Defensa católica de la maternidad divina de la Virgen María

El significado de «Madre de Dios»

La expresión Madre de Dios puede resultar sorprendente si se interpreta de manera material o mitológica. La fe católica le otorga un sentido preciso: María es madre de la Persona que nació de ella, y esa Persona es el Verbo eterno de Dios hecho hombre.

María no engendró la divinidad del Hijo. El Verbo existe eternamente y recibe su naturaleza divina del Padre. María le comunicó la naturaleza humana: su cuerpo, concebido virginalmente por obra del Espíritu Santo, y todo cuanto pertenece a la verdadera humanidad de Jesucristo. La maternidad divina se refiere, por tanto, a la generación humana del Hijo de Dios, no a su generación eterna del Padre.¹

La doctrina puede formularse así:

• María es verdaderamente madre de Jesús.
• Jesús es verdaderamente hombre.
• Jesús es verdaderamente Dios.
• Jesucristo no es dos personas, sino una sola Persona divina, el Hijo eterno.
• Por consiguiente, María es verdaderamente Madre de Dios según la humanidad asumida por el Verbo.

La maternidad no se establece únicamente por el origen de una naturaleza, sino por la relación de la madre con la persona de su hijo. Una mujer es madre de una persona humana, aunque no produzca el alma espiritual de esa persona. De modo análogo, María es madre de la Persona divina del Hijo, aunque no sea origen de su divinidad.

Maternidad según la humanidad, no según la divinidad

La Iglesia distingue dos modos de origen en Jesucristo:

1. El Hijo procede eternamente del Padre según la divinidad.
2. El mismo Hijo nace temporalmente de María según la humanidad.

Esta distinción evita dos errores opuestos. El primero consistiría en pensar que María originó la divinidad del Verbo; el segundo, en separar tanto la humanidad de Jesús de su divinidad que María dejara de ser madre del Hijo de Dios encarnado.

El papa Pío XI recogió esta explicación al enseñar que la divinidad no comenzó en María, pero que el cuerpo humano, unido hipostáticamente al Verbo, nació de ella. Por eso María no es solamente madre del «hombre Cristo», entendido como una persona independiente, sino Deipara o Theotokos, porque el nacido de ella es el Hijo divino.²

La unión hipostática

La expresión unión hipostática designa la unión de la naturaleza divina y de la naturaleza humana en la única Persona del Verbo. Jesucristo posee dos naturalezas completas, divina y humana, pero no dos personas.

La fe cristiana confiesa que Jesucristo es «verdadero Dios y verdadero hombre»: consustancial al Padre en cuanto a la divinidad y verdaderamente partícipe de nuestra naturaleza en cuanto a la humanidad.³

Esta doctrina permite atribuir al único Cristo tanto las propiedades divinas como las humanas:

• Dios eterno y hombre nacido en el tiempo.
• Omnipotente según la divinidad y necesitado de alimento según la humanidad.
• Señor de la gloria y niño nacido de una mujer.
• Hijo eterno del Padre y verdadero hijo de María.

La maternidad divina de María deriva directamente de esta unidad personal. El sujeto que fue concebido y nació de ella no es una persona humana unida posteriormente al Verbo, sino el mismo Verbo eterno que asumió una naturaleza humana.

La comunicación de propiedades

La teología denomina comunicación de propiedades-communicatio idiomatum- a la posibilidad de atribuir al único sujeto de Cristo lo que pertenece a cualquiera de sus dos naturalezas. Por eso los cristianos pueden afirmar que Dios nació, padeció y murió, siempre entendiendo esas acciones según la humanidad de Cristo, sin afirmar que la naturaleza divina sea mortal o haya comenzado a existir.

El mismo principio fundamenta el título mariano. María dio a luz a Jesús según la carne, y Jesús es Dios. Por consiguiente, María es Madre de Dios según la humanidad de Cristo. El Concilio de Éfeso defendió precisamente esta unidad de Cristo: el Verbo eterno, Dios de Dios, nació del Padre desde toda la eternidad y nació de la Virgen según la carne en el tiempo.⁴

María, madre del Emmanuel

Los Evangelios no presentan literalmente el título griego Theotokos, pero ofrecen su fundamento cristológico. Mateo identifica a Jesús con el Emmanuel, «Dios con nosotros», y presenta a María como su madre. La Iglesia relacionó desde muy pronto estas afirmaciones: el hijo nacido de María es verdaderamente Dios hecho hombre.¹

La fórmula bíblica «Dios envió a su Hijo, nacido de mujer» reúne dos verdades inseparables: Jesucristo es el Hijo divino enviado por el Padre y, al mismo tiempo, procede verdaderamente de María. Él es Hijo de Dios y también hijo de una mujer, María; por eso la Iglesia la llama Madre de Dios.⁵

«La madre de mi Señor»

Durante la Visitación, Isabel recibe a María como «la madre de mi Señor». La tradición cristiana entendió esta expresión como una confesión de la dignidad excepcional del hijo que María lleva en su seno. El término «Señor» no designa aquí simplemente a un maestro humano, sino al Mesías y al Hijo divino cuya presencia inaugura la salvación.

Pío XI relacionó esta confesión de Isabel con la fe apostólica en la maternidad divina y recordó también los testimonios antiguos de Ignacio de Antioquía y Tertuliano, que hablaron de Dios nacido de María.²

La maternidad virginal

La maternidad divina está inseparablemente vinculada a la concepción virginal. María concibió y dio a luz a Jesús sin intervención de varón, por obra del Espíritu Santo. Esta concepción manifiesta que el origen humano de Cristo pertenece al designio gratuito de Dios y que el nacido de María es el Hijo eterno hecho hombre.

La Iglesia contempla así tres afirmaciones complementarias:

• María es Madre de Jesús.
• María es Madre virginal.
• María es Madre de Dios.

Estas expresiones no describen realidades independientes, sino distintos aspectos del único misterio de la Encarnación.⁶

Los primeros siglos

La Iglesia reconoció desde los primeros siglos la relación singular entre María y el misterio de Cristo. La creciente confesión de Jesús como Hijo de Dios llevó necesariamente a comprender que la mujer que lo había engendrado era madre del Hijo divino encarnado.

Durante el siglo III, los cristianos de Egipto comenzaron a invocar a María con el título Theotokos. La antigua oración Sub tuum praesidium, conservada en un papiro egipcio datado entre los siglos III y IV, contiene ya la invocación «Santa Madre de Dios».³

El título no nació de una especulación pagana. Aunque algunas religiones antiguas hablaban de diosas madres de divinidades, la fe cristiana utilizó Theotokos para expresar una verdad radicalmente distinta: el Verbo eterno de Dios asumió realmente la naturaleza humana en el seno virginal de María.¹

Durante el siglo IV, la expresión alcanzó amplia difusión tanto en Oriente como en Occidente. La liturgia y la teología la incorporaron progresivamente al patrimonio de la fe cristiana.¹

La controversia nestoriana

La controversia del siglo V no trató de una cuestión meramente terminológica. En el fondo estaba la pregunta decisiva: ¿quién es Jesucristo?

Nestorio, patriarca de Constantinopla, rechazó la legitimidad del título Theotokos y prefirió llamar a María Christotokos, «Madre de Cristo». Su posición tendía a distinguir de tal modo la divinidad y la humanidad de Cristo que podía parecer que el nacido de María era únicamente un hombre relacionado con el Verbo.

San Cirilo de Alejandría comprendió que la cuestión afectaba al centro de la fe. Si María fuera únicamente madre de un hombre separado de la Persona divina, entonces la humanidad de Cristo no pertenecería personalmente al Hijo eterno. La Encarnación quedaría reducida a una asociación entre dos sujetos.

La defensa de Theotokos protegía, por el contrario, la unidad personal de Jesucristo. San Cirilo resumió la controversia afirmando que toda la disputa se había entablado porque la Iglesia estaba firmemente convencida de que la Virgen santa es Madre de Dios.⁷

La definición del año 431

El Concilio de Éfeso, celebrado en el año 431, condenó la doctrina de Nestorio y proclamó solemnemente a María como Theotokos. El Concilio afirmó que Cristo posee naturaleza divina y naturaleza humana, pero subsistentes en la única Persona del Hijo.

Juan Pablo II explicó que Éfeso confirmó la unidad de Cristo conforme a la revelación y a la tradición cristiana: el mismo Verbo eterno, Dios de Dios, nació del Padre desde siempre y, según la carne, nació de la Virgen María. Por ello María tiene pleno derecho al título de Madre de Dios.⁴

La definición conciliar no pretendía colocar a María por encima de Dios ni atribuirle una función en la generación eterna del Verbo. El Concilio defendió la identidad del sujeto nacido de ella: el niño Jesús es el mismo Hijo eterno del Padre.

La importancia de la defensa de san Cirilo

San Cirilo de Alejandría desempeñó un papel decisivo en la defensa de la doctrina. Su razonamiento partía de la unidad de Cristo: el Verbo se hizo carne y asumió una humanidad completa, no una persona humana independiente. Por tanto, quien nació de María es verdaderamente el Verbo encarnado.

Los obispos reunidos en Éfeso consideraron que la enseñanza de san Cirilo concordaba con la Escritura y la tradición, y entendieron que la negación de la maternidad divina alteraba la fe recibida por la Iglesia. La proclamación conciliar convirtió la doctrina en una definición dogmática solemne.⁷

«Dios no puede tener una madre»

La objeción confunde la generación eterna del Hijo con su nacimiento temporal según la humanidad. Dios no comenzó a existir en María, ni María produjo la naturaleza divina. El Hijo es eternamente engendrado por el Padre y consustancial con él.

Sin embargo, el Hijo eterno asumió una verdadera naturaleza humana de María. La persona que nació de ella es divina. Por eso el título «Madre de Dios» resulta correcto cuando se entiende según la Encarnación y no como si María fuera origen de la Trinidad.

«María sólo es madre de la naturaleza humana»

La expresión «madre de una naturaleza» resulta teológicamente inadecuada. Las madres engendran personas, no naturalezas abstractas. María engendró y dio a luz a una persona concreta: Jesús. Esa persona es el Hijo eterno de Dios.

María no es madre de la divinidad considerada en sí misma, pero sí es madre de la Persona divina que asumió la humanidad. El Concilio de Éfeso rechazó precisamente la separación entre el hombre Jesús y el Verbo.

«Madre de Cristo» basta como título

«Madre de Cristo» puede ser una expresión verdadera si «Cristo» designa al único Hijo de Dios hecho hombre. Pero, aislada o interpretada de forma restrictiva, puede sugerir una división entre un Cristo humano y un Verbo divino.

El título Theotokos ofrece una precisión cristológica indispensable: María es madre de aquel que es Dios y hombre en una sola Persona. Por eso la Iglesia no considera equivalentes todas las interpretaciones posibles de «Madre de Cristo».

«El título convierte a María en una diosa»

La fe católica distingue absolutamente entre adoración y veneración. Sólo Dios recibe adoración. María es una criatura redimida por la gracia de Cristo, aunque ocupa una dignidad singular por haber sido elegida como madre del Hijo encarnado.

La maternidad divina no diviniza a María por naturaleza ni la convierte en parte de la Trinidad. Su dignidad deriva enteramente de Cristo y del designio gratuito de Dios. Pío XI enseñó que la grandeza de María procede de su relación con el bien infinito que es Dios, sin convertirla en igual a Dios.²

Defensa de la verdadera humanidad de Cristo

La maternidad de María confirma que el Hijo de Dios asumió una humanidad real. Jesús no apareció como hombre ni adoptó exteriormente un cuerpo ajeno: fue concebido, gestado y nacido de una mujer.

María contribuyó verdaderamente al desarrollo humano de Cristo. Ella lo llevó en su seno y lo educó maternalmente, mientras el sujeto de esa vida humana era la Persona divina del Verbo.⁶

Defensa de la verdadera divinidad de Cristo

El título Theotokos impide reducir a Jesús a un hombre excepcional unido moralmente a Dios. El nacido de María es el Hijo eterno hecho carne. La maternidad divina, por tanto, no constituye un añadido secundario a la cristología, sino una consecuencia directa de la divinidad de Cristo.

Negar que María sea Madre de Dios puede implicar una separación entre el Hijo de María y el Hijo eterno del Padre. La Iglesia defiende el título para proteger la identidad divina de Jesucristo.

Unidad del misterio de la Encarnación

La maternidad divina vincula la cristología con la mariología. María no puede comprenderse correctamente al margen de Cristo, y la verdad sobre Cristo encuentra una expresión luminosa en la maternidad de María.

La Iglesia contempla en ella a la mujer que acogió libremente la misión recibida de Dios y que quedó vinculada desde el principio a la persona, la obra y la misión de su Hijo. La maternidad divina implica una apertura total a Cristo desde el momento de la Encarnación.⁸

Fundamento de la veneración mariana

La veneración católica de María nace de su relación única con Cristo. La Iglesia no honra a María como una divinidad autónoma, sino como la Madre del Señor, llena de gracia y asociada singularmente al misterio de la salvación.

Pío XI sostuvo que la dignidad de Madre de Dios constituye el fundamento de la gracia singular y de la excelsa dignidad de María después de Dios.²

La liturgia y la oración

El título «Santa Madre de Dios» ocupa un lugar habitual en la oración cristiana. Aparece en la antigua oración Sub tuum praesidium y permanece en la vida litúrgica de la Iglesia. También forma parte del saludo del avemaría: «Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores».¹

La liturgia no utiliza el título como una fórmula ornamental. Cada vez que la Iglesia llama a María Madre de Dios, confiesa simultáneamente la Encarnación, la divinidad de Cristo y la unidad de su Persona.

La maternidad divina y la confianza cristiana

La maternidad de María posee también una dimensión espiritual. Quien acude a ella reconoce en María a la madre del Salvador y a una intercesora plenamente unida a su Hijo. La invocación mariana no sustituye la mediación única de Cristo, sino que depende de ella y la manifiesta.

La fe de María ofrece además un modelo de respuesta a Dios. Ella creyó en el anuncio recibido y acogió con obediencia la misión de convertirse en madre del Hijo de Dios. La maternidad divina aparece así unida a la fe, la humildad y la cooperación libre con la gracia.⁵

La defensa católica de la maternidad divina de María puede resumirse en seis afirmaciones:

1. Jesucristo es una sola Persona divina, el Hijo eterno del Padre.
2. Jesucristo posee plenamente dos naturalezas: divina y humana.
3. María concibió y dio a luz verdaderamente a Jesús según la humanidad.
4. El sujeto nacido de María es el mismo Hijo eterno de Dios.
5. Por eso María es Madre de Dios, Theotokos.
6. Este título no afirma que María sea origen de la divinidad, sino que protege la verdad de la Encarnación y la unidad personal de Cristo.

El dogma proclamado en Éfeso no eleva a María al rango de diosa ni introduce una doctrina ajena al Evangelio. Expresa con precisión la fe cristiana en Jesucristo: el Hijo de Dios, nacido eternamente del Padre según la divinidad, nació en el tiempo de la Virgen María según la humanidad. La maternidad divina de María constituye, por tanto, una defensa de la identidad de Cristo y una confesión del corazón mismo de la fe católica.