Fiesta de la purificación de María virgen
La Fiesta de la Purificación de María Virgen, celebrada tradicionalmente el 2 de febrero, conmemora el cumplimiento por parte de la Virgen María y san José de las prescripciones de la ley mosaica tras el nacimiento de Jesús, según se relata en el Evangelio de Lucas. Hasta el año 1969, esta solemnidad se conocía en la Iglesia occidental como la Fiesta de la Purificación de Nuestra Señora, cerrando el tiempo de Navidad cuarenta días después del Nacimiento del Señor; desde entonces, se denomina Presentación del Señor en el Templo, destacando el encuentro de Jesús con Simeón y Ana, así como su manifestación como luz para las naciones. Asociada a procesiones con velas bendecidas, simboliza la luz de Cristo y la humildad de María, integrando devociones populares con la liturgia eucarística.1,2,3
Tabla de contenido
Origen bíblico
La fiesta tiene su fundamento directo en el Evangelio de san Lucas (2,22-40), que describe cómo María y José llevaron al Niño Jesús al Templo de Jerusalén para presentarlo al Señor, conforme a la ley judía que exigía la purificación de la madre después del parto y la consagración del primogénito varón.4
Cuando se cumplió el tiempo de su purificación según la Ley de Moisés, lo llevaron a Jerusalén para presentárselo al Señor (como está escrito en la Ley del Señor: Todo varón primogénito será consagrado al Señor), y para ofrecer en sacrificio una pareja de tórtolas o dos palominos, como está mandado en la Ley del Señor.4
Este rito, establecido en Levítico 12, preveía un período de impureza legal para la mujer tras el alumbramiento, resuelto mediante un sacrificio. Aunque María, preservada del pecado original por su Inmaculada Concepción, no necesitaba purificación moral, su obediencia perfecta a la Ley manifiesta su humildad y sujeción total a la voluntad divina.1 En el Templo, Simeón, guiado por el Espíritu Santo, reconoce en Jesús al Mesías prometido, proclamando el famoso Cántico de Simeón o Nunc dimittis:
Señor, ahora puedes dejar a tu siervo ir en paz, según tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación, que has preparado ante la faz de todos los pueblos: luz para alumbrar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel.5
La profetisa Ana, viuda de edad avanzada y asidua en la oración del Templo, también da testimonio de la redención de Jerusalén.4 La primera lectura de la Misa, tomada de Malaquías 3,1-4, anuncia la llegada del Señor al Templo como refinador y purificador, mientras el Salmo 24 invita a abrir las puertas para que entre el Rey de la gloria.6,7 La segunda lectura, de Hebreos 2,14-18, subraya la encarnación de Cristo para expiar los pecados como sumo sacerdote misericordioso.8
Historia de la fiesta
Orígenes en Oriente
La celebración tiene raíces orientales antiguas. La peregrina Egeria, que visitó Tierra Santa entre los años 381 y 384, describe en su itinerario cómo en Jerusalén se festejaba el cuarenta día después de la Epifanía con gran solemnidad, comparable a la Pascua. El enfoque era la presentación de Jesús en el Templo y el encuentro con Simeón y Ana, recordando las ofrendas de los padres.2 En la primera mitad del siglo V, Hesiquio de Jerusalén (+451) pronunció tres homilías sobre la fiesta, llamándola «fiesta de la purificación» pero elevándola como «fiesta de fiestas» por recapitular el misterio de la encarnación.2 Esta tradición se extendió desde Jerusalén, influenciando el Imperio bizantino.
Desarrollo en Occidente
En la Iglesia occidental, hasta 1969, la fiesta se denominaba Purificación de Nuestra Señora, cerrando el ciclo navideño cuarenta días después de Navidad.1 Se menciona por primera vez en un documento de Manuel Comneno en 1166 en Constantinopla, desde donde pasó a Occidente, llegando a la corte papal en Aviñón en 1371.9 El papa Sixto IV introdujo el Oficio de la Presentación en 1472, y Sixto V la extendió a toda la Iglesia en 1585.9 En Roma, la procesión del 2 de febrero probablemente cristianizó una antigua procesión pagana quinquenal de purificación y expiación llamada Amburbale, celebrada a inicios de febrero, adoptando un carácter penitencial y festivo con vestiduras violetas y velas en honor de Cristo como luz de las gentes (Lucas 2,32).3
La fiesta formaba parte de las cuatro principales marianas en la tradición romana, junto con la Natividad, Anunciación y Asunción, según el papa Sergio I (680-701).10
Liturgia y celebraciones
La liturgia actual centra la fiesta en la Presentación del Señor, con opción entre el Evangelio largo (Lucas 2,22-40) o corto (hasta 2,32).4,5 Incluye la bendición de las velas, distribuidas a los fieles para la procesión, simbolizando a Cristo como luz del mundo. Esta costumbre reemplazó ritos paganos licenciosos y mantiene un tono penitencial.1
Procesión y bendición de velas
Los fieles participan gustosamente en procesiones que recuerdan la entrada de Jesús en el Templo y su encuentro con Dios, Simeón y Ana. Las velas benditas honran a Cristo, «luz para iluminar a los gentiles». La piedad popular ve en el rito de purificación la humildad de María, convirtiendo el 2 de febrero en fiesta de los humildes servidores.1 En algunas tradiciones, como entre los dominicos, se asociaba a momentos litúrgicos específicos como el tonsurado entre Navidad y la Purificación.11
En el calendario litúrgico actual
Tras la reforma de Pablo VI en 1969, la fiesta pasó a enfatizar la presentación de Jesús, aunque conserva elementos marianos. Se celebra como solemnidad en el Tiempo Ordinario (semana 4, ciclo A para 2026), con lecturas que conectan purificación profética (Malaquías), realeza mesiánica (Salmo 24) y sacerdocio de Cristo (Hebreos).6,7,8
Significado teológico
Teológicamente, la fiesta ilustra la obediencia de María a la Ley, pese a su santidad única, prefigurando su rol como nueva Eva y Madre de los vivientes (CCC 2618).12 Simeón profetiza el destino de Jesús como signo de contradicción y el dolor de María («una espada atravesará tu alma»).4 Representa la teofanía de Cristo en el Templo, cumpliendo las promesas proféticas, y su luz universal para judíos y gentiles.1 La purificación materna, aunque legal, evoca la regeneración bautismal (CCC 1262), simbolizando muerte al pecado y nuevo nacimiento en el Espíritu.13
En la tradición, resalta la esperanza mesiánica portada por mujeres como María, figura pura entre las santas del Antiguo Testamento (CCC 64).14
Devociones populares y evolución
La piedad popular ha enriquecido la fiesta con procesiones, bendiciones y ejercicios devocionales, siempre en armonía con la liturgia (Directorio sobre la Piedad Popular).1,15 Se asocia a la humildad servidora y la luz crística, evangelizando ritos precristianos.1,3 Aunque el nombre cambió, persisten devociones como la Candelaria en muchas culturas hispanas, vinculadas a María.16
En España, se celebra con procesiones en iglesias como la Almudena o la Macarena, integrando folklore local con doctrina católica.
Influencia cultural y legado
Esta fiesta ha marcado el calendario litúrgico y popular, influyendo en arte, literatura y costumbres. Iconos orientales y pinturas renacentistas (como las de Fra Angélico) la representan, enfatizando la ternura familiar y el misterio redentor. Su legado perdura en la espiritualidad mariana, invitando a la imitación de la humildad de María y la acogida de Cristo como luz.
Citas
Parte dos: Directrices para la armonización de la piedad popular con la liturgia – Capítulo cuatro: El año litúrgico y la piedad popular – Tiempo de Navidad – La fiesta de la presentación de nuestro Señor, Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia: Principios y Directrices, § 120 (2001). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Instituto Litúrgico Pontificio. Manual de Estudios Litúrgicos: La Eucaristía (Volumen V), § 269 (1999). ↩ ↩2 ↩3
Instituto Litúrgico Pontificio. Manual de Estudios Litúrgicos: La Eucaristía (Volumen V), § 279 (1999). ↩ ↩2 ↩3
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Edición Católica (NRSV‑CE). La Santa Biblia, §Lc 2:22‑40 (1993). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Edición Católica (NRSV‑CE). La Santa Biblia, §Lc 2:22‑32 (1993). ↩ ↩2
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Edición Católica (NRSV‑CE). La Santa Biblia, §Mal 3:1‑4 (1993). ↩ ↩2
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Edición Católica (NRSV‑CE). La Santa Biblia, §Sal 24:7, 8, 9, 10 (1993). ↩ ↩2
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Edición Católica (NRSV‑CE). La Santa Biblia, §Heb 2:14‑18 (1993). ↩ ↩2
La Santa Virgen María, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §La Santa Virgen María (1913). ↩ ↩2
David Braine. La Virgen María en la Fe Cristiana: El desarrollo de la enseñanza de la Iglesia sobre la Virgen María en perspectiva moderna, § 46 (2009). ↩
XIX – Tonsura, Orden de Predicadores. Las Constituciones Primitivas de la Orden de los Frailes Predicadores, § 10. ↩
Sección uno oración en la vida cristiana, Catecismo de la Iglesia Católica, § 2618 (1992). ↩
Sección dos los siete sacramentos de la Iglesia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1262 (1992). ↩
Sección uno «yo creo» – «nosotros creemos», Catecismo de la Iglesia Católica, § 64 (1992). ↩
Parte dos: Directrices para la armonización de la piedad popular con la liturgia – Capítulo cinco: Veneración de la Santa Madre de Dios – Tiempos de ejercicios marianos piadosos – Celebración de la fiesta, Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia: Principios y Directrices, § 187 (2001). ↩
Prácticas devocionales populares, Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Prácticas Devocionales Populares, §Prefacio. ↩