Esencia divina
En la teología católica, la esencia divina se refiere a la naturaleza única, simple e inmutable de Dios, que es idéntica a su propio ser y subsiste en las tres Personas de la Santísima Trinidad. Esta doctrina, fundamental para la fe cristiana, subraya la unidad de Dios en su ser absoluto, trascendente y perfecto, como se enseña en los concilios ecuménicos, la Summa Theologiae de santo Tomás de Aquino y el Catecismo de la Iglesia Católica. La esencia divina no es compuesta ni divisible, sino el fundamento de todas las perfecciones divinas, reveladas en las Escrituras y custodiadas por la tradición de la Iglesia.1,2,3
Tabla de contenido
Definición teológica
La esencia divina es el núcleo íntimo de la realidad de Dios, aquello por lo que Dios es lo que es. Según la doctrina católica, Dios no posee una esencia distinta de su existencia: Dios es su esencia. Esta identificación radical distingue al Creador de las criaturas, cuya esencia (lo que son) se diferencia de su existencia (el hecho de ser).1
En palabras de santo Tomás de Aquino, en las cosas compuestas de materia y forma, la esencia difiere del suppositum individual, pero en Dios, sin composición alguna, «el suppositum y la naturaleza son lo mismo». Así, Dios es su propia divinidad, su vida y todas sus perfecciones.1 Esta verdad se profesa en el Credo niceno-constantinopolitano, donde se confiesa a Dios como uno en naturaleza, sustancia y esencia.2
La Iglesia enseña que esta esencia es absolutamente simple, sin partes ni distinciones reales salvo las relativas a las Personas trinitarias. Cualquier multiplicidad en Dios es solo lógica, derivada de nuestra comprensión limitada.4
Revelación bíblica y patrística
La Escritura revela la esencia divina como Aquel que es (Éxodo 3,14), un ser puro de verdad y amor.5 Los Padres de la Iglesia, como san Gregorio de Nisa o san León Magno, defendieron esta simplicidad contra herejías que introducían composiciones en Dios, como el arrianismo o el nestorianismo.6
La simplicidad divina
La simplicidad divina es un dogma central: Dios no está compuesto de partes, sino que es pura actuación (actus purus). Su esencia no admite géneros ni diferencias específicas, pues trasciende toda categorización creada.4,1
Santo Tomás explica que los nombres divinos —como bueno, sabio o eterno— se aplican a Dios por analogía, afirmando una similitud imperfecta con las criaturas, pero negando toda limitación creaturea. Así, Dios es razón, pero no como la razón humana; su saber es infinito y simple.7 Esta doctrina se basa en la causalidad divina: las criaturas imitan la esencia divina, pero con mayor dissimilitudo que similitud.7
En la Summa Theologiae, Aquino afirma que «en Dios no hay distinción, sino que [la relación y la esencia] son una y la misma». Las relaciones trinitarias (paternidad, filiación, spiración) son idénticas a la esencia divina, sin añadir nada real a ella.4
Implicaciones filosóficas
Desde una perspectiva tomista, la simplicidad resuelve aparentes contradicciones: las ideas divinas son múltiples lógicamente (según las criaturas posibles), pero una realmente en la esencia divina.8 Esto refuta visiones que niegan multiplicidad en el conocimiento divino, como las de algunos intérpretes modernos de santo Tomás.8
Esencia divina y Santísima Trinidad
La esencia divina es una sola en las tres Personas divinas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. No se reparte, sino que cada Persona es Dios entero.3 El Concilio de Toledo XI lo expresa: «El Padre es lo que el Hijo es, el Hijo lo que el Padre es, el Padre y el Hijo lo que el Espíritu Santo es, es decir, por naturaleza un solo Dios».3
Lumen Gentium describe cómo Cristo, Head de la Iglesia, distribuye en su Cuerpo los dones divinos desde esta esencia plena.9 La Iglesia, como Reino de Cristo presente en misterio, participa analógicamente de esta esencia mediante la gracia.10
El Credo profesado en la Iglesia católica afirma esta unidad: «Dios es uno en naturaleza, sustancia y esencia», inseparable de la revelación del Antiguo Testamento.2
Distinciones reales en Dios
Solo las Personas divinas implican distinciones reales ad intra. Las relaciones constitutivas (generatio, spiratio) son subsistentes en la esencia, sin composición.4 Fuera de esto, Dios es suprema realidad, absoluta y autosubsistente.3
Conocimiento humano de la esencia divina
El intelecto creado no puede comprender la esencia divina en esta vida; solo la visio beatífica en la patria celestial permite verla directamente, sin imagen creada.11,12 Santo Tomás aclara: «Quien ve la esencia de Dios, lo ve íntegramente» en cuanto al objeto, pero no en modo infinito.11
Requiere la luz de gloria, que fortalece el intelecto.12 Los nombres divinos siguen la vía triplex: afirmación (similitud), negación (dissimilitudo) y eminencia (supereminencia).7
La Iglesia, como «columna y sustentáculo de la verdad», propone esta doctrina mediante su Magisterio.13,14
Límites y analogía
Nuestros conceptos son inadecuados: Dios es visto como infinitamente cognoscible, pero el modo finito del conocedor no lo agota.11 La teología católica usa la analogía entis para hablar de Dios sin univocidad ni equivocidad pura.15
La esencia divina en la tradición magisterial
El Magisterio ha defendido esta doctrina contra errores naturalistas que subordinan la revelación a la razón humana.16 Pío XI en Ad Catholici Sacerdotii destaca al sacerdote como dispensador de los misterios divinos, arraigados en esta esencia.17
León XIII en Sapientiae Christianae insiste en el asentimiento pleno a las verdades reveladas sobre Dios.18 El Catecismo sintetiza: la catequesis revela a Cristo como clave para la esencia trinitaria.19
En ecumenismo, la esencia divina une escuelas teológicas en la fe credal.6,15
Concilios ecuménicos
Nicea (325) y Constantinopla (381): Homoousios (consustancial).
Letrán IV (1215): Cada Persona es la sustancia divina.3
Importancia en la vida cristiana
Conocer la esencia divina impulsa la adoración y la unión con Dios. La Eucaristía actualiza la redención desde esta esencia.10 La Iglesia, peregrina, refleja humildemente esta plenitud.13
En resumen, la esencia divina es el misterio de la unidad perfecta de Dios, base de la fe católica, accesible por gracia y revelación. Invita a la contemplación y obediencia al Magisterio, que la custodia infaliblemente.
Citas
Primera parte - Sobre la simplicidad de Dios - ¿Es Dios el mismo que su esencia o naturaleza? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I, Q. 3, A. 3, co. (1274). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Sección dos I. Los credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 200 (1992). ↩ ↩2 ↩3
Sección dos I. Los credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 253 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Primera parte - Las relaciones divinas - ¿Es la relación en Dios la misma que su esencia? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I, Q. 28, A. 2 (1274). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Sección dos I. Los credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 231 (1992). ↩
La normatividad eclesial de la fe credal y la unidad y diversidad de las escuelas de teología, Thomas Joseph White, O.P. Hacia una Polifonía Ultramontana Este‑Oeste: Sobre el Dogma, la Unidad Eclesial y el Filioque, § 10 (2024). ↩ ↩2
John R. Kern. La simplicidad de las ideas divinas a la luz de la teología dionisíaca inspirada por Aquino sobre los nombres divinos, § 10 (2025). ↩ ↩2 ↩3
John R. Kern. La simplicidad de las ideas divinas a la luz de la teología dionisíaca inspirada por Aquino sobre los nombres divinos, § 3 (2025). ↩ ↩2
Capítulo I - El misterio de la Iglesia, Concilio Vaticano II. Lumen Gentium, § 7 (1964). ↩
Capítulo I - El misterio de la Iglesia, Concilio Vaticano II. Lumen Gentium, § 3 (1964). ↩ ↩2
Primera parte - Cómo se conoce a Dios por nosotros - ¿Aquellos que ven la esencia de Dios lo comprenden? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I, Q. 12, A. 7 (1274). ↩ ↩2 ↩3
Primera parte - Cómo se conoce a Dios por nosotros - ¿Se ve la esencia de Dios por el intelecto creado a través de una imagen? , Tomás de Aquino. Summa Theologiae, § I, Q. 12, A. 2, co. (1274). ↩ ↩2
Capítulo I - El misterio de la Iglesia, Concilio Vaticano II. Lumen Gentium, § 8 (1964). ↩ ↩2 ↩3
Toda verdad revelada, sin excepción, debe ser aceptada, Papa León XIII. Satis Cognitum, § 9. ↩
Thomas Joseph White, O.P. Sobre la obra ecuménica de reformar la cristología: Sacra Doctrina, Analogia Entis y Kenosis, § 10 (2022). ↩ ↩2
Papa León XIII. Humanum Genus, § 12 (1884). ↩
Papa Pío XI. Ad Catholici Sacerdotii, § 23 (1935). ↩
Papa León XIII. Sapientiae Christianae, § 22 (1890). ↩
Sección dos I. Los credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 426 (1992). ↩