Cardenal Pietro Parolin

Infancia, formación y sacerdocio

Pietro Parolin nació en Schiavon, localidad de la diócesis de Vicenza. Ingresó en el seminario diocesano a los catorce años y recibió la ordenación sacerdotal el 27 de abril de 1980 para el clero de Vicenza.

Completó estudios de teología y derecho canónico. Su formación jurídica y su conocimiento de lenguas extranjeras facilitaron su incorporación al servicio diplomático de la Santa Sede, una actividad que combina la representación pontificia, la defensa de la libertad religiosa y la promoción de la paz.

Servicio diplomático

En 1983 ingresó en la Pontificia Academia Eclesiástica, institución encargada de preparar a los sacerdotes destinados a la diplomacia pontificia. En 1986 comenzó su servicio en la Secretaría de Estado.

Durante sus primeros destinos trabajó en las nunciaturas apostólicas de Nigeria y México. Más tarde desempeñó diversas responsabilidades en la Sección para las Relaciones con los Estados de la Secretaría de Estado, donde adquirió particular experiencia en cuestiones internacionales, especialmente en Oriente Próximo y Asia.

Su labor incluyó el desarrollo de las relaciones entre la Santa Sede y Vietnam, así como la participación en iniciativas destinadas a favorecer el diálogo entre israelíes y palestinos. También colaboró en cuestiones relacionadas con la aplicación de los acuerdos entre la Santa Sede y la República Italiana, incluido el régimen jurídico de los ordinariatos militares.

Entre 2002 y 2009 ejerció como subsecretario de la Sección para las Relaciones con los Estados, cargo desde el que participó en negociaciones y contactos con numerosos Gobiernos y organizaciones internacionales.

El papa Benedicto XVI lo nombró nuncio apostólico en Venezuela el 17 de agosto de 2009 y, al mismo tiempo, lo elevó a la dignidad de arzobispo, asignándole la sede titular de Acquapendente.²

Recibió la ordenación episcopal el 12 de septiembre de 2009. El propio Benedicto XVI actuó como consagrante principal, acompañado por el cardenal Tarcisio Bertone y el cardenal William Joseph Levada.

Durante su misión en Venezuela mantuvo relaciones con las autoridades civiles y eclesiásticas en un periodo marcado por la polarización política y por el debate sobre el papel de la Iglesia en la vida pública. Su experiencia como nuncio reforzó su perfil de negociador y de representante de la Santa Sede en contextos políticos complejos.

El papa Francisco lo nombró secretario de Estado el 31 de agosto de 2013, en sustitución del cardenal Tarcisio Bertone. Parolin tomó posesión del cargo el 15 de octubre del mismo año.¹

El secretario de Estado es el principal colaborador del papa en el gobierno de la Iglesia universal. Entre sus responsabilidades figuran:

• Coordinar la actividad de la Secretaría de Estado.
• Asistir al pontífice en sus relaciones con las Iglesias particulares y con los Gobiernos.
• Dirigir la diplomacia de la Santa Sede.
• Supervisar la actividad de las nunciaturas apostólicas.
• Representar habitualmente a la Santa Sede en acontecimientos internacionales.
• Promover la ejecución de las decisiones pontificias en el ámbito administrativo y político.

La Secretaría de Estado cuenta con distintas áreas de trabajo, entre ellas la Sección para los Asuntos Generales y la Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales. Por razón de su cargo, Parolin ha intervenido en asuntos relacionados con la paz, las guerras, la libertad religiosa, las migraciones, la cooperación internacional y las relaciones entre la Santa Sede y distintos países.

Francisco lo creó cardenal en el consistorio celebrado el 22 de febrero de 2014. Recibió el título de los Santos Simón y Judas Tadeo en Torre Angela.

En 2018, el papa Francisco lo incorporó al orden de los obispos del Colegio Cardenalicio, sin asignarle por ello una sede suburbicaria. La incorporación al orden de los obispos expresa una dignidad dentro del Colegio de Cardenales y no equivale a la titularidad pastoral de una diócesis suburbicaria.

Como secretario de Estado, Parolin fue también incorporado a diversos organismos de la Curia romana, incluida la Congregación para la Doctrina de la Fe.³

Colaborador del pontífice

La Secretaría de Estado constituye el principal instrumento de coordinación entre el papa, los dicasterios de la Curia romana, las Iglesias locales y las representaciones diplomáticas pontificias. Parolin ha ejercido esta función durante el pontificado de Francisco y ha continuado desempeñándola bajo el pontificado de León XIV.

Su trabajo combina tareas de gobierno interno con responsabilidades internacionales. El cargo exige conocimiento del derecho canónico, capacidad de negociación, comprensión de las realidades políticas y fidelidad a las orientaciones doctrinales y pastorales del pontífice.

Miembro del Consejo de Cardenales

Francisco lo incluyó entre los miembros del Consejo de Cardenales creado para asesorar al papa en el gobierno de la Iglesia universal y estudiar la reforma de la Curia romana. Este organismo participó en el proceso que condujo a la reorganización de la Curia y a la promulgación de la constitución apostólica Praedicate Evangelium en 2022.

La actividad internacional de Parolin exige distinguir dos dimensiones relacionadas, pero no idénticas: la diplomacia política de la Santa Sede y la misión evangelizadora de la Iglesia.

La diplomacia política

La Santa Sede mantiene relaciones diplomáticas con numerosos Estados y participa en organismos internacionales. A través de sus nuncios y delegaciones, interviene en conversaciones sobre paz, derechos humanos, libertad religiosa, asistencia humanitaria y cooperación entre los pueblos.

Esta actividad no pretende convertir a la Iglesia en una potencia política ordinaria. La diplomacia pontificia procura crear condiciones jurídicas y políticas que permitan a la Iglesia cumplir su misión y que protejan la dignidad de la persona, la libertad de conciencia y el bien común.

La Santa Sede ha explicado que su participación internacional debe desarrollarse mediante la presencia, el respeto, el diálogo y la colaboración, sin confundir las competencias de la Iglesia con las de los Gobiernos. Sus representantes pueden contribuir a la búsqueda de soluciones en cuestiones como el desarme, la justicia, el desarrollo y la ayuda humanitaria.⁴

La misión evangelizadora

La evangelización pertenece a un orden distinto. Su finalidad consiste en anunciar a Jesucristo, llamar a la conversión, celebrar los sacramentos y formar a los fieles en la vida cristiana. La Iglesia no identifica el Evangelio con un programa político concreto ni queda vinculada a una forma determinada de organización económica o social.

La acción diplomática puede proteger espacios de libertad y favorecer la paz, pero no sustituye la predicación, la vida sacramental ni el testimonio de los cristianos. La diplomacia presta un servicio temporal a la misión de la Iglesia; la evangelización comunica la salvación ofrecida por Cristo.

Pablo VI describió esta doble dimensión al diferenciar la colaboración diplomática con las autoridades y la acción pastoral propia de la Iglesia, orientada a formar las conciencias en el respeto a la vida, la dignidad humana, la reconciliación y la fraternidad entre los pueblos.⁴

La diplomacia de la Santa Sede, por tanto, no constituye una actividad separada de la identidad eclesial, pero tampoco puede reducir la misión de la Iglesia a la negociación política. La primera busca soluciones concretas en el ámbito internacional; la segunda anuncia y hace presente el Evangelio.

Oriente Próximo

Parolin ha trabajado durante décadas en cuestiones relacionadas con Oriente Próximo. La Santa Sede sostiene la necesidad de una paz justa, del respeto a las comunidades cristianas y de la protección de los lugares santos.

Su acción diplomática ha procurado mantener abiertos los canales de comunicación entre las partes enfrentadas y apoyar soluciones que reconozcan los derechos de los pueblos implicados. La Iglesia entiende la paz como fruto de la justicia y no como simple ausencia de guerra.⁵

Asia y Vietnam

El cardenal ha desempeñado un papel relevante en el diálogo entre la Santa Sede y Vietnam. Las conversaciones han abordado la situación de la Iglesia católica en el país, la designación de obispos y las relaciones entre las autoridades civiles y la comunidad católica.

Este tipo de diálogo refleja una característica habitual de la diplomacia pontificia: avanzar mediante contactos graduales, procurando proteger la vida eclesial y evitar confrontaciones que puedan perjudicar a los fieles.

Libertad religiosa y derechos humanos

Parolin ha defendido la libertad religiosa como un derecho fundamental de la persona. La Santa Sede relaciona este derecho con la dignidad humana y con la posibilidad de que las comunidades religiosas participen legítimamente en la vida social.

La defensa de los derechos humanos forma parte de la presencia internacional de la Santa Sede, aunque la Iglesia interpreta tales derechos dentro de una visión integral de la persona, que incluye sus dimensiones corporal, moral, espiritual y comunitaria.

Paz y cooperación internacional

La diplomacia pontificia promueve la negociación, el desarme, la asistencia humanitaria y la cooperación entre los pueblos. La Santa Sede sostiene que la paz exige justicia, respeto de los derechos y voluntad de reconciliación.⁶

En este marco, el secretario de Estado representa habitualmente la continuidad de la posición pontificia ante crisis internacionales y conflictos armados. Su función no consiste únicamente en transmitir declaraciones, sino también en mantener relaciones que puedan facilitar iniciativas humanitarias y procesos de diálogo.

El perfil de Parolin combina formación jurídica, experiencia diplomática y responsabilidad eclesial. Su estilo público suele caracterizarse por la prudencia, la búsqueda de acuerdos y la defensa de la presencia de la Iglesia en los espacios internacionales.

La prudencia diplomática no implica relativismo doctrinal. La Santa Sede puede dialogar con Gobiernos de ideologías diversas sin aprobar todas sus políticas. El diálogo permite defender principios, expresar desacuerdos y buscar bienes concretos sin convertir cada diferencia en una ruptura de relaciones.

En los documentos que ha firmado como secretario de Estado aparece también su participación en cuestiones pastorales. Por ejemplo, transmitió en nombre del papa Francisco un mensaje dirigido a la Semana Nacional de Liturgia de Italia, dedicado a la oración litúrgica como participación en la oración de Cristo y a la responsabilidad de todos los bautizados en la celebración.⁷

El lema episcopal de Pietro Parolin es Quis nos separabit a caritate Christi?, expresión latina tomada de la Carta de san Pablo a los Romanos: «¿Quién podrá separarnos del amor de Cristo?».

El lema expresa la confianza cristiana en la primacía del amor de Cristo y resume una concepción del servicio eclesial orientada por la fidelidad al Evangelio, incluso en contextos de conflicto, incertidumbre o presión política.

Pietro Parolin pertenece a la generación de eclesiásticos que han desarrollado su ministerio principalmente en la diplomacia pontificia y en la administración central de la Iglesia. Su trayectoria comprende tres etapas estrechamente vinculadas:

1. La formación sacerdotal y jurídica.
2. El servicio diplomático y las misiones internacionales.
3. La dirección de la Secretaría de Estado y la colaboración inmediata con el papa.

Su figura refleja la función específica de la Santa Sede en la comunidad internacional: actuar en favor de la paz y de la dignidad humana sin identificarse con ningún Gobierno, partido o ideología. La acción diplomática adquiere sentido eclesial cuando protege la libertad de la Iglesia, favorece la reconciliación y abre caminos para el anuncio del Evangelio.

El secretario de Estado actúa como principal colaborador del papa en el gobierno de la Iglesia universal y como responsable de la coordinación de la actividad diplomática de la Santa Sede. En el caso de Parolin, su experiencia en Venezuela, Asia, Oriente Próximo y la Curia romana ha configurado uno de los perfiles diplomáticos más relevantes del episcopado contemporáneo.