Función regia de los bautizados

La Iglesia reconoce en Jesucristo una triple misión: sacerdotal, profética y regia. El Bautismo concede a los fieles una participación real en esas tres funciones de Cristo. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que los bautizados comparten el sacerdocio de Cristo y también su misión profética y regia.¹

La función regia no constituye un poder autónomo frente a Cristo, sino una participación en su señorío. Cristo posee la realeza plena porque es el Señor resucitado y el Rey del universo. Sin embargo, ejerce su autoridad de una manera paradójica: atrae a todos hacia sí mediante la entrega de su vida y reina desde la cruz y la resurrección. El Evangelio presenta su autoridad como servicio: «no ha venido a ser servido, sino a servir y a dar su vida en rescate por muchos».²

Por ello, el cristiano participa en la realeza de Cristo cuando permite que Él gobierne su existencia y, con la gracia recibida, ordena la realidad conforme a la verdad, la justicia, la santidad, el amor y la paz. La realeza bautismal posee una dimensión interior -el dominio de sí mismo y la libertad frente al pecado- y una dimensión exterior -el servicio a la Iglesia, a la sociedad y al bien común-.³

El pueblo elegido como pueblo regio

La Primera carta de Pedro describe a los bautizados como «linaje elegido, sacerdocio real, nación santa y pueblo adquirido por Dios». Esta dignidad tiene una finalidad misionera: proclamar las obras admirables de Dios, que llama a los hombres desde las tinieblas a su luz maravillosa.⁴

La expresión sacerdocio real une dos dimensiones inseparables. El pueblo cristiano pertenece a Dios y ofrece culto espiritual; al mismo tiempo, participa de la dignidad regia de Cristo y anuncia públicamente las obras de la salvación. La identidad bautismal no queda reducida a una relación privada con Dios, pues conduce al testimonio y al servicio en medio del mundo.

El Apocalipsis atribuye a Cristo la constitución de los creyentes como «reino y sacerdotes» para Dios Padre. La realeza de los bautizados nace de la obra de Cristo y permanece orientada hacia la gloria de Dios.⁵

La realeza de Cristo como servicio

El Nuevo Testamento no presenta el reinado de Cristo con los criterios habituales del poder político o social. Jesús reina mediante la obediencia al Padre, la entrega de sí mismo, el perdón y el amor a los enemigos. La dignidad regia del cristiano adopta, por tanto, la forma de una libertad para servir.

El Catecismo resume esta lógica con una expresión de gran importancia: «reinar es servir». El servicio alcanza una intensidad particular cuando atiende a los pobres y a los que sufren, porque en ellos la Iglesia reconoce la imagen de su Fundador pobre y sufriente.²

Incorporación a Cristo

El Bautismo incorpora al creyente al Cuerpo místico de Cristo. Por las aguas bautismales, el cristiano recibe una nueva identidad y queda unido a Cristo sacerdote, profeta y rey. Pío XII enseñó que el Bautismo hace a los cristianos miembros del Cuerpo místico de Cristo sacerdote y que el carácter sacramental impreso en el alma los destina al culto de Dios.⁶

El carácter bautismal constituye una consagración permanente. No representa una dignidad honorífica sin consecuencias prácticas, sino una disposición estable para vivir la vocación cristiana. Gracias a ella, el bautizado puede ofrecer a Dios su vida, luchar contra el pecado y participar en la misión de la Iglesia conforme a su propia vocación.

La unción del Espíritu Santo

El Concilio Vaticano II enseña que los bautizados reciben la regeneración y la unción del Espíritu Santo. Esta acción del Espíritu los consagra como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales mediante todas las obras propias de la vida cristiana y proclamar el poder de Dios.⁷

La dimensión regia depende de esta consagración. El cristiano no transforma el mundo únicamente mediante esfuerzo humano, capacidad organizativa o influencia social. El Espíritu Santo le concede la gracia necesaria para vivir como hijo de Dios, vencer el pecado y actuar en el mundo según el Evangelio.

La tradición cristiana relaciona el signo de la cruz y la unción con la dignidad regia y sacerdotal de los bautizados. El Catecismo recoge la enseñanza de san León Magno según la cual la cruz hace reyes a quienes renacen en Cristo y la unción del Espíritu los consagra como sacerdotes.²

Gobierno de la propia vida

La primera forma de realeza cristiana consiste en gobernarse a uno mismo según Dios. El bautizado recibe la libertad de los hijos de Dios, pero necesita ejercitarla mediante la conversión, la virtud y el discernimiento. La persona reina sobre sí misma cuando la inteligencia busca la verdad, la voluntad elige el bien y las pasiones quedan integradas en el orden de la caridad.

El Compendio del Catecismo enseña que los laicos participan en la función regia de Cristo porque reciben de Él la capacidad de vencer el pecado en sí mismos y en el mundo mediante la renuncia a sí mismos y la santidad de vida.³

Esta enseñanza no identifica la renuncia cristiana con el desprecio de la persona o de los bienes creados. La abnegación cristiana libera al hombre de la esclavitud del egoísmo, la avaricia, la vanidad, la ira, la lujuria, la soberbia y toda forma de desorden moral. La libertad alcanza su plenitud cuando permite amar de manera verdadera y perseverante.

Vencimiento del pecado

El reinado de Cristo comienza en el interior de la persona. El bautizado participa en la realeza de Cristo cuando combate el pecado, rechaza el mal y orienta sus decisiones hacia la voluntad de Dios. Esta lucha exige conversión continua, oración, recepción de los sacramentos, formación de la conciencia y práctica de las virtudes.

La victoria cristiana no depende exclusivamente de la fuerza de voluntad. Cristo comunica su gracia y sostiene al creyente en el combate espiritual. La vida regia reclama humildad: quien pretende gobernar a los demás sin haber sometido su propia vida al Evangelio contradice la lógica del Reino.

Servicio a los demás

La función regia alcanza su expresión más auténtica en el servicio. Cristo, Rey y Señor del universo, no ejerce su señorío desde la dominación, sino desde la entrega. El cristiano reina cuando pone sus capacidades al servicio de la verdad, de la justicia y de la caridad.²

El servicio adopta formas diversas:

• atención a los pobres, enfermos, ancianos y personas solas;
• cuidado de la familia;
• educación de los hijos;
• acompañamiento de quienes atraviesan dificultades;
• defensa de la dignidad de toda persona;
• colaboración responsable en la vida parroquial;
• ejercicio honrado de la profesión;
• compromiso con la justicia y la paz;
• ayuda a las víctimas de la violencia, la exclusión o la pobreza.

La realeza cristiana no busca reconocimiento. El discípulo sirve porque reconoce en cada persona una criatura amada por Dios y, especialmente en quien sufre, el rostro de Cristo.

Ordenación cristiana del mundo

El bautizado también ejerce su función regia cuando transforma el orden temporal conforme al Evangelio. La vida política, económica, cultural, profesional y familiar pertenece al ámbito propio de la responsabilidad cristiana. El laico participa particularmente en esta tarea porque vive en medio de las realidades temporales y puede impregnarlas directamente con los valores del Reino.⁸

El Reino de Dios comprende «la verdad y la vida», «la santidad y la gracia», «la justicia, el amor y la paz». La acción cristiana en el mundo debe favorecer estos bienes sin confundir el Reino con ningún programa político, sistema económico o proyecto ideológico concreto.⁸

La función regia exige actuar con competencia profesional y rectitud moral. Un cristiano no cumple su misión simplemente por ocupar un cargo público, dirigir una empresa o participar en una asociación. La realeza bautismal aparece cuando esas responsabilidades quedan orientadas al bien común, respetan la ley moral y protegen la dignidad humana.

Vocación propia de los fieles laicos

Todos los bautizados participan en la realeza de Cristo, aunque los fieles laicos poseen una responsabilidad particular en la transformación cristiana de las realidades temporales. La Iglesia enseña que los laicos forman parte de la Iglesia y que, desde esa pertenencia, participan en la realeza de Cristo.⁹

La familia, el trabajo, la cultura, la ciencia, la economía, la comunicación, la política y las relaciones sociales constituyen espacios privilegiados para esta misión. El laico no abandona el mundo para vivir su vocación; actúa dentro de él con una conciencia iluminada por la fe.

La acción laical puede incluir:

• promoción de leyes justas;
• defensa de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural;
• protección de la familia y de la infancia;
• cuidado de la creación;
• lucha contra la pobreza y la corrupción;
• defensa de la libertad religiosa;
• promoción de la educación;
• desarrollo de una economía al servicio de la persona;
• reconciliación social;
• participación responsable en asociaciones y comunidades.

La Iglesia no atribuye a los laicos una obligación de adoptar una única solución técnica o política para cada problema. La fe ofrece principios morales, mientras que la prudencia cristiana discierne las aplicaciones concretas.

Santificación de las tareas ordinarias

La vida cotidiana posee un valor regio cuando el bautizado realiza sus obligaciones con amor, justicia y espíritu de servicio. El trabajo profesional puede convertirse en colaboración con la obra creadora de Dios; la vida familiar puede expresar la entrega de Cristo; la participación cívica puede promover la justicia; el descanso responsable puede respetar la dignidad humana.

La santidad no requiere una posición social elevada. El cristiano ejerce la realeza de Cristo en acciones aparentemente pequeñas: cumplir la palabra dada, educar con paciencia, perdonar, rechazar la mentira, cuidar a un enfermo, tratar justamente a un empleado o defender a una persona vulnerable.

Una única fuente: el sacerdocio de Cristo

La función regia no puede separarse del sacerdocio común de los fieles. Cristo hizo del nuevo pueblo un reino de sacerdotes, y el Bautismo consagra a los creyentes como casa espiritual y sacerdocio santo.⁷

La vida cristiana ofrece a Dios un culto espiritual mediante la oración, la acción de gracias, la recepción de los sacramentos, la santidad de vida, la abnegación y la caridad activa. El Concilio Vaticano II enseña que los fieles participan en la ofrenda eucarística y ejercen su sacerdocio común mediante esas realidades concretas.⁷

La función regia surge de la misma configuración con Cristo. El cristiano que ofrece su vida a Dios también la ordena según la voluntad divina; quien se entrega en la caridad también ejerce un señorío espiritual sobre el egoísmo y contribuye a la renovación del mundo.

Diferencia respecto del sacerdocio ministerial

El sacerdocio común y el sacerdocio ministerial pertenecen al único sacerdocio de Cristo, pero difieren esencialmente, no sólo en grado. El sacerdote ministerial recibe el poder sagrado para enseñar y regir al pueblo sacerdotal, actuar en la persona de Cristo y hacer presente sacramentalmente el sacrificio eucarístico. Los fieles participan en ese sacrificio y ofrecen su propia vida en unión con Cristo.⁷

Ambas formas de sacerdocio están ordenadas una a otra. Los pastores forman, sostienen y santifican al pueblo de Dios; los fieles, junto con ellos, participan activamente en la misión de la Iglesia respetando las vocaciones y los carismas propios.¹⁰

La función regia de los bautizados, por tanto, no concede a todos los fieles la facultad de presidir la Eucaristía o de ejercer actos propios del sacramento del Orden. La participación en la realeza de Cristo no elimina la estructura sacramental de la Iglesia ni la diferencia entre los diversos ministerios.

Participación en la misión de la Iglesia

El Bautismo comunica un dinamismo apostólico. Cada discípulo de Cristo tiene la obligación de difundir la fe conforme a sus posibilidades, y todos los laicos participan en la misión misionera de la Iglesia por virtud del Bautismo.¹¹

La función regia incluye, por ello, responsabilidad evangelizadora. El cristiano anuncia a Cristo con la palabra cuando resulta oportuno y, sobre todo, mediante la coherencia de su vida. Una familia que vive la reconciliación, un profesional que actúa con honradez, un joven que mantiene la esperanza en un ambiente hostil y una comunidad que atiende a los pobres hacen visible el señorío de Cristo.

Ministerios y servicios

Los bautizados pueden ejercer diversos ministerios y servicios en la comunidad cristiana. El servicio parroquial, la catequesis, la preparación litúrgica, la atención a los enfermos, la acción caritativa, la evangelización y la colaboración en organismos eclesiales manifiestan la corresponsabilidad propia del pueblo de Dios.

El servicio eclesial no busca sustituir el ministerio ordenado. Cada función debe respetar la naturaleza del sacramento del Orden, la autoridad legítima y la vocación particular de cada fiel. La colaboración auténtica nace de la comunión y no de la rivalidad.

La realeza bautismal constituye una llamada a la santidad. El bautizado participa en la misión de Cristo para vivir cada vez más plenamente unido a Él. La vida virtuosa no representa una simple mejora moral, sino la progresiva transformación de la persona según la imagen de Cristo.

La santidad posee una dimensión personal y comunitaria. El cristiano vence el pecado en su propia vida, pero también contribuye a la santificación de la familia, de la comunidad y de la sociedad. La audiencia cristiana de la palabra de Dios, la oración perseverante y la participación en la vida sacramental alimentan esta transformación. El Bautismo permite a los fieles participar en el culto de la Iglesia y convertir su vida en una ofrenda espiritual agradable a Dios.¹¹

La caridad activa constituye una prueba decisiva de la autenticidad de la realeza cristiana. La autoridad, la inteligencia, los bienes materiales y las responsabilidades sociales adquieren un valor evangélico cuando buscan el bien de los demás y no la exaltación personal.

Confundir realeza con dominio

La primera deformación consiste en entender la realeza bautismal como superioridad sobre los demás. Cristo no entrega a los cristianos un derecho de dominación, sino una misión de servicio. Quien utiliza la fe para controlar, humillar o excluir contradice el ejemplo del Rey crucificado.

Reducir la misión al ámbito privado

Otra deformación limita la vida cristiana a la oración individual y excluye la responsabilidad social. La fe impulsa a transformar la realidad temporal mediante la justicia, la caridad y la defensa de la dignidad humana. El bautizado no puede separar la relación con Dios del modo en que trata a la familia, a los compañeros de trabajo, a los pobres o a quienes piensan de manera diferente.

Confundir la Iglesia con una ideología

La presencia cristiana en la sociedad tampoco equivale a la identificación de la Iglesia con un partido, una corriente económica o un proyecto nacional. La función regia busca que los valores del Evangelio iluminen la sociedad, pero mantiene la libertad legítima de los fieles en las cuestiones prudenciales y técnicas.

Activismo sin vida espiritual

La actividad apostólica pierde su raíz cuando abandona la oración, los sacramentos y la conversión personal. La función regia brota de la unión con Cristo y no de la mera eficacia exterior. El bautizado necesita recibir de Cristo la fuerza para servir, discernir y perseverar.

La función regia de los bautizados puede resumirse en varios elementos fundamentales:

• Origen: nace del Bautismo, que incorpora a la persona a Cristo y le imprime un carácter sacramental.⁶
• Fundamento: procede de la participación en la realeza de Jesucristo, Rey que salva mediante la entrega y el servicio.²
• Finalidad personal: vencer el pecado, ordenar la vida según Dios y alcanzar la santidad.³
• Finalidad eclesial: colaborar en la misión de la Iglesia y servir a la comunidad cristiana según la propia vocación.¹⁰
• Finalidad social: impregnar las realidades temporales con verdad, justicia, amor, paz, santidad y gracia.⁸
• Forma concreta: oración, recepción de los sacramentos, testimonio de vida santa, abnegación, caridad activa y compromiso responsable con el bien común.⁷

La función regia de los bautizados encuentra su centro en Jesucristo. El cristiano reina cuando permite que Cristo reine en su corazón, vence el pecado mediante la gracia, sirve a los demás con humildad y trabaja para que la verdad, la justicia, la santidad, el amor y la paz transformen la vida personal, eclesial y social.