La fe católica profesa que el Espíritu Santo es la tercera Persona de la Santísima Trinidad, siendo Dios uno e igual con el Padre y el Hijo^1,2. Esta verdad se distingue por su naturaleza divina y su igualdad en esencia con las otras Personas divinas². El Espíritu Santo es adorado y glorificado junto con el Padre y el Hijo³.

Desde los primeros versículos del Génesis, «el Espíritu de Dios» se presenta como una imagen del Dios viviente (Gn 1:2), y en la creación de la humanidad, se menciona el «aliento de vida» que Dios infundió en el hombre (Gn 2:7)^4,5. En el Antiguo Testamento, se utilizan diversas imágenes que en el Nuevo Testamento se convierten en símbolos del Espíritu Santo, tales como «ríos de agua viva» (Jn 7:38), «unción» (1 Jn 2:20, 27), «fuego de purificación» y «lenguas como de fuego» (Lc 3:16; Hch 2:3), «viento» (Jn 3:8; Hch 2:2), «sello de unción» (2 Cor 1:22; Ef 1:13; Ef 4:30), la imposición de manos (Hch 6:6; Hch 8:17-19) y la «paloma» (Mt 3:16)⁴.

La concepción monoteísta de Dios en Israel, especialmente durante el exilio babilónico, llevó a la comprensión de que Dios creó el universo por el poder de su Palabra, y el papel del Espíritu se asocia con esta acción. La analogía del lenguaje, que une la palabra con el aliento, refuerza esta idea: «Por la palabra del Señor fueron hechos los cielos, y todo su ejército por el aliento (ruach) de su boca» (Sal 33 [32]: 6)⁵. Este aliento vital y vivificante de Dios no solo inicia la creación, sino que la mantiene y la renueva continuamente: «Cuando envías tu Espíritu, son creados; y renuevas la faz de la tierra» (Sal 104 [103]: 30)⁵.

Un aspecto fundamental de la doctrina sobre el Espíritu Santo es su procesión eterna. La fe católica enseña que el Espíritu Santo procede del Padre y del Hijo como de un solo principio^6,7. Esta verdad está contenida en el Credo de la Iglesia, del cual ningún cristiano puede apartarse, y está confirmada por la autoridad de las Sagradas Escrituras y los Concilios⁶.

El «Filioque»

La frase «y del Hijo» (Filioque) en el Credo Niceno-Constantinopolitano expresa la fe de la Iglesia Latina en la procesión del Espíritu Santo del Padre y del Hijo^3,7. El Concilio de Florencia (1442) afirmó que el Espíritu Santo procede eternamente del Padre y del Hijo, teniendo su esencia y su ser subsistente de ambos, y que procede de ambos eternamente como de un solo principio y por una sola procesión^8,9.

Aunque la expresión «del Padre a través del Hijo» ha sido utilizada por los Padres orientales, el Concilio de Florencia aclaró que ambas formulaciones («del Padre y del Hijo» y «del Padre a través del Hijo») apuntan al mismo significado, aunque con palabras diferentes^10,8. San Juan Damasceno explica que el Espíritu Santo procede del Padre, reposa en el Verbo y expresa el Verbo¹¹. San Cirilo de Alejandría, al profesar esta misma fe, explicó que el envío del Espíritu Santo «a través del Hijo» significa que el Espíritu Santo «procede del Padre y del Hijo»^10,12.

Cristo mismo, hablando del Espíritu Santo, dijo: «Él me glorificará, porque recibirá de lo mío» (Jn 16:14)⁶. Las Escrituras también se refieren al Espíritu Santo como el «Espíritu de Cristo» y el «Espíritu del Padre»⁶. San Pablo lo llama el «Espíritu de su Hijo» en la Epístola a los Gálatas (Gal 4:6), y en el Evangelio de San Mateo, se le llama el «Espíritu de vuestro Padre» (Mt 10:20)⁶.

Jesús también declaró en la Última Cena: «Cuando venga el Paráclito, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, que procede del Padre, él dará testimonio de mí» (Jn 15:26)^6,13. En otra ocasión, dijo que el Espíritu Santo sería enviado por el Padre en su nombre (Jn 14:26)⁶. Estas palabras, entendidas como la procesión del Espíritu Santo, llevan a la conclusión de que procede tanto del Padre como del Hijo⁶.

Santo Tomás de Aquino explica que la procesión del Espíritu Santo se asemeja a la procesión del amor en Dios. Así como la Palabra (el Hijo) procede del acto de entender del Padre, el Espíritu Santo, que pertenece al amor por el cual Dios está en sí mismo como amado en el amante, procede del Padre y del Hijo^14,9. El Padre y el Hijo son un solo principio del Espíritu Santo porque no se oponen entre sí en cuanto espiradores, y todo lo que no está relativamente opuesto en Dios es uno^7,9.

De las tres Personas de la Trinidad, el Hijo y el Espíritu Santo son enviados a la creación⁷. El Padre no es enviado porque no procede de otra persona⁷. Este envío de una Persona divina, de tal manera que comienza a existir de una nueva forma en la creación, se denomina misión⁷. Las misiones divinas en la creación encuentran su arquetipo en las procesiones trinitarias, manifestando las relaciones existentes dentro de Dios antes de la creación⁷.

La misión del Espíritu Santo es revelar y glorificar al Hijo, y a través del Hijo, conducir al Padre¹³. San Ireneo escribió que «sin el Espíritu, no es posible ver la Palabra de Dios, y sin el Hijo, uno no puede acercarse al Padre; porque el conocimiento del Padre es el Hijo, y el conocimiento del Hijo de Dios es a través del Espíritu Santo»¹³. San Basilio el Grande también afirma que «a través de la luz del Espíritu contemplamos al Hijo, el esplendor de la gloria de Dios; y a través del Hijo, la misma impronta del Padre, somos conducidos a Aquel que es la fuente»¹³.

El Espíritu Santo es el Espíritu de Verdad¹³. Como procede del Hijo, que es la Verdad del Padre, inspira la verdad en aquellos a quienes es enviado, de la misma manera que el Hijo, al ser enviado por el Padre, da a conocer al Padre¹³.

El Espíritu Santo co-instituye la Iglesia junto con Cristo¹⁵. Gracias al Espíritu, la Iglesia, que fue creada y hecha una y santa por Cristo, vive auténticamente su existencia, siendo verdaderamente una y santa¹⁵. Así como la naturaleza humana de Cristo existe por la acción del Espíritu Santo, la Iglesia en su naturaleza humana e histórica existe por el mismo Espíritu Santo¹⁵. Este misterio de la acción de la segunda y tercera Personas de la Trinidad caracteriza toda su actividad fuera de la divinidad, tanto en la creación como en la redención¹⁵.

El Espíritu planea sobre la creación y sobre el pueblo de Dios (Gn 1:2; Ex 19:4; Dt 32:11), y así la palabra pronunciada por Dios tiene su efecto: hay luz, hay un pueblo unido al ser llamado como uno¹⁵. El Nuevo Testamento enseña que, habiendo sido bautizados en un solo Espíritu en un solo Cuerpo (1 Cor 12:13), los fieles tienen «participación en el Espíritu» (2 Cor 13:13; Fil 2:1)¹⁵. Quien se une al Señor es «un solo espíritu con él» y se convierte en templo del Espíritu Santo (1 Cor 6:17, 19)¹⁵. Por el «ministerio del Espíritu», el pueblo de Dios es formado (2 Cor 3:4-11), justificado y santificado «en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios» (1 Cor 6:11)¹⁵.

La Iglesia confiesa que el Espíritu Santo es enviado a nuestros corazones (Gal 4:6) para que podamos recibir nueva vida como hijos de Dios³. El Espíritu Santo renueva a los fieles «mediante el lavamiento de la regeneración y de la renovación del Espíritu Santo, el cual derramó sobre nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador» (Tit 3:4-7)¹⁵. La estructura comunitaria de la Iglesia sirve al Espíritu de Cristo, que la vivifica para edificar el cuerpo (Ef 4:16)¹⁵. Esta es la Iglesia única de Cristo, que en el Credo profesamos ser una, santa, católica y apostólica¹⁵.

El Espíritu Santo, la tercera Persona de la Santísima Trinidad, es el vínculo de amor entre el Padre y el Hijo, y la fuente de vida y santidad para la Iglesia y para cada creyente. Su procesión eterna y sus misiones temporales revelan la profundidad del misterio trinitario y la constante presencia de Dios en el mundo. Al creer en el Espíritu Santo, los fieles profesan su fe en el Dios vivo que los capacita para vivir en comunión con Él y para llevar a cabo su misión en la tierra.