Los orígenes de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires se entrelazan con la fundación de la ciudad misma. En 1580, Don Juan de Garay estableció el primer asentamiento y erigió la primera iglesia en el lugar donde hoy se alza la catedral¹. Durante sus primeros años, esta iglesia y otras construcciones eclesiásticas en la región dependieron de las autoridades eclesiásticas del Paraguay¹.

Un hito crucial en la historia de la iglesia ocurrió en 1620, cuando el Papa Pablo V, a solicitud del Rey Felipe III de España, erigió la Diócesis del Río de la Plata. La humilde iglesia parroquial de Buenos Aires, que entonces consistía en muros de barro y un techo de paja, fue elevada a la categoría de catedral y se confió a Fray Pedro Carranza, el primer obispo argentino^1,2. La dedicación solemne del edificio, tras las reparaciones y mejoras posibles en ese momento, tuvo lugar el 26 de junio de 1622¹.

La construcción del edificio actual de la catedral comenzó en 1791¹. Fue concebida siguiendo el esquema de la mayoría de las catedrales españolas¹. A lo largo de los años, el edificio ha sido objeto de diversas intervenciones. Por ejemplo, entre 1683 y 1692, el obispo Bartolomé González y Poveda invirtió una considerable suma de cien mil pesos en la edificación de las naves laterales y la torre de la catedral³.

El aspecto actual de la catedral es notable por su interior, cuya belleza atrae a los visitantes¹. Aunque las referencias no detallan exhaustivamente la evolución arquitectónica completa hasta su estado neoclásico actual, sí mencionan la construcción de la actual catedral a partir de 1791¹.

Un elemento distintivo y de gran importancia histórica y cultural de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires es el mausoleo del General José de San Martín^1,4. Este mausoleo se encuentra en una capilla ubicada en el lado derecho del edificio¹. La presencia de la tumba del Libertador de Argentina, Chile y Perú subraya el papel de la catedral no solo como centro religioso sino también como un monumento nacional que guarda la memoria de una de las figuras más veneradas de la historia argentina.

En 1947, el Papa Pío XII, en un mensaje radial para el Primer Congreso Mariano Nacional de Argentina, mencionó el «camarín» (capilla) donde se encuentran las banderas que Belgrano ganó en Salta o la espada que San Martín blandió en el Perú, y los mármoles que recuerdan la coronación solemne de 1887⁴. Esto sugiere la profunda conexión entre los símbolos nacionales y la catedral.

La Diócesis de Buenos Aires fue establecida en 1620, surgiendo del desmembramiento de la Diócesis original de Asunción en Paraguay². En 1855, una bula del Papa Pío IX elevó la Diócesis de Buenos Aires a la categoría de arquidiócesis².

Jurisdicción y Organización

La Arquidiócesis de Buenos Aires, con su título alternativo de Santísima Trinidad, abarca el distrito federal con una población de aproximadamente 1,100,000 habitantes, así como los territorios de Río Negro, Chubut y Santa Cruz, conocidos colectivamente como Patagonia o Tierra del Fuego, que suman una población de 41,964 habitantes en ese momento².

La ciudad de Buenos Aires, dentro de la arquidiócesis, está dividida en 22 parroquias y 2 parroquias misionales (sucursales), cada una con su iglesia. Además de estas, existen 50 iglesias y capillas públicas, y otras 80 capillas, muchas de ellas semipúblicas, vinculadas a instituciones religiosas y de caridad².

El arzobispo metropolitano es asistido por un obispo auxiliar y dos vicarios generales. El cabildo metropolitano está compuesto por un deán, otros cinco dignatarios y cinco canónigos (un teólogo, un penitenciario, un canónigo de primera clase, un canónigo de segunda clase y un secretario)². En la arquidiócesis, hay 254 sacerdotes seculares².

Seminario y Formación

El seminario de la arquidiócesis, ubicado en Villa Devoto, es un imponente edificio que incluye una capilla pública dedicada a la Inmaculada Concepción. Se proyectó que este establecimiento se convertiría en el seminario central de la república y en una universidad pontificia de ciencias sagradas².

A lo largo de su historia, la Arquidiócesis de Buenos Aires ha sido liderada por una serie de arzobispos influyentes:

• Pedro Carranza, O. Carm.: Fue el primer obispo de Buenos Aires, nombrado en 1620^2,1.

• Cristóbal de Castilla y Zamora (1655-1682): Hijo natural de Felipe II de España, fue responsable de la construcción del seminario arzobispal y del antiguo palacio arzobispal³.

• Bartolomé González y Poveda (1683-1692): Invirtió significativamente en la construcción de las naves laterales y la torre de la catedral³.

• José Antonio de San Alberto, OCD (1785-1804): Un «padre de los pobres» que fundó el Oratorio de San Felipe Neri local y fue un notable escritor sobre temas ascéticos³.

• Benito María de Moxó y Francolí, OSB (1807-1816): Un erudito y autor de homilías y poemas³.

• Jorge Mario Bergoglio (1998-2013): Nombrado obispo auxiliar de Buenos Aires en 1992, coadjutor en 1997 y arzobispo en 1998, antes de ser elegido Papa Francisco en 2013⁵. Durante su arzobispado, concibió un proyecto misionero basado en la comunión y la evangelización, con cuatro objetivos principales: comunidades abiertas y fraternas, un laicado informado y protagonista, esfuerzos de evangelización para todos los habitantes de la ciudad y asistencia a los pobres y enfermos⁵.

• Mario Aurelio Poli (2013-2023): Nombrado Arzobispo Metropolitano de Buenos Aires por el Papa Francisco en 2013. También fue Ordinario para los Fieles Católicos de Rito Oriental residentes en Argentina⁶. Fue creado cardenal en 2014⁶.

La Catedral Metropolitana de Buenos Aires no solo es un lugar de culto, sino un símbolo de la fe católica y la identidad nacional argentina. Su historia refleja la evolución de la Iglesia en el país, desde sus humildes comienzos hasta su posición como sede de una arquidiócesis metropolitana. La presencia del mausoleo de San Martín y su imponente arquitectura la convierten en un punto de referencia histórico y cultural de Buenos Aires.