La tradición cristiana, desde los primeros siglos, ha atribuido unánimemente el Evangelio de Mateo al apóstol Mateo, también conocido como Leví, un publicano (recaudador de impuestos) que fue llamado por Jesús para ser uno de sus doce discípulos¹. Orígenes de Alejandría, en el siglo III, afirmó que el Evangelio según Mateo fue escrito primero y compuesto en lengua hebrea para los conversos del judaísmo^1,2. Esta tradición es también respaldada por Eusebio, quien cita a Papías diciendo que Mateo recopiló los logia (dichos o máximas de Jesús) en hebreo (arameo), y que cada uno los tradujo lo mejor que pudo³.

La Comisión Bíblica Pontificia, en 1911, sostuvo que Mateo, apóstol de Cristo, es el verdadero autor del Evangelio que lleva su nombre y que fue escrito en la lengua materna de los judíos de Palestina³. Aunque el evangelio que poseemos hoy está en griego, la creencia de que Mateo precedió a los otros evangelistas en la escritura y que el primer evangelio fue escrito en hebreo se considera basada en la Tradición³.

En cuanto a la fecha de composición, los críticos han propuesto diversas fechas. Algunos argumentos sugieren que fue escrito antes del año 70 d.C., ya que no hay una descripción explícita de la destrucción de Jerusalén como un evento pasado, sino como una profecía futura³. Por ejemplo, la advertencia en Mateo 24:15 sobre la «abominación de la desolación» invita al lector a huir de Judea, lo cual no tendría sentido si Jerusalén ya hubiera sido destruida³. Otros estudiosos lo sitúan entre los años 60 y 70 d.C.³.

El Evangelio de Mateo es reconocido como un libro canónico por toda la Iglesia cristiana³. Las primeras comunidades cristianas, incluyendo a Hegesipo, consideraban los evangelios, que contenían las palabras y la narrativa de la vida de Cristo, con la misma autoridad que el Antiguo Testamento³. Un libro era aceptado como canónico cuando la Iglesia lo consideraba apostólico y se leía en sus asambleas³. La canonicidad del Evangelio de San Mateo se establece por la tradición cristiana primitiva, que lo utilizaba y lo consideraba Escritura Sagrada³.

La Iglesia, desde el principio, ha utilizado el texto griego del Evangelio de Mateo como canónico³. El Evangelio de Mateo se encuentra en las versiones más antiguas, como el Antiguo Latín, el Siríaco y el Egipcio, y figura al principio de los libros del Nuevo Testamento en el Canon del Concilio de Laodicea (363 d.C.) y en el de San Atanasio (326-373 d.C.)³.

En cuanto a su valor histórico, los críticos están de acuerdo en que, en general, los eventos de la vida de Jesús registrados en los Evangelios Sinópticos son históricos³. La Comisión Bíblica Pontificia ha afirmado la autenticidad histórica de los dos primeros capítulos, que relatan la genealogía y la infancia de Cristo, así como de pasajes dogmáticos importantes como el primado de Pedro (Mateo 16:17-19) y la misión universal de predicación a los apóstoles (Mateo 28:19-20)^4,5. Las diferencias entre las narrativas de la infancia de Mateo y Lucas, aunque existen, pueden armonizarse y se refieren a aspectos secundarios, mientras que la revelación salvífica se mantiene en todo lo que se dice sobre la persona de Jesús como Hijo de Dios y Salvador de la humanidad⁵.

El Evangelio de San Mateo no fue concebido como una biografía exhaustiva de Cristo, sino como una demostración de que Jesús es el Mesías, el fundador del Reino de Dios y el promulgador de sus leyes³. Su estructura es a menudo artificial, combinando hechos y preceptos de naturaleza similar³.

El evangelio puede dividirse naturalmente de la siguiente manera³:

I. Introducción (Capítulos 1-2)

Esta sección abarca la genealogía de Jesús, la predicción de su nacimiento, la visita de los Magos, la Huida a Egipto, la Masacre de los Inocentes y el regreso a Nazaret^3,6. Estos capítulos establecen a Jesús como el Mesías prometido y el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento.

II. El Ministerio Público de Jesús (Capítulos 3-25)

Esta parte se subdivide según el lugar donde Jesús ejerció su ministerio³:

A. En Galilea (Capítulos 3-18)

1. Preparación para el ministerio público (3:1 a 4:11): Incluye la figura de Juan el Bautista, el bautismo de Jesús y las tentaciones en el desierto^3,2.

2. La predicación del Reino de Dios (4:17 a 18:35):

   • Promulgación del código del Reino de Dios en el Sermón de la Montaña (5:1-7:29): Esta es una sección central del evangelio, donde Jesús enseña las Bienaventuranzas, que son el modelo de santidad y la norma de la nueva ley^7,8. Las Bienaventuranzas cumplen y superan la Antigua Ley, reformando el corazón⁹. Jesús no abolió la Ley del Sinaí, sino que la cumplió con perfección, revelando su significado último^7,10.

   • La propagación del Reino en Galilea (8:1-18:35): Incluye numerosos milagros, la llamada de los discípulos y parábolas³. En este contexto, Jesús también habla sobre el primado de Pedro (16:18)^4,3.

B. Enseñanzas Clave

El Evangelio de Mateo contiene pasajes únicos que no se encuentran en los otros evangelios sinópticos, como la narración de la Natividad y la infancia temprana (capítulos 1 y 2), la curación de dos ciegos y un mudo (9:27-34), la muerte de Judas (27:3-10), la guardia en el sepulcro (27:62-66) y la aparición de Jesús en Galilea (28:16-20)³. También incluye una gran parte del Sermón de la Montaña (5:17-37; 6:1-8; 7:12-23) y parábolas específicas (13:24-30; 35-53; 25:1-13), así como el Juicio Final (25:31-46)³.

Mateo enfatiza cómo los acontecimientos de la vida de Jesús son el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento³. También es en Mateo donde se encuentra la versión más desarrollada de la oración del Padre Nuestro, con siete peticiones, que es la oración cristiana fundamental y el centro de la proclamación del Evangelio^11,12.

III. La Pasión y Resurrección de Jesús (Capítulos 26-28)

Esta sección narra los eventos finales de la vida de Jesús³:

• La Pasión (26-27): Los complots del Sanedrín, la unción de Jesús, la traición de Judas, la Última Cena y la institución de la Eucaristía, la agonía en el Huerto de los Olivos, el arresto, el juicio ante el Sanedrín y Pilato, la crucifixión, el entierro y la guardia en el sepulcro³.

• La Resurrección (28): La resurrección de Jesús al tercer día, sus apariciones a las santas mujeres en Jerusalén y a sus discípulos en Galilea, y la Gran Comisión de predicar el Reino de Dios por todo el mundo^3,4,5.

El objetivo principal del Evangelio de Mateo es apologético, demostrando que Jesús es el Mesías esperado por Israel³. Las enseñanzas de Jesús en Mateo son «lineales» y son propuestas por el Magisterio de la Iglesia, ilustrándolas con ejemplos concretos de la historia eclesial¹³.

El evangelio destaca varios puntos doctrinales clave:

• Jesús como el Nuevo Moisés y el cumplimiento de la Ley: Mateo presenta a Jesús subiendo a la montaña para enseñar, al igual que Moisés recibió la Ley en el Sinaí⁷. Jesús no viene a abolir la Ley o los Profetas, sino a cumplirlos^7,10. La Ley del Evangelio cumple y supera la Antigua Ley, llevando a la perfección sus promesas a través de las Bienaventuranzas y reformando el corazón⁹.

• El Reino de los Cielos: Este concepto es central en Mateo, a menudo referido como el «Reino de Dios» en otros evangelios³. Jesús proclama la llegada de este Reino y enseña cómo vivir en él a través de sus preceptos morales⁷.

• La Iglesia: Mateo incluye pasajes fundamentales sobre la fundación de la Iglesia y el primado de Pedro («Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia» - Mateo 16:18)^4,3.

• La Misión Universal: La Gran Comisión al final del evangelio (Mateo 28:19-20) instruye a los apóstoles a ir y hacer discípulos de todas las naciones, bautizándolos y enseñándoles a observar todo lo que Jesús ha mandado^4,3.

• La moral cristiana: El Sermón de la Montaña (Mateo 5-7) es un compendio de la ética cristiana, donde Jesús eleva los estándares morales más allá de la mera observancia externa de la ley, abogando por una justicia que supere la de los escribas y fariseos^7,14. Jesús es el modelo de santidad y la norma de la nueva ley⁸.

El Evangelio según San Mateo es un pilar fundamental de la fe católica, ofreciendo una visión profunda de Jesucristo como el Mesías y el fundador de la Iglesia. Su énfasis en la continuidad con el Antiguo Testamento, la autoridad de Jesús para establecer una nueva ley, y la misión universal de la Iglesia, lo convierten en una guía esencial para los creyentes. A través de sus enseñanzas, especialmente el Sermón de la Montaña, se invita a los fieles a una vida de justicia que excede la mera observancia externa, buscando la perfección en el seguimiento de Cristo¹⁵.