Mártires Claretianos de Barbastro

Barbastro durante la guerra civil española

La sublevación militar de julio de 1936 desencadenó una guerra civil y una profunda crisis política, social y religiosa. En diversas zonas bajo control republicano, grupos armados emprendieron acciones violentas contra personas, edificios y bienes vinculados a la Iglesia católica. La persecución afectó a obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y laicos.

La comunidad claretiana de Barbastro vivía en una casa de formación que funcionaba como seminario de la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María. La comunidad estaba integrada por sacerdotes, formadores, estudiantes y hermanos religiosos. El 20 de julio de 1936, aproximadamente sesenta milicianos armados irrumpieron en el edificio con el pretexto de buscar armas. Aunque no encontraron material peligroso, detuvieron a todos los miembros de la comunidad y los encarcelaron sin un proceso judicial ordinario.¹

La detención no respondió a delitos individuales acreditados, sino principalmente a la condición religiosa de los miembros de la comunidad. A algunos les ofrecieron la posibilidad de salvar la vida si abandonaban la fe y la vida consagrada. Los religiosos mantuvieron su adhesión a Cristo y a sus votos, aun conociendo las consecuencias que podía acarrear su decisión.¹

La comunidad claretiana

La Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María fue fundada por san Antonio María Claret. Su carisma combina la predicación del Evangelio, la misión apostólica, la formación sacerdotal, la vida comunitaria y una intensa devoción al Corazón de María.

En Barbastro, la comunidad reunía a hombres de edades y responsabilidades diversas. El grupo incluía al superior de la casa, profesores, sacerdotes dedicados a la administración y a la formación, seminaristas y hermanos coadjutores. Esta variedad explica que el martirio no correspondiera únicamente a un grupo de sacerdotes ya incorporados al ministerio pastoral, sino también a jóvenes que todavía se preparaban para el sacerdocio y a religiosos no ordenados.

Los milicianos condujeron inicialmente a los religiosos a distintos lugares de reclusión. Los tres primeros asesinados -Felipe de Jesús Munárriz Azcona, superior de la comunidad; Juan Díaz Nosti, profesor y prefecto de estudiantes; y Leoncio Pérez Ramos, encargado de la administración- permanecieron primero bajo custodia municipal y después en el convento de los capuchinos. Allí afrontaron juntos la preparación inmediata para la muerte mediante la oración, la meditación, la confesión mutua y la oración por sus perseguidores. Murieron fusilados en el cementerio de Barbastro el 2 de agosto de 1936.²

Los demás religiosos fueron trasladados al colegio de los padres escolapios, que funcionó como lugar de reclusión. Las condiciones resultaron duras: hambre, sed, calor, suciedad, insultos y angustia ante una muerte que muchos consideraban probable. El testimonio transmitido por la documentación del proceso describe una actitud general de paciencia y fortaleza, sin intentos de fuga ni protestas motivadas por las privaciones.²

La comunidad mantuvo, dentro de lo posible, una vida religiosa marcada por la oración, la unión fraterna y la preparación espiritual. Los seminaristas escribieron cartas a sus familias y dejaron testimonios que permiten conocer su disposición interior. Aquellos escritos no presentan la muerte como una derrota, sino como una ocasión de permanecer fieles a Cristo y de ofrecer la propia vida por la Iglesia y por la conversión de los hombres.³

Los cincuenta y un claretianos de Barbastro

El grupo beatificado en 1992 está formado por Felipe de Jesús Munárriz Azcona y cincuenta compañeros, es decir, 51 mártires claretianos. Todos pertenecían a la comunidad-seminario claretiana de Barbastro y fueron asesinados en cinco grupos durante los días 2, 12, 13, 15 y 18 de agosto de 1936.¹

La composición del grupo refleja la estructura de una casa de formación religiosa:

• sacerdotes que ejercían funciones de gobierno, enseñanza, administración y acompañamiento espiritual;
• seminaristas y estudiantes de teología;
• hermanos religiosos dedicados a diversos servicios de la comunidad.

La mayoría eran jóvenes en formación. Su edad y su condición de estudiantes no disminuyen el significado eclesial de su testimonio: la Iglesia reconoció en ellos la madurez de una fe capaz de mantenerse firme ante la amenaza de muerte.

Distinción respecto del conjunto de mártires de la persecución religiosa

El número de 51 mártires claretianos de Barbastro no equivale al número total de claretianos asesinados durante la persecución religiosa de 1936 y 1937. Tampoco coincide con el conjunto de todos los mártires católicos de la guerra civil española.

La beatificación de 1992 presentó a este grupo concreto como una causa propia, vinculada exclusivamente a la comunidad de Barbastro. En aquella misma celebración fueron beatificados otros mártires españoles pertenecientes a distintas diócesis, congregaciones y estados de vida. Por tanto, conviene distinguir entre:

1. Los 51 mártires claretianos de Barbastro, asesinados en agosto de 1936.
2. Otros claretianos mártires de la persecución española, pertenecientes a comunidades como Barcelona, Cervera, Lérida, Sabadell, Valencia, Vic o Sallent y beatificados en causas posteriores.
3. El conjunto general de mártires católicos de la guerra civil española, que comprende obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y laicos de numerosas diócesis e instituciones.

Una causa posterior reunió a Matías Casals, Teófilo Casajús, Fernando Saperas y 106 compañeros, miembros de comunidades claretianas de varias localidades, asesinados entre 1936 y 1937. Este grupo, beatificado por el papa Francisco el 21 de octubre de 2017, no debe sumarse automáticamente a los 51 de Barbastro cuando se describe la causa de 1992.⁴

Las ejecuciones tuvieron lugar en cinco fechas de agosto de 1936:

• 2 de agosto: Felipe de Jesús Munárriz Azcona, Juan Díaz Nosti y Leoncio Pérez Ramos.
• 12 de agosto: un grupo de religiosos de la comunidad.
• 13 de agosto: otro grupo formado principalmente por jóvenes claretianos.
• 15 de agosto: nuevos miembros de la comunidad, asesinados en la solemnidad de la Asunción de la Virgen.
• 18 de agosto: los últimos religiosos del grupo.

La documentación pontificia presenta el conjunto como una única ofrenda martirial, aunque las muertes ocurrieran en momentos distintos. El martirio de los tres primeros sacerdotes adquirió un carácter comunitario particularmente visible: oraron juntos, se confesaron mutuamente y pidieron por quienes iban a causarles la muerte.²

Los restantes religiosos afrontaron la prisión con una actitud semejante. La Santa Sede describió su comportamiento como paciente y fuerte ante las injurias y las privaciones, y subrayó que ninguno intentó escapar, incluidos los más jóvenes, para quienes la esperanza de salvar la vida podía resultar más intensa.²

Felipe de Jesús Munárriz Azcona

Felipe de Jesús Munárriz Azcona era el superior de la comunidad claretiana de Barbastro cuando tuvo lugar la detención. Había profesado como religioso y ejercía el gobierno de la casa. La documentación de la causa lo presenta como la primera autoridad de la comunidad y como uno de los tres sacerdotes asesinados el 2 de agosto de 1936.²

Su responsabilidad consistió en acompañar a la comunidad durante la crisis y preparar con sus hermanos la respuesta cristiana ante la muerte. La tradición martirial de Barbastro conserva su figura como la de un superior que no abandonó a los religiosos confiados a su cuidado.

Juan Díaz Nosti

Juan Díaz Nosti, natural de Oviedo, desempeñaba tareas de enseñanza de teología moral y de prefectura de estudiantes. Su función resulta especialmente significativa porque lo vinculaba directamente a la formación de los jóvenes seminaristas. Murió junto con Munárriz y Pérez Ramos el 2 de agosto.²

Su testimonio expresa la conexión entre la formación doctrinal y la vida espiritual. La fidelidad que había enseñado a los seminaristas adquirió en él una forma definitiva cuando aceptó permanecer unido a Cristo sin renegar de su vocación.

Leoncio Pérez Ramos

Leoncio Pérez Ramos, nacido en Muro de Aguas, era el encargado de la administración de la comunidad. Aunque su servicio no pertenecía directamente a la enseñanza o a la predicación, formaba parte esencial de la vida cotidiana del seminario. Murió fusilado en el cementerio de Barbastro con los otros dos sacerdotes el 2 de agosto.²

Su presencia dentro del grupo recuerda que la santidad martirial alcanza las diversas tareas de una comunidad religiosa. La Iglesia no veneró solamente a quienes ocupaban puestos visibles, sino a toda una comunidad que permaneció unida en la fe.

Los seminaristas y los hermanos religiosos

Muchos de los mártires eran jóvenes estudiantes de teología. La Iglesia presentó su muerte como un testimonio particularmente elocuente para los novicios y seminaristas, porque su vocación todavía se encontraba en proceso de formación. La preparación intelectual, la piedad, la vida comunitaria y la fidelidad cotidiana habían configurado en ellos una identidad religiosa capaz de resistir la persecución.⁵

Los hermanos religiosos también participaron plenamente en el testimonio de la comunidad. La dignidad del martirio no dependió del grado de ordenación, sino de la fidelidad a Cristo y a la vocación recibida. El grupo de Barbastro muestra así la unidad de la vida claretiana: sacerdotes, seminaristas y hermanos ofrecieron la misma respuesta de fe.

Formación en el Corazón Inmaculado de María

La espiritualidad de los mártires de Barbastro hunde sus raíces en el carisma de san Antonio María Claret y en la consagración al Inmaculado Corazón de María. Para los claretianos, María no constituye una devoción secundaria, sino una forma concreta de configuración con Cristo y de disponibilidad para la misión evangelizadora.

San Juan Pablo II resumió el ideal claretiano con una expresión de san Antonio María Claret:

«Un hijo del Corazón Inmaculado de María es un hombre que arde en caridad y que abrasa por donde pasa; que desea eficazmente y procura, por todos los medios, encender a todo el mundo en el fuego del divino amor».⁶

Los mártires vivieron este ideal en una circunstancia extrema. La caridad recibida en la formación religiosa no quedó reducida a un sentimiento interior: adquirió la forma del amor a Cristo, del servicio a la Iglesia, de la unidad fraterna y del perdón a los enemigos.

Una de las expresiones vinculadas a la espiritualidad claretiana era:

«Por ti, mi Reina, la sangre dar».

La frase manifiesta la unión entre el amor a Jesús y la entrega a María. Los mártires no entendieron su muerte como una búsqueda voluntaria del sufrimiento, sino como la consecuencia de permanecer fieles a Cristo y a la vida religiosa cuando la renuncia a esa fidelidad aparecía como condición para salvar la vida.⁶

Fidelidad a la fe y a los votos religiosos

La Iglesia reconoció el martirio de los claretianos porque murieron por su adhesión a Cristo y porque rechazaron renegar de su fe y de sus votos religiosos. La causa no presenta su muerte como resultado de una participación militar o política, sino como consecuencia de la persecución dirigida contra su identidad religiosa.³

Esta distinción posee importancia teológica. El martirio cristiano consiste en aceptar la muerte por fidelidad a la fe o a una verdad estrechamente vinculada con ella. El testimonio de Barbastro encaja en esta comprensión: los religiosos afrontaron la muerte por no abandonar a Cristo, a la Iglesia y a su consagración religiosa.

Actitud ante la muerte

Los escritos conservados revelan una actitud de esperanza cristiana. Un seminarista pidió a su familia que alabara a Dios por el don del martirio. Otro escribió: «¡Viva el Corazón Inmaculado de María! Nos fusilan únicamente por ser religiosos», y añadió en catalán: «No ploreu per mi. Soc màrtir de Jesucrist»-«No lloréis por mí. Soy mártir de Jesucristo»-.³

Estas palabras no expresan desprecio por la vida ni insensibilidad ante el sufrimiento. Expresan la esperanza teologal en la vida eterna y la convicción de que la violencia no tiene la última palabra. Los mártires comprendían la muerte a la luz de la Pascua de Cristo.

También formularon su esperanza apostólica con una referencia a santa Teresa del Niño Jesús:

«Ya que no podemos ejercer el sagrado ministerio en la tierra, trabajando por la conversión de los pecadores, haremos como santa Teresita: pasaremos nuestro cielo haciendo bien en la tierra».³

La frase muestra que los seminaristas no abandonaron su deseo de evangelizar. Aunque la persecución les impidió ejercer el ministerio sacerdotal, interpretaron su entrega como una forma de fecundidad apostólica.

Perdón de los perseguidores

El perdón constituye uno de los rasgos espirituales más significativos del grupo. El papa Juan Pablo II afirmó que los claretianos murieron glorificando a Dios y perdonando a sus asesinos. Algunos repitieron palabras inspiradas en Cristo en la cruz: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen».⁷

Este perdón no elimina la gravedad del crimen ni niega el sufrimiento de las víctimas. Dentro de la espiritualidad cristiana, perdonar significa renunciar al odio y confiar la justicia última a Dios. La memoria de los mártires, por tanto, no pretende alimentar la división, sino promover la reconciliación.

El mensaje que la Iglesia propone a partir de su testimonio es claro: la fidelidad a la verdad debe ir unida a la caridad; la defensa de la fe no puede transformarse en odio; y la memoria del martirio debe abrir caminos de paz.⁵

La beatificación de 1992

El papa san Juan Pablo II beatificó a Felipe de Jesús Munárriz Azcona y a sus cincuenta compañeros el 25 de octubre de 1992, en Roma, dentro de la celebración dedicada a un amplio grupo de mártires españoles. La beatificación reconoció oficialmente que los religiosos habían muerto como mártires de la fe y de la vida consagrada.¹

La homilía pontificia presentó a los mártires como discípulos de Cristo que no quisieron renegar de su fe ni de sus votos. San Juan Pablo II relacionó su testimonio con el de san Antonio María Claret y con el ideal misionero de encender el mundo con el fuego del amor divino.⁶

Reconocimiento eclesial del martirio

La beatificación no canoniza automáticamente a los mártires ni extiende su culto a toda la Iglesia universal con el mismo alcance que corresponde a los santos canonizados. El título correcto es beatos mártires.

La Iglesia reconoce mediante la beatificación que los candidatos murieron por causa de la fe o de una realidad inseparable de ella y que pueden recibir culto público en los ámbitos autorizados por la autoridad eclesiástica. Los Mártires Claretianos de Barbastro reciben veneración litúrgica y devocional como grupo de beatos.

Las reliquias de los mártires reciben veneración desde 1939 en la iglesia que los claretianos dedicaron al Corazón Inmaculado de María, ubicada en la misma casa de Barbastro donde vivieron y fueron detenidos. El lugar conserva la memoria de la comunidad y funciona como espacio de oración, peregrinación y recuerdo histórico.¹

La permanencia de las reliquias en Barbastro posee un valor particular. El martirio no aparece separado de la vida ordinaria de la comunidad, sino unido a sus aulas, dependencias, espacios de oración y lugares de reclusión. La casa de formación se convirtió, para la memoria claretiana, en un lugar asociado a la entrega de toda una comunidad religiosa.

Los Mártires Claretianos de Barbastro ofrecen un testimonio con varias dimensiones:

• Cristológica: murieron unidos a Jesucristo y configurados con su pasión.
• Mariana: vivieron la entrega desde la espiritualidad del Corazón Inmaculado de María.
• Eclesial: permanecieron fieles a la Iglesia y a la Congregación fundada por san Antonio María Claret.
• Vocacional: mostraron la importancia de una formación religiosa sólida, especialmente para seminaristas y jóvenes en discernimiento.
• Comunitaria: afrontaron la prisión y la muerte unidos como hermanos.
• Misionera: conservaron el deseo de anunciar el Evangelio incluso cuando la persecución les impidió ejercer el ministerio.
• Reconciliadora: perdonaron a sus perseguidores y dejaron un mensaje de paz.

San Juan Pablo II vinculó su testimonio con la formación sacerdotal y religiosa. Según su enseñanza, la piedad sólida, la fidelidad a la vocación, la pertenencia gozosa a la Iglesia, la vida comunitaria y la perseverancia prepararon a aquellos jóvenes para afrontar la prueba.⁵

La memoria de los Mártires Claretianos de Barbastro no pertenece únicamente a la historia de la Congregación. Su testimonio plantea preguntas actuales sobre la fidelidad religiosa, la libertad de conciencia, la persecución por motivos de fe y la capacidad cristiana para perdonar.

La Iglesia propone su ejemplo sin convertirlo en instrumento de enfrentamiento político. El recuerdo de una persecución exige reconocer la verdad de las víctimas, honrar a quienes murieron por su fe y trabajar para que ninguna sociedad vuelva a considerar legítima la violencia contra una persona por sus convicciones religiosas.

La actitud de los mártires ante la muerte también interpela a la vida cristiana ordinaria. La mayoría de los creyentes no recibe la llamada al martirio cruento, pero todos están llamados a una fidelidad diaria: vivir la verdad, perseverar en la oración, servir a la Iglesia, mantener la esperanza en el sufrimiento y rechazar el odio.

La memoria de los Mártires Claretianos de Barbastro aparece vinculada a las fechas de sus ejecuciones y a la celebración propia de los beatos mártires de la persecución religiosa en España. La distribución de las muertes en los días 2, 12, 13, 15 y 18 de agosto explica la presencia de varias conmemoraciones relacionadas con miembros concretos del grupo.¹

La celebración litúrgica recuerda principalmente el misterio pascual de Cristo vivido por los mártires. No pretende exaltar la violencia padecida, sino proclamar que la fe, la esperanza y la caridad pueden vencer espiritualmente al odio y a la muerte. La Santa Sede presentó el martirio español como una manifestación de la fuerza de la fe, de la esperanza y del amor frente a la violencia.⁵

Para la Iglesia católica, los Mártires Claretianos de Barbastro son beatos mártires, no por haber buscado la muerte, sino por haber permanecido fieles a Cristo cuando la apostasía o el abandono de la vida religiosa aparecían como condiciones para conservarla. Su grandeza espiritual no depende únicamente del modo violento de su muerte, sino de la caridad, la oración, la unión fraterna, la esperanza y el perdón con que afrontaron la persecución.

Su testimonio resume el corazón del carisma claretiano: arder en caridad, anunciar el Evangelio, vivir unidos a María y permanecer disponibles para la misión. En Barbastro, aquella misión adoptó la forma suprema del martirio. La sangre derramada por los 51 religiosos quedó vinculada a la fidelidad a Cristo, al amor a la Iglesia y a la esperanza de continuar haciendo el bien desde el cielo.³