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Demonio

Demonio
La tentación de San Antonio de Martin Schöngauer c. 1480-90. Grabado. El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. Dominio Público.

En la teología católica, un demonio es un ángel caído que, por elección libre e irrevocable, rechazó a Dios y a su Reino, dando origen al infierno. Estos espíritus malignos, liderados por Satanás (también conocido como el diablo), buscan asociar a los seres humanos en su rebelión contra Dios. Aunque creados buenos por Dios, se transformaron en malvados por su propia voluntad. La Iglesia enseña que los demonios pueden influir en los seres humanos a través de la tentación y, en casos excepcionales, mediante la posesión demoníaca, aunque su poder está limitado por la providencia divina.

Tabla de contenido

Origen y Naturaleza de los Demonios

Los demonios son, en esencia, ángeles caídos1,2. Fueron creados por Dios como seres espirituales, dotados de inteligencia y libre albedrío, y en un estado de gracia y bondad3,4,5,6. Sin embargo, por su propia elección libre e irrevocable, se rebelaron contra Dios y su plan divino1,5,7. Esta rebelión, que la Escritura describe como un «pecado de los ángeles», consistió en un rechazo radical y definitivo de Dios y su reinado7. El líder de estos ángeles caídos es Satanás, también conocido como el diablo1,2,4,5.

La Caída de los Ángeles

La caída de los ángeles no fue una imposición divina, sino el resultado de su libre albedrío5,6. San Juan Damasceno explica que el ángel que fue puesto a cargo del reino terrenal «no fue hecho malo por naturaleza, sino que era bueno, y hecho para buenos fines, y no recibió de su Creador ningún rastro de mal en sí mismo. Pero no mantuvo el brillo y el honor que el Creador le había otorgado, y por su libre elección cambió de lo que estaba en armonía a lo que estaba en desacuerdo con su naturaleza, y se levantó contra Dios que lo creó, y decidió rebelarse contra Él»6. Junto con Satanás, una multitud innumerable de ángeles le siguieron en su caída, transformándose de buenos a malvados por su propia elección6.

El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «Satanás o el diablo y los otros demonios son ángeles caídos que han rechazado libremente y definitivamente a Dios y su plan. Su elección contra Dios es definitiva»1. Esta enseñanza es consistente con el Cuarto Concilio de Letrán, que declaró que «el Diablo y los otros demonios fueron creados por Dios buenos en su naturaleza, pero ellos por sí mismos se hicieron malos»4.

Distinción entre Diablo y Demonio

Aunque los términos «diablo» y «demonio» a menudo se usan indistintamente en el lenguaje común, la teología católica establece una distinción. El término diablo (del griego diabolos, que significa «calumniador» o «acusador») se refiere principalmente a Satanás, el jefe de los ángeles caídos2,4. Los demonios (del griego daimon o daemonium) son los ángeles subordinados que le siguieron en su rebelión2. La frase del Cuarto Concilio de Letrán «Diabolus enim et alii daemones» (el diablo y los otros demonios) ilustra esta distinción, indicando que todos son demonios, y el diablo es el principal de ellos2. No obstante, esta distinción no implica una diferencia en la naturaleza, ya que Satanás también es considerado un demonio2.

Actividad de los Demonios

La principal actividad de los demonios es intentar asociar a la humanidad en su rebelión contra Dios1,5. Desde el principio, la maldad espiritual ha buscado la destrucción de la humanidad8. La Escritura los describe como el tentador, el acusador y el padre de la mentira7,9,10.

Tentación y Pecado

Los demonios influyen en los seres humanos para que pequen. El Catecismo de la Iglesia Católica menciona que la rebelión de los ángeles se refleja en las palabras del tentador a nuestros primeros padres: «Seréis como dioses»7. Santo Tomás de Aquino, citando a San Agustín, también señala que el diablo fue «asesino desde el principio» al engañar al hombre espiritualmente11. Los demonios pueden excitar las corrupciones del alma con pasiones furiosas y vicios, y con deseos crueles acompañados de diversos errores8. Sin embargo, su poder para dominar a alguien es limitado, ya que los seres humanos tienen la libertad de aceptar o rechazar sus ataques6.

Posesión Demoníaca

Además de la tentación, los demonios pueden ejercer una influencia más directa sobre el cuerpo humano, conocida como posesión demoníaca12. En estos casos, un espíritu maligno entra en el cuerpo de una persona y puede hablar a través de su voz, oprimirla y causarle aflicciones físicas o mentales13,12. Los Evangelios registran varios casos de posesión demoníaca, donde Jesús expulsó demonios que causaban ceguera, mudez o comportamientos violentos14,15,16,17,13,12. Los comentaristas católicos siempre han interpretado estos relatos de forma literal, entendiendo que un espíritu maligno, uno de los ángeles caídos, ha entrado en el endemoniado13.

Es importante señalar que, aunque el demonio puede controlar el cuerpo de una persona, el alma misma nunca puede ser «poseída» ni privada de su libertad12. La posesión puede ocurrir incluso en personas inocentes, como el caso del niño poseído desde su infancia mencionado en Marcos 9:2013. El poder de los demonios está siempre sujeto a la providencia divina; no tienen fuerza ni poder contra nadie excepto lo que Dios les concede en su dispensación6.

Limitaciones del Poder Demoníaco

A pesar de su malicia, el poder de los demonios no es ilimitado. Dios ha obrado en Cristo una victoria segura sobre el Maligno5. Los demonios no pueden conocer el futuro, aunque a veces hacen predicciones basadas en lo que ven a distancia o simplemente adivinando, por lo que muchas de sus afirmaciones son falsas y no deben ser creídas6.

Los demonios no pueden entrar en la mente o el cuerpo de una persona ni abrumar su alma a menos que primero la hayan privado de todo pensamiento santo y la hayan vaciado de meditación espiritual18. Su influencia está condicionada por la voluntad divina y la resistencia humana. La Iglesia enseña que, a través de la gracia divina y el poder de la fe, los espíritus inmundos están sujetos a la santidad de los fieles18.

Nombres y Simbolismo

La Escritura y la tradición católica utilizan diversos nombres y símbolos para referirse a los demonios, que aluden a su ferocidad y malicia19. Además de «diablo» y «demonio», se les llama «espíritus inmundos»14,16, «príncipe de este mundo», «gobernantes de las tinieblas de este mundo» y «espíritus de maldad»19,12. También se les compara con animales venenosos y peligrosos como leones, dragones, escorpiones, basiliscos y serpientes, para representar la furia de su ira, la locura de su enojo y su veneno mortal19.

Conclusión

Los demonios son una realidad en la fe católica, entendidos como ángeles que por su propia y libre elección se rebelaron contra Dios. Liderados por Satanás, buscan la perdición de la humanidad a través de la tentación y, en casos extremos, la posesión. Sin embargo, su poder está limitado por la soberanía divina, y la victoria de Cristo sobre el Maligno ofrece esperanza y protección a los fieles. La Iglesia, a través de sus enseñanzas y sacramentos, ofrece los medios para resistir la influencia demoníaca y permanecer en la gracia de Dios.

Citas

  1. Párrafo 7. La caída, Catecismo de la Iglesia Católica, § 414 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  2. Demonios, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Demonios. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  3. El credo - Artículo 1 - Creación del mundo de los espíritus, Papa Pío V. Catecismo del Concilio de Trento, §El Credo - Artículo 1 (1566). ↩

  4. Diablo, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Diablo. ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  5. Parte primera - La profesión de fe. Capítulo primero - Creo en Dios Padre. La caída, Promulgado por el Papa Benedicto XVI. Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, § 74 (2005). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  6. Libro ii - Capítulo 4. Sobre el diablo y los demonios, Juan Damasceno. Exposición de la fe ortodoxa, § 4 (730). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7

  7. Párrafo 7. La caída, Catecismo de la Iglesia Católica, § 392 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  8. Quinto Septimio Florente Tertuliano (Tertuliano de Cartago). Apología (Apologeticus), §Capítulo 22 (197). ↩ ↩2

  9. Parte primera - La fe de la Iglesia - III. Creemos en Dios Padre, Creador del cielo y de la tierra, y en nuestro Salvador Jesucristo, y en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida - A. El Creador y su creación - 3. La humanidad, la corona de la creación - 1) La caída de los ángeles, Sínodo de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana. Catecismo de la Iglesia Católica Ucraniana: Cristo – Nuestra Pascua, § 142 (2016). ↩

  10. Demonología, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Demonología. ↩

  11. Capítulo 19 - Sobre la distinción de las sustancias espirituales según la enseñanza sagrada, Tomás de Aquino. De Angelis seu de Substantiis Separatis (Sobre los Ángeles, o sobre las Sustancias Separadas), § 109 (1256). ↩

  12. Posesión demoníaca, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Posesión demoníaca. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  13. Poseídos, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Poseídos. ↩ ↩2 ↩3 ↩4

  14. La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Marcos 5. ↩ ↩2

  15. La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Mateo 8. ↩

  16. La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Marcos 7. ↩ ↩2

  17. La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Mateo 12. ↩

  18. Del hecho de que los demonios no pueden prevalecer en absoluto contra los hombres a menos que primero hayan asegurado la posesión de sus mentes, Juan Casiano. Conferencia 8. Segunda Conferencia del Abad Sereno. Sobre los Principados, §Capítulo 19 (429). ↩ ↩2

  19. De los diferentes deseos y voluntades que existen en las potestades del aire, Juan Casiano. Conferencia 7. Primera Conferencia del Abad Sereno. Sobre la Inconstancia de la Mente y la Maldad Espiritual, §Capítulo 32 (429). ↩ ↩2 ↩3