Estola

La estola pertenece a las vestiduras sagradas propias de los ministros ordenados. No constituye un adorno personal ni una simple señal externa de autoridad: manifiesta sacramentalmente un ministerio recibido en la Iglesia y orientado al servicio del pueblo de Dios.

La tradición teológica relaciona las vestiduras litúrgicas con las disposiciones necesarias para tratar las realidades divinas. Santo Tomás de Aquino atribuye a la estola del diácono la representación de su servicio en los sacramentos y reserva para la estola sacerdotal, colocada sobre ambos hombros, el significado de una potestad plena para administrarlos.^1,2

Por este motivo, la estola constituye el signo distintivo del poder sacerdotal, entendido no como poder civil o dominio sobre otras personas, sino como autoridad ministerial recibida mediante el sacramento del Orden para anunciar el Evangelio, ofrecer el culto divino y santificar a los fieles.

La estola presenta normalmente la forma de una banda larga y estrecha de tejido noble. Sus extremos pueden llevar bordados, cruces, símbolos cristianos, representaciones de santos o motivos relacionados con el misterio celebrado.

La dignidad de la estola depende principalmente de la calidad de su forma y de sus materiales, no de la abundancia ornamental. Los ornamentos pueden incorporar imágenes y símbolos adecuados al uso sagrado, siempre que resulten conformes con la dignidad de la acción litúrgica.³

El color de la estola corresponde normalmente al color litúrgico de la celebración. El blanco expresa especialmente la alegría de los tiempos de Navidad y Pascua y de determinadas fiestas del Señor, de la Virgen María y de los santos no mártires; el rojo corresponde a las celebraciones de la Pasión, Pentecostés, los Apóstoles y los mártires; el verde caracteriza el tiempo ordinario; y el morado, los tiempos de Adviento y Cuaresma y, en determinados casos, las celebraciones por los difuntos. También pueden emplearse el negro y el rosa en las circunstancias previstas por las normas litúrgicas.³

El diácono coloca la estola sobre el hombro izquierdo, la cruza diagonalmente sobre el pecho y la fija en el lado derecho. Esta disposición deja libres los movimientos del brazo derecho y distingue visualmente el ministerio diaconal del presbiteral.⁴

La colocación expresa que el diácono ejerce un ministerio subordinado al obispo y al presbítero en la acción litúrgica, aunque participa auténticamente del sacramento del Orden. Su servicio comprende, según las normas y las facultades recibidas, la proclamación solemne del Evangelio, la predicación, la administración del bautismo, la asistencia al matrimonio y la distribución de la Sagrada Comunión.

La tradición cristiana oriental relaciona el orarion, equivalente oriental de la estola diaconal, con las alas de los ángeles. La imagen recuerda que el diácono está al servicio de la comunidad litúrgica y llama a los fieles a la oración.⁵

La vestidura propia del diácono durante la misa es la dalmática, que lleva sobre el alba y la estola. La dalmática puede omitirse por necesidad o cuando el grado de solemnidad sea menor, pero la estola sigue formando parte de la indumentaria diaconal prevista para la celebración.⁶

El presbítero lleva la estola alrededor del cuello, con los dos extremos cayendo verticalmente por delante. Esta disposición manifiesta que el presbítero ha recibido el ministerio sacerdotal para actuar sacramentalmente en nombre de Cristo Cabeza y servir a la Iglesia.

La estola presbiteral no debe confundirse con una simple insignia honorífica. Su colocación sobre ambos hombros expresa, en la tradición teológica, la plenitud del ministerio sacerdotal respecto de la administración de los sacramentos, siempre dentro de la comunión jerárquica de la Iglesia.¹

En la ordenación presbiteral, la recepción de las vestiduras sacerdotales ha expresado históricamente el paso del candidato al ejercicio propio del presbiterado. En los antiguos ritos de ordenación, la estola que el candidato llevaba sobre un solo hombro era colocada después sobre ambos hombros, como signo visible de su nueva condición sacerdotal.⁷

La diferencia principal aparece en la forma de llevarla:

• Diácono: sobre el hombro izquierdo, cruzada diagonalmente sobre el pecho y recogida en el costado derecho.
• Presbítero y obispo: alrededor del cuello, con los extremos descendiendo por delante.

La diferencia no responde solo a una cuestión práctica o estética. La disposición de la estola manifiesta la diversidad de los grados del sacramento del Orden y la distinta forma de participación en la misión de Cristo.

La estola diaconal simboliza un ministerio de servicio. El diácono anuncia el Evangelio, ayuda al altar y sirve a la caridad de la Iglesia. La estola presbiteral expresa el ministerio sacerdotal de presidencia litúrgica y de celebración de los sacramentos que corresponden al presbítero.

La estola no convierte por sí sola a nadie en diácono o sacerdote. La ordenación sacramental precede a la vestidura; la estola manifiesta públicamente una condición ministerial que la Iglesia ha conferido mediante el sacramento del Orden. Por ello, la diferencia entre ambas formas de llevarla posee un significado teológico y no meramente ceremonial.

La normativa del Misal Romano incluye la estola entre las vestiduras que deben prepararse para el sacerdote y el diácono. Para el sacerdote, la preparación ordinaria comprende el alba, la estola y la casulla; para el diácono, el alba, la estola y la dalmática. La dalmática puede omitirse por necesidad o por una menor solemnidad.⁸

El sacerdote celebrante lleva la casulla sobre el alba y la estola. La normativa litúrgica insiste en que quien utiliza la casulla conforme a las rúbricas no puede omitir la estola.⁶

La casulla constituye la vestidura propia del sacerdote celebrante en la misa y en las acciones sagradas directamente vinculadas a ella. Por tanto, la estola no sustituye ordinariamente a la casulla. La legislación litúrgica admite que los presbíteros concelebrantes, salvo el celebrante principal, puedan omitir la casulla por una causa justa, como la falta de ornamentos o el elevado número de concelebrantes, pero deben llevar la estola sobre el alba.⁶

El diácono lleva normalmente la dalmática sobre el alba y la estola. La omisión de la dalmática no autoriza a prescindir de la estola, pues ambas vestiduras cumplen funciones distintas: la estola identifica el ministerio ordenado, mientras que la dalmática expresa de manera propia el servicio diaconal en la celebración.

El sacerdote puede llevar la estola en diversas acciones litúrgicas y sacramentales, de acuerdo con los libros litúrgicos correspondientes. Aparece, entre otros contextos, en la celebración del bautismo, la penitencia, la unción de los enfermos, el matrimonio y determinados ritos de exequias.

El uso concreto depende de la celebración y de sus rúbricas. La costumbre de llevar solo la estola sobre la ropa ordinaria no convierte esa práctica en una norma general. Durante la misa, la legislación litúrgica reprueba que los ministros celebren sin las vestiduras sagradas prescritas o que utilicen solo la estola sobre el hábito religioso, la cogulla monástica o la vestimenta común.⁶

La estola también puede aparecer en celebraciones penitenciales, bendiciones, procesiones y otros actos de culto cuando las normas litúrgicas la prescriben o la permiten. La forma correcta de utilizarla depende siempre del ministerio de quien la lleva y de la naturaleza de la acción litúrgica.

La historia de la estola presenta diversas hipótesis. Algunos estudios antiguos la relacionaron con prendas judías de oración, pero esa explicación perdió fuerza. Otras interpretaciones la vinculan con un pañuelo litúrgico utilizado por los diáconos o con una prenda colocada alrededor del cuello por los sacerdotes. También pudo comenzar como una insignia litúrgica de los clérigos y adquirir progresivamente un significado propio dentro de los distintos órdenes.⁹

En Oriente recibió principalmente el nombre de orarion. En Occidente también apareció esta denominación, mientras que la palabra castellana estola procede de una evolución histórica del término utilizado en el ámbito franco y posteriormente difundido por Italia. Desde la Edad Media, el nombre estola acabó imponiéndose en gran parte de Occidente.⁹

La forma diaconal -sobre el hombro izquierdo- posee una larga tradición occidental. Los testimonios históricos relacionan esta disposición con la necesidad de mantener libre el brazo derecho para el servicio litúrgico.¹⁰

La reverencia hacia la estola nace de su relación con el sacramento del Orden y con las acciones sagradas que el ministro realiza en nombre de la Iglesia. La estola no posee poder mágico ni actúa independientemente de la fe, del sacramento y de la acción litúrgica; su dignidad procede de su función como signo visible del ministerio ordenado.

Por esta razón, la estola debe conservarse en un lugar digno, utilizarse con limpieza y tratarse con cuidado. El ministro debe vestirla con recogimiento y evitar cualquier uso que reduzca su significado a un accesorio personal, una señal de prestigio o una prenda puramente decorativa.

La Iglesia vincula la nobleza de las vestiduras sagradas con la dignidad del culto y con la verdad del misterio celebrado. El cuidado exterior de la estola debe expresar la disposición interior de quien sirve a Dios y a la comunidad cristiana.

La estola expresa autoridad, pero la autoridad ministerial cristiana adopta la forma del servicio. El sacerdote no recibe la estola para afirmarse sobre la comunidad, sino para ejercer sacramentalmente el ministerio de Cristo, que reúne, santifica y alimenta a su Iglesia.

En el diácono, la estola recuerda especialmente la disponibilidad para servir. En el presbítero, manifiesta la responsabilidad de presidir la celebración eucarística y administrar los sacramentos confiados a su ministerio. En ambos casos, la vestidura reclama una vida coherente con aquello que representa: fidelidad al Evangelio, reverencia ante la liturgia y caridad hacia el pueblo de Dios.

La estola constituye así un signo visible de la misión recibida mediante la ordenación. Su forma permite distinguir al diácono del presbítero; su uso litúrgico recuerda la dignidad del culto; y su significado teológico muestra que toda autoridad en la Iglesia tiene como medida el servicio a Cristo y a los fieles.