Codex Beratinus

El nombre Codex Beratinus procede de la ciudad albanesa de Berat, vinculada históricamente a la custodia del manuscrito. En la clasificación tradicional de los manuscritos griegos del Nuevo Testamento, el códice recibe la letra griega Φ-fi-. La letra forma parte del sistema de identificación de los grandes manuscritos unciales, junto con otros signos y denominaciones históricas.¹

La palabra latina codex designa un libro formado por hojas unidas por un lomo, a diferencia del rollo. Desde la Antigüedad tardía, el formato de códice se convirtió en el soporte habitual de los grandes manuscritos bíblicos, normalmente realizados sobre pergamino.²

La paleografía sitúa el Codex Beratinus en el siglo VI. La escritura uncial -mayúscula, regular y concebida para la copia solemne de textos extensos- permite relacionarlo con la producción manuscrita griega de la Antigüedad tardía, aunque los datos conservados no permiten atribuirlo con seguridad a un único escritorio o ciudad.¹

La presencia del códice en Berat explica su denominación moderna, pero la localización actual no prueba por sí misma el lugar de fabricación. La historia de muchos manuscritos antiguos incluye traslados entre iglesias, monasterios, bibliotecas y centros episcopales. Por ello, conviene distinguir entre:

• Lugar de producción, que exige argumentos paleográficos, codicológicos y materiales.
• Lugar de conservación histórica, que explica el nombre con el que hoy conocemos el manuscrito.
• Lugar de hallazgo o identificación moderna, que puede no coincidir con ninguno de los anteriores.

En el caso del Codex Beratinus, Berat constituye el punto de referencia conservador y denominativo, mientras que la procedencia originaria requiere una valoración especializada de la escritura, el pergamino, las tintas y la relación textual con otros códices.

El manuscrito conserva los Evangelios de:

• Mateo.
• Marcos.

El códice no contiene, por tanto, los cuatro Evangelios completos ni el conjunto del Nuevo Testamento. La descripción tradicional lo incluye entre los manuscritos griegos de los Evangelios que han llegado hasta la época contemporánea de forma parcial.¹

La ausencia de los demás libros no permite concluir que el ejemplar original nunca los contuviera. Un códice antiguo puede haber perdido hojas por desgaste, mutilación, separación de cuadernos o reutilización posterior. La identificación precisa de sus lagunas requiere examinar la estructura de los cuadernos, la numeración antigua de las hojas, las dimensiones del pergamino y la continuidad de los finales y comienzos textuales.

El pergamino púrpura

El rasgo material más distintivo del Codex Beratinus pertenece a la tradición de los códices púrpura. Estos manuscritos utilizaban pergamino teñido de púrpura y letras trazadas con tintas de gran valor, especialmente oro o plata. El propósito no consistía únicamente en facilitar la lectura, sino también en otorgar al libro una dignidad visual extraordinaria.

Otros códices púrpura de los Evangelios conservan ejemplos de esta técnica. El Codex Rossanensis, también del siglo VI, transmite Mateo y Marcos en letras de plata sobre pergamino púrpura y añade ilustraciones. El Codex Sinopensis, por su parte, contiene una parte del Evangelio según san Mateo escrita en letras de oro sobre pergamino púrpura e incluye cinco ilustraciones.¹

Estas características permiten comprender el ambiente material al que pertenece el Codex Beratinus, aunque no autorizan a atribuirle automáticamente todos los rasgos de otros códices púrpura. Cada manuscrito exige un examen independiente. La pertenencia a una misma categoría material no implica identidad de taller, de programa iconográfico ni de tradición textual.

Tintas preciosas

La escritura sobre fondo púrpura exigía una tinta de elevada capacidad de cobertura y suficiente estabilidad. El uso de plata o oro convertía la copia en una obra costosa, vinculada a encargos de especial importancia. La selección de materiales podía reflejar la solemnidad litúrgica del texto evangélico y el prestigio de la comunidad, institución o persona que promovía la copia.

La tinta metálica, sin embargo, no determina por sí sola la filiación textual del manuscrito. El lujo material pertenece a la historia del libro; la filiación textual depende de las lecturas, las correcciones, la relación entre variantes y la comparación con otros testimonios griegos.

Escritura uncial

El Codex Beratinus pertenece al grupo de manuscritos griegos escritos en letra uncial. La uncial emplea caracteres mayúsculos, generalmente separados de manera más clara que la escritura minúscula medieval. Los grandes códices bíblicos antiguos adoptaron este tipo de escritura porque favorecía la legibilidad y confería solemnidad a la presentación del texto.

El término «uncial» describe principalmente una modalidad gráfica. No equivale a una categoría teológica ni determina por sí mismo la antigüedad exacta, el lugar de origen o la calidad textual de un manuscrito. La datación exige comparar formas de letras, proporciones, trazado, disposición de las líneas, ornamentación y otros elementos paleográficos.

Los códices púrpura constituyen un grupo reducido dentro de la tradición manuscrita griega de los Evangelios. Su rasgo común es el empleo de pergamino teñido, acompañado por escritura metálica o de colores intensos. Entre los ejemplos relacionados por sus características materiales figuran:

• Codex Beratinus, conservado en Berat, con Mateo y Marcos.
• Codex Rossanensis, conservado en Rossano, con Mateo y Marcos, letras de plata sobre pergamino púrpura e ilustraciones.
• Codex Sinopensis, conservado en París, con parte de Mateo, letras de oro sobre pergamino púrpura e ilustraciones.
• Codex Purpureus Petropolitanus, manuscrito del siglo VI que contiene los Evangelios en letras de plata sobre pergamino púrpura.¹

La comparación entre estos códices resulta especialmente útil para estudiar la historia de la producción lujosa de libros cristianos en la Antigüedad tardía. No obstante, las semejanzas materiales no bastan para establecer una genealogía textual directa. Un taller podía reproducir una estética semejante a la de otro centro, y manuscritos producidos en regiones distintas podían compartir técnicas de lujo.

La crítica textual del Nuevo Testamento compara los manuscritos conservados para reconstruir, con criterios históricos y filológicos, la forma más antigua alcanzable del texto. El Codex Beratinus aporta un testimonio griego antiguo para los Evangelios de Mateo y Marcos.

Su valor no depende exclusivamente de la antigüedad ni de la belleza material. Los especialistas estudian:

• Las lecturas propias del manuscrito.
• Las coincidencias con otros códices.
• Las diferencias frente a las familias textuales conocidas.
• Las correcciones introducidas por escribas posteriores.
• La distribución de variantes dentro de cada Evangelio.
• La relación entre el texto del códice y otros testimonios antiguos.

Los manuscritos del Nuevo Testamento no forman un bloque homogéneo. La investigación distingue, con las debidas cautelas, entre tradiciones textuales alejandrinas, bizantinas, occidentales y otras agrupaciones históricas. Estas etiquetas describen afinidades de transmisión y no constituyen juicios sobre la ortodoxia, la espiritualidad o la autoridad eclesial de los manuscritos.

El Codex Beratinus no debe clasificarse de manera automática como «bizantino» o «alejandrino» únicamente por su origen albanés, por el uso de pergamino púrpura o por su datación. La filiación textual requiere examinar sus lecturas concretas y compararlas con el conjunto de manuscritos griegos y con otros testimonios antiguos.

Las listas antiguas de manuscritos agrupan determinados códices por sus afinidades. En ese marco, el Codex Beratinus aparece junto a otros manuscritos relacionados con la tradición de los códices púrpura, como el Codex Purpureus Petropolitanus, el Codex Sinopensis y el Codex Rossanensis.¹

Esta agrupación puede tener varios sentidos:

1. Afinidad material, por el uso de pergamino púrpura y tintas preciosas.
2. Afinidad cronológica, porque varios ejemplares pertenecen al siglo VI.
3. Afinidad geográfica hipotética, cuando determinados rasgos apuntan a ambientes de producción próximos.
4. Afinidad textual, únicamente cuando las lecturas conservadas muestran coincidencias significativas.

La crítica textual actual debe evitar convertir una agrupación tradicional en una afirmación absoluta de dependencia. Dos manuscritos pueden proceder de una tradición común sin que uno sea copia directa del otro. También pueden compartir lecturas por conservar una forma textual extendida en una región o época.

El Codex Beratinus testimonia la importancia concedida a los Evangelios en la cultura cristiana de la Antigüedad tardía. La elección del pergamino púrpura y de tintas preciosas exigía una inversión considerable, tanto por la preparación del soporte como por la destreza de los escribas.

El manuscrito pertenece a la historia material de la transmisión evangélica. Su presencia no debe interpretarse como prueba directa de una determinada práctica litúrgica local. Un códice podía destinarse a la lectura pública, a la conservación ceremonial, a la representación de una comunidad cristiana o a una combinación de esos usos. La función original requiere indicios internos, anotaciones litúrgicas, marcas de lectura, división del texto y otros elementos codicológicos.

El valor religioso del códice procede de su relación con los Evangelios, pero la investigación histórica distingue entre:

• El contenido inspirado de los Evangelios.
• La copia manuscrita concreta que conserva parte de ese contenido.
• La historia de transmisión de las palabras griegas.
• La recepción litúrgica y eclesial del libro en distintos períodos.

Esta distinción evita atribuir al objeto material propiedades que pertenecen propiamente al texto bíblico o a la vida de la Iglesia.

La ciudad de Berat, en Albania, da nombre al manuscrito y constituye su lugar tradicional de conservación. La permanencia de un códice antiguo en un centro concreto puede reflejar la historia de una iglesia, un monasterio, una sede episcopal o una institución cultural.

El traslado y la custodia de manuscritos bíblicos han dependido a lo largo de los siglos de circunstancias diversas: cambios políticos, reorganización de comunidades, guerras, abandono de edificios religiosos y creación de bibliotecas. La historia de conservación merece un estudio propio, distinto de la datación paleográfica y de la clasificación textual.

El Codex Beratinus ocupa un lugar destacado por la convergencia de tres factores:

• Su antigüedad, pues pertenece al siglo VI.
• Su contenido evangélico, limitado a Mateo y Marcos.
• Su ejecución como manuscrito de lujo sobre pergamino púrpura.

Los grandes códices bíblicos en formato de libro constituyen testimonios esenciales para la historia de la transmisión de las Escrituras. La forma de códice, habitual en los grandes manuscritos bíblicos de pergamino, facilitó la conservación y consulta de amplios conjuntos de textos.²

La investigación del Codex Beratinus contribuye a comprender cómo las comunidades cristianas conservaron y presentaron los Evangelios, cómo circularon los modelos textuales griegos y cómo las técnicas de lujo acompañaron la producción de libros de carácter religioso. Su importancia no reside únicamente en las páginas que todavía conserva, sino también en la información que proporciona sobre la cultura escrita cristiana de la Antigüedad tardía.

Códice

Un códice es un libro manuscrito compuesto por hojas dobladas y reunidas en cuadernos. El formato diferencia el libro de hojas del rollo, soporte predominante en épocas anteriores.²

Manuscrito uncial

Un manuscrito uncial utiliza una escritura griega mayúscula, de trazado solemne y regular. La denominación describe la grafía, no una familia textual concreta.

Códice púrpura

Un códice púrpura emplea pergamino teñido de púrpura y, habitualmente, escritura en oro o plata. El Codex Beratinus pertenece a esta categoría junto con otros manuscritos lujosos de los Evangelios del siglo VI.¹

Familia textual

Una familia textual reúne manuscritos que presentan un conjunto relevante de lecturas comunes y permiten reconstruir una tradición de transmisión. Las familias alejandrina y bizantina no deben entenderse como compartimentos absolutamente cerrados; las relaciones entre manuscritos pueden ser complejas y variar según el libro bíblico o incluso según una sección concreta.

El Codex Beratinus es un códice griego uncial del siglo VI, conservado en Berat y transmisor de los Evangelios según san Mateo y san Marcos. Su pergamino púrpura y sus tintas preciosas lo sitúan entre los manuscritos bíblicos de lujo más singulares de la Antigüedad tardía. Su estudio combina paleografía, codicología y crítica textual, sin confundir la magnificencia material del libro con una determinada familia textual ni atribuirle, sin análisis de sus lecturas, una filiación alejandrina, bizantina u occidental.