Cardenal Pietro Parolin

• Nacimiento: 17 de enero de 1955, en Schiavon (Vicenza, Italia).
• Ordenación sacerdotal: 27 de abril de 1980, para la diócesis de Vicenza.
• Ordenación episcopal: 12 de septiembre de 2009, de manos de Benedicto XVI.
• Sede titular: Acquapendente (arzobispo titular).
• Cargo actual: secretario de Estado de Su Santidad.
• Creación cardenalicia: consistorio del 22 de febrero de 2014, por el papa Francisco.
• Título cardenalicio: Santos Simón y Judas Tadeo en Torre Ángela, con rango de cardenal obispo desde 2018.
• Lema episcopal: Quis separabit nos a caritate Christi? («¿Quién nos separará del amor de Cristo?», Rm 8,35).
• Idiomas: italiano, francés, inglés y español.

Origen familiar en Schiavon

Pietro Parolin nació en Schiavon, una pequeña localidad de la provincia de Vicenza, en el Véneto, dentro de una familia modesta y de profunda práctica católica. Su padre regentaba un comercio y su madre ejercía como maestra de primaria. Siendo niño, con diez años, perdió a su padre en un accidente de tráfico, y su madre sacó adelante la casa con su trabajo en la escuela. Desde pequeño sirvió como monaguillo en su parroquia, donde se despertó una vocación que maduró en el ambiente sencillo de la Italia rural del norte.^1,2

Seminario y ordenación sacerdotal

A los catorce años, en 1969, ingresó en el seminario diocesano de Vicenza. Recibió la ordenación sacerdotal el 27 de abril de 1980 y quedó incardinado en la diócesis que lo vio crecer. Sus primeros dos años de ministerio los pasó como vicario parroquial en Schio, una etapa de trato directo con los fieles que él mismo ha recordado después como decisiva para su comprensión del sacerdocio.^1,2

Estudios de derecho canónico

Tras su ministerio parroquial, el obispo lo envió a Roma, donde cursó derecho canónico en la Pontificia Universidad Gregoriana. En 1983 ingresó en la Pontificia Academia Eclesiástica, el centro que prepara a los sacerdotes destinados al servicio diplomático de la Santa Sede, y en 1986 obtuvo la licenciatura en derecho canónico con una investigación centrada en el Sínodo de los Obispos.^3,4

Primeros destinos: Nigeria y México

El 1 de julio de 1986 Parolin entró en el servicio diplomático de la Santa Sede. Su primer destino fue la nunciatura de Nigeria (1986-1989); después pasó a la de México (1989-1992), un país en el que vivió un momento histórico: durante esos años participó en las gestiones que condujeron al reconocimiento jurídico de la Iglesia y al restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre México y la Santa Sede. Aquella experiencia le dio un conocimiento profundo de América Latina, y lo marcó como negociador paciente en contextos políticos delicados.^3,5

En la Secretaría de Estado

Regresó a Roma en 1992 y trabajó en la Secretaría de Estado, en la sección para las Relaciones con los Estados. El 30 de noviembre de 2002, Juan Pablo II lo nombró subsecretario de esa sección, un puesto equivalente al de viceministro de Asuntos Exteriores, que conservó hasta 2009. Desde allí intervino en expedientes de especial dificultad:

• Las relaciones con Vietnam, que avanzaron de forma sostenida en esos años.
• La Comisión Bilateral Permanente entre la Santa Sede e Israel.
• Los contactos con China, que prepararon el terreno de acuerdos posteriores.
• Los tratados internacionales sobre no proliferación nuclear y otras cuestiones multilaterales.

Estos años le granjearon fama de diplomático riguroso, discreto y poco amigo de los focos.^1,3,5

Nuncio apostólico en Venezuela

El 17 de agosto de 2009, Benedicto XVI lo nombró nuncio apostólico en Venezuela y le asignó la sede titular de Acquapendente, con la dignidad arzobispal. El propio papa le confirió la ordenación episcopal el 12 de septiembre de 2009. En Caracas permaneció hasta 2013, en una etapa de fuerte tensión entre la Iglesia y el gobierno chavista, y trabajó por mantener abiertos los canales de diálogo y por fomentar el respeto mutuo entre ambas partes. Cuando Francisco lo llamó a Roma, el arzobispo de Caracas celebró públicamente un nombramiento que reconocía el trabajo del nuncio en el país.^1,3,6

Nombramiento y púrpura

El papa Francisco lo designó secretario de Estado el 31 de agosto de 2013, para suceder al cardenal Tarcisio Bertone, y asumió el cargo el 15 de octubre de 2013. Pocos meses después, en el consistorio del 22 de febrero de 2014, recibió la púrpura cardenalicia con el título de los Santos Simón y Judas Tadeo en Torre Ángela. El 26 de junio de 2018 Francisco lo incorporó al orden de los cardenales obispos, con los mismos derechos que los titulares de las iglesias suburbicarias.^1,7

Funciones del cargo

La Secretaría de Estado es el dicasterio que coordina el gobierno central de la Iglesia y las relaciones diplomáticas de la Santa Sede con los Estados y las organizaciones internacionales. Quien la dirige trabaja a diario con el Papa, y por eso la opinión pública lo describe con frecuencia como una especie de primer ministro vaticano. Parolin ejerció este oficio con un estilo sobrio, en el que el trabajo de despacho pesa más que la presencia pública, y con la lealtad al Pontífice como principio de conducta.⁸

Reforma de la Curia

Francisco lo incorporó al Consejo de Cardenales, el grupo reducido de purpurados que lo asesoró en el gobierno de la Iglesia universal y en la revisión de la constitución apostólica Pastor bonus. Ese trabajo desembocó en la constitución Praedicate Evangelium (2022), que reorganizó la Curia romana. Parolin acompañó el proceso con un perfil reformista prudente, partidario de cambiar sin romper la continuidad de las instituciones.^8,9

Saneamiento de las finanzas de la Secretaría

En el verano de 2020 Francisco decidió que la Secretaría de Estado dejase de gestionar sus propios fondos, y en noviembre de ese año ordenó traspasarlos a la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica (APSA), con la supervisión de la Secretaría para la Economía. La medida respondió al principio de subsidiariedad y exigió salir de la inversión inmobiliaria de Londres, que había originado un proceso judicial vaticano contra antiguos colaboradores de la Secretaría. Parolin participó en las reuniones en las que se adoptó la decisión y acompañó desde su cargo la aplicación del nuevo orden económico.¹⁰

Cuba y Estados Unidos

En enero de 2014, cuando llevaba cuatro meses en el cargo, recibió en Roma al secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry. Meses más tarde, en octubre, las delegaciones de Washington y La Habana se reunieron en el Vaticano, y la diplomacia de Parolin ayudó a encontrar fórmulas aceptables para ambas partes. El resultado se hizo público el 17 de diciembre de 2014 con el anuncio de la normalización de relaciones entre los dos países, uno de los mayores éxitos de la política exterior del pontificado de Francisco.¹¹

El acuerdo con China

La gran apuesta diplomática de Parolin fue el acuerdo provisional entre la Santa Sede y la República Popular China sobre el nombramiento de obispos, firmado en 2018. Su contenido es reservado, pero establece un procedimiento de elección consensuada de obispos y evita las consagraciones sin mandato pontificio. El acuerdo se ha renovado en tres ocasiones: en 2020, en 2022 y en 2024, y está vigente hasta 2028.

Parolin lo ha defendido siempre con realismo: reconoce que no es «un instrumento perfecto» y lo presenta como una «semilla de esperanza» para la unidad de los católicos chinos y para la libertad de la Iglesia. Entre sus críticos figuran quienes temen que sacrifique a los fieles de las comunidades no oficiales, y la discusión sigue abierta dentro de la Iglesia.^5,12

Venezuela, Ucrania y Tierra Santa

Su conocimiento de Venezuela lo llevó a intervenir en la crisis que atravesó ese país. En diciembre de 2016, mientras la Santa Sede intentaba reactivar el diálogo entre el gobierno de Nicolás Maduro y la oposición, firmó una carta que pedía gestos concretos a las partes, y que el presidente venezolano rechazó con dureza.¹³

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Parolin repitió la petición de un alto el fuego y ofreció la Ciudad del Vaticano como lugar neutral para posibles negociaciones, sin plantearlo como una mediación formal. En mayo de 2025 describió la situación de Gaza como «inaceptable», reclamó el cese de los bombardeos y la entrada de ayuda humanitaria, y exigió a Hamás la liberación de los rehenes.¹⁴

Cuestiones morales y doctrinales

En 2015, tras el referéndum irlandés que abrió el matrimonio civil a las parejas del mismo sexo, Parolin declaró que el resultado constituía «una derrota para la humanidad», una frase que provocó un amplio debate. Esta posición, fiel a la doctrina de la Iglesia sobre el matrimonio, muestra que el cardenal combina su estilo conciliador con una fidelidad clara a la enseñanza moral católica.¹⁵

Favorito en la sede vacante

Tras la muerte de Francisco, el 21 de abril de 2025, Parolin figuró en casi todas las listas de papables. Su experiencia diplomática, su trato con numerosos cardenales y su fama de hombre moderado y dialogante lo situaron entre los favoritos antes del cónclave.¹⁶

La elección de León XIV

El cónclave eligió el 8 de mayo de 2025 al cardenal Robert Francis Prevost, que tomó el nombre de León XIV. Parolin, que participó en la votación como elector, escribió después una reflexión para un periódico de su diócesis natal, Il Giornale di Vicenza, en la que calificó la experiencia de «fuerte y conmovedora». Allí aseguró que la Iglesia cree firmemente que es el Espíritu quien elige a quien debe guiarla, agradeció a Francisco su servicio y describió al nuevo Papa como un hombre sereno, equilibrado y prudente, cuya sonrisa suave y cuya formación agustiniana marcarían su pontificado. Recordó que lo había conocido en Perú, cuando Prevost era obispo de Chiclayo, y prometió al nuevo sucesor de Pedro su afecto, su obediencia y su oración.¹⁷

Confirmación en la Secretaría de Estado

El 9 de mayo de 2025, León XIV pidió a los responsables de los dicasterios de la Curia que siguieran provisionalmente en sus puestos donec aliter provideatur («hasta que se disponga otra cosa»), de modo que Parolin continuó al frente de la Secretaría de Estado. Desde entonces ejerce como principal colaborador del nuevo Papa, y ha mantenido en lo esencial las líneas de la diplomacia vaticana.¹⁸

Actividad reciente

• China: en 2025, ya con León XIV, el acuerdo dio dos nombramientos de obispos auxiliares: Joseph Lin Yuntuan en Fuzhou (junio) e Ignacio Wu Jianlin en Shanghái (octubre).¹²
• México: del 4 al 6 de agosto de 2026 visitó el país donde había comenzado su carrera diplomática. Se reunió con la presidenta Claudia Sheinbaum, celebró la misa en la basílica de Santa María de Guadalupe y mantuvo encuentros con el episcopado y con representantes del Diálogo Nacional por la Paz.¹⁹
• Naciones Unidas: el 26 de septiembre de 2026 intervino ante la 81.a Asamblea General. Denunció que la diplomacia decae ante «un sistema de amenazas mutuas basado en la ilusión de que la fuerza genera poder», pidió sustituir la lógica del dominio por la de la negociación, advirtió de los riesgos de la inteligencia artificial en el uso de la fuerza y defendió la solución de dos Estados para Israel y Palestina. Presentó la encíclica Magnifica humanitas, primera de León XIV, como guía para el diálogo político global.²⁰
• Entrevista de octubre de 2026: habló de Ucrania como «una auténtica tragedia», defendió el derecho de un pueblo a defenderse y reiteró la petición de un alto el fuego inmediato y efectivo. También expresó su preocupación por Irán y por el sufrimiento de los civiles en Gaza.²¹

Quienes han trabajado con Parolin lo describen como un hombre discreto, reservado y austero, de voz suave y temperamento sereno, con una gran capacidad de consenso. Su modo de actuar descansa en tres convicciones:

• La paciencia: los acuerdos se construyen despacio y en silencio, sin buscar la gloria inmediata.
• El realismo: el bien posible es preferible al bien perfecto que nunca llega.
• La lealtad al Papa: el secretario de Estado ejecuta la voluntad del Pontífice y no sustituye su criterio.

En la doctrina social, sus posiciones se alinean con las líneas de Francisco y de León XIV sobre la paz, las migraciones, el cuidado de la creación y la dignidad de la persona. En materia moral mantiene la enseñanza clásica de la Iglesia.^3,8

Parolin eligió como lema una pregunta de la carta de san Pablo a los romanos: Quis separabit nos a caritate Christi?, «¿Quién nos separará del amor de Cristo?». La frase resume una confianza que atraviesa su ministerio: en medio de crisis políticas, guerras y tensiones eclesiales, el cristiano permanece unido a la caridad de Cristo, que ninguna dificultad puede quebrar.²

El cardenal Pietro Parolin encarna la tradición de la diplomacia pontificia en su versión más sobria: la de un sacerdote al servicio del Papa y de la Iglesia universal, que pone su inteligencia y su experiencia al servicio de la paz y de la libertad religiosa. Su trayectoria, desde la parroquia de Schiavon hasta el segundo puesto de la Santa Sede, muestra la unidad entre el ministerio pastoral y la acción diplomática. Más de una década al frente de la Secretaría de Estado, con dos Pontífices distintos, le ha convertido en la figura de continuidad del gobierno central de la Iglesia en un tiempo de transición.^8,18