Atributos divinos

La palabra atributo designa una perfección que la razón o la fe reconocen en Dios, como la bondad, la sabiduría, la justicia o la omnipotencia. Los atributos permiten exponer de forma ordenada lo que la teología afirma de Dios, pero no describen partes distintas de su ser. Dios no posee la bondad o la sabiduría como cualidades que pudiera adquirir o perder: es plenamente bueno y sabio.^1,2

La teología escolástica relaciona esta doctrina con la simplicidad divina. En Dios no hay composición de partes ni una separación real entre esencia y existencia. Por eso, los atributos no constituyen elementos independientes que, sumados, formen a Dios. Expresan una misma realidad divina bajo conceptos diferentes.^4,2

La tradición tomista entiende que la distinción entre los atributos es virtual: tiene fundamento en la riqueza de la realidad divina, aunque no corresponda a diferencias reales dentro de Dios. La mente humana distingue, por ejemplo, la justicia y la misericordia porque cada concepto pone de relieve un aspecto diferente; esa distinción conceptual no convierte a Dios en un ser compuesto. La escolástica conoció también otras explicaciones, como la distinción formal defendida por los escotistas.⁵

La teología católica reconoce dos vías principales para conocer los atributos divinos: la razón natural y la revelación. La razón, al reflexionar sobre la existencia y la causalidad, puede llegar a afirmar ciertas perfecciones de Dios. La revelación ofrece el conocimiento sobrenatural de Dios, expresado mediante conceptos que también pertenecen al lenguaje humano.^6,1

El pensamiento teológico emplea, entre otros, dos procedimientos complementarios. La vía de negación elimina de la idea de Dios las limitaciones propias de las criaturas: Dios no es material, no depende de otro ser y no cambia. La vía de eminencia atribuye a Dios las perfecciones puras que encontramos de forma limitada en las criaturas, afirmando que en él existen de modo pleno y superior.^7,3

Por esta razón, los nombres aplicados a Dios no se predican de él de forma unívoca, como si bondad divina y bondad humana fueran idénticas en grado y modo. Tampoco carecen de significado. La predicación es analógica: expresa una semejanza verdadera, al tiempo que reconoce que la perfección divina supera nuestra comprensión y el modo finito en que las criaturas la poseen.^3,5

Esta cautela evita dos errores opuestos. El antropomorfismo traslada a Dios, sin depuración, características humanas que implican limitación; el agnosticismo, en cambio, niega que las perfecciones conocidas en las criaturas puedan decir algo verdadero de Dios. La teología atribuye a Dios las perfecciones puras y, cuando una noción mezcla perfección e imperfección, afirma en él la perfección sin la limitación.³

Los teólogos han agrupado los atributos de diversos modos. Estas clasificaciones sirven para organizar el estudio, pero no implican que Dios esté compuesto por las categorías que utiliza la mente humana.¹

Atributos negativos y positivos

Los atributos negativos expresan la ausencia en Dios de límites o imperfecciones característicos de las criaturas. Entre ellos figuran la simplicidad, la infinitud y la inmutabilidad. Los atributos positivos expresan perfecciones que afirmamos de Dios, como la unidad, la verdad, la bondad, la omnipotencia, la omnipresencia, el conocimiento y la voluntad. La denominación negativo no significa que esos atributos sean carencias en Dios, sino que la mente llega a ellos, en parte, negando límites.¹

Atributos incomunicables y comunicables

Los atributos incomunicables corresponden a Dios de manera única, como la aseidad -su existencia no recibida de otro- y la omnipotencia. Los comunicables nombran perfecciones que también pueden predicarse de las criaturas, aunque estas las posean de manera limitada y dependiente: la bondad, la justicia o la inteligencia. Su aplicación a Dios y a las criaturas es analógica, no idéntica.^1,3

Atributos absolutos y relativos

Los atributos absolutos expresan perfecciones consideradas en sí mismas, sin incluir necesariamente una relación con seres distintos de Dios. Los relativos describen a Dios en cuanto término de una relación con la creación, como ocurre al hablar de su presencia o de su acción creadora. La distinción se refiere al modo de considerar esos atributos, no a cambios o dependencias en Dios.¹

Atributos del ser y de la operación

Otra clasificación distingue las perfecciones que expresan el ser divino de las que describen su actividad. Entre las primeras figuran la simplicidad, la infinitud, la eternidad y la inmutabilidad; entre las segundas, el conocimiento y la voluntad. Algunos autores tratan aparte los atributos morales, como la santidad, la misericordia y la justicia.⁵

Las listas de atributos varían según el criterio de exposición. La teología no necesita escoger una sola perfección como definición exhaustiva de Dios: puede partir de la existencia por sí mismo, de la actualidad pura o de la infinitud, y relacionar desde ahí las demás perfecciones. La elección de un punto de partida organiza el razonamiento, pero no significa que ese atributo sea una parte más fundamental de Dios que las otras.¹

Aseidad e independencia

La aseidad significa que Dios existe por sí mismo y no recibe de otro la razón de su existencia. No quiere decir que Dios se produzca o se cause a sí mismo, sino que carece de origen y dependencia. La tradición teológica la presenta como una manera de expresar la diferencia radical entre Dios y los seres cuya existencia depende de causas.^1,5

Simplicidad

La simplicidad divina afirma que Dios no consta de partes, principios o cualidades añadidas a su esencia. No es simple en el sentido cotidiano de algo sencillo o poco complejo, sino en el sentido metafísico de una realidad sin composición. La doctrina fundamenta la afirmación de que los atributos no existen en Dios como propiedades separables de él.^4,2

Infinitud y perfección

La infinitud indica que Dios carece de límites en el orden del ser y de la perfección. No equivale a una extensión espacial ilimitada ni a una duración indefinidamente larga: esas nociones pertenecen al espacio y al tiempo, mientras que la infinitud divina expresa la ausencia de toda limitación en el ser divino.⁶

De esta perfección proceden, en la exposición teológica, atributos como la omnipotencia y la omnisciencia: cada uno expresa una perfección sin límite en un ámbito determinado. La atribución, sin embargo, no significa que Dios reúna las capacidades creadas de forma aumentada; las posee de un modo superior al propio de las criaturas.³

Unidad

La unidad divina afirma que existe un solo Dios. En las clasificaciones tradicionales, la unidad se cuenta entre los atributos positivos; también se relaciona con la simplicidad, porque Dios no se compone de partes que pudieran constituir varios seres.^1,5

La fe cristiana confiesa a la vez un solo Dios y tres personas realmente distintas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. La distinción de personas no divide la esencia divina ni multiplica a Dios; por eso, la unidad de Dios no equivale a la afirmación de una única persona divina.^8,5

Eternidad

La eternidad expresa que Dios no tiene principio ni fin y que su ser no depende del transcurso temporal como el de las criaturas. La teología trata tradicionalmente la eternidad entre los atributos que la razón filosófica relaciona con la existencia divina, aunque también la considera a la luz de la fe.^6,5

Inmutabilidad

La inmutabilidad significa que Dios no cambia en su esencia ni adquiere o pierde perfección. No debe confundirse con la afirmación de que Dios permanezca inactivo o indiferente: la tradición distingue la plenitud inmutable de Dios de las acciones y relaciones de Dios con las criaturas.^4,5

Omnipresencia e inmensidad

La omnipresencia afirma que Dios está presente en todas partes, sin quedar limitado por el espacio ni extendido como un cuerpo. La teología la entiende como una perfección superior a la presencia corporal: Dios está presente sin composición material ni división en partes.^6,3

Omnisciencia, sabiduría y verdad

La omnisciencia es la perfección ilimitada del conocimiento divino. No equivale a un razonamiento que avance paso a paso, como el humano, sino que expresa la plenitud del conocer en Dios. La sabiduría nombra ese conocimiento en cuanto perfecto; la verdad, la perfección divina en relación con lo verdadero.^3,9,7

La tradición teológica considera especialmente compleja la relación entre el conocimiento divino y las acciones libres futuras de las criaturas. Las escuelas tomista y molinista ofrecieron explicaciones distintas sobre esta cuestión. Ambas procuran dar cuenta del conocimiento de Dios y de la libertad creada, aunque recurren a modelos teológicos diferentes.⁵

Voluntad y omnipotencia

La voluntad divina expresa que Dios quiere y actúa libremente. La teología distingue la actividad divina de toda necesidad impuesta desde fuera: Dios no depende de una causa superior para actuar en el mundo. La omnipotencia, por su parte, designa la plenitud ilimitada del poder divino.^5,3

La afirmación de la omnipotencia no atribuye a Dios imperfecciones o contradicciones. En la doctrina de los atributos, la omnipotencia pertenece al orden de la perfección y no convierte en posible aquello que, por implicar contradicción, carece de realidad inteligible.³

Bondad, amor y belleza

La bondad es una perfección pura atribuida a Dios de modo pleno. La bondad creada depende de Dios y existe de forma limitada; la bondad divina no procede de una participación recibida de otro. La tradición cristiana habla también del amor de Dios como perfección de la vida divina.^3,2,7

Algunos teólogos han tratado la belleza como atributo divino: destaca la perfección de un bien capaz de suscitar gozo en quien lo contempla. Este modo de organizar la doctrina no es idéntico en todos los autores, que pueden incluir la belleza dentro de la bondad o estudiarla por separado.^7,1

Santidad, justicia y misericordia

La santidad expresa la perfección moral de Dios. La justicia y la misericordia nombran aspectos distintos de la bondad divina en su relación con las criaturas. La diversidad de estos nombres no introduce conflicto dentro de Dios, pues la teología los refiere a la única esencia divina y a su acción.^5,1,2

La teología distingue la voluntad divina de la aprobación del pecado: Dios no quiere el pecado como fin ni como medio, aunque puede permitirlo por razones justas y santas. Esta distinción busca afirmar tanto la bondad divina como la realidad de la libertad y del mal moral.⁵

La diversidad de atributos responde a la capacidad limitada de la mente humana para conocer una realidad que no está compuesta. Cada nombre ilumina un aspecto de la perfección divina, pero ninguno agota por sí solo lo que Dios es. La unidad de los atributos en Dios no vuelve inútiles las distinciones teológicas: permite hablar de su bondad, conocimiento, poder y justicia sin convertirlos en partes separadas.^1,2

La doctrina de los atributos pertenece a la reflexión sobre el único Dios y guarda relación con la doctrina de la Trinidad. Los atributos corresponden a la única esencia divina; las tres personas no son tres dioses ni tres ejemplares de una misma especie, sino personas realmente distintas en la unidad de Dios.^8,5

Para la teología católica, hablar de los atributos divinos supone, por tanto, afirmar verdades reales y reconocer a la vez los límites del lenguaje humano. La razón y la fe permiten conocer algo verdadero de Dios, pero la plenitud de su ser excede la comprensión alcanzable en esta vida.⁵