Jesús formó a sus discípulos para que difundieran su mensaje por todo el mundo, dedicando un tiempo considerable a inculcarles las verdades de su mensaje no solo con sus palabras, sino también con su ejemplo y contacto diario. Les reveló los secretos de su Reino y los hizo entrar en el misterio de Dios.
El discipulado tiene como objetivo último la gloria, y el camino es la «imitación de Cristo», quien vivió y murió por amor en la Cruz. La Iglesia, a través de la catequesis sistemática, busca profundizar la comunión de los seguidores de Jesús con Él, para que no sean solo cristianos de nombre.
Cuando Jesús envió a sus discípulos en misión, les dijo que bautizaran y enseñaran. El bautismo por sí solo no es suficiente; la fe inicial y la nueva vida en el Espíritu Santo necesitan avanzar hacia la plenitud. Los seguidores de Cristo deben desarrollar su comprensión del misterio de Cristo, conocer mejor a Jesús y el Reino que proclamó, descubrir las promesas de Dios en las Escrituras y aprender los requisitos y exigencias del Evangelio.
En los Hechos de los Apóstoles, se nos dice que los miembros de la primera comunidad cristiana en Jerusalén «perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones» (Hechos 2:42). Este es un modelo de Iglesia que sirve como meta de toda catequesis, ya que la Iglesia necesita alimentarse continuamente de la palabra de Dios y celebrar la Eucaristía, ser fiel a la oración regular y dar testimonio de Cristo en la vida ordinaria de la comunidad.
El Discípulo como Maestro y Catequista
Jesús «hizo escuela» para el grupo de sus seguidores cualificados, los discípulos, reconociéndoles la prerrogativa de conocer los misterios del Reino de los Cielos. Por el hecho de ser discípulos, serán elevados a la función de maestros, no de doctrina propia, sino de la que les fue revelada por Cristo. Por lo tanto, en la medida en que somos discípulos, nuestra identidad sacerdotal implica una connotación de magisterio: somos discípulos y somos maestros; escuchamos la Palabra de Cristo y la anunciamos.
El ministerio de catequista es antiguo en la Iglesia, con ejemplos ya presentes en los escritos del Nuevo Testamento, donde se mencionan «maestros» (1 Corintios 12:28-31). San Lucas, al iniciar su Evangelio, busca dar certeza a las enseñanzas recibidas (Lucas 1:3-4), y San Pablo habla de la comunión de vida como signo de la fecundidad de una catequesis auténtica (Gálatas 6:6).
La catequesis es la transmisión de la verdad de la fe cristiana de una manera que produce vida en quienes la reciben. Es una iniciación ordenada y sistemática en la revelación que Dios ha dado de sí mismo a la humanidad en Cristo Jesús, una revelación custodiada en la memoria de la Iglesia y en la Sagrada Escritura, y comunicada de generación en generación por una tradición viva y activa.
El magisterio de la Iglesia, vinculado a la naturaleza definitiva de la alianza establecida por Dios en Cristo, tiene la tarea de preservar al pueblo de Dios de desviaciones y de garantizar la posibilidad de profesar la verdadera fe sin error. Para cumplir este servicio, Cristo dotó a los pastores de la Iglesia con el carisma de la infalibilidad en materia de fe y moral.
La Llamada a la Perfección
Cristo propone los consejos evangélicos, en su gran variedad, a todo discípulo. La perfección de la caridad, a la que todos los fieles están llamados, implica para aquellos que libremente siguen la llamada a la vida consagrada la obligación de practicar la castidad en celibato por el Reino, la pobreza y la obediencia. Esta profesión de los consejos, dentro de un estado de vida permanente reconocido por la Iglesia, caracteriza la vida consagrada a Dios.
La primera misión de quienes profesan los consejos evangélicos es vivir su consagración. Además, al dedicarse al servicio de la Iglesia, los miembros de los institutos de vida consagrada están obligados de manera especial a participar en la obra misionera, de acuerdo con el carácter de su instituto.
