La devoción a san Lucas se remonta a los primeros siglos del cristianismo, pero su inserción en el calendario litúrgico occidental se consolidó en la Alta Edad Media. En el Sacramentario Gregoriano, enviado desde Roma a Carlomagno alrededor del año 800, la lista de santos era predominantemente romana, lo que motivó a los liturgistas francos a enriquecerla con fiestas universales. Así, se añadió la conmemoración de san Lucas el 18 de octubre, junto a otras como la de san Mateo (21 de septiembre) o san Simón y san Judas (28 de octubre).³

Esta fecha ya aparecía en calendarios antiguos, influenciados por tradiciones orientales donde se veneraban los restos del santo, trasladados de Tebas boeotia a Constantinopla en el siglo IV por orden del emperador Constancio II.⁴ San Jerónimo, en su De Viris Illustribus, confirma que Lucas fue enterrado en Constantinopla, junto a reliquias de san Andrés, lo que impulsó su culto en Oriente y Occidente.⁵ Eusebio de Cesarea también lo describe como antioqueno de origen y médico cercano a Pablo y los apóstoles.⁶

Durante la Edad Media, la fiesta ganó relevancia en el ciclo sanctoral, ocupando un lugar entre las celebraciones apostólicas y martiriales, aunque en periodos como la Cuaresma o Adviento se adaptaba a las características temporales del tiempo litúrgico.⁷

Vida y obra del evangelista

San Lucas, conocido como el evangelista gentilhombre, no pertenecía al círculo de los Doce Apóstoles, pero su contribución al Nuevo Testamento es inmensa. Gentil de nacimiento —posiblemente de Antioquía—, médico y compañero inseparable de san Pablo, participó en sus viajes misionales desde Troas (Hch 16,10). Pablo lo llama «Lucas, el médico amado» (Col 4,14) y menciona su presencia en sus últimos días: «Solo Lucas está conmigo» (2 Tm 4,11).^4,8

Escribió su Evangelio para ordenar los hechos transmitidos por testigos oculares (Lc 1,1-4), destacando la infancia de Jesús, las parábolas de la misericordia (como el hijo pródigo o el buen samaritano) y el rol de la Virgen María. Complementa su obra con los Hechos de los Apóstoles, narrando la expansión de la Iglesia desde Jerusalén hasta Roma. Tradición antigua lo presenta como casado, aunque virgen, y evangelizador en Grecia, donde habría muerto a los 84 años en Beocia, sin certeza de martirio.^4,5,9

Su teología enfatiza la salida (la hodos o camino): Jesús hacia Jerusalén, y la Iglesia hacia los confines de la tierra (Hch 1,8). La Pontificia Comisión Bíblica resalta esta unidad entre Evangelio y Hechos, centrada en Israel como pueblo de Dios que se abre a las naciones.¹⁰

Iconografía y simbolismo

En el arte cristiano, san Lucas se representa con un buey alado o ternero, símbolo ezechielino por el sacrificio de Zacarías al inicio de su Evangelio (Lc 1).^4,9 Se le atribuye erróneamente autoría de iconos de la Virgen, como uno enviado de Jerusalén a Constantinopla en el siglo V, aunque san Agustín niega conocimiento de la apariencia mariana.⁴ Es patrono de pintores, cirujanos, médicos y notarios, por su profesión y precisión narrativa.^4,8

En el Misal Romano actual

La Fiesta de San Lucas es una memoria obligatoria en el calendario general romano. Las lecturas evangélicas suelen provenir de su propio Evangelio, como Lc 10,1-9 (misión de los setenta y dos discípulos), vinculándolo a la evangelización.² En misas solemnes, se entona el Magníficat (Lc 1,46-55), atribuido a María, con énfasis en su fe durante el Adviento.¹¹

Juan Pablo II, en su mensaje de 2000 (anunciado el 17 de octubre), urgió semanas bíblicas, peregrinaciones a Tierra Santa y lectio divina, presentando a Lucas como guía de la Palabra que fructifica en la persecución.¹ En 1985, en Oristán, celebró la eucaristía destacando su rol entre los setenta y dos.²

En la liturgia hispánica medieval, su fiesta se enriqueció con textos eucológicos sobre la armonía angélica, mariana y del Espíritu en la Encarnación.¹¹

Adaptaciones locales y temporales

Durante Adviento o Pascua, la fiesta adquiere matices propios del tiempo litúrgico, sin suplir las lecturas dominicales.⁷ En España, el Martirologio Romano la fija el 18 de octubre, integrándola en el ciclo sanctoral con precedentes apostólicos como san Pedro y san Pablo.

En la tradición española, san Lucas goza de especial veneración por su vínculo con la liturgia mozárabe y visigoda, donde se leía su Evangelio en Adviento para meditar la Anunciación.¹¹ Iglesias como la de San Lucas en Toledo o hermandades en Sevilla lo honran con procesiones y novenas.

Como patrón de médicos, se invoca en hospitales; de artistas, en academias de bellas artes. En Valencia y otras diócesis, se celebra con conferencias bíblicas, alineadas con exhortaciones papales.¹ Su fiesta fomenta la pastoral bíblica, esencial en la nueva evangelización.

Pontífices como Juan Pablo II y Juan XXIII han exaltado a san Lucas como modelo de discípulo orante (Lc 10,38-42) y desprendido de lo material (Lc 12).^1,12 En el contexto actual, bajo León XIV, su fiesta recuerda la misión universal en un mundo secularizado, promoviendo la Palabra como diálogo interpersonal con Dios.

La celebración invita a los fieles a emular su diligencia histórica, convirtiendo la Escritura en evento espiritual renovador.¹