La devoción a San Marcos se remonta a los primeros siglos del cristianismo. La tradición patrística lo identifica como el «hijo» mencionado por San Pedro en su Primera Epístola, donde se refiere a la «iglesia hermana en Babilonia» y saluda con «mi hijo Marcos» (1 Pe 5,13). Esta conexión subraya su rol como colaborador cercano del apóstol Pedro, de quien habría recibido el Evangelio oralmente para redactarlo.^2,1

La fijación de la fiesta el 25 de abril es atestiguada en las Iglesias latina y griega desde la antigüedad. San Jerónimo, en su De Viris Illustribus, sitúa la muerte de Marcos en el octavo año del emperador Nerón (alrededor del 62-63 d.C.), aunque fuentes posteriores como Eusebio de Cesarea indican que Aniano le sucedió en la sede de Alejandría ese año, lo que podría implicar una renuncia o partida temporal.¹ Tradiciones del siglo IV, como los Hechos de Marcos y el Cronicon Paschale, narran su martirio en Alejandría, donde fue arrastrado por las calles por paganos enfurecidos, otorgándole el palmarés de mártir.¹

A lo largo de la historia, la fiesta ha mantenido su lugar en el Martyrologium Romanum. En el Oriente cristiano, se añade una conmemoración de Juan Marcos el 27 de septiembre. La Iglesia Católica, en su calendario universal, la celebra como memoria obligatoria, elevada a fiesta en muchas diócesis por su importancia evangélica.¹

La Fiesta de San Marcos se inserta en el Tempo Pascual, específicamente en la tercera semana del ciclo litúrgico, con un enfoque en la misión apostólica y la humildad cristiana. La Misa propia incluye oraciones colecta que invocan la intercesión del evangelista para imitar su celo misionero.^2,3

Lecturas bíblicas

Las lecturas prescritas para la Misa destacan temas de humildad, resistencia al mal y evangelización:

• Primera lectura (1 Pe 5,5b-14): San Pedro exhorta a los fieles a revestirse de humildad, ya que «Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes» (1 Pe 5,5). Advierte contra el diablo, «como león rugiente que ronda buscando a quien devorar» (1 Pe 5,8), y anima a resistirlo con fe, prometiendo que Dios restaurará a los sufrientes. Termina con saludos de la iglesia de Babilonia y «mi hijo Marcos», vinculando directamente al santo.²

• Salmo responsorial (Sal 89,2-3.6-7.16-17): Celebra la fidelidad de Dios: «Tu amor es eterno, Señor, tu fidelidad más firme que los cielos. Dijiste: 'He concertado una alianza con mi elegido, he jurado a mi siervo David'» (Sal 89,2-3). Refuerza la alianza eterna, base de la misión evangelizadora.⁴

• Evangelio (Mc 16,15-20): El mandato misionero de Jesús: «Id por todo el mundo y proclamad la Buena Nueva a toda la creación. El que crea y sea bautizado se salvará» (Mc 16,15-16). Describe signos que acompañan a los creyentes, como expulsar demonios y sanar enfermos, culminando con la Ascensión y la predicación universal confirmada por el Señor.³

Estas lecturas, del Leccionario Romano, subrayan la continuidad entre la enseñanza petrina, la fidelidad davídica y la comisión marciana.^2,4,3

Textos litúrgicos y ritos asociados

En el Libro de las Bendiciones, se propone el Evangelio de Marcos 16,15-20 para lecturas solemnes, con la perícopa «¡Predicad el Evangelio a toda la creación!» (Mc 16,14a.15-20). Se invita a un salmo responsorial o canto apto, fomentando la proclamación viva de la Palabra.⁵

Documentos litúrgicos como el Ministerio de Lectores y Acólitos incluyen alusiones a Marcos en ritos de institución, con Evangelios como Mc 1,14-20 («Os haré pescadores de hombres»), evocando la vocación apostólica que Marcos plasma en su Evangelio.^6,7

En tradiciones orientales, se vincula a la Liturgia de San Marcos, preservada en Alejandría, aunque no directamente en la celebración de su fiesta.^8,9

San Marcos, también conocido como Juan Marcos (Hch 12,12), es el autor tradicional del Evangelio según San Marcos, el más antiguo de los sinópticos. La tradición lo presenta como intérprete de Pedro, escribiendo en Roma para gentiles. Eusebio y Papías corroboran esta filiación petrina.¹

Nacido en Jerusalén, su casa fue refugio de los apóstoles. Acompañó a Pablo y Bernabé en misiones, aunque desertó temporalmente (Hch 13,13), lo que motivó disputas (Hch 15,37-39). Reconciliado, estuvo con Pedro en Babilonia (Roma simbólicamente) y Pablo en prisión.^2,1

Obispo de Alejandría, fundó la Iglesia egipcia. Tradiciones lo describen como kolobodaktulos («de dedo mutilado»), posiblemente metafórico o literal.¹ Su Evangelio concluye con el «final largo» (Mc 16,9-20), aceptado por la Iglesia desde Trento, pese a dudas antiguas por interpolaciones.¹⁰

En el arte cristiano, San Marcos se representa con un león alado, símbolo de su Evangelio por el rugido inicial («Vox clamantis in deserto»). El león evoca resurrección y realeza.¹

En Venecia, sus reliquias, trasladadas de Alejandría en 828, son centro de devoción; la basílica de San Marcos lo honra como patrono. La fiesta incluye procesiones y bendiciones.¹

La Fiesta de San Marcos inspira devociones misioneras. En Malawi, Juan Pablo II la vinculó a la evangelización africana.¹¹ En ritos de bendición, se lee Marcos para invocar signos apostólicos.⁵

En la liturgia eucarística, se alude a Marcos en contextos bautismales y pascuales.^12,13 La Iglesia exhorta a imitar su humildad y celo, «permaneced firmes en ella» (1 Pe 5,12).²

Bajo el Papa León XIV, la fiesta mantiene su vigor en el Calendario Romano General (25 de abril). En 2026, cae en sábado, dentro del Tempo Pascual (semana 3, ciclo A).[additional_context]