesota», se detraen algunas regiones para erigir una nueva diócesis, que aparece con el nombre de «Nueva Ulma». Esto ilustra el criterio eclesial de adaptar el cuidado pastoral a las necesidades cambiantes, mediante la creación de nuevas jurisdicciones cuando el crecimiento hace insuficiente una sola circunscripción tan amplia.^5,5

Orientación hacia la renovación y el impulso apostólico

En un mensaje de 1965 relacionado con una conmemoración centenaria vinculada a la archidiócesis, se subraya que las circunstancias históricas —incluida la expansión de la circunscripción favorecida por la inmigración del interior y del exterior del país— generaron situaciones diversas que repercutieron en el mantenimiento y cultivo de la vida religiosa. A la vez, se menciona que la creación de parroquias, la organización de la caridad y la asistencia son signos de ese crecimiento.⁶

El mismo texto insiste en que, aun en medio de vicisitudes sociales y políticas que pusieron a prueba tradiciones morales y religiosas, las obras católicas, institutos religiosos, monasterios, centros de enseñanza y manifestaciones culturales y artísticas invitan a elevar la mirada al cielo para agradecer y pedir continuidad en la asistencia divina para la cura y el ministerio de las almas.⁶

Además, se menciona la renovación asociada al Concilio Ecuménico Vaticano II, destacando que la preparación de sacerdotes y seglares escogidos sirve como garantía de que esa renovación encuentre aplicación «sabia, dócil y prudente» en la archidiócesis.⁶

Aunque el presente artículo se centra en la identidad y la historia, también es posible constatar —a nivel de documentación de la Santa Sede— la dinámica habitual de nombramientos episcopales y la atención a la provisión de pastores auxiliares. Por ejemplo, en un documento de 1975 se registra la provisión de un obispo metropolitano para la Iglesia «Paulopolitana y Mineapolitana» (es decir, la forma nominal integrada de ambas sedes) y se mencionan disposiciones relacionadas con otros oficios auxiliares dentro del marco de la curia y la provisión de pastores.⁷

La documentación histórica empleada en la fuente enciclopédica destaca algunos puntos de referencia tempranos:

• Se recuerda que, para la diócesis naciente, se asociaba la elección de la sede a la figura del primer obispo de Saint Paul, Joseph Cretin, con su nombramiento y la posterior toma de posesión de la sede.⁴

• Para la etapa de elevación y desarrollo, el relato también menciona que, el 15 de mayo de 1888, la figura correspondiente fue elevada a la dignidad metropolitana como arzobispo de Saint Paul.⁴

Estos elementos, aunque presentados en una fuente histórica de orientación general, ayudan a comprender que la archidiócesis no es solo una delimitación geográfica, sino una historia de gobierno pastoral que fue acompañando el crecimiento católico en la región.⁴

La archidiócesis de Saint Paul y Mineápolis expresa una síntesis orgánica entre dos focos urbanos y un mismo cuidado pastoral: su historia arranca en las misiones y en la temprana devoción comunitaria vinculada al apóstol san Pablo, pasa por la erección de la diócesis en 1850 y la elevación a archidiócesis en 1888, y culmina en el siglo XX con decisiones que integran institucionalmente a Mineápolis mediante la basílica menor y la posterior elevación a con-catedral, así como con la modificación del nombre para reflejar ambas sedes en la denominación oficial.^4,1,3