El Credo de los Apóstoles no fue compuesto por los apóstoles en una única sesión, sino que se desarrolló a partir de las profesiones de fe bautismales de la Iglesia primitiva¹. Estas profesiones eran interrogativas y se utilizaban como preparación para el sacramento del Bautismo, una práctica que se remonta a los «Cánones» de Hipólito y las «Catequesis» de San Cirilo de Jerusalén². La tradición de contar doce artículos en el Credo se asocia con los doce apóstoles, simbolizando la plenitud de la fe apostólica³.

A lo largo de los siglos, a partir de un núcleo inmutable que testifica a Jesús como Hijo de Dios y Señor, se desarrollaron símbolos que atestiguan la unidad de la fe y la comunión de las Iglesias¹. Estos símbolos recopilaron las verdades fundamentales que todo creyente debe conocer y profesar¹. Los Padres de la Iglesia, reunidos en concilios, también formularon nuevos credos para responder a desafíos históricos y defender la ortodoxia, los cuales ocupan un lugar especial en la vida de la Iglesia¹. La diversidad de estos símbolos expresa la riqueza de la única fe, y ninguno de ellos es anulado por profesiones de fe posteriores¹.

El Credo de los Apóstoles es considerado el catecismo romano más antiguo⁴. Aunque el Credo Niceno-Constantinopolitano es más explícito y detallado, el Credo de los Apóstoles sirve como la base principal para la presentación de la fe en el Catecismo de la Iglesia Católica⁴.

El Credo de los Apóstoles es una síntesis de la fe cristiana, estructurada en tres partes principales que corresponden a las tres personas de la Santísima Trinidad³:

I. Creo en Dios Padre Todopoderoso

La primera afirmación del Credo, «Creo en Dios», es la más fundamental, ya que todo el Credo habla de Dios y, al hablar del hombre y del mundo, lo hace en relación con Él⁵. Los demás artículos del Credo dependen de este primero y nos ayudan a conocer mejor a Dios tal como se ha revelado progresivamente⁵.

• Creador del cielo y de la tierra: Esta parte afirma la creencia en Dios como el origen de todo lo visible e invisible, reconociendo su poder omnipotente y su papel como hacedor de la creación¹.

II. Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor

Esta sección del Credo se centra en Jesucristo y los misterios principales de su vida, desde su encarnación hasta su glorificación⁶.

• Concebido por obra del Espíritu Santo, nació de Santa María Virgen: Se profesa la fe en la encarnación de Jesucristo por el Espíritu Santo y su nacimiento de la Virgen María, un misterio central de la fe¹.

• Padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado: Aquí se recita la pasión, crucifixión, muerte y sepultura de Jesús, reconociendo su sufrimiento por la salvación de la humanidad¹.

• Descendió a los infiernos, al tercer día resucitó de entre los muertos: El Credo de los Apóstoles confiesa la bajada de Cristo a los infiernos y su resurrección al tercer día, destacando que de las profundidades de la muerte hizo brotar la vida⁷.

• Subió a los cielos y está sentado a la derecha de Dios Padre todopoderoso: Se afirma la ascensión de Jesús al cielo y su posición a la diestra del Padre¹.

• Desde allí ha de venir a juzgar a vivos y muertos: Esta parte expresa la creencia en la segunda venida de Cristo para juzgar a la humanidad, un evento que marca el fin de su reino¹.

III. Creo en el Espíritu Santo

La tercera parte del Credo se enfoca en el Espíritu Santo y las realidades eclesiales y escatológicas.

• La santa Iglesia católica, la comunión de los santos: Creer en la Iglesia como «santa», «católica», «una» y «apostólica» es inseparable de la creencia en Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo⁸. Se profesa la fe en una Iglesia santa, sin confundir a Dios con sus obras, y atribuyendo a la bondad divina todos los dones concedidos a la Iglesia⁸.

• El perdón de los pecados: Se confiesa un solo bautismo para el perdón de los pecados¹.

• La resurrección de la carne y la vida eterna: El Credo cristiano culmina con la proclamación de la resurrección de los muertos en el último día y la vida eterna^9,1. La expresión carnis resurrectionem (resurrección de la carne) debe traducirse literalmente dondequiera que se prescriba o pueda usarse el Credo de los Apóstoles en la Liturgia¹⁰.

El Credo de los Apóstoles tiene un lugar significativo en la liturgia de la Iglesia Católica, especialmente en el Rito Romano.

En el Bautismo

El uso público de los credos comenzó en relación con el Bautismo, en la Traditio y Redditio symboli (entrega y devolución del símbolo), como preparación para este sacramento y en las interrogaciones preliminares². Antes de recibir el Bautismo, el catecúmeno debe hacer su profesión de fe¹. En el Rito Romano, el Credo de los Apóstoles se utiliza en su forma completa, seguido de un credo abreviado en forma interrogativa durante el Bautismo².

En la Misa

Aunque el Credo Niceno-Constantinopolitano es el credo principal recitado en la Misa en domingos y solemnidades, el Credo de los Apóstoles puede usarse en su lugar, especialmente durante los tiempos de Cuaresma y Pascua¹¹. El propósito del Credo en la Misa es que todo el pueblo reunido responda a la palabra de Dios proclamada y explicada en la homilía, y que recuerde y confiese los grandes misterios de la fe antes de que estos misterios sean celebrados en la Eucaristía^12,10.

El Credo debe ser cantado o recitado por el sacerdote junto con el pueblo¹³. Si se canta, puede ser iniciado por el sacerdote, un cantor o el coro, y luego cantado por todos juntos o por el pueblo alternando con el coro¹³. Si no se canta, debe ser recitado por todos juntos o por dos partes de la asamblea respondiendo una a la otra¹³. Es importante destacar que no se debe introducir ningún credo o profesión de fe que no se encuentre en los libros litúrgicos debidamente aprobados¹⁴.

En el Oficio Divino y Otras Celebraciones

El Credo de los Apóstoles también se utiliza en el Oficio Divino. En el Rito Romano, se recita al comienzo de Maitines y Prima, y en las preces de Prima y Completas². Otros ritos también lo incorporan:

• El Rito Ambrosiano utiliza el Credo de los Apóstoles en Prima y Completas².

• El Rito Anglicano lo recita con preces en la oración matutina y vespertina diariamente².

• En la ordenación romana de sacerdotes, el Credo de los Apóstoles se recita justo antes del Accipe Spiritum Sanctum².

La Iglesia expresa su fe tanto con el «Creo» (en singular) como con el «Creemos» (en plural)¹⁵.

• «Creo»: Esta es la fe de la Iglesia profesada personalmente por cada creyente, principalmente durante el Bautismo¹⁵. También es la Iglesia, nuestra madre, respondiendo a Dios por la fe mientras nos enseña a decir tanto «Creo» como «Creemos»¹⁵.

• «Creemos»: Esta es la fe de la Iglesia confesada por los obispos reunidos en concilio o, más generalmente, por la asamblea litúrgica de los creyentes¹⁵.

La traducción del Credo debe seguir la redacción precisa que la tradición de la Iglesia Latina le ha otorgado, incluyendo el uso de la primera persona del singular, lo que manifiesta claramente que «la confesión de fe se transmite en el Credo, como si viniera de la persona de toda la Iglesia, unida por medio de la Fe»¹⁰.

El Credo de los Apóstoles es un pilar fundamental de la fe católica, una declaración concisa y poderosa de las verdades esenciales que la Iglesia ha custodiado y transmitido a lo largo de los siglos. Su arraigo en las prácticas bautismales de la Iglesia primitiva y su desarrollo gradual reflejan la vitalidad y continuidad de la fe cristiana. Al recitar este credo, los fieles no solo articulan las doctrinas centrales sobre la Trinidad, la encarnación, la redención y la vida eterna, sino que también se unen a la comunión de los santos y a la Iglesia universal en una profesión de fe común y personal. Es un recordatorio constante de la herencia apostólica y un acto de adhesión a todo lo que Dios ha revelado y que la Santa Iglesia propone para nuestra creencia¹⁶.