Capernaum

El nombre Capernaum deriva del hebreo Kfar Nahum, que se interpreta comúnmente como «aldea de Nahúm» o «aldea de la consolación». Esta etimología no es casual en la tradición patrística, donde se asocia con la misión consoladora de Cristo. San Tomás de Aquino, en su Comentario al Evangelio de Juan, explica que Capernaum significa «aldea muy hermosa» o «campo de consolación», simbolizando el mundo creado con belleza por la sabiduría divina o al fiel que produce frutos espirituales, en el que Dios se regocija.^2,3

En interpretaciones alegóricas, los Padres de la Iglesia ven en Capernaum un reflejo de la Iglesia o del alma humana. Orígenes de Alejandría, en su Comentario al Evangelio de Juan, refuta las exégesis gnósticas de Heracleón, quien la consideraba «las partes más lejanas del mundo» o «distritos de la materia» donde Cristo no actúa por su indignidad. Orígenes argumenta que Jesús realizó allí numerosos milagros y predicaciones, demostrando que ninguna visita del Señor es vana.^4,5

Juan Crisóstomo, en su homilía sobre Juan 2:12, destaca que Jesús no obró milagros en esta primera estancia breve, pero la visitó para honrar a su Madre antes de dirigirse a Jerusalén, subrayando la humildad de Cristo al no buscar solo lugares receptivos.⁶

Capernaum se situaba en la costa norte del Lago de Tiberíades, en los límites de las tribus de Zabulón y Neftalí, cumpliendo la profecía de Isaías sobre la luz que brilla en Galilea de los gentiles (Is 9:1-2). Hoy se identifica con el yacimiento de Tell-Hum, donde destacan ruinas impresionantes, incluyendo una sinagoga del siglo I de 22 metros de largo por 16 de ancho, posiblemente la misma en la que enseñaba Jesús.¹

Otras candidatas arqueológicas incluyen Khan Minieh o Aïn-Tabigah, pero Tell-Hum es el sitio consensual. En la Antigüedad tardía, bajo Constantino el Grande, el conde José, un judío convertido, construyó una iglesia allí, visitada en el siglo VI por el peregrino conocido como «Pseudo-Antonino». Posteriormente, cayó en el olvido histórico, sin convertirse en sede episcopal griega o latina medieval. Actualmente, franciscanos custodian un convento para peregrinos, y la Sociedad Católica de Colonia mantiene una colonia agrícola cercana.¹

Primera llegada de Jesús (Jn 2:12)

Tras el milagro de las bodas de Caná, Jesús desciende a Capernaum con su Madre, hermanos y discípulos, permaneciendo pocos días antes de la Pascua. Tomás de Aquino resuelve aparentes contradicciones cronológicas: Juan narra esta visita temprana, antes de la prisión de Juan Bautista, mientras Mateo, Marcos y Lucas inician el ministerio público post-prisión. Así, Jesús visitó Capernaum al menos dos veces.^7,2

San Juan Crisóstomo interpreta esta estancia como un acto filial para acompañar a María de regreso a Nazaret, cerca de Capernaum, evitando llevarla en viajes posteriores.⁶

Establecimiento como base del ministerio (Mt 4:13; Mc 1:21; Lc 4:31)

Rechazado en Nazaret, Jesús hace de Capernaum su nueva morada: «Dejando Nazaret, vino y se estableció en Cafarnaúm, junto al mar, en el territorio de Zabulón y Neftalí» (Mt 4:13). Allí comienza su predicación: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca» (Mt 4:17). Marcos y Lucas describen su entrada en la sinagoga el sábado, asombrando a la gente por su autoridad.^8,9,10

Milagros realizados en Capernaum

Capernaum fue escenario de prodigios que manifestaron el poder de Jesús:

• Exorcismos en la sinagoga: Un hombre poseído grita: «¿Qué tienes tú con nosotros, Jesús nazareno? ¿Has venido a destruirnos?» Jesús lo expulsa, causando asombro (Mc 1:23-27; Lc 4:33-36).^4,8,10

• Curación de la suegra de Pedro: Jesús la toma de la mano y la fiebre la deja (Mc 1:30-31; Lc 4:38-39).^4,8,10

• Curaciones masivas: Al atardecer, toda la ciudad acude; Jesús cura enfermos y expulsa demonios, silenciándolos (Mc 1:32-34; Lc 4:40-41).^8,10

• Siervo del centurión: Jesús lo sana a distancia por la fe del oficial (Mt 8:5-13).⁵

• Paralítico bajado por el tejado: «Hijo, tus pecados están perdonados» (Mc 2:1-12).

• Hija de Jairo y la hemorroísa (Mc 5:21-43).

• Discurso del Pan de Vida y travesía del lago (Jn 6:16-59).¹¹

Orígenes recopila estos eventos para enfatizar la actividad de Jesús, refutando visiones alegóricas negativas.^4,5

Discurso eucarístico (Jn 6:59)

En la sinagoga de Capernaum, Jesús proclama: «Yo soy el pan vivo bajado del cielo… El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna» (Jn 6:51-58). Muchos discípulos lo abandonan por su dureza, pero Pedro confiesa: «Señor, ¿a quién iremos?» (Jn 6:60-69). Tomás de Aquino nota que Jesús enseñaba allí para atraer multitudes.^12,11

Condena profética (Mt 11:23)

Pese a los milagros, Capernaum es incredule: «Y tú, Cafarnaúm, ¿serás elevada hasta el cielo? Hasta los infiernos serás precipitada» (Mt 11:23; Lc 10:15). Jesús la compara desfavorablemente con Tiro y Sidón.¹

Capernaum simboliza la gracia ofrecida y rechazada. En la exégesis de Tomás de Aquino, representa la Iglesia junto al «mar» de las tribus paganas o la belleza del mundo iluminado por Cristo.^2,3 Orígenes insiste en que los nombres bíblicos reflejan realidades espirituales: Capernaum como «lugar de consolación» donde Jesús inicia su predicación.⁵

En la liturgia y devoción, es meta de peregrinaciones. La Catholic Encyclopedia (1913) la describe como sede titular latina, hoy vacante.¹

Las excavaciones confirman una sinagoga basilical del siglo IV sobre bases del I, y una «casa de Pedro» con grafitis cristianos primitivos, octagonalizada en el siglo V. Los franciscanos custodian el sitio desde 1891, promoviendo su valor como testigo evangélico.¹

En resumen, Capernaum no solo es un lugar histórico, sino un icono teológico de la presencia salvífica de Cristo, invitando a la fe ante sus signos.