Cardenal Matteo Zuppi

Infancia y formación

Matteo Maria Zuppi nació en Roma el 11 de octubre de 1955, como el quinto de seis hermanos. Durante su etapa escolar en el Liceo Virgilio entró en contacto, en 1973, con Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de Sant’Egidio. A partir de entonces comenzó a colaborar con iniciativas de servicio a personas pobres y marginadas de los barrios periféricos de Roma.¹

Antes de iniciar la formación sacerdotal, Zuppi estudió Letras y Filosofía en la Universidad de Roma «La Sapienza». Su trabajo de licenciatura abordó un tema relacionado con la historia del cristianismo. A los veintidós años ingresó en el seminario de la diócesis suburbicaria de Palestrina y continuó su preparación teológica en la Pontificia Universidad Lateranense, donde obtuvo el título en Teología.¹

Sacerdocio

Matteo Zuppi recibió la ordenación sacerdotal el 9 de mayo de 1981 en la catedral de San Agapito Mártir, de manos del obispo Renato Spallanzani. Su primer destino pastoral tuvo lugar en la basílica romana de Santa María en Trastévere, donde colaboró con el entonces párroco Vincenzo Paglia.¹

En 1988 quedó incardinado en la diócesis de Roma. Durante tres décadas desempeñó diversos servicios pastorales y diocesanos:

• Rector de la iglesia de Santa Croce alla Lungara.
• Miembro del Consejo Presbiteral de la diócesis de Roma.
• Vicario parroquial y, posteriormente, párroco de Santa María en Trastévere.
• Prefecto de la tercera prefectura de Roma.
• Párroco de la iglesia de los Santos Simón y Judas Tadeo, en Torre Angela.
• Prefecto de la decimoséptima prefectura de Roma.
• Asistente eclesiástico general de la Comunidad de Sant’Egidio.¹

Su ministerio parroquial en Santa María en Trastévere, desarrollado primero como vicario y después como párroco, estuvo marcado por la atención a las personas pobres, los inmigrantes, los ancianos y quienes vivían en situaciones de exclusión. En 2010 pasó a servir en la parroquia de los Santos Simón y Judas Tadeo, situada en Torre Angela, una de las zonas más pobladas de la periferia oriental de Roma.^1,1

Vinculación con la Comunidad de Sant’Egidio

Zuppi mantuvo una relación estrecha con la Comunidad de Sant’Egidio desde su juventud. Como asistente eclesiástico general, acompañó la vida espiritual y apostólica de esta asociación pública de fieles, cuyo servicio combina la evangelización, la amistad con los pobres, la atención a los ancianos, el diálogo entre cristianos y la promoción de la paz.^1,1

La Comunidad de Sant’Egidio nació en Roma en 1968 por iniciativa de un grupo de estudiantes. Juan Pablo II describió su misión mediante la evangelización, la elección preferencial por los pobres, la amistad y la hospitalidad, dentro de un espíritu ecuménico y dialogante. Esta tradición influyó profundamente en la sensibilidad pastoral de Zuppi.²

Durante su etapa de servicio en Sant’Egidio, Zuppi participó junto con Andrea Riccardi en una labor de mediación en Mozambique. El proceso contribuyó a la paz después de más de diecisiete años de guerra civil. Esta experiencia reforzó su interés por la diplomacia humanitaria y por los procesos de reconciliación en contextos de violencia.¹

Obispo auxiliar de Roma

El papa Benedicto XVI nombró a Matteo Zuppi obispo titular de Villanova y obispo auxiliar de Roma el 31 de enero de 2012. Recibió la ordenación episcopal el 14 de abril del mismo año. El cardenal Agostino Vallini actuó como consagrante principal; Giovanni Battista Pichierri y Vincenzo Paglia participaron como co-consagrantes.¹

Como obispo auxiliar asumió la atención pastoral del sector central de la diócesis de Roma. Eligió como lema episcopal Gaudium Domini fortitudo vestra, expresión latina que significa «la alegría del Señor es vuestra fortaleza». El lema recoge una espiritualidad centrada en la alegría cristiana, la confianza en Dios y el servicio pastoral cercano.¹

Arzobispo de Bolonia

El papa Francisco nombró a Zuppi arzobispo metropolitano de Bolonia el 27 de octubre de 2015, como sucesor del cardenal Carlo Caffarra. Tomó posesión de la archidiócesis y entró en la catedral de San Petronio el 12 de diciembre de ese mismo año.¹

Bolonia constituye una de las sedes metropolitanas más relevantes de Italia. Desde ella, Zuppi ha ejercido un ministerio caracterizado por la presencia en las parroquias, el diálogo con la sociedad civil y la atención a los problemas sociales que afectan a las familias, los jóvenes, los migrantes y las personas que viven en condiciones de pobreza.

En noviembre de 2016 convocó un Congreso Eucarístico diocesano. Al año siguiente recibió al papa Francisco durante su visita a la capital de Emilia-Romaña, el 1 de octubre de 2017. En 2018 participó en la XV Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, dedicada a los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional.¹

El papa Francisco anunció la inclusión de Matteo Zuppi en el Colegio Cardenalicio en 2019. El consistorio tuvo lugar el 5 de octubre de ese año. Zuppi recibió el título de Sant’Egidio y quedó incorporado al orden de los cardenales presbíteros.^1,3

El título cardenalicio de Sant’Egidio posee un significado particular en su trayectoria, porque vincula su ministerio episcopal con la comunidad romana a la que estuvo unido desde su juventud. La elección también expresa el reconocimiento pontificio a su servicio pastoral, a su compromiso con los pobres y a su trabajo en favor de la paz.

Como cardenal, formó parte de diversos organismos de la Santa Sede, entre ellos:

• El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral.
• El Dicasterio para la Evangelización, en la sección dedicada a las cuestiones fundamentales de la evangelización en el mundo.
• El Dicasterio para las Iglesias Orientales.
• La Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica.¹

Una relación oficial de la Santa Sede también lo incluyó como miembro del entonces Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Este organismo trata cuestiones relacionadas con la dignidad humana, la justicia social, la paz, la atención a los migrantes y la promoción del desarrollo integral.⁴

El 22 de mayo de 2022, el papa Francisco nombró a Zuppi presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, conforme al estatuto de dicha institución. En este cargo asumió la representación del episcopado italiano y la coordinación de la reflexión común de los obispos sobre la vida de la Iglesia y los principales desafíos sociales del país.¹

La presidencia de la Conferencia Episcopal Italiana exige conjugar la comunión entre las diócesis, la relación con la Santa Sede y el diálogo con las instituciones civiles. La experiencia de Zuppi como párroco, obispo auxiliar, arzobispo y mediador en contextos de conflicto le proporcionó una perspectiva pastoral orientada a la escucha, la cercanía y la búsqueda de acuerdos.

Participación sinodal

Zuppi participó en la XV Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, celebrada en 2018 y dedicada a los jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional. Su experiencia pastoral en las periferias romanas y su contacto con asociaciones laicales le permitieron aportar una perspectiva centrada en la escucha de las nuevas generaciones y en la necesidad de una Iglesia cercana a la vida cotidiana.¹

La participación sinodal forma parte de una visión eclesial que concede importancia al diálogo entre obispos, sacerdotes, consagrados y laicos. En esa perspectiva, la evangelización requiere conocer las circunstancias concretas de las personas y acompañarlas en sus procesos de búsqueda, conversión y maduración cristiana.

Juez del Tribunal Supremo del Estado de la Ciudad del Vaticano

El 2 de junio de 2023, el papa Francisco nombró al cardenal Zuppi juez del Tribunal Supremo del Estado de la Ciudad del Vaticano, con efectos desde el 1 de enero de 2024. Este tribunal constituye la máxima instancia judicial del Estado de la Ciudad del Vaticano.¹

El nombramiento añadió una responsabilidad jurídica a su trayectoria pastoral y episcopal. La función judicial exige competencia, independencia y atención a la justicia, dentro del marco normativo propio del Estado de la Ciudad del Vaticano.

Cercanía a las periferias

La pastoral de Zuppi concede un lugar central a la cercanía. Durante su ministerio sacerdotal trabajó en parroquias de ambientes sociales diversos, desde el centro histórico de Roma hasta barrios periféricos con una elevada densidad de población. Allí entró en contacto con personas pobres, ancianos solos, inmigrantes, enfermos, presos, personas sin hogar y víctimas de conflictos.^1,1

La cercanía pastoral no consiste únicamente en una presencia física. También implica escuchar, acompañar y ofrecer una palabra adecuada a cada persona. El papa Francisco ha presentado la proximidad como una actitud esencial del evangelizador: permite unir misericordia y verdad, porque evita que la enseñanza cristiana aparezca separada de la vida concreta de quienes la reciben.⁵

Servicio a los pobres

El servicio a los pobres constituye uno de los rasgos más constantes de la trayectoria de Zuppi. Durante sus años vinculados a Sant’Egidio colaboró en escuelas populares para niños de barrios marginales y en iniciativas destinadas a ancianos, personas sin hogar, inmigrantes, enfermos terminales, personas con discapacidad, drogodependientes y presos.¹

Esta orientación hunde sus raíces en la enseñanza evangélica sobre el encuentro con Cristo en los necesitados. Juan Pablo II recordó a la Comunidad de Sant’Egidio que el amor a los pobres pertenece al núcleo de la formación cristiana y que la caridad debe traducirse en una ayuda concreta, generosa y cotidiana.²

Ancianos y personas vulnerables

La atención a los ancianos ocupa un lugar relevante en la espiritualidad social asociada a Sant’Egidio y también en la sensibilidad pastoral de Zuppi. Juan Pablo II calificó el amor a los ancianos como parte de la defensa de la vida, especialmente frente a la marginación de quienes sufren soledad, enfermedad o dependencia.²

Desde esta perspectiva, la Iglesia no contempla a los ancianos como una carga social, sino como personas con una dignidad inviolable, una historia irrepetible y una capacidad propia para enriquecer la comunidad. La pastoral de la cercanía procura combatir el aislamiento y crear vínculos estables de amistad y acompañamiento.

Ecumenismo y diálogo interreligioso

La experiencia de Zuppi en Sant’Egidio también incluye el compromiso con la unidad de los cristianos y el diálogo entre religiones. La Comunidad desarrolló encuentros ecuménicos e interreligiosos, especialmente en continuidad con las reuniones de oración y reflexión por la paz celebradas en Asís.¹

El diálogo, dentro de la perspectiva católica, no supone relativizar la fe ni abandonar la identidad cristiana. Su finalidad consiste en favorecer el conocimiento mutuo, la cooperación en favor del bien común y la búsqueda de caminos de paz. Juan Pablo II describió la amistad de inspiración evangélica como una fuerza capaz de atravesar fronteras, acortar distancias y contribuir a la reconciliación.⁶

La labor de mediación en Mozambique constituye uno de los episodios más conocidos de la trayectoria pública de Zuppi. Junto con Andrea Riccardi, participó en un proceso que ayudó a poner fin a una guerra civil prolongada durante más de diecisiete años.¹

La búsqueda de la paz ocupa un lugar destacado en la misión de Sant’Egidio. Juan Pablo II vinculó la paz con la caridad y recordó que la palabra del Resucitado -«Paz a vosotros»- pertenece al corazón de la misión de la Iglesia. También pidió a los miembros de la comunidad que actuaran como verdaderos constructores de paz, siempre desde la fidelidad al Evangelio y el servicio a los pobres.^7,7

En Zuppi, esta dimensión no aparece separada de la acción pastoral. El servicio a las víctimas de la guerra, la defensa de la dignidad humana, la acogida de los migrantes y el diálogo con personas de distintas religiones forman parte de una misma visión cristiana de la paz.

El cardenal Zuppi ha publicado diversos escritos de carácter pastoral. Sus intervenciones y textos suelen abordar la evangelización, la vida parroquial, la atención a los pobres, la fraternidad, el diálogo y la responsabilidad de los cristianos ante los conflictos sociales.¹

El lema episcopal de Matteo Zuppi es Gaudium Domini fortitudo vestra, traducción latina de «la alegría del Señor es vuestra fortaleza». La expresión procede del libro de Nehemías y resume una concepción del ministerio cristiano fundada en la alegría recibida de Dios, la esperanza y la confianza ante las dificultades pastorales.

En el contexto de su trayectoria, el lema puede relacionarse con tres dimensiones:

• La alegría del Evangelio, que impulsa la misión.
• La fortaleza interior, necesaria para acompañar situaciones de sufrimiento.
• La esperanza cristiana, que sostiene el trabajo por la reconciliación y la paz.

La figura del cardenal Matteo Zuppi reúne varias dimensiones del catolicismo italiano contemporáneo: la experiencia parroquial, la responsabilidad episcopal, la sensibilidad hacia las periferias, el compromiso social, la cooperación ecuménica y la mediación en conflictos. Su camino eclesial comenzó en el contacto directo con las personas marginadas de Roma y alcanzó responsabilidades de ámbito nacional e internacional.^1,1

Su perfil pastoral presenta la evangelización y la caridad como realidades inseparables. La proclamación del Evangelio exige atender a quienes sufren; la defensa de la dignidad humana necesita una raíz espiritual; y la construcción de la paz reclama diálogo, perseverancia y cercanía con las víctimas.

Matteo Maria Zuppi nació en Roma en 1955, fue ordenado sacerdote en 1981 y desarrolló gran parte de su ministerio en la diócesis de Roma y en la Comunidad de Sant’Egidio. Benedicto XVI lo nombró obispo auxiliar de Roma en 2012, y Francisco lo promovió a arzobispo de Bolonia en 2015 y cardenal en 2019. Desde 2022 preside la Conferencia Episcopal Italiana y, desde 2024, ejerce también como juez del Tribunal Supremo del Estado de la Ciudad del Vaticano. Su trayectoria queda caracterizada por la cercanía pastoral, el servicio a los pobres, el diálogo y la promoción de la paz.^1,1