Cardenal Pietro Parolin

Infancia y formación

Pietro Parolin nació en Schiavon, localidad del Véneto italiano, el 17 de enero de 1955. A los catorce años ingresó en el seminario de la diócesis de Vicenza, donde inició su formación sacerdotal.

Cursó estudios de teología y posteriormente obtuvo la licenciatura y el doctorado en Derecho canónico en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Su preparación académica orientó su trayectoria hacia la diplomacia eclesiástica y hacia el estudio de las relaciones entre la Iglesia, los Estados y las organizaciones internacionales.

En 1983 ingresó en la Pontificia Academia Eclesiástica, institución encargada de preparar a los sacerdotes destinados al servicio diplomático de la Santa Sede.

Sacerdocio

El obispo de Vicenza, Arnoldo Onisto, ordenó sacerdote a Pietro Parolin el 27 de abril de 1980. Durante los primeros años de su ministerio pastoral ejerció tareas vinculadas a la diócesis de Vicenza antes de incorporarse al servicio diplomático pontificio.

El 1 de julio de 1986 comenzó oficialmente su actividad en el servicio diplomático de la Santa Sede.

Primeras misiones

Parolin trabajó en las nunciaturas apostólicas de Nigeria y México. En esos destinos adquirió experiencia en contextos políticos, religiosos y sociales complejos, así como en la atención pastoral a las comunidades católicas locales.

Su actividad diplomática estuvo vinculada especialmente con cuestiones relacionadas con la libertad religiosa, la presencia pública de la Iglesia y la protección de los derechos fundamentales.

Trabajo en la Secretaría de Estado

A partir de 1992 desempeñó distintas responsabilidades en la Segunda Sección de la Secretaría de Estado, dedicada entonces a las relaciones con los Estados. En 2002 fue nombrado subsecretario de dicha sección.

Durante esta etapa participó en las conversaciones entre la Santa Sede y diversos Gobiernos. Prestó una atención particular a las relaciones con Vietnam, a la situación de Oriente Próximo y a las cuestiones diplomáticas relacionadas con Asia.

También intervino en los contactos entre la Santa Sede, Israel y Palestina. Su actividad buscó favorecer el diálogo político y religioso, la protección de las comunidades cristianas y la construcción de condiciones para una paz justa.

En diciembre de 2008 encabezó la delegación de la Santa Sede que participó en los trabajos de la Comisión Bilateral Permanente entre la Santa Sede y el Estado de Israel.

El papa Benedicto XVI nombró a Pietro Parolin nuncio apostólico en Venezuela el 17 de agosto de 2009. Al mismo tiempo, lo elevó a la dignidad de arzobispo y le asignó la sede titular de Acquapendente.¹

Recibió la ordenación episcopal el 12 de septiembre de 2009. El papa Benedicto XVI actuó como consagrante principal, acompañado por el cardenal Tarcisio Bertone y el cardenal William Joseph Levada.

Como nuncio apostólico en Venezuela, Parolin ejerció la representación pontificia ante el Estado venezolano y acompañó la vida de la Iglesia local en un periodo marcado por una intensa tensión política y social.

El 31 de agosto de 2013 el papa Francisco lo nombró secretario de Estado para suceder al cardenal Tarcisio Bertone. Parolin tomó posesión del cargo el 15 de octubre de 2013.²

La Secretaría de Estado asiste estrechamente al Romano Pontífice en el ejercicio de su misión universal y coordina buena parte de la actividad diplomática y política de la Santa Sede. El papa León XIV describió esta institución como una estructura que presta una ayuda cercana al Papa y que participa en las relaciones con los Estados y con las organizaciones internacionales.³

Como secretario de Estado, Parolin coordina:

• La relación de la Santa Sede con los Gobiernos.
• La actividad de las nunciaturas apostólicas.
• La defensa internacional de la libertad religiosa.
• La atención diplomática a las Iglesias particulares.
• La participación de la Santa Sede en organismos internacionales.
• La preparación de acuerdos bilaterales y multilaterales.
• La comunicación institucional de la Santa Sede en asuntos de especial relevancia.

El papa Francisco creó cardenal a Pietro Parolin en el consistorio del 22 de febrero de 2014. Le asignó el título presbiteral de Santi Simone e Giuda Taddeo a Torre Angela.

En 2018 el papa Francisco lo incorporó al Orden de los Obispos, equiparándolo jurídicamente a los cardenales obispos titulares de diócesis suburbicarias. Su lema episcopal es Quis nos separabit a caritate Christi?, expresión latina que significa: «¿Quién nos separará del amor de Cristo?».

Como cardenal elector, participó en la elección del papa Francisco en 2013. Por razón de su cargo y de su pertenencia al Colegio Cardenalicio, también ha desempeñado responsabilidades en diversos organismos de la Curia romana.

Relaciones con Vietnam

Pietro Parolin dedicó especial atención a la normalización y consolidación de las relaciones entre la Santa Sede y Vietnam. El diálogo buscó favorecer la vida de la Iglesia católica vietnamita, el nombramiento de obispos y una relación estable con las autoridades civiles.

La Santa Sede presentó la presencia de un representante pontificio residente como una expresión de la solicitud del Sucesor de Pedro hacia la Iglesia local.⁴

Relaciones con China

Parolin también participó en el largo proceso de diálogo entre la Santa Sede y la República Popular China. En 2018 la Santa Sede y el Gobierno chino firmaron un acuerdo provisional sobre el nombramiento de obispos.

La diplomacia pontificia vinculó este proceso con la búsqueda de una relación basada en el respeto mutuo, el conocimiento recíproco y el bien de los católicos chinos. El acuerdo provocó debates y distintas valoraciones dentro y fuera de la Iglesia, especialmente acerca de sus efectos pastorales, su transparencia y la situación de la libertad religiosa.

Oriente Próximo

La actividad de Parolin ha prestado una atención constante a Oriente Próximo. La Santa Sede defiende la protección de las poblaciones civiles, la libertad religiosa, la presencia histórica de las comunidades cristianas y la búsqueda de soluciones políticas negociadas.

En relación con Israel y Palestina, la diplomacia vaticana ha apoyado la convivencia de dos Estados capaces de vivir en paz y seguridad, junto con el rechazo del odio, el terrorismo y toda forma de violencia contra la población civil.⁵

Paz y conflictos internacionales

Parolin ha representado a la Santa Sede en numerosos encuentros internacionales relacionados con la guerra, la pobreza, las migraciones y la persecución religiosa. Su acción diplomática parte de la convicción de que la Iglesia no pretende sustituir a los Gobiernos, sino ofrecer un servicio al bien común y a la dignidad de toda persona.

El papa León XIV ha presentado la diplomacia de la Santa Sede alrededor de tres principios: paz, justicia y verdad. La paz cristiana no consiste únicamente en la ausencia de guerra, sino que exige diálogo, conversión del corazón, respeto de la libertad religiosa y rechazo de la venganza.⁶

Como secretario de Estado, Parolin ha acompañado los principales acontecimientos del pontificado de Francisco y la transición al pontificado de León XIV. También forma parte de organismos de la Curia romana y ha colaborado en la coordinación de la actividad internacional de la Santa Sede.

Su experiencia combina tres dimensiones:

1. La formación jurídica, especialmente en Derecho canónico.
2. La diplomacia pontificia, desarrollada en distintos continentes.
3. El servicio directo al Romano Pontífice, propio del secretario de Estado.

El papa León XIV agradeció públicamente su asistencia durante los primeros pasos de su pontificado y reconoció la importancia del trabajo de la Secretaría de Estado para sostener el ministerio universal del Papa.³

La acción pública del cardenal Parolin gira en torno a varios ejes:

Defensa de la dignidad humana

La diplomacia de la Santa Sede defiende la dignidad de toda persona, desde el no nacido hasta los ancianos, los enfermos, los desempleados, los migrantes y quienes sufren persecución. Esta visión entiende los derechos humanos desde una concepción integral de la persona, creada y amada por Dios.

Libertad religiosa

Parolin ha intervenido en numerosas ocasiones para reclamar el respeto de la libertad religiosa. Para la Iglesia, este derecho no protege únicamente la práctica privada del culto, sino también la posibilidad de que las comunidades religiosas organicen su vida, eduquen a sus miembros y contribuyan al bien común.

Diálogo internacional

El diálogo constituye uno de los instrumentos principales de la diplomacia pontificia. La Santa Sede procura mantener abiertos los canales de comunicación incluso con Gobiernos con los que existen profundas discrepancias.

Esta actitud no implica aprobar todas las decisiones políticas de un Estado. El diálogo busca proteger a las personas, evitar el aislamiento de las comunidades católicas y crear condiciones para resolver los conflictos.

Paz y reconciliación

La actividad diplomática de Parolin contempla la paz como una tarea política y moral. La reconciliación requiere justicia, perdón, respeto de la verdad y atención a las víctimas.

En 2025, un mensaje del papa León XIV firmado por el cardenal Parolin presentó la paz como un camino cotidiano que exige paciencia, valentía, escucha y acción. El mismo mensaje pidió a las comunidades cristianas convertirse en auténticas «casas de paz», capaces de transformar el miedo al otro en encuentro.⁷

La trayectoria de Pietro Parolin muestra el perfil de un diplomático eclesiástico de carácter discreto, metódico y orientado a la negociación. Su trabajo suele desarrollarse mediante conversaciones reservadas, acuerdos progresivos y contactos permanentes con autoridades civiles y religiosas.

La diplomacia pontificia que representa no equivale a la política exterior de un Estado nacional. La Santa Sede actúa desde la misión espiritual de la Iglesia y pretende favorecer la paz, la libertad religiosa, la cooperación internacional y la defensa de los más vulnerables.

La Secretaría de Estado también expresa la dimensión universal de la Iglesia, porque reúne colaboradores procedentes de distintas culturas y mantiene vínculos con las Iglesias locales de todo el mundo. El papa León XIV relacionó esta misión con dos rasgos esenciales de la Iglesia: su encarnación en la historia y su catolicidad universal.³

El cardenal Pietro Parolin pertenece a la generación de eclesiásticos formados en la diplomacia pontificia posterior al Concilio Vaticano II. Su carrera refleja la importancia creciente de las relaciones internacionales para la misión de la Iglesia en un mundo marcado por conflictos, desplazamientos forzosos, desigualdades económicas y restricciones a la libertad religiosa.

Su figura está especialmente vinculada al servicio de la Santa Sede en Venezuela, Vietnam, China, Oriente Próximo y otros escenarios internacionales. Como secretario de Estado, ha desempeñado un papel central en la continuidad institucional de la diplomacia vaticana durante los pontificados de Francisco y León XIV.

El lema Quis nos separabit a caritate Christi? resume el horizonte espiritual de su ministerio: la actividad diplomática de la Iglesia debe permanecer subordinada al amor de Cristo y orientada al servicio de la verdad, la justicia, la paz y la unidad de la familia humana.