La congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María fue establecida por San Antonio María Claret en Vic, España, el 16 de julio de 1849¹. San Antonio María Claret, después de años de predicar misiones populares en Cataluña, fue nombrado Arzobispo de Santiago de Cuba¹. Su vida estuvo marcada por la exhortación de San Pablo: «El amor de Cristo nos apremia» (2 Cor 5:14), un lema que impulsó su dedicación a la salvación de las almas¹.

El celo apostólico de San Antonio María Claret y sus misioneros, caracterizado por su enfoque en la gloria de Dios y la salvación de las almas, unificó todos sus intereses personales en su misión de servicio exclusivo al Evangelio y a la Iglesia². Una característica indispensable de los misioneros claretianos desde sus inicios ha sido la combinación de una fe robusta con una doctrina amplia y segura². Durante más de un siglo, han sido evangelizadores eficaces gracias a una armonía entre la predicación y el estudio². La formación permanente, aunque hoy se enfatiza, era una realidad cotidiana para los primeros misioneros, lo que aseguraba una doctrina abundante, segura y constructiva².

El carisma claretiano se centra en el ministerio de la Palabra, considerado el aspecto principal de su herencia³. La fidelidad a esta misión exige una dedicación permanente al estudio de la Palabra y una lealtad inquebrantable al Sucesor de Pedro y al Colegio Episcopal³. Los Claretianos se esfuerzan por poner la Palabra de Dios en el centro de su vida personal y comunitaria, acogiéndola en el corazón como María, para luego atesorarla y comunicarla a otros⁴. Esta Palabra viva y eficaz les fortalece en su vocación, les consuela en las dificultades y hace fructíferos sus labores pastorales⁴.

La espiritualidad claretiana se fundamenta en una íntima unión con el Señor, quien los envía a la misión⁵. Esta unión se vive en un camino de auto-vaciamiento hasta la cruz, siguiendo el ejemplo de Jesús⁵. Aprenden esta comunión cercana del Corazón de María, la cual es fuente de la mejor respuesta y más verdadera adhesión al mensaje evangélico⁵. Su fundador, San Antonio María Claret, fue sostenido en este camino por la escucha diaria de la Palabra y la recepción de la Eucaristía, que es «el corazón de la vida de la Iglesia, y también de la vida consagrada»⁵.

La Iglesia valora enormemente el servicio de predicación de la Palabra que los Claretianos llevan a cabo¹. Sus áreas de misión incluyen:

• Misión ad gentes: La evangelización entre los pueblos y culturas que aún no conocen a Cristo¹.

• Servicio a la gente común y marginados: Alcanzando a aquellos en las periferias de la sociedad¹.

• Formación de nuevos evangelizadores: Preparando tanto a religiosos como a laicos para la misión¹.

• Promoción de la vida religiosa: Fomentando vocaciones y el desarrollo de la vida consagrada¹.

• Trabajo educativo y renovación de comunidades cristianas: Implicándose en la educación y revitalizando parroquias y grupos¹.

• Diálogo de fe: Animando el encuentro con aquellos que buscan a Dios¹.

Para cumplir su vocación, los Claretianos utilizan todos los medios posibles, tal como lo sugirió su fundador: el ministerio parroquial, las publicaciones, las misiones populares y la predicación de ejercicios espirituales y retiros¹. Su testimonio de amor a Cristo se manifiesta a través de la proclamación constante de la Buena Nueva y una solidaridad práctica y sincera, especialmente con los más pobres, los enfermos, los ancianos y los marginados¹.

La congregación ha experimentado un crecimiento notable, especialmente en los últimos años, con una valiosa expansión en Europa Oriental, África y Asia, compensando una disminución de vocaciones en Europa Occidental y Norteamérica³. Esta expansión ha presentado desafíos en términos económicos, de formación, inculturación, selección vocacional y la adaptación de su carisma misionero y mariano a los nuevos entornos donde la Iglesia ha solicitado su ayuda³.

A pesar de las dificultades que han afectado a muchos institutos religiosos, la fuerte personalidad apostólica de San Antonio María Claret, reflejada en sus Constituciones renovadas, ha ayudado a la congregación a superar estos obstáculos³. Las nuevas experiencias en el apostolado misionero han llevado a los Claretianos a acentuar e incrementar la dimensión espiritual y contemplativa de su vida, y a fomentar el aspecto comunitario no solo como convivencia sino también como misión y realización de su tarea en el mundo³.

La devoción al Corazón Inmaculado de María es central para la identidad claretiana. Se les encomienda a la Santísima Virgen María, Madre de Cristo y de la Iglesia, para que su corazón maternal sea una escuela de devoción interior a Jesús, de escucha de su Palabra y de amor sincero por todas las personas⁶. Los Claretianos continúan encontrando inspiración en el Corazón de María para proclamar la misericordia del Señor al mundo y amarlo como ella lo amó⁶. Su intercesión es vista como un apoyo crucial en sus diversas tareas apostólicas⁶.