Fanón papal

El fanón está formado por dos piezas de seda blanca, de tamaño y forma casi circulares, aunque desiguales: la menor queda sobre la mayor. Ambas tienen una abertura central para la cabeza y una abertura vertical que facilita la colocación. En la parte delantera lleva una pequeña cruz bordada en oro; la seda suele aparecer adornada con franjas estrechas tejidas, tradicionalmente en rojo y oro.¹

Su disposición recuerda a la del amito, una pieza litúrgica que cubre los hombros y el cuello. Sin embargo, el fanón no se coloca bajo el alba, como el amito, sino por encima de ella y bajo las vestiduras exteriores. Por esa posición se lo ha descrito como una especie de segundo amito papal, aunque su forma y su modo de colocación son propios.^1,2

La descripción histórica del rito lo vincula a la misa solemne pontifical, es decir, a las celebraciones en las que el papa emplea el conjunto completo de las vestiduras pontificales. No era, por tanto, una prenda de uso ordinario para cualquier celebración.¹

En el ceremonial descrito por la tradición litúrgica, el fanón se colocaba después del amito, el alba, el cíngulo, el subcíngulo y la cruz pectoral. El diácono pasaba la cabeza del papa por la abertura y volvía hacia atrás la parte superior de la pieza. A continuación, el pontífice recibía la estola, la tunicela, la dalmática y la casulla. Al final, el diácono bajaba la parte plegada sobre la cabeza y acomodaba el fanón alrededor de los hombros, sobre las vestiduras exteriores.¹

Este orden explica uno de sus rasgos distintivos: el fanón no sustituía al amito. La práctica descrita incluía el amito bajo el alba y el fanón por encima de ella. En ese sentido, la vestidura papal conservaba una pieza semejante al amito, pero la situaba en un lugar diferente del conjunto litúrgico.^1,2

La referencia más antigua conocida al fanón aparece en el antiguo Ordo Romanus, un libro de ceremonias romanas. Esa mención permite documentar su uso en el siglo VIII. En aquella época recibía nombres como anabolagium o anagolagium y no era todavía una vestidura reservada exclusivamente al papa.¹

La exclusividad pontificia se desarrolló gradualmente. Entre los siglos X y XII, otros clérigos de Roma empezaron a llevar una prenda semejante bajo el alba, como un amito ordinario. El papa, en cambio, conservó la costumbre de llevarla encima. A finales del siglo XII, el uso reservado al pontífice ya queda atestiguado expresamente por el papa Inocencio III. En ese periodo, la prenda recibía el nombre de orale; la denominación «fanón» llegó más tarde.¹

La forma también cambió con el tiempo. Hasta el siglo XV, el fanón era cuadrado; la configuración redondeada, semejante a un cuello amplio sobre los hombros, parece haberse desarrollado hacia el siglo XVI o después. La seda blanca y las franjas tejidas de oro y de otros colores aparecen documentadas en el fanón medieval tardío, tanto en inventarios como en obras artísticas.¹

El ceremonial de colocación conserva, además, un modo de vestir comparable a una antigua práctica medieval: primero se plegaba una parte de la pieza hacia atrás y luego se acomodaba sobre las vestiduras. La fuente histórica relaciona ese procedimiento con una forma de colocarse el amito que sobrevivió en algunas comunidades religiosas antiguas.¹

«Fanón» procede, según la explicación histórica recogida por la Catholic Encyclopedia, del latín tardío fano, relacionado con pannus, término latino para una tela o tejido. La palabra no fue la denominación inicial de la prenda: antes circularon nombres como anabolagium y orale.¹

El fanón no debe confundirse con el palio. El palio es una banda de lana blanca que se lleva alrededor del cuello y que el papa concede a los arzobispos metropolitanos; expresa su vínculo con el obispo de Roma y la autoridad que ejercen en su provincia eclesiástica. El fanón, en cambio, es una vestidura de seda que cubre los hombros del papa y forma parte de su indumentaria litúrgica. La diferencia afecta tanto a su forma y material como a quienes lo llevan y al significado institucional del palio.^3,4

Tampoco es lo mismo que el flabelo, un abanico litúrgico que servía para apartar insectos de las especies consagradas y del celebrante. Aunque ambos nombres pueden sonar parecidos, designan objetos distintos: el fanón es una vestidura, mientras que el flabelo es un abanico ceremonial.⁵

La documentación histórica describe con detalle la forma del fanón, sus materiales, su evolución y su colocación, pero no permite atribuirle un simbolismo teológico concreto con la misma seguridad. Por ello, conviene distinguir entre su función litúrgica, que sí aparece descrita, y las interpretaciones simbólicas que exigirían un respaldo específico.

Su singularidad reside en su condición de vestidura asociada al ceremonial papal y en la manera particular de llevarla: sobre el alba y bajo las demás vestiduras. Su historia también muestra que una prenda inicialmente presente en el entorno litúrgico romano pudo adquirir carácter exclusivo a medida que cambió el modo en que otros clérigos vestían una pieza semejante.¹