Eparquía de Zakho

En la disciplina y en la práctica de las Iglesias orientales católicas, el término eparquía designa una circunscripción territorial comparable, en su función pastoral, a una diócesis latina. Por tanto, la eparquía constituye el ámbito normal de la cura pastoral ordinaria: en ella se organiza la predicación, la administración de los sacramentos según el propio rito, la vida parroquial y la formación eclesial, bajo la autoridad del obispo propio de la circunscripción.

En el caso de Zakho, el carácter caldeo —y su tradición litúrgica y disciplinar— sitúa a la eparquía en el conjunto de circunscripciones de la Iglesia católica caldea, que cuenta con varias eparquías repartidas por Oriente Medio y también en la diáspora.¹

Las descripciones clásicas sitúan la eparquía en la zona de Mosul (vilayete o provincia administrativa histórica), vinculándola a la ciudad de Zakho, localizada en un entorno geográfico definido por el curso de aguas locales. La enciclopedia católica del primer tercio del siglo XX presenta a Zakho como una ciudad de tamaño relativamente reducido, y ofrece también una caracterización religiosa de su población.²

En esa misma fuente se indica que la ciudad, en el periodo descrito, contaba con alrededor de 2.500 habitantes, de los cuales 1.500 eran judíos y 100 cristianos, situando el conjunto cristiano dentro de un marco mayoritariamente no cristiano.²

Una de las afirmaciones más relevantes conservadas por la tradición enciclopédica es la continuidad histórica entre Zakho y un entramado diocesano anterior. Según esa fuente, la eparquía de Zakho «corresponde» a una sede diocesana antigua vinculada con Maalta, que habría sido antiguamente sufragánea de Adiabene o Arbela. En esta misma línea se citan obispos vinculados con tradiciones eclesiales de los siglos V al VII.²

Esta forma de presentar la historia —con una mirada de continuidad diocesana— expresa un modo tradicional de entender las sedes orientales: no como entidades creadas de cero en un año concreto, sino como realidades eclesiales que pueden recibir herencias (históricas, toponímicas y pastorales) de configuraciones previas.

Las fuentes disponibles sitúan la consolidación de Zakho como eparquía en un proceso de reorganización provincial del siglo XIX. En particular, se afirma que la sede de Zakho estuvo reunida durante algún tiempo con las circunscripciones de Akra y Amadia, hasta que a mediados del siglo XIX la provincia fue dividida en tres diócesis: Amadia, Zakho y Akra-Zehbar. En ese marco se señala que Zakho data de 1859.²

Dicho con palabras sencillas: la historia de Zakho aparece ligada a una reestructuración que buscaba ajustar la administración eclesiástica a la realidad pastoral de la región.

Además del marco diocesano, la fuente enciclopédica aporta cifras relativas a la vida religiosa en un periodo anterior. Según esa descripción:

• La eparquía comprendía aproximadamente 3.500 católicos.