Eleazar

Familia y sucesión sacerdotal

Eleazar fue uno de los cuatro hijos de Aarón y Elisabet, junto con Nadab, Abihú e Itamar. Los hijos de Aarón recibieron la consagración sacerdotal junto con su padre. Tras la muerte de Nadab y Abihú, Eleazar e Itamar desempeñaron las funciones sacerdotales.^1,2

Eleazar se casó con una hija de Futiel y fue padre de Fineés. Su posición dentro de la familia sacerdotal lo situó en la línea sucesoria de Aarón. En el monte Hor, Moisés quitó a Aarón sus vestiduras sacerdotales y las puso sobre Eleazar; después, Aarón murió allí. El gesto expresó la transmisión del ministerio sacerdotal a su hijo.^1,3

Responsabilidades en el santuario

Durante la travesía por el desierto, Eleazar tuvo responsabilidades tanto sacerdotales como de organización del culto. Estuvo al frente de los levitas encargados de custodiar el santuario y supervisó tareas relacionadas con el aceite de las lámparas, el incienso, las ofrendas y los utensilios sagrados. También dirigía a los descendientes de Quehat en el traslado de los objetos del santuario.¹

Tras la muerte de Nadab y Abihú, Eleazar completó la tarea sacerdotal que había quedado pendiente. La narración bíblica lo presenta cumpliendo las instrucciones de Moisés pese al dolor provocado por la muerte de sus hermanos.¹

En otro episodio, Eleazar recogió los incensarios empleados por Coré y sus partidarios en su rebelión contra Moisés y Aarón. Los convirtió en láminas para el altar, como memorial de aquel suceso. También presidió el rito de la vaca roja, cuyo empleo aparece vinculado a las normas de purificación ritual.¹

Colaboración con Moisés y Josué

Eleazar acompañó a Moisés en varias decisiones importantes para el pueblo de Israel: el censo, la resolución sobre la herencia de las hijas de Selofjad, el reparto del botín obtenido frente a los madianitas y la petición de las tribus de Rubén y Gad de establecerse al este del Jordán.¹

Moisés presentó a Josué ante Eleazar y la comunidad como sucesor suyo. Más tarde, Eleazar participó en el reparto de la tierra situada al oeste del Jordán. La narración bíblica sitúa su sepultura en Guibeá, en la región montañosa de Efraín, en un terreno relacionado con su hijo Fineés.¹

La familia sacerdotal descendiente de Eleazar continuó teniendo relevancia en épocas posteriores. En tiempos del rey David, los descendientes de Eleazar y los de Itamar quedaron organizados en grupos para el servicio sacerdotal; el relato bíblico atribuye a la rama de Eleazar un número mayor de jefes de casas ancestrales.²

Relato de 2 Macabeos

Otro Eleazar aparece en el segundo libro de los Macabeos. Era un escriba anciano, de unos noventa años, respetado por su conducta y por su fidelidad a la ley de Dios. Durante la persecución de Antíoco IV Epífanes, las autoridades intentaron obligarlo a comer carne prohibida por la ley judía. Algunos funcionarios le propusieron que comiera alimentos permitidos mientras fingía obedecer el mandato real.^4,5

Eleazar rechazó el engaño. Explicó que fingir la apostasía podía inducir a los jóvenes a creer que él había abandonado la ley y que, por tanto, ellos también podían hacerlo. Aceptó el tormento antes que dar ese ejemplo. Mientras moría bajo los golpes, declaró que sufría físicamente, pero que su conciencia permanecía alegre por temor y fidelidad a Dios.⁴

Interpretación cristiana

La tradición cristiana ha visto en Eleazar un modelo de coherencia entre la fe profesada y la conducta pública. El papa Francisco relacionó su decisión con la responsabilidad de las personas mayores de transmitir a las generaciones jóvenes un testimonio fiel, y no una apariencia religiosa que pudiera confundirlas.⁵

San Cipriano de Cartago también recordó a Eleazar al exhortar a los cristianos a evitar la simulación en tiempos de persecución. Subrayó que el anciano no quiso fingir una conducta contraria a la ley, pues temía que su ejemplo llevara a otros a desviarse.⁶

Este Eleazar no debe confundirse con el hijo de Aarón ni con el soldado de Judas Macabeo. El relato de 2 Macabeos lo presenta como un mártir de la fidelidad religiosa, no como sacerdote del desierto ni como combatiente.

El primer libro de los Macabeos narra la muerte de otro Eleazar, soldado del ejército de Judas Macabeo. Durante una batalla contra las fuerzas de Antíoco, Eleazar vio un elefante con adornos reales y supuso que el rey iba montado en él. Se abrió paso entre los combatientes y, al llegar bajo el animal, lo hirió con la espada. El elefante cayó sobre él y lo aplastó.⁷

San Ambrosio de Milán evocó este episodio como ejemplo de valor en combate. Su interpretación destaca el arrojo de Eleazar, aunque el relato bíblico cuenta que su acción terminó con su muerte.^7,8

El nombre Eleazar aparece asociado a más de una persona en la Biblia. Además de los tres personajes principales, las genealogías sacerdotales y levíticas mencionan a otros hombres con ese nombre. Por ello, la identificación depende del contexto: el hijo de Aarón pertenece a las narraciones del Éxodo y de la conquista; el anciano mártir, a 2 Macabeos; y el soldado, a la campaña de Judas Macabeo narrada en 1 Macabeos.^1,2,4,7