EWTN

La Madre Angélica y los orígenes de la red

Rita Antoinette Rizzo, religiosa profesa de las Clarisas Pobres de la Adoración Perpetua y conocida en religión como Madre Angélica, obtuvo en 1961, tras varios obstáculos, el permiso de Roma para fundar una casa en Alabama. Con la venta artesanal de anzuelos de pesca, la comunidad reunió los fondos necesarios para levantar el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Irondale.¹

El 15 de agosto de 1981, solemnidad de la Asunción de la Virgen María, la Madre Angélica lanzó la emisión de EWTN desde un estudio improvisado en el garaje del monasterio. Con apenas doscientos dólares y una docena de religiosas sin experiencia televisiva, comenzó una obra que la propia fundadora encomendó a Dios como tributo a la belleza de su Iglesia.²

De una emisora local a una red mundial

La cadena pasó de transmitir cuatro horas diarias de programación pregrabada a una emisión continua de veinticuatro horas; de una sola red en lengua inglesa a redes que transmiten en once idiomas; y de un servicio de radio nacional a una programación internacional que hoy llega, junto con la señal de televisión, a más de ciento sesenta países.¹

Cuarenta y cinco años después de su primera emisión, EWTN alcanza a más de cuatrocientos treinta y cinco millones de hogares en el mundo, lo que la constituye en la red de medios católicos de mayor alcance jamás existente.²

EWTN Global Catholic Network

EWTN es una entidad sin fines de lucro sostenida por las aportaciones voluntarias de sus telespectadores y oyentes, sin depender de publicidad comercial.¹ Michael P. Warsaw ejerce actualmente como presidente del consejo de administración (chairman) y director general (CEO) de la institución.³

Este modelo de financiación responde a un criterio que la instrucción pastoral Communio et Progressio señaló expresamente: para que los medios de comunicación social sirvan realmente al hombre, deben quedar libres de una lógica puramente comercial que subordine la información a los intereses económicos de quienes los sostienen, evitando así la formación de monopolios contrarios al pluralismo.⁴

EWTN News y la unificación de los servicios informativos

En 2014, EWTN adquirió el grupo internacional ACI, que incluía la agencia Catholic News Agency-fundada en 2004- y su servicio en lengua española, ACI Prensa, junto con oficinas regionales en Lima, São Paulo, Múnich, Roma, Nairobi y Erbil.⁵ En 2020 incorporó también The National Catholic Register, semanario católico estadounidense con casi un siglo de existencia.⁶

En enero de 2026, EWTN anunció la unificación de todos estos servicios bajo una sola marca editorial, EWTN News, con sede en Washington D. C., integrando la información en inglés, español, francés, portugués, italiano, alemán y árabe dentro de una redacción global coordinada.⁷

La actividad de EWTN se inscribe en la enseñanza de la Iglesia sobre el uso de los medios de comunicación social para la evangelización. El concilio Vaticano II enseñó que la Iglesia posee un derecho nato al uso de estos instrumentos en la medida en que resulten necesarios o útiles para la formación cristiana de los fieles y para toda la obra de salvación de las almas, si bien su producción y su uso no quedan por ello exentos del orden moral objetivo.⁸

Décadas más tarde, la instrucción Aetatis Novae subrayó que la cultura creada por los medios modernos exige de la Iglesia una respuesta evangelizadora que se sirva de esos mismos instrumentos para anunciar a Cristo dentro de la nueva «cultura de la comunicación».⁹ En esta misma línea, san Juan Pablo II calificó al mundo de la comunicación como un auténtico «areópago moderno», comparable a aquel en el que predicó san Pablo en Atenas, y llamó a evangelizarlo con audacia.¹⁰

El Catecismo de la Iglesia Católica recuerda, por su parte, que la información proporcionada por los medios está al servicio del bien común, y que la sociedad tiene derecho a una información fundada en la verdad, la libertad, la justicia y la solidaridad.¹¹

La programación de EWTN combina distintos géneros al servicio de la evangelización:

• Transmisión diaria de la Santa Misa y de la oración del Rosario.
• Catequesis doctrinal y formación bíblica.
• Cobertura de los actos del Papa y de la Santa Sede.
• Programas de noticias y opinión, como EWTN News Nightly y The World Over.
• Espacios dedicados a la defensa de la vida y a la familia.

La Madre Angélica condujo personalmente el programa Mother Angelica Live hasta que un accidente cerebrovascular, en 2001, la obligó a retirarse de las cámaras.¹ La red de radio, heredera de la antigua WEWN, transmite en onda corta y a través de emisoras afiliadas en varios continentes.

Vigilancia pastoral sobre los medios católicos

El derecho canónico reconoce a los pastores de la Iglesia el oficio y el derecho de vigilar que no se cause daño a la fe o a las costumbres de los fieles mediante escritos o el uso de los instrumentos de comunicación social, incluso cuando estos proceden de la iniciativa de laicos o de institutos no dependientes directamente del gobierno diocesano.¹² EWTN opera como una entidad no lucrativa de origen religioso y laico, sin depender jurídicamente del gobierno de una diócesis concreta, aunque permanece sujeta, como cualquier medio católico, a esta vigilancia general sobre la fidelidad doctrinal de sus contenidos.

El mismo Código recuerda que todo fiel tiene derecho, e incluso a veces el deber, de manifestar a los pastores su parecer sobre lo que atañe al bien de la Iglesia, guardando siempre la integridad de la fe y de las costumbres, la reverencia debida a los pastores, la utilidad común y la dignidad de las personas.¹³ Este equilibrio entre libertad informativa y comunión eclesial constituye un criterio permanente para valorar la actividad de cualquier medio católico, incluida EWTN.

La controversia de 2021

En septiembre de 2021, durante un encuentro con jesuitas eslovacos, el papa Francisco calificó de «obra del diablo» las críticas continuas que, según sus palabras, una gran cadena de televisión católica dirigía contra su persona.¹⁴ Aunque el Pontífice no mencionó a EWTN por su nombre, numerosos medios y comentaristas vaticanos interpretaron que sus palabras aludían a la cadena fundada por la Madre Angélica, cuyos programas de opinión y publicaciones asociadas habían sido, en efecto, críticos con distintos aspectos de su pontificado.¹⁵

El episodio puso de manifiesto una tensión de fondo entre la legítima libertad informativa de un medio católico y la reverencia debida al oficio petrino, sin que la Santa Sede adoptara medidas disciplinares contra la red ni EWTN modificara públicamente su línea editorial a raíz de estas declaraciones. La valoración del episodio sigue siendo distinta dentro de la Iglesia: mientras unos ven en EWTN un instrumento providencial para sostener la ortodoxia doctrinal y dar voz a posiciones poco presentes en otros medios, otros consideran que ciertos espacios de la cadena han favorecido un tono de confrontación poco conforme con la comunión eclesial.

A través de ACI Prensa, con sede en Lima, y del canal EWTN en Español, la red mantiene una presencia consolidada en América Latina, España y las comunidades católicas de habla hispana en Estados Unidos, ofreciendo cobertura informativa, catequesis y transmisiones religiosas en español dentro de la misma estructura editorial de EWTN News.⁵

EWTN representa una de las realizaciones más extensas de la llamada conciliar y posconciliar a evangelizar mediante los medios de comunicación social. Su historia, iniciada con escasos recursos materiales y sostenida por la confianza de una religiosa de clausura en la Providencia, ilustra cómo un instrumento técnico puede ponerse al servicio del anuncio del Evangelio cuando permanece subordinado a la verdad y a la caridad.

Al mismo tiempo, su propio alcance mundial exige de la red una vigilancia constante sobre la fidelidad doctrinal de sus contenidos y sobre el modo en que estos se refieren a los pastores de la Iglesia, de manera que la libertad propia de todo medio de comunicación no se convierta en ocasión de división, sino en un servicio efectivo a la comunión eclesial que la naturaleza misma de un medio católico está llamada a promover.⁴