Discurso escatológico (Mateo 24-25)

La expresión discurso escatológico designa el extenso discurso de Jesús que el Evangelio según san Mateo sitúa en los capítulos 24 y 25. «Escatológico» significa relativo a las realidades últimas: la consumación de la historia, la venida definitiva de Cristo y el juicio.

El discurso comienza después de que Jesús salga del templo y anuncie que sus edificios serán derribados. Más tarde, en el monte de los Olivos, los discípulos le preguntan cuándo ocurrirá aquello y qué señales acompañarán su venida y el fin de la edad presente. Jesús responde a esas cuestiones con advertencias, imágenes proféticas, parábolas y una descripción del juicio final.¹

El pasaje no ofrece un calendario del fin. Jesús declara que nadie conoce el día ni la hora y exhorta a sus oyentes a permanecer preparados. La enseñanza dirige la atención menos a calcular fechas que a vivir con fidelidad durante la espera.¹

La ruina del templo y las pruebas de los discípulos

Mateo abre el discurso con el anuncio de la caída del templo. A continuación, Jesús previene contra quienes se presentarán como mesías, las guerras, las hambrunas, los terremotos, las persecuciones y la actuación de falsos profetas. Advierte que tales acontecimientos no significan por sí solos que el fin haya llegado: constituyen, en sus palabras, el comienzo de los dolores. La perseverancia y la proclamación del Evangelio ocupan un lugar central en esta primera parte.¹

La mención de la «abominación desoladora», vinculada por Mateo al profeta Daniel, introduce una tribulación particularmente intensa y una advertencia dirigida a quienes estén en Judea. El pasaje combina así una referencia a una crisis histórica con un horizonte de sufrimiento y juicio.¹

La venida del Hijo del hombre

Jesús rechaza los anuncios que pretendan localizar su presencia en un lugar oculto o anunciarla mediante falsos mesías. Compara su venida con el relámpago, visible de un extremo al otro, y describe al Hijo del hombre llegando sobre las nubes con poder y gloria. La imagen culmina con la reunión de los elegidos desde los cuatro vientos.¹

El discurso emplea imágenes cósmicas: el oscurecimiento del sol, la falta de luz de la luna y la caída de las estrellas. Estas imágenes pertenecen al lenguaje profético y apocalíptico, que expresa la conmoción de la historia y la soberanía de Dios. Juan Pablo II advirtió que no deben convertirse en un código para predecir fechas: representan el carácter precario del mundo y el poder de Cristo, cuyo retorno no tiene una fecha calculable.²

La vigilancia y la responsabilidad

La comparación con la higuera invita a reconocer la proximidad a partir de los signos, pero Jesús añade que solo el Padre conoce el día y la hora. Recuerda los días de Noé para describir una llegada inesperada en medio de la vida ordinaria, y concluye con la exhortación a estar preparados. La parábola del servidor fiel y del servidor negligente aplica esa vigilancia a la responsabilidad cotidiana: el señor premia al que cumple su tarea y castiga al que abusa de su posición mientras cree que su regreso tarda.¹

Mateo 25 prolonga esta enseñanza mediante tres escenas: las diez jóvenes que aguardan al novio, los servidores que reciben talentos y el juicio de las naciones. Las dos primeras insisten en la preparación y el uso responsable de lo recibido; la última presenta la evaluación definitiva de las obras.³

Las diez jóvenes

Diez jóvenes esperan la llegada del novio con sus lámparas. Cinco llevan aceite de reserva y cinco no; cuando el novio llega a medianoche, las preparadas entran en el banquete, mientras las otras encuentran cerrada la puerta. Jesús concluye la parábola con una llamada a velar, pues nadie conoce el día ni la hora.³

La parábola enseña que la espera cristiana requiere una disposición perseverante, no una preparación improvisada en el último instante. El papa Francisco relacionó el aceite con la fe, la esperanza y la caridad, y describió el tiempo de espera como una oportunidad para mantener viva la fe y permanecer abierto al bien.⁴

Los talentos

En la segunda parábola, un hombre entrega a sus servidores distintas cantidades de dinero antes de emprender un viaje. Dos de ellos las ponen a producir; el tercero, por miedo, entierra la suya. Al regresar, el señor elogia a los dos primeros y reprende al que ocultó lo recibido.³

El «talento» de la parábola es una suma de dinero, no una aptitud personal en el sentido moderno de la palabra. Su aplicación, sin embargo, invita a considerar cómo cada persona utiliza los dones y responsabilidades que ha recibido. Francisco interpretó la conducta del servidor que entierra el talento como una retirada temerosa que impide dar fruto a los dones confiados por Dios.⁴

El juicio de las naciones

La última escena presenta al Hijo del hombre sentado en su trono y reuniendo ante sí a todas las naciones. Como un pastor que separa las ovejas de las cabras, distingue a unos de otros. A quienes reciben el Reino les recuerda que le dieron de comer cuando tenía hambre, le ofrecieron bebida cuando tenía sed, le acogieron como forastero, le vistieron, le cuidaron enfermo y le visitaron en la cárcel. Jesús identifica esas obras con el servicio prestado a «uno de estos mis hermanos más pequeños».³

La escena contrapone la vida eterna al castigo eterno y otorga un lugar decisivo a la conducta hacia los necesitados. El juicio no se presenta como una aprobación abstracta de las buenas intenciones: Cristo pregunta por acciones concretas de acogida, cuidado y ayuda. A la vez, quienes las realizaron no siempre reconocían en aquellos necesitados al propio Señor.³

Jerusalén, la historia y la consumación

El discurso relaciona tres horizontes: la destrucción del templo, las pruebas que atraviesan los discípulos y la venida definitiva de Cristo. La pregunta de los discípulos vincula esos acontecimientos, pero el pasaje no los reduce a una secuencia cronológica sencilla. Tomás de Aquino recoge distintas interpretaciones de la venida mencionada por Jesús: la llegada espiritual de Cristo, la destrucción de Jerusalén y su venida al final de los tiempos. También distingue la pregunta por la ruina del templo de la pregunta por la consumación de la edad.⁵

Esta pluralidad de referencias ayuda a comprender por qué el discurso puede hablar a la vez de una crisis histórica y del juicio definitivo. No autoriza, sin embargo, a identificar cada guerra o catástrofe con una señal inequívoca del fin. Jesús advierte expresamente que las guerras no significan que el fin haya llegado, y la enseñanza pontificia descarta los intentos de fijar una fecha para la consumación.^1,2

Lenguaje profético y esperanza

Las imágenes de catástrofes cósmicas transmiten la gravedad de la intervención divina y la fragilidad del orden presente. La esperanza del discurso no descansa en la estabilidad de las estructuras humanas, sino en la autoridad de Cristo: sus palabras no pasarán y el Hijo del hombre vendrá con poder y gloria.¹

La espera cristiana tampoco equivale a pasividad. Los servidores reciben una tarea, las jóvenes deben prepararse y los discípulos han de perseverar, anunciar el Evangelio y cuidar de los demás. La vigilancia adquiere así una forma activa: fidelidad en las responsabilidades y caridad efectiva durante el tiempo que precede a la venida del Señor.^1,3

Mateo 24-25 reúne varias convicciones fundamentales del cristianismo: Cristo volverá con gloria; la historia se dirige hacia un juicio; ningún ser humano conoce el momento de ese desenlace; y la espera exige perseverancia, responsabilidad y servicio. El papa Francisco situó las parábolas de las jóvenes y los talentos junto a la escena del juicio final como tres enseñanzas evangélicas sobre el fin de los tiempos y la vida que transcurre entre la primera y la última venida de Cristo.⁴

La enseñanza culmina en una forma concreta de esperanza: vivir preparados para el encuentro con Cristo amando y sirviendo a las personas vulnerables. En el juicio, el Rey reconoce como hecho a sí mismo lo que cada persona hizo por los más pequeños.³