Bilocación de san Martín de Porres

Definición

La bilocación es la presencia atestiguada de una misma persona en dos lugares distintos y distantes al mismo tiempo. La hagiografía católica la registra en la vida de numerosos santos, entre ellos san Antonio de Padua, san Alfonso María de Ligorio, la venerable María de Jesús de Ágreda y san Pío de Pietrelcina, y la sitúa entre los fenómenos extraordinarios que acompañan en ocasiones a la santidad sin identificarse con ella.

Fenómenos afines

La tradición espiritual distingue la bilocación de otros hechos próximos que aparecen también en la vida de san Martín de Porres:

• La bilocación propiamente dicha, en la que la persona permanece en un lugar y es vista, oída o asistida en otro.
• La translocación, que consiste en el traslado real de una persona de un sitio a otro por una intervención divina, como el que la Escritura narra del diácono Felipe, arrebatado por el Espíritu del Señor desde el camino de Gaza hasta Azoto.¹
• La sutileza, don por el que un cuerpo atraviesa obstáculos materiales, como puertas cerradas.
• La agilidad, que permite recorrer distancias con una rapidez que supera las fuerzas naturales.
• La ciencia infusa de lo oculto, por la que el santo conoce necesidades o hechos que nadie le ha comunicado.

La discusión escolástica

La teología medieval debatió con detenimiento si un mismo cuerpo puede encontrarse a la vez en dos lugares. Santo Tomás de Aquino sostuvo que un cuerpo no puede estar circunscrito en dos lugares al mismo tiempo, porque ello implicaría contradicción, y que ni siquiera la omnipotencia divina alcanza lo contradictorio.² Duns Escoto defendió, en cambio, que Dios podía otorgar a un cuerpo esa doble presencia local.

De esa discusión nacieron distintas explicaciones del fenómeno en los santos. Unos teólogos lo interpretan como una verdadera presencia del cuerpo en dos lugares por poder divino; otros lo entienden como una presencia por representación, en la que Dios o los ángeles forman una imagen sensible del santo sin que su cuerpo abandone el lugar donde reside. La Iglesia no ha definido ninguna de estas explicaciones y deja la cuestión abierta a la reflexión teológica.

Naturaleza y alcance de estos hechos

Los fenómenos extraordinarios atribuidos a los santos pertenecen al orden de los carismas y de los signos. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que los milagros de Cristo y de los santos figuran entre los motivos de credibilidad que muestran que la fe cristiana no contradice la razón.³ El mismo Catecismo recuerda que los carismas, sencillos o extraordinarios, son gracias del Espíritu Santo ordenadas a la edificación de la Iglesia, al bien de los hombres y a las necesidades del mundo.⁴

Los relatos de bilocación no constituyen objeto de fe divina: descansan sobre testimonios humanos que la Iglesia examina con prudencia. Ningún fiel está obligado a creer en un episodio concreto de la vida de un santo, aunque la devoción y el estudio histórico encuentran en ellos un reflejo de la acción de Dios en sus amigos.

Origen y vocación

Juan Martín de Porres Velázquez nació en Lima el 9 de diciembre de 1579, hijo del hidalgo burgalés Juan de Porras, caballero de la Orden de Alcántara, y de Ana Velázquez, mujer negra libre natural de Panamá. Fue bautizado en la iglesia de San Sebastián y creció en la pobreza junto a su hermana Juana.⁵

A los quince años ingresó en el convento del Rosario de los dominicos de Lima como donado, es decir, como servidor de la comunidad sin profesión religiosa. Con el paso de los años, los superiores superaron las restricciones que impedían a los mulatos recibir el hábito, y en 1603 Martín fue admitido como hermano cooperador de la Orden de Predicadores.^5,6

Una vida entregada a los enfermos

El hermano Martín trabajó como barbero, enfermero y limosnero. Atendió a frailes, a esclavos, a indios y a españoles sin distinción de condición ni de raza, y repartió entre los pobres de Lima los alimentos, las medicinas y la ropa que reunía con su limosna. La devoción popular lo recuerda con la escoba, símbolo del servicio humilde que desempeñó en el convento, y con los animales que convivían en paz bajo su cuidado.

San Juan XXIII resumió esa vida en la homilía de su canonización con una expresión que el pueblo de Lima había acuñado mucho antes: Martín de la Caridad. El pontífice subrayó su humildad -«juzgaba a todos más justos y mejores que él»-, su oración ardiente y su entrega a los necesitados.⁷

Oración y éxtasis

Los testigos describen a Martín absorto en la oración durante largas horas ante el Santísimo Sacramento, con lágrimas al meditar la Pasión de Cristo y con una devoción filial a la Virgen María. Varios testimonios lo presentan elevado del suelo al orar con intensidad, ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor, hasta el punto de que incluso el virrey debió esperar a la puerta a que terminara su éxtasis.⁸

Presencia en lugares lejanos

La tradición dominicana asegura que Martín, sin salir de Lima, fue visto en México, en África, en China y en Japón, donde animaba a misioneros que atravesaban dificultades y curaba a enfermos.^8,5

Dos episodios ilustran el carácter concreto de estas apariciones:

• Los esclavos de África. Un antiguo esclavo africano que había conocido las cadenas aseguraba que un hermano dominico llamado Martín había acudido a consolar a los esclavos en su tierra. Cuando coincidió con él en el Perú, le preguntó por aquel viaje y comprobó que Martín no había abandonado nunca Lima.
• El comerciante de México. Un mercader limeño cayó enfermo durante un viaje a Nueva España y, en su desamparo, invocó al hermano Martín. El comerciante lo vio entrar en su habitación para asistirle, aunque el religioso nunca había pisado México.⁵

Estos relatos muestran un rasgo constante: el fraile aparece donde alguien sufre y lo invoca, y desaparece sin atribuirse mérito alguno.

Asistencia a enfermos y moribundos

Otros testimonios sitúan a Martín junto a moribundos a quienes consolaba o curaba, mientras otros hermanos lo sabían recluido en su celda. La causa de estas presencias no reside en el interés del santo por llamar la atención, sino en su disponibilidad total hacia el prójimo que sufre.⁸

Puertas cerradas y entradas inexplicables

Muchos religiosos lo vieron entrar y salir de recintos cuyas puertas permanecían cerradas. En una ocasión salió del convento para atender a un enfermo grave y regresó sin llave y sin que nadie le abriera. Cuando le preguntaron cómo lo había logrado, respondió: «Yo tengo mis modos de entrar y salir».⁸

Durante una epidemia, los hermanos lo encontraron al lado de los novicios enfermos sin que las puertas del noviciado se hubiesen abierto. Un religioso, ya recuperado, le preguntó cómo había llegado hasta su celda sin que nadie lo llamara; Martín contestó que había oído la necesidad del enfermo, le dio una medicina y le anunció que sanaría.^8,6

Dones relacionados

Los testigos del proceso asocian a esta presencia a distancia otros carismas del hermano:

• Conocimiento de lo oculto: llevaba a pobres y enfermos alimentos, medicinas u objetos que nadie le había pedido y que necesitaban en secreto.
• Curaciones: sanaba enfermos desahuciados con remedios sencillos y atribuía siempre el efecto a Dios, con la fórmula «Yo te curo, Dios te sana».
• Dominio pacífico sobre los animales: lograba que un perro, un gato y un ratón comieran del mismo plato.
• Profecía: anunció acontecimientos futuros, entre ellos el momento de su propia muerte.^8,6

El proceso diocesano y el proceso apostólico

El arzobispo de Lima, Pedro de Villagómez, inició en 1660, veintiún años después de la muerte de Martín, la recogida de declaraciones sobre sus virtudes y milagros. El proceso diocesano se prolongó hasta 1664 y reunió testimonios de dominicos que habían convivido con él y de personas de todas las clases sociales de la ciudad.⁸

Entre 1679 y 1686 tuvo lugar el proceso apostólico, que revisó con mayor rigor las pruebas. La primera biografía del hermano apareció en 1675, obra del dominico Bernardo de Medina, y consolidó el recuerdo de sus dones extraordinarios entre los fieles.⁹

Beatificación y canonización

El papa Gregorio XVI beatificó a Martín de Porres el 29 de octubre de 1837.¹⁰ El papa Pío XII lo declaró en 1945 patrono de las obras de justicia social del Perú. San Juan XXIII lo canonizó el 6 de mayo de 1962 en la Ciudad del Vaticano, ante unos cuarenta mil fieles.⁷

El lugar de la bilocación en la causa

La Iglesia no canonizó a Martín por sus bilocaciones. Para la canonización examinó dos curaciones milagrosas obtenidas por su intercesión tras la beatificación: la de una anciana gravemente enferma en Asunción (Paraguay), en 1948, y la de un niño de Tenerife (España), en 1956, a quien los médicos pensaban amputar una pierna por gangrena.

Los relatos de bilocación pertenecen al conjunto de testimonios sobre la vida del siervo de Dios. Ayudan a comprender la profundidad de su unión con Dios y el alcance de su caridad, pero el fundamento de su canonización reside en la santidad heroica de su vida y en los milagros posteriores a su muerte comprobados por la Iglesia.

El prodigio al servicio de la caridad

El criterio de la tradición para valorar un don extraordinario consiste en examinar su fruto. En Martín de Porres, la bilocación se orienta siempre al consuelo, la curación y el acompañamiento de quien sufre. Ningún relato lo presenta usando el don para su prestigio, para su comodidad o para obtener ventaja.

Humildad ante el don recibido

El santo respondía con evasivas sencillas cuando le interrogaban sobre sus entradas y salidas inexplicables, y desviaba la atención hacia Dios cada vez que alguien le atribuía una curación. La fórmula «Yo te curo, Dios te sana» resume su actitud: reconoce que actúa como instrumento y rechaza la veneración personal. Esa humildad concuerda con el testimonio de Juan XXIII, que lo describe como un hombre que se consideraba indigno de mayores castigos por sus pecados y que estimaba a los demás por encima de sí.⁷

Una misión sin fronteras

Martín nunca salió de Lima, pero la tradición lo presenta presente en tierras de misión tan lejanas como México, África, China y Japón. Este contraste adquiere un valor simbólico: un hermano cooperador, sin estudios universitarios y sin posibilidad de viajar, participa en la evangelización universal gracias a la oración, la caridad y la unión con Cristo. La comunión de los santos hace presente la ayuda espiritual allí donde el Señor la requiere.

Una caridad que supera las barreras sociales

Hijo de padre español y de madre negra, Martín conoció la discriminación racial de su tiempo y la superó con un amor sin distinciones. Su atención a esclavos, indios, mestizos y españoles lo convirtió en referente de la caridad cristiana en una sociedad marcada por las divisiones. La Iglesia lo venera como el primer santo mulato de América, y sus presencias a distancia entre esclavos africanos subrayan que su compasión no conocía límites geográficos ni raciales.

Fiesta y sepulcro

La Iglesia celebra la memoria de san Martín de Porres el 3 de noviembre, aniversario de su muerte en Lima en 1639, a los cincuenta y nueve años. Sus restos reposan en la basílica y convento de Santo Domingo, en la capital peruana, donde miles de fieles acuden a venerarlo cada año.

Patronazgo e iconografía

La devoción popular lo invoca como protector de los enfermos, de los barberos, de los trabajadores humildes y de cuantos buscan la justicia social y la convivencia entre los pueblos. La iconografía lo representa con el hábito dominico, la escoba, el crucifijo y, a menudo, con un perro, un gato y un ratón comiendo juntos.

La bilocación de san Martín de Porres no impresiona por la espectacularidad del prodigio, sino por la dirección que toma: siempre hacia el que sufre y nunca hacia el propio brillo. Los testigos de Lima vieron en él a un hermano capaz de estar junto a quien lo necesitaba, y la Iglesia recogió esa memoria como signo de una caridad que Dios sostiene más allá de las distancias. Su vida invita a los fieles a imitar menos el fenómeno que su fuente: la oración constante, la humildad verdadera y el servicio concreto al prójimo.