Los relatos de la Ascensión de Jesús se encuentran en varios libros del Nuevo Testamento, incluyendo Marcos 16:19, Lucas 24:51, y el primer capítulo de los Hechos de los Apóstoles^1,4. Lucas, en particular, narra cómo Jesús guio a sus discípulos hasta Betania, y mientras los bendecía, se separó de ellos y fue llevado al cielo^2,8. Una nube lo recibió, ocultándolo de su vista^9,10.

Aunque el lugar específico de la Ascensión no se declara explícitamente en todos los relatos, los Hechos de los Apóstoles sugieren que fue en el Monte de los Olivos, cerca de Jerusalén¹. La tradición ha consagrado este sitio, y la piedad cristiana ha erigido una basílica en su memoria, que ha sido reconstruida varias veces a lo largo de la historia¹.

Otros pasajes bíblicos también predicen o mencionan la Ascensión como un hecho establecido, como en Juan 6:63, 20:17, Efesios 4:8-10 y 1 Timoteo 3:16¹.

La Ascensión de Jesús no debe entenderse como un simple viaje espacial o una ausencia temporal, sino como una acción del poder de Dios que introduce a Jesús en la cercanía de lo Divino⁹.

El Trono Real de Cristo

El verbo «ser elevado» utilizado en las Escrituras remite al Antiguo Testamento y a la idea de la entronización real⁹. Así, la Ascensión de Cristo significa primariamente la entronización del Hijo del Hombre crucificado y resucitado, la manifestación de la realeza de Dios sobre el mundo⁹. Jesús, al ascender al cielo, ocupa su lugar a la derecha del Padre, lo que simboliza su honor y poder divino^1,11.

La Humanidad de Cristo en Dios

Un significado más profundo de la Ascensión es que, en Cristo ascendido al Cielo, el ser humano ha entrado en la intimidad con Dios de una manera nueva e inaudita⁹. La humanidad de Jesús, glorificada en la Resurrección, entra definitivamente en el dominio celestial de Dios^3,11. El Cielo, en este contexto, no es un lugar físico por encima de las estrellas, sino que indica Cristo mismo, la Persona divina que acoge la humanidad plena y para siempre, en quien Dios y el hombre están unidos inseparablemente⁹. Al acercarnos a Jesús y entrar en comunión con Él, nos acercamos y entramos en el Cielo⁹.

Conexión con la Redención y la Cruz

La Ascensión es la culminación de la misión de Jesús⁵. El levantamiento de Jesús en la cruz ya significaba y anunciaba su elevación en la Ascensión al cielo, e incluso la iniciaba^2,12. Jesús descendió a nosotros para que nosotros pudiéramos ascender al Padre⁵. Él destruyó nuestra muerte para que pudiéramos recibir la vida para siempre⁵.

La Continuidad de la Presencia de Cristo

La Ascensión no implicó una ausencia permanente de Cristo del mundo, sino que inauguró una nueva, definitiva e insuprimible forma de su presencia⁹. A pesar de que su humanidad glorificada lo oculta temporalmente de los ojos de los hombres, Él prometió estar con sus discípulos «todos los días, hasta el fin del mundo» (Mt 28:20)^9,3. La diferencia entre la gloria de Cristo resucitado y la de Cristo exaltado a la derecha del Padre está marcada por este evento histórico y trascendente¹³.

Después de la Ascensión, los discípulos regresaron a Jerusalén con gran alegría^9,14,2. Su alegría no era por una separación, sino por la certeza de que el Crucificado-Resucitado estaba vivo y que en Él las puertas de la vida eterna se habían abierto para la humanidad⁹.

Antes de ascender, Jesús confió a sus apóstoles la misión de ser sus testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra, después de que el Espíritu Santo viniera sobre ellos^9,14. La Ascensión, por lo tanto, no es el fin, sino el comienzo de la misión de la Iglesia, fortalecida por el Espíritu Santo para hacer visible la presencia de Cristo a través del testimonio, la predicación y el celo misionero⁹. Los discípulos, llenos de serenidad y entusiasmo, no se quedaron mirando al cielo, sino que, guiados por el Espíritu, salieron a proclamar el mensaje salvífico de la muerte y Resurrección de Cristo⁹.

La fiesta de la Ascensión se celebra el cuadragésimo día después del Domingo de Pascua, cayendo siempre en jueves^4,15. En la Iglesia Oriental, esta fiesta es conocida como analepsis (la toma) o episozomene (la salvación), lo que denota que al ascender a su gloria, Cristo completó la obra de nuestra redención⁴. En Occidente, los términos ascensio y ascensa significan que Cristo fue elevado por sus propios poderes⁴.

La observancia de esta fiesta es de gran antigüedad, con San Agustín afirmando que es de origen apostólico, lo que indica que era una práctica universal en la Iglesia mucho antes del siglo V⁴.

La Ascensión de Jesús es un pilar fundamental de la fe católica. No solo testifica la glorificación final de la humanidad de Cristo y su entronización a la derecha del Padre, sino que también establece la base de nuestra esperanza en la vida eterna. Al llevar nuestra humanidad al corazón de Dios, Jesús abre el camino para que nosotros, sus miembros, podamos seguirlo. Este evento, lejos de ser una despedida, inaugura una nueva y permanente forma de su presencia en el mundo a través de su Iglesia, impulsada por el Espíritu Santo para continuar su misión de ser testigos de su amor y salvación hasta los confines de la tierra.