Augusto Hortal Alonso, S.J.

Augusto Hortal se presenta en el panorama intelectual y eclesial como un pensador de mediaciones, especializado en traducir los grandes principios de la moral teológica y la filosofía clásica a las realidades complejas del mundo laboral, político y económico.

En el ámbito académico, su enfoque no se limita a la especulación teórica, sino que pretende activar una praxis coherente en el profesional: discernimiento en la toma de decisiones, compromiso con el bien de los usuarios y responsabilidad social frente a las estructuras de injusticia.

Una propuesta para profesionales en un mundo plural

Aunque sus planteamientos nacen de una profunda raíz cristiana, Hortal subraya que la ética profesional no es un código exclusivo para creyentes, sino una plataforma de diálogo ético racional en una sociedad democrática y pluralista.

Del mismo modo, en la presentación general de su pensamiento se afirma que su modelo metodológico es útil:

• para dotar de criterio moral a los jóvenes universitarios en formación,
• para orientar a los profesionales en activo ante los nuevos dilemas tecnológicos y económicos,
• y para fundamentar la dimensión vocacional del trabajo humano dentro de la pastoral de la Iglesia.

El itinerario formativo y vital de Augusto Hortal se enmarca en la Compañía de Jesús, orden en la que ingresó y donde recibió su sólida base en humanidades, filosofía y teología. Tras doctorarse, incorporó su labor investigadora a las Facultades de Ciencias Humanas y Sociales y de Teología de la Universidad Pontificia Comillas en Madrid.

A lo largo de los años, su foco de atención prioritario transitó desde la historia de la filosofía moderna y contemporánea hacia los problemas aplicados de la filosofía moral y política. Su magisterio ha sido clave en instituciones como la Cátedra de Ética Económica y Empresarial, así como en diversos foros eclesiales de moral social y bioética, consolidando un puente constante entre la Iglesia y el mundo civil.

Papel del Concilio Vaticano II y el diálogo con la cultura

El pensamiento de Augusto Hortal está basado en el espíritu de la constitución Gaudium et spes del Concilio Vaticano II, que invita a la Iglesia a escrutar los signos de los tiempos y a dialogar de igual a igual con el mundo contemporáneo. Hortal asume la tarea de poner la moral social y las virtudes en un lenguaje secularizado y profesional, es decir, comprensible y realizable para el ciudadano común.

En sus planteamientos teológicos, se apoya en la convicción de que el cristiano debe encarnar su fe en las estructuras temporales, transformando el ejercicio técnico de la medicina, el derecho, la ingeniería o la educación en un verdadero ejercicio de caridad y justicia social.

Centro magisterial: la primacía de la persona

Hortal sitúa la reflexión ética en el marco de la dignidad inalienable de la persona humana, tal como se enseña en la tradición católica y en las encíclicas sociales de san Juan Pablo II y Benedicto XVI. Para él, la profesión no es meramente una función económica o un medio de subsistencia individual, sino una dimensión relacional orientada al servicio del prójimo.

La obra de Hortal se define por su finalidad de recuperar el sentido ético originario de las profesiones, señalando que su meta última no es el mero cumplimiento de reglamentos corporativos o códigos sancionadores, sino la excelencia en el servicio.

Esta finalidad se expresa pedagógicamente como una invitación a mirar la práctica profesional con una verdad integral: un trabajo bien hecho que no se reduce a la pericia técnica, sino que se articula en honestidad, en justicia, en respeto a la autonomía del cliente y en una clara opción por el bien común.

En la sistematización teórica de Hortal, se proponen tres principios fundamentales que articulan el marco de la ética profesional y que guardan una estrecha equivalencia con las exigencias del Evangelio y de la Doctrina Social de la Iglesia:

1. Principio de Beneficencia (Hacer bien el bien).
2. Principio de Autonomía (Respeto a la persona).
3. Principio de Justicia (Sentido del bien común).

La interconexión de estos tres pilares puede leerse de la siguiente manera:

• Beneficencia: es el fin primario de toda profesión; consiste en proporcionar al cliente o usuario el bien específico que la profesión promete (curar, educar, defender), evitando cualquier tipo de daño o negligencia.
• Autonomía: equilibra la tentación del paternalismo profesional; exige tratar al destinatario del servicio como a un sujeto de derechos, libre y consciente, respetando su dignidad y sus decisiones.
• Justicia: sitúa la profesión en el marco social; obliga al profesional a considerar el impacto de sus acciones en el conjunto de la sociedad, promoviendo la equidad en la distribución de recursos y priorizando las necesidades de los más desfavorecidos.

La responsabilidad profesional como discernimiento en la acción

Hortal describe que la ética no puede limitarse a recetas abstractas. En el día a día laboral, el profesional se encuentra ante conflictos de principios (por ejemplo, cuando las exigencias de la autonomía de un cliente chocan con la justicia distributiva o la beneficencia objetiva).

Esta dinámica busca que la formación moral no sea rígida: la ética se convierte en pregunta personal y comunitaria, y en un motor constante de revisión de las propias prácticas e intenciones en el entorno laboral.

El enfoque de Augusto Hortal, al incidir en la responsabilidad y la excelencia del profesional, se sitúa en perfecta continuidad con la teología católica del trabajo. Para comprender su trasfondo doctrinal, es útil explicitar algunos principios del magisterio eclesial sobre la actividad humana.

El trabajo como prolongación de la acción creadora de Dios

Juan Pablo II recuerda en su encíclica Laborem exercens que el hombre, mediante su trabajo, participa en la obra del Creador y que «el valor del trabajo humano no depende en primer término del género de trabajo que se realiza, sino del hecho de que quien lo ejecuta es una persona».¹

En consecuencia, el enfoque de Hortal subraya que la dimensión moral del trabajo prevalece sobre su dimensión económica. La competencia profesional es, desde el punto de vista de la fe, un modo de cooperar con los designios divinos para la construcción del reino.

El discernimiento frente a las estructuras de pecado

La doctrina social de la Iglesia advierte que las decisiones individuales de los profesionales se toman a menudo dentro de contextos condicionados por lo que el magisterio denomina «estructuras de pecado» (corrupción institucional, búsqueda del beneficio a cualquier precio, despersonalización del usuario).²

Frente a esto, la propuesta de Hortal insiste en que el profesional cristiano no puede escudarse en el anonimato del sistema:

«La ética profesional empieza donde terminan las leyes o donde estas no alcanzan a regular la sutileza de las relaciones humanas y la responsabilidad personal».³

La caridad política y civil exige, por tanto, que los profesionales actúen como agentes de transformación de las propias estructuras en las que trabajan.

La enseñanza moral de la Iglesia distingue siempre entre la rectitud objetiva de los actos y la responsabilidad subjetiva de la conciencia. Augusto Hortal traslada con precisión esta distinción al campo deontológico. El profesional debe aspirar siempre al cumplimiento de los deberes objetivos de su cargo, pero su formación moral debe capacitarlo para realizar un juicio de conciencia situacional ante casos imprevistos o dilemas extremos.

Este enfoque ayuda a que la ética no se reduzca a una casuística fría, sino que se convierta en una pedagogía de las virtudes (la prudencia, la justicia, la fortaleza), donde el sujeto aprende a calibrar las circunstancias y las consecuencias sin relativizar los valores fundamentales de la verdad humana y la dignidad del prójimo.

La producción bibliográfica de Augusto Hortal es extensa y constituye un material de referencia indispensable en las facultades de teología, filosofía y ciencias sociales. Entre sus aportaciones principales destacan:

• Qué es la ética profesional (1994): Una primera aproximación conceptual para deslindar la ética de los meros códigos de conducta legales.
• Ética de las profesiones (2002): Su obra cumbre, donde sistematiza de manera orgánica el modelo de los tres principios (beneficencia, autonomía y justicia) aplicado transversalmente a diferentes disciplinas laborales.
• Ética, Universidad y Sociedad (2009): Una reflexión sobre el papel de las instituciones educativas superiores en la formación del carácter moral de los futuros líderes sociales.

El magisterio del padre Augusto Hortal, S.J. se comprende mejor como una respuesta eclesial y académica a la necesidad de dotar de alma y sentido ético al mundo del trabajo en la modernidad tardía. Su estructura conceptual —articulada en torno a los principios de beneficencia, autonomía y justicia— intenta que la moral social de la Iglesia no permanezca como un corpus abstracto de documentos, sino que se convierta en criterios prácticos asumibles por médicos, abogados, educadores o empresarios.

Al situarse en la fidelidad a la rica tradición humanista de la Compañía de Jesús y al magisterio social eclesial, su proyecto encarna un principio fundamental: el trabajo humano es un camino privilegiado de santificación y de servicio. La excelencia técnica y la rectitud moral son las dos caras de una misma moneda con la que el profesional cristiano está llamado a transformar el mundo desde su propio puesto cotidiano.