Costumbre de dar el pésame a la Virgen María el Viernes Santo

El pésame a la Virgen consiste en presentar una expresión de condolencia, afecto y compañía ante una imagen de la Virgen de los Dolores, especialmente después de la celebración de la Pasión del Señor o durante las horas posteriores a la muerte litúrgicamente contemplada de Cristo.

La práctica adopta formas diversas según las regiones y las comunidades. Puede incluir una visita a la iglesia, una oración ante la imagen de la Dolorosa, el rezo del rosario, una breve meditación, el canto de lamentaciones marianas o una vigilia junto a la Virgen. En algunos lugares de América Latina recibe expresamente el nombre de El Pésame.¹

La Iglesia sitúa esta devoción dentro de la piedad popular, es decir, dentro del conjunto de expresiones religiosas nacidas de la fe del pueblo cristiano y orientadas a vivir más profundamente los misterios de la liturgia. La Santa Sede recomienda recordar los dolores de la Virgen por su importancia doctrinal y pastoral, siempre en armonía con la celebración litúrgica.²

María junto a la cruz

El fundamento principal de esta costumbre aparece en el Evangelio según san Juan:

«Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, la hermana de su madre, María, la de Cleofás, y María, la Magdalena».³

El evangelista presenta a María junto a la cruz, no como una figura ausente o apartada, sino como la Madre que permanece junto a su Hijo en la hora de su sacrificio. La tradición cristiana ha contemplado en esta presencia una expresión de fidelidad, fortaleza y unión con Cristo.

El papa Juan Pablo II observó que el verbo utilizado por san Juan para describir la presencia de María puede evocar la dignidad y la entereza de quien permanece en pie ante el sufrimiento. La Virgen afronta el drama del Calvario sostenida por la fe y unida a su Hijo hasta la cruz.³

La profecía de Simeón

La tradición de los dolores de María también relaciona el Viernes Santo con las palabras pronunciadas por Simeón durante la presentación de Jesús en el templo:

«Y a ti misma una espada te atravesará el alma». (Lc 2,35)

La piedad cristiana interpreta esta espada como una imagen del sufrimiento que acompañaría la vida de María en relación con la misión de su Hijo. Desde la infancia de Jesús hasta su muerte y sepultura, la existencia de la Virgen aparece vinculada al rechazo y al dolor que rodean la misión del Salvador.⁴

La asociación de María a la pasión de Cristo

La tradición católica contempla a María como Madre y participante en la pasión de su Hijo. Esta participación no coloca a María al mismo nivel que Cristo ni añade un sacrificio independiente al sacrificio de la cruz. Jesucristo ocupa el lugar único y principal en la redención; María permanece subordinada a él y participa maternalmente en su obra salvadora.⁵

El Concilio Vaticano II, tal como lo explicó Juan Pablo II, presenta a María sufriendo con su Hijo, uniéndose a su sacrificio en el corazón de madre y consintiendo amorosamente en la entrega de la víctima nacida de ella. Este consentimiento no constituye una aceptación pasiva, sino un acto de amor unido a la ofrenda de Cristo.⁵

La advocación de la Virgen de los Dolores contempla a María a través de los principales sufrimientos de su vida relacionados con Cristo. La piedad cristiana agrupó tradicionalmente esos sufrimientos bajo la expresión los siete dolores de la Santísima Virgen María.

Entre las formas devocionales vinculadas a esta tradición figura la Via Matris, o camino de la Madre dolorosa. A semejanza del viacrucis, la Via Matris recorre los momentos de dolor de María desde la profecía de Simeón hasta la muerte y sepultura de Jesús. Su forma actual pertenece principalmente al siglo XIX, aunque ya existían antecedentes desde el siglo XVI.⁴

El pésame concentra especialmente la contemplación en el momento posterior a la muerte de Cristo. La imagen de la Virgen con el cuerpo muerto de Jesús en sus brazos -la Piedad- expresa de forma visible el dolor de la Madre y permite a los fieles contemplar la unión entre el sufrimiento de María y la pasión del Salvador.¹

La compañía a la Madre desolada

El gesto de dar el pésame nace de una actitud de compañía. Los fieles contemplan a María como la Madre que ha perdido a su único Hijo y permanecen espiritualmente junto a ella en su abandono y aflicción. La oración adquiere así un carácter de vigilia y acompañamiento.

La devoción no pretende informar a María de la muerte de Jesús ni ofrecerle una consolación humana como si ignorase el sentido de los acontecimientos. El gesto expresa la cercanía filial de los creyentes hacia la Madre del Señor y su participación compasiva en el misterio de la pasión.

La tradición litúrgica y devocional contempla en María el dolor de las madres que han llorado la muerte de un hijo. Por esta razón, la figura de la Dolorosa posee también una dimensión humana universal: permite presentar ante Dios el sufrimiento de las familias heridas por la muerte, la violencia, la enfermedad y la injusticia.¹

Oraciones y cantos

Cada comunidad conserva formas propias para expresar el pésame. Entre ellas pueden encontrarse:

• El rezo del Stabat Mater.
• El rosario de los Dolores.
• La lectura de los relatos evangélicos de la pasión.
• La meditación ante la cruz y la imagen de la Virgen.
• El canto de lamentaciones o de piezas dedicadas a la Dolorosa.
• Una breve procesión o visita devocional.
• Un momento de silencio ante la imagen de María.

La tradición del Planctus Mariae-el lamento de María- constituye una de las expresiones más intensas de esta espiritualidad. Presenta el dolor de la Virgen por la muerte de su Hijo, pero también su aflicción ante el pecado de la humanidad y el extravío del pueblo. La tradición literaria y musical ha producido en torno a este tema obras de notable calidad artística.¹

La hora de la desolación

Otra forma relacionada es la llamada Hora de la Desolada. Durante ella, los fieles acompañan a la Madre del Señor después de la muerte de Jesús y contemplan el misterio de la Piedad. La oración procura introducir a los participantes en el silencio del Sábado Santo, cuando la Iglesia permanece junto al sepulcro y espera la manifestación de la resurrección.²

Una devoción centrada en Cristo

Aunque el gesto se dirige exteriormente a la Virgen, su centro último es Jesucristo. María no constituye el término autónomo de la devoción, sino que conduce al misterio de su Hijo. El dolor de la Madre adquiere su sentido pleno por su relación con la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

La Santa Sede advierte que el pésame no debe quedar reducido a una manifestación sentimental ante una madre afligida. La práctica debe ayudar a comprender la grandeza del amor redentor de Cristo y la participación de María en ese misterio, siempre desde la fe en la resurrección.¹

El dolor de María como dolor creyente

María sufre verdaderamente ante la muerte de Jesús, pero su sufrimiento no equivale a desesperación. La fe sostiene su presencia junto a la cruz. Su dolor aparece unido a la confianza en Dios y a la fidelidad a la misión recibida.

Juan Pablo II relacionó la presencia de María en el Calvario con su peregrinación de fe. La Virgen perseveró en su unión con Cristo hasta la cruz y compartió sus sentimientos de entrega al Padre y de perdón hacia los verdugos.³

Por ello, el pésame cristiano no propone una tristeza cerrada sobre sí misma. Invita a vivir el sufrimiento dentro de la esperanza teologal, es decir, dentro de la confianza en la victoria de Dios sobre el pecado y la muerte.

María y la única redención de Cristo

La participación de María en la pasión posee un carácter maternal y subordinado. Cristo es el único Redentor y su sacrificio en la cruz tiene un valor único. María participa en él mediante su unión de fe y amor con la entrega de su Hijo.

La reflexión católica evita así dos extremos. Por una parte, no reduce a María a una espectadora indiferente ante la pasión. Por otra, no la coloca al mismo nivel que Cristo ni presenta su sufrimiento como una redención paralela. La Iglesia contempla en ella a la Madre asociada al sacrificio de su Hijo, siempre dependiente de la iniciativa y de la gracia de Cristo.⁵

El Viernes Santo la Iglesia celebra la Pasión del Señor. La liturgia proclama la palabra de Dios, presenta el relato de la pasión según san Juan, eleva la oración universal, adora la cruz y participa sacramentalmente de la Eucaristía consagrada en la celebración de la Cena del Señor.

El pésame a la Virgen pertenece a la piedad popular y no sustituye ninguna parte de la acción litúrgica. Su valor depende de que conduzca a una participación más consciente en la celebración de la Pasión y prolongue su fruto en la oración personal y comunitaria.

La tradición cristiana desarrolló desde antiguo diversas formas de meditación sobre la pasión de Cristo. La veneración de la cruz, los cantos de la Semana Santa y las representaciones de los sufrimientos del Salvador favorecieron la expansión de prácticas devocionales centradas en el Calvario.⁶

La celebración litúrgica posee, sin embargo, una primacía propia. La devoción a la Virgen dolorosa alcanza su sentido más profundo cuando permanece integrada en el misterio pascual, cuyo centro es la muerte y resurrección de Jesucristo.

El pésame no forma parte necesariamente de la estructura universal de la liturgia romana del Viernes Santo. Su presencia, horario y modalidad dependen de las costumbres legítimas de cada lugar y de las orientaciones pastorales de la comunidad.

Esta distinción permite valorar correctamente la práctica:

• La liturgia actualiza sacramentalmente la obra salvadora de Cristo y posee una estructura establecida por la Iglesia.
• La piedad popular expresa de modo afectivo, simbólico y cultural la fe del pueblo cristiano.
• El pésame pertenece a este segundo ámbito y debe armonizarse con la liturgia.

La devoción no debe desplazar la celebración de la Pasión ni convertir el Viernes Santo en una simple ceremonia de duelo mariano. El objetivo consiste en contemplar a María para penetrar con mayor profundidad en el misterio de Cristo crucificado y resucitado.

La imagen de la Virgen sosteniendo el cuerpo de Jesús después de la crucifixión recibe tradicionalmente el nombre de Piedad. Esta representación ocupa un lugar destacado en la espiritualidad del Viernes Santo y constituye una de las expresiones más poderosas del arte cristiano.

Ante la Piedad, los fieles contemplan simultáneamente:

• La realidad de la muerte de Cristo.
• La maternidad de María.
• La inocencia del Salvador.
• La gravedad del pecado.
• La compasión de la Madre.
• La esperanza que apunta hacia la resurrección.

La Piedad ha inspirado de manera inagotable el arte cristiano desde la Edad Media y constituye la expresión culminante de la Via Matris.⁷

La imagen no pretende fijar la fe en el sufrimiento, sino conducirla hacia el misterio pascual. El cuerpo muerto de Jesús anuncia, desde la fe de la Iglesia, que la muerte no tendrá la última palabra.

Acompañar a quienes sufren

El pésame a la Virgen ofrece un lenguaje religioso para acompañar a quienes viven un duelo. La figura de María permite reconocer el sufrimiento sin ocultarlo ni banalizarlo. La fe cristiana no niega la gravedad de la muerte; la ilumina desde la promesa de la resurrección.

Las personas que han perdido a un hijo, a un cónyuge, a un padre o a una madre pueden encontrar en la Dolorosa una imagen de solidaridad espiritual. María aparece como madre que conoce el dolor y permanece fiel en medio de una prueba incomprensible.

Contemplar el pecado y la misericordia

El lamento mariano no se limita a la pérdida física de Jesús. La tradición lo relaciona también con el pecado de la humanidad, causa moral del rechazo y de la muerte del Salvador. Esta dimensión introduce una llamada a la conversión.

Dar el pésame a María implica reconocer que el pecado hiere el corazón humano y contradice el amor de Dios. La contemplación de la Virgen dolorosa puede conducir al arrepentimiento, a la reconciliación y a una vida renovada por la gracia.

Vivir la esperanza pascual

El Viernes Santo no puede aislarse del Domingo de Pascua. La Iglesia contempla la muerte de Cristo desde la certeza de su resurrección. Por eso, la piedad mariana del Viernes Santo debe conducir a una esperanza activa y no a una tristeza sin salida.

La propia Santa Sede pide que el pésame se viva con fe en la resurrección y que ayude a comprender el amor redentor de Cristo.²

La relación entre el dolor del Viernes Santo y la alegría pascual aparece también en la costumbre de honrar a la Virgen al final de la Vigilia Pascual o después de las Vísperas del Domingo de Pascua. En algunos lugares, los fieles que habían acompañado a María en su dolor se alegran con ella por la resurrección del Hijo y cantan el Regina caeli.⁸

La costumbre del pésame ha dado origen a una amplia variedad de manifestaciones culturales: procesiones, imágenes, sermones, composiciones musicales, poemas, representaciones de la Piedad y vigilias de oración.

Estas expresiones pueden transmitir la fe a través de los sentidos y de la sensibilidad popular. La música, el silencio, el luto de las imágenes, la iluminación tenue y la presencia de la comunidad ayudan a crear un clima de contemplación.

El valor cultural de la tradición no debe separarse de su contenido cristiano. La emoción estética o colectiva alcanza su finalidad cuando conduce a la oración, a la conversión y a una comprensión más profunda de la pasión de Cristo.

Una celebración sencilla del pésame puede incluir los siguientes elementos:

1. Reunión ante una imagen de la Virgen de los Dolores.
2. Proclamación de Juan 19,25-27 o de otro pasaje de la pasión.
3. Breve silencio.
4. Meditación sobre el sufrimiento de María.
5. Rezo del Stabat Mater, del rosario o de una oración mariana.
6. Oración por las personas que sufren y por los difuntos.
7. Profesión de fe en la resurrección.
8. Conclusión en silencio, sin convertir el acto en una sustitución de la liturgia.

La duración y la forma concreta deben adaptarse a la vida de la parroquia y a las costumbres locales. La sobriedad favorece el recogimiento propio del Viernes Santo.

La devoción pierde su sentido cristiano cuando presenta a María como una divinidad separada de Cristo, como una redentora independiente o como una figura atrapada en una tristeza desesperada.

También resulta insuficiente una interpretación puramente sentimental que reduzca el pésame a la compasión humana ante una madre que llora. La finalidad de la práctica consiste en entrar en el misterio de la pasión, reconocer el amor de Cristo, contemplar la fidelidad de María y caminar hacia la esperanza pascual.

La piedad mariana auténtica conduce siempre a Jesús. María permanece junto a la cruz porque está unida a su Hijo; los fieles la acompañan para aprender de ella a permanecer junto a Cristo en el sufrimiento, en la entrega y en la esperanza.

La costumbre de dar el pésame a la Virgen María el Viernes Santo expresa la compañía de los fieles a la Madre dolorosa junto a la cruz. Su fundamento se encuentra en la presencia de María durante la pasión y en su unión maternal con el sacrificio de Cristo. La práctica pertenece a la piedad popular, pero posee un profundo contenido teológico cuando permanece vinculada a la liturgia y al misterio pascual.

El auténtico pésame no encierra a los cristianos en el duelo. Les enseña a contemplar el amor redentor de Jesús, a reconocer el dolor de María, a acompañar a quienes sufren y a esperar, con la Iglesia, la alegría de la resurrección.