La institución de la fiesta de Cristo Rey fue una respuesta directa a los desafíos de la época moderna, particularmente después de la Primera Guerra Mundial, cuando el laicismo y el anticlericalismo ganaban terreno, llevando a una sociedad que buscaba marginar la influencia de Cristo^3,7. El Papa Pío XI, en su encíclica Quas Primas, expresó el deseo de muchos Cardenales, Obispos y fieles de establecer una fiesta especial en honor a la Realeza de Nuestro Señor Jesucristo².

El Papa Pío XI instituyó esta fiesta por su autoridad apostólica, decretando que se celebraría anualmente en todo el mundo el último domingo de octubre, inmediatamente antes de la Fiesta de Todos los Santos^1,5. Posteriormente, con la reforma del calendario litúrgico, la solemnidad se trasladó al último domingo del Tiempo Ordinario, donde ahora sirve como la culminación del año litúrgico⁶. Esta ubicación al final del año litúrgico permite que la fiesta de la Realeza de Cristo corone los misterios de la vida de Cristo ya conmemorados durante el año⁵.

Además de la institución de la fiesta, el Papa Pío XI ordenó que la consagración del género humano al Sagrado Corazón de Jesús, establecida por su predecesor San Pío X, se renovara anualmente en este día¹. Esta conexión subraya la íntima relación entre el reinado de Cristo y su amor misericordioso, manifestado en su Sagrado Corazón^8,9.

La realeza de Cristo, tal como la presenta la Iglesia, no es de este mundo en el sentido de poder político o dominación terrenal^10,11. Jesús mismo lo afirmó ante Pilato: «Mi reino no es de este mundo» (Jn 18,36)¹¹. Su reinado se manifiesta paradójicamente en la Cruz, en obediencia al plan del Padre^10,12.

La realeza de Cristo se fundamenta en su perfección y en la unión hipostática⁷.

Realeza por Perfección

Cristo reina en los corazones de los hombres por la agudeza de su intelecto y la extensión de su conocimiento, siendo Él mismo la verdad, a la cual toda la humanidad debe obedecer⁷. Su amor, que excede todo conocimiento, lo convierte en el «Rey de corazones»⁷.

Realeza por Unión Hipostática

Aunque Cristo recibió su reino y poder como hombre, esta autoridad no está divorciada de su divinidad. Como Verbo de Dios, consustancial con el Padre, posee un dominio supremo y absoluto sobre todas las cosas creadas⁷. Su realeza se basa en la inefable unión hipostática⁷.

Poderes de Cristo Rey

El Papa Pío XI identifica tres poderes esenciales de señorío que Cristo posee como Rey⁷:

• Poder judicial: Cristo tiene el poder de juzgar, recibido de su Padre⁷.

• Poder legislativo: Él es la fuente de toda ley, y sus mandamientos deben ser obedecidos⁴.

• Poder ejecutivo: Cristo tiene el poder de recompensar y castigar, lo cual será plenamente manifestado al final de los tiempos⁷.

El Papa Francisco describe el reinado de Jesús como paradójico: su trono es la cruz, su corona está hecha de espinas, y no tiene cetro, sino una caña en su mano¹². La grandeza de su reino no es el poder definido por el mundo, sino el amor de Dios, un amor capaz de encontrar y sanar todas las cosas¹².

La institución de la fiesta de Cristo Rey tuvo múltiples propósitos y se esperaba que produjera abundantes bendiciones para la Iglesia, la sociedad y cada fiel¹³.

Combate al Secularismo

La celebración anual y universal de la fiesta de la Realeza de Cristo busca llamar la atención sobre los males que el anticlericalismo ha traído a la sociedad, alejando a los hombres de Cristo, y contribuir a remediarlos³. En un mundo donde las naciones insultan el nombre del Redentor, la Iglesia debe proclamar con mayor fuerza su dignidad y poder real³.

Instrucción en la Fe

Las solemnidades anuales instruyen a los fieles en las verdades de la fe y les permiten apreciar las alegrías internas de la religión de manera más efectiva que cualquier pronunciamiento oficial¹⁴. Las fiestas afectan tanto la mente como el corazón, teniendo un efecto saludable en toda la naturaleza humana¹⁴.

Recordatorio para Gobernantes y Naciones

La celebración anual de esta fiesta recuerda a las naciones que no solo los individuos privados, sino también los gobernantes y príncipes, están obligados a dar honor y obediencia pública a Cristo⁴. Les recuerda el pensamiento del juicio final, donde Cristo vengará severamente los insultos de haber sido expulsado de la vida pública⁴. La dignidad real de Cristo exige que el Estado tenga en cuenta los mandamientos de Dios y los principios cristianos al hacer leyes, administrar justicia y proporcionar una sana educación moral a los jóvenes⁴.

Fomento de la Paz y la Caridad

El Papa Pío XI esperaba que la fiesta de la Realeza de Cristo acelerara el regreso de la sociedad a nuestro amoroso Salvador, promoviendo la caridad cristiana y la reconciliación de la paz^15,8.

La realeza de Cristo no es una realidad distante, sino que se establece en la tierra a través del servicio al prójimo, luchando contra el mal, el sufrimiento y la miseria humana¹⁶. Cada cristiano participa en la realeza de Cristo; en el Bautismo, recibe la motivación interna para hacer de su vida un don libre y generoso a Dios y a sus hermanos¹⁶. La fe en Cristo resucitado impulsa a hombres y mujeres a dedicarse a transformar el mundo para restaurarlo al Padre, para que «Dios sea todo en todos»¹⁶.

La Iglesia, que ya puede saborear en la tierra los primeros frutos de esta futura plenitud, nunca deja de repetir: «Adveniat regnum tuum», «Venga tu reino» (Mt 6,10)^10,17. Este reino es un «reino de verdad y vida, un reino de santidad y gracia, un reino de justicia, amor y paz»^10,17.

La Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo, es una poderosa afirmación de la fe católica en la soberanía universal de Cristo. Instituida para recordar a la humanidad la autoridad divina de Jesús en todos los aspectos de la vida, esta fiesta invita a los fieles a reconocer su realeza no solo en el ámbito personal, sino también en la sociedad y en las naciones. Al celebrar a Cristo Rey, la Iglesia proclama que su reino es de verdad y vida, de santidad y gracia, de justicia, amor y paz, un reino que se manifestará plenamente al final de los tiempos^10,17. Es un llamado a vivir bajo su dulce señorío, transformando el mundo a través del amor y el servicio, y esperando con fe la venida de su reino.