Christifideles Laici

La exhortación nació de la Asamblea Ordinaria del Sínodo de los Obispos celebrada en 1987. Juan Pablo II quiso recoger y desarrollar la enseñanza conciliar sobre los fieles laicos, especialmente su dignidad bautismal, su participación en la vida eclesial y su misión en las realidades temporales.

El documento contempla la Iglesia como el Pueblo de Dios y el Cuerpo de Cristo. Dentro de esa única comunión, cada cristiano posee una vocación personal e irrepetible. La llamada de Jesús «Id también vosotros a mi viña» alcanza a todos los miembros de la Iglesia y los envía a colaborar en la transformación del mundo conforme al designio de Dios y a la llegada definitiva de su Reino.^1,2

Christifideles Laici no presenta al laico como un simple colaborador auxiliar del clero. Lo contempla como un cristiano plenamente incorporado a Cristo por el Bautismo, partícipe de su misión y responsable, según su propia vocación, de la vida y misión de la Iglesia.

La exhortación se organiza en una introducción, cinco capítulos y una conclusión. Su desarrollo sigue un itinerario teológico y pastoral:

• La dignidad de los fieles laicos en la Iglesia como misterio.
• La participación de los laicos en la vida de la Iglesia como comunión.
• La corresponsabilidad de los laicos en la Iglesia y en el mundo.
• Los buenos obreros de la viña del Señor.
• La formación de los fieles laicos.

Los capítulos avanzan desde la identidad bautismal hasta la misión apostólica y la formación necesaria para vivirla. La exhortación mantiene así una unidad interna: la misión brota de la dignidad, la dignidad se vive en comunión y la comunión impulsa al servicio evangelizador.

La parábola de los obreros de la viña, tomada del Evangelio según san Mateo, proporciona la imagen fundamental del documento. La viña representa el mundo entero, llamado a ser transformado según el plan de Dios. Los trabajadores representan a los hombres y mujeres llamados por el Señor y enviados a colaborar en esa obra.¹

La imagen contiene dos dimensiones inseparables. Por una parte, el laico es obrero, porque recibe una misión concreta. Por otra, es también parte de la viña, porque pertenece al Pueblo de Dios y participa de la vida de Cristo. La Iglesia no constituye únicamente el lugar desde el que los laicos trabajan: ella misma es el ámbito de comunión en el que nacen su identidad y su misión.

Hijos de Dios por el Bautismo

La dignidad cristiana nace del Bautismo. Mediante este sacramento, la persona renace del agua y del Espíritu, queda incorporada a Cristo y recibe la adopción filial. El bautizado participa de la vida del Hijo y pasa a formar parte de su Cuerpo, que es la Iglesia.³

Esta dignidad precede a cualquier función, ministerio, responsabilidad o reconocimiento dentro de la comunidad. El laico no adquiere su valor por desempeñar una tarea eclesial, sino por pertenecer a Cristo. Cada bautizado posee una identidad personal, única e irrepetible, y recibe una llamada concreta al servicio del bien común.²

Participación en la misión de Cristo

El Bautismo y la Confirmación incorporan al fiel a la triple misión de Cristo: sacerdotal, profética y real. La Eucaristía alimenta y sostiene esta participación.⁴

Misión sacerdotal

Los laicos participan en la misión sacerdotal de Cristo cuando ofrecen a Dios su vida cotidiana. El trabajo, la vida matrimonial y familiar, las responsabilidades sociales, el descanso, la oración, los sufrimientos aceptados con paciencia y los esfuerzos apostólicos pueden convertirse en sacrificios espirituales unidos a la ofrenda de Cristo.

La vida ordinaria adquiere así una dimensión cultual. El laico consagra el mundo a Dios no apartándose necesariamente de sus ocupaciones temporales, sino viviéndolas con fe, caridad y rectitud cristiana.⁴

Esta participación no equivale al sacerdocio ministerial recibido mediante el sacramento del Orden. El sacerdocio común de los fieles y el sacerdocio ministerial participan del único sacerdocio de Cristo, pero poseen una naturaleza y una función distintas.

Misión profética

La misión profética consiste en acoger el Evangelio, vivirlo y anunciarlo con palabras y obras. Los laicos testimonian a Cristo en la familia, el trabajo, la vida cultural, las relaciones sociales y la participación pública.

Su testimonio también incluye la denuncia del mal y la defensa de la verdad, la justicia y la dignidad humana. La exhortación presenta la vida cotidiana como un espacio privilegiado para manifestar la novedad del Evangelio y mantener viva la esperanza cristiana.⁴

Misión real

La participación en la misión real de Cristo no significa dominio sobre los demás. Consiste en vencer el pecado, entregarse al servicio y ordenar las realidades creadas al verdadero bien de la persona.

El laico ejerce esta responsabilidad mediante la caridad, la justicia, el trabajo honrado, la defensa de los más débiles y la construcción de una sociedad conforme a la dignidad humana. Cristo Rey manifiesta su realeza sirviendo; por eso el poder cristiano adopta la forma del don de sí.⁴

Significado de la índole secular

La índole secular constituye el rasgo propio y característico de la vocación laical. «Secular» no significa mundano, indiferente a Dios o ajeno a la Iglesia. Designa la condición de quien vive ordinariamente en medio de las realidades temporales y recibe la llamada de Dios a ordenarlas según el Evangelio.

La familia, el trabajo, la economía, la política, la cultura, la educación, la investigación, la comunicación y las relaciones sociales forman el ámbito propio en el que el laico realiza su misión. Allí hace presente a Cristo mediante la coherencia de su vida, el ejercicio responsable de sus deberes y la transformación cristiana de la sociedad.

La índole secular no reduce la vida del laico a las actividades externas. Su raíz se encuentra en el Bautismo y en la participación en la misión de Cristo. El laico vive en el mundo sin pertenecer al espíritu del mundo; trabaja dentro de las realidades temporales para orientarlas hacia Dios y hacia el bien integral de la persona.

Diferencia respecto de los ministros ordenados

Los obispos, presbíteros y diáconos reciben el sacramento del Orden y ejercen el ministerio apostólico en nombre de Cristo Cabeza, especialmente mediante la predicación, la celebración de los sacramentos y el gobierno pastoral.

Los laicos, en cambio, realizan de modo propio su misión cristiana en las condiciones ordinarias de la vida. Esta diferencia no establece una superioridad de unos sobre otros, sino una diversidad de vocaciones, servicios y responsabilidades dentro del único Pueblo de Dios.

Diferencia respecto de los religiosos

Los religiosos consagran su vida a Dios mediante los consejos evangélicos y una forma de vida reconocida por la Iglesia. Su testimonio recuerda de manera particular la primacía del Reino y la orientación escatológica de la existencia cristiana.

El laico no necesita abandonar las realidades temporales para vivir plenamente su vocación. Su llamada consiste precisamente en santificar esas realidades desde dentro. La vida familiar, profesional y social puede constituir un auténtico camino de santidad y apostolado.

Comunión trinitaria y eclesial

La comunión constituye el misterio central de la Iglesia. Su modelo y fuente se encuentran en la comunión del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. La unión de los cristianos con Cristo produce también la unión entre ellos, como las ramas permanecen unidas a la vid.⁵

La Iglesia no es una suma de individuos aislados. Todos los bautizados forman un único Pueblo de Dios y un solo Cuerpo de Cristo. La diversidad de vocaciones y carismas no destruye la unidad; la enriquece cuando cada don contribuye al bien común.

Corresponsabilidad

Cada fiel laico recibe una tarea que nadie puede cumplir en su lugar. La pertenencia a la Iglesia no anula la responsabilidad personal, sino que la fundamenta. El bien de cada miembro repercute en toda la comunidad, y el bien de todos beneficia a cada uno. Esta realidad recibe el nombre de comunión de los santos.²

La corresponsabilidad no significa confusión entre el sacerdocio común y el ministerio ordenado. Significa que todos los bautizados participan activamente, según su vocación y sus dones, en la única misión de la Iglesia.

Ministerios y carismas

El Espíritu Santo concede ministerios y carismas para edificar el Cuerpo de Cristo y realizar la misión salvadora de la Iglesia. Los ministerios expresan diversas formas de servicio eclesial; los carismas son dones particulares de gracia concedidos para responder a las necesidades de la comunidad y del mundo.^6,7

Los carismas pueden adoptar formas extraordinarias o manifestarse en servicios sencillos y cotidianos. Su autenticidad no depende del protagonismo personal, sino de su procedencia del Espíritu, de su conformidad con la fe y de sus frutos de caridad.

Todo carisma exige discernimiento. Ningún don autoriza a actuar al margen de la comunión eclesial o de la autoridad pastoral. Corresponde a los pastores juzgar su autenticidad y su uso adecuado, para que los diversos dones cooperen en la unidad y no provoquen división.⁷

El apostolado personal

El apostolado individual constituye una forma esencial de la misión laical. Nace de una vida cristiana auténtica y no admite sustituto. Incluso cuando un fiel no puede integrarse en una asociación o movimiento, conserva la responsabilidad de testimoniar el Evangelio.²

Este apostolado alcanza los espacios concretos de la existencia: la conversación familiar, la amistad, el trabajo, la universidad, la vecindad y la participación social. La cercanía a las personas permite compartir sus dificultades y esperanzas, y ofrecer una respuesta cristiana a las preguntas sobre el sentido de la vida.

Familia y trabajo

La familia constituye un ámbito privilegiado de evangelización. Los esposos cristianos manifiestan el amor de Cristo mediante la fidelidad, la apertura a la vida, la educación de los hijos y la atención a los necesitados.

El trabajo también posee una dimensión evangelizadora. El laico cristiano está llamado a ejercerlo con competencia, honestidad, justicia y espíritu de servicio. La fe no puede quedar separada de las decisiones profesionales, económicas o sociales.

Evangelización de la cultura

La misión laical incluye la evangelización de la cultura. El cristiano participa en la creación de formas de pensamiento, arte, educación, comunicación y organización social que respeten la verdad sobre la persona humana.

Esta tarea exige unir la fe y la vida, superar la ruptura entre religión y existencia cotidiana y afrontar el secularismo, la indiferencia religiosa y las formas de vida que excluyen a Dios del horizonte humano.

Servicio a la sociedad

La caridad impulsa a los laicos a trabajar por la justicia, la solidaridad y la promoción de los más vulnerables. La acción social cristiana no consiste únicamente en asistencia inmediata; también busca transformar las estructuras que generan pobreza, exclusión y degradación de la dignidad humana.

La participación política, económica y cultural forma parte de la responsabilidad de los laicos cuando busca el bien común y respeta la verdad, la libertad y los derechos fundamentales.

Una formación integral

La misión exige una formación constante. El laico necesita madurar en la fe, conocer la doctrina cristiana, desarrollar una vida espiritual sólida y adquirir competencia para actuar responsablemente en la sociedad.

La formación no se reduce a cursos religiosos. Incluye la oración, la participación sacramental, la lectura de la Sagrada Escritura, el conocimiento de la enseñanza de la Iglesia, el discernimiento moral y la preparación profesional y social.

Agentes de formación

La Iglesia entera participa en la formación de los laicos. La familia cristiana constituye el primer ámbito educativo; la parroquia ofrece acompañamiento y vida sacramental; los pastores garantizan la enseñanza de la fe; las asociaciones y movimientos favorecen la maduración comunitaria; cada laico, además, debe asumir su responsabilidad personal.

La formación debe capacitar para unir contemplación y acción, fidelidad a la Iglesia y presencia activa en el mundo, competencia profesional y vida espiritual.

Formación para la misión

El objetivo de la formación no consiste en acumular conocimientos, sino en preparar discípulos capaces de dar fruto. Un laico formado discierne los signos de los tiempos, defiende la dignidad humana, anuncia a Cristo, coopera con otros cristianos y afronta las dificultades de la vida pública con conciencia moral.

La formación sostiene también la unidad eclesial, porque permite ejercer los carismas y responsabilidades con humildad, obediencia a la verdad y espíritu de servicio.

Christifideles Laici consolidó una comprensión del laicado fundada en el Bautismo y no únicamente en la colaboración con los ministros ordenados. Su aportación principal consiste en presentar al laico como sujeto activo de la misión de la Iglesia, unido a Cristo, integrado en la comunión eclesial y enviado al mundo.

La exhortación mantiene unidos cuatro aspectos:

1. Dignidad: el laico es hijo de Dios y miembro del Cuerpo de Cristo.
2. Comunión: vive su vocación dentro del único Pueblo de Dios.
3. Misión: participa en la obra evangelizadora de Cristo.
4. Formación: necesita crecer continuamente para cumplir su responsabilidad.

La misión de los laicos no constituye una actividad secundaria ni una concesión pastoral. Nace de los sacramentos de la iniciación cristiana y alcanza todos los ámbitos donde transcurre la vida humana.

Christifideles Laici presenta una visión integral de la vocación laical. El laico recibe su dignidad del Bautismo, participa en la misión sacerdotal, profética y real de Cristo, vive en comunión con toda la Iglesia y ejerce su apostolado principalmente en medio de las realidades temporales.

Su índole secular no lo aleja de la Iglesia: determina la forma propia en que la Iglesia actúa en el mundo. Mediante la santidad de la vida ordinaria, el testimonio personal, la evangelización de la cultura, el servicio a la sociedad y la defensa de la dignidad humana, los fieles laicos colaboran en la edificación del Reino de Dios y en la transformación cristiana de la sociedad.