El Génesis, cuyo nombre significa «origen» o «comienzo», es el punto de partida de la historia de la salvación². Este libro no es un manual de ciencias naturales, sino que busca transmitir verdades profundas y auténticas sobre la realidad³. La Iglesia Católica ha sostenido consistentemente que los primeros capítulos del Génesis, aunque puedan contener rastros históricos, tienen como propósito principal proporcionar enseñanza religiosa⁴.

El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia destaca que el Génesis ofrece los fundamentos de la antropología cristiana: la dignidad inalienable de la persona humana, arraigada en el designio creador de Dios; la naturaleza social constitutiva de los seres humanos, cuyo prototipo es la relación original entre hombre y mujer; y el significado de la actividad humana en el mundo, ligado al descubrimiento y respeto de las leyes naturales inscritas por Dios en el universo⁵.

La creación como obra divina

El Génesis presenta a Dios como el Creador de todo lo que existe, especialmente en sus primeros capítulos⁶. La narrativa de la creación en Génesis 1-2 es una visión grandiosa de la historia que se despliega desde el Pentateuco⁶. Afirma que todo se debe a la decisión de Dios y es un regalo libre del Creador⁶.

El estilo poético de la historia del Génesis transmite el asombro ante la inmensidad de la creación y el consiguiente sentido de adoración al Único que hizo todas las cosas de la nada⁷. Es un himno al Creador del universo, señalándolo como el único Señor frente a las tentaciones recurrentes de divinizar el mundo mismo⁷. También es un himno a la bondad de la creación, toda ella obra de la mano poderosa y misericordiosa de Dios⁷. La frase «Dios vio que era bueno» se repite varias veces, iluminando positivamente cada elemento del universo y revelando el secreto para su correcta comprensión y eventual regeneración: el mundo es bueno en la medida en que permanece unido a su origen⁷.

El Señor creó con su palabra, como se enfatiza por la repetición de la frase «Dijo Dios» en el texto³. La Palabra, el Logos de Dios, es el origen de la realidad del mundo, y su poder efectivo se subraya en el Salmo 33 (32): 6, 9: «Por la palabra del Señor fueron hechos los cielos, y todo su ejército por el aliento de su boca… porque él habló, y existió; él mandó, y apareció»³.

La creación del hombre y la mujer

El don específico del Creador a la humanidad consiste en haber creado a los seres humanos a su propia imagen: «Hagamos al ser humano a nuestra imagen, como semejanza nuestra» (Génesis 1:26)⁶. El hombre y la mujer aparecen en el clímax de la creación de Dios⁶. En Génesis 1:26-28, se les describe como representantes de Dios, de tal manera que se relacionan con su Creador, y Dios mismo —invisible y sin imagen— otorga poder a su criatura, la humanidad⁶.

Esta visión establece una antropología teológica: no se puede hablar de Dios sin hablar de la humanidad, ni de la humanidad sin hablar de Dios⁶. Al ser imágenes de Dios y administradores del Creador, los seres humanos son receptores de su palabra y están llamados a obedecerle^8,9.

Se pueden identificar al menos seis características que contribuyen a la condición de la persona humana como «imagen de Dios»⁶:

• Razón: la capacidad y el deber de conocer y comprender el mundo creado.

• Libertad: la capacidad y obligación de tomar decisiones y asumir la responsabilidad por ellas.

• Liderazgo: no incondicional, sino en subordinación a Dios.

• Capacidad de actuar en conformidad con Aquel de quien la persona humana es imagen, es decir, imitando a Dios.

• Dignidad de ser persona, un ser «relacional», capaz de tener relaciones personales con Dios y con otros seres humanos.

• Santidad de la vida humana.

El Génesis también enseña que el hombre fue puesto en el «jardín del Edén, para cultivarlo y cuidarlo» (Génesis 2:15)⁹. Los verbos hebreos originales se usan en otros lugares para indicar «servir» a Dios y «observar» su palabra, sugiriendo un pacto primario entre el Creador y cada criatura humana, que se cumple en el deber de llenar la tierra, someterla y dominar sobre los peces del mar, las aves del cielo y todo ser vivo que se mueve sobre la tierra⁹.

Inmediatamente después de las historias de la creación, la Biblia resalta el dramático contraste entre la grandeza del hombre, creado a imagen y semejanza de Dios, y la caída del hombre, que desata sobre el mundo la oscuridad del pecado y la muerte (cf. Génesis 3)⁷. La visión maravillosa de la creación del hombre por Dios es inseparable de la trágica aparición del pecado original¹⁰.

El relato del primer pecado y castigo en el jardín del Edén (Génesis 2:4b-3:24) complementa el de Génesis 1:1-2:4a al explicar cómo, en una creación que era «buena» y, con la creación de los humanos, incluso «muy buena» (Génesis 1:31), la miseria se introduce¹¹.

La tentación y la desobediencia

La serpiente, más astuta que cualquier otro animal salvaje creado por Dios, tienta a la mujer, cuestionando la prohibición divina¹². La tentación lleva a Eva a ver que el árbol era «bueno para comer, y que era agradable a la vista, y que el árbol era deseable para hacerse sabio» (Génesis 3:6)¹³. Al comer del fruto prohibido, la mujer y el hombre sucumben a la tentación de ser como Dios, adquiriendo un «conocimiento» que solo pertenece a Dios (Génesis 3:5-6)¹¹.

El pecado original se entiende como «desobediencia», la transgresión de una prohibición divina¹⁴. Sus raíces últimas se encuentran en la situación real del hombre como criatura¹⁴. El «árbol del conocimiento del bien y del mal» expresaba y recordaba constantemente al hombre el «límite» infranqueable para un ser creado¹⁴. La prohibición de Dios debe entenderse en este sentido: el Creador prohíbe al hombre y a la mujer comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal¹⁴. La tentación los incita a traspasar este límite: «Cuando comáis de él, se os abrirán los ojos y seréis como Dios ['como dioses'], conociendo el bien y el mal» (Génesis 3:5)¹⁴. La desobediencia significa precisamente ir más allá de ese límite, que permanece infranqueable para la voluntad y la libertad del hombre como ser creado, porque Dios Creador es la fuente definitiva del orden moral¹⁴.

Consecuencias del pecado original

Al ceder al tentador, Adán y Eva cometieron un pecado personal, pero este pecado afectó a la naturaleza humana que luego transmitirían en un estado caído^15,10. Este pecado se transmitirá por propagación a toda la humanidad, es decir, mediante la transmisión de una naturaleza humana privada de la santidad y la justicia originales^15,10. Por eso, el pecado original se llama «pecado» solo en sentido analógico: es un pecado «contraído» y no «cometido» —un estado y no un acto¹⁵.

Las consecuencias del pecado son inmediatas: los ojos de ambos se abrieron y supieron que estaban desnudos, intentando cubrirse y esconderse de la presencia de Dios¹². La ilusión de la autodeificación se desvanece, y en lugar del bien esperado, surgen el mal y el vacío¹³. El pecado de nuestros primeros padres resultó en la separación de la humanidad de Dios, la Fuente de vida, y la humanidad se volvió mortal¹³.

Los primeros tres capítulos del Génesis ocupan un lugar único entre todos los textos bíblicos sobre la creación¹. Desde un punto de vista literario, estos textos pudieron haber tenido diversas fuentes¹. Los autores inspirados los colocaron al principio de la Escritura para expresar en su lenguaje solemne las verdades de la creación: su origen y su fin en Dios, su orden y bondad, la vocación del hombre, y finalmente el drama del pecado y la esperanza de salvación¹.

La Iglesia ha desarrollado su enseñanza sobre los géneros literarios encontrados en la Biblia, reconociendo que el material en estos capítulos del Génesis no puede describirse simplemente como escritura histórica⁴. Aunque puedan contener algunos rastros históricos, su propósito principal es proporcionar enseñanza religiosa⁴.

La Comisión Bíblica Pontificia, en 1909, afirmó que el sentido literal e histórico de los primeros tres capítulos del Génesis no puede ser puesto en duda en lo que respecta a los hechos que tocan los fundamentos de la religión cristiana^16,17. Entre estos hechos se incluyen:

• La creación de todas las cosas por Dios al principio del tiempo.

• La creación especial del hombre.

• La formación de la primera mujer del primer hombre.

• La unidad del género humano.

• La felicidad original de nuestros primeros padres en el estado de justicia, integridad e inmortalidad.

• El mandato dado al hombre por Dios para probar su obediencia.

• La transgresión del mandato divino por la persuasión del diablo bajo la apariencia de una serpiente.

• La expulsión de nuestros primeros padres de ese estado original de inocencia.

• La promesa de un futuro restaurador^16,17.

Sin embargo, la misma Comisión también declaró que no toda palabra o frase en estos capítulos debe tomarse siempre en su sentido literal, especialmente cuando se usa manifiestamente de manera metafórica o antropomórfica¹⁷. Los exegetas católicos tienen la más amplia libertad de interpretación compatible con la sustancia obvia del relato sagrado: que Dios es «el creador del cielo y la tierra»¹⁸.

Algunos teólogos, siguiendo a San Agustín, interpretan los seis días de la creación como una sucesión lógica (no real), o como períodos cósmicos indefinidos¹⁸. La Iglesia no ha dado una explicación oficial del relato mosaico de la obra creadora de Dios, dejando a los intérpretes católicos la tarea de comprender el Hexamerón (los seis días de la creación)¹⁹.

Patrística y exégesis

Los Padres de la Iglesia, como Orígenes, San Basilio, San Gregorio de Nisa, San Juan Crisóstomo y San Agustín, han comentado extensamente el Génesis^20,19,13. Orígenes, por ejemplo, escribió trece libros sobre el Génesis y homilías místicas²⁰. Victorino de Poetovio también compuso un comentario sobre el Génesis^21,22. Estos autores, aunque a veces difieren en sus interpretaciones, concuerdan en la importancia teológica del texto¹⁹.

La lectura canónica de las Escrituras, ejecutada por los Padres de la Iglesia, lee Génesis 3 a la luz de Romanos 5, que proporciona la clave cristológica para la comprensión teológica definitiva del evento de la caída como un hecho histórico-salvífico con significado universal^23,24.

El Génesis establece varios temas fundamentales que recorren toda la Biblia y son esenciales para la teología católica:

La unicidad de Dios como Creador

El libro comienza con la afirmación de un único Dios que crea todo de la nada, en contraposición a las mitologías politeístas de las culturas circundantes^7,6.

La bondad de la creación

Dios declara que todo lo que ha hecho es «bueno» y, después de la creación del hombre, «muy bueno»^7,3. Esto subraya la bondad intrínseca del mundo y de la vida.

La dignidad humana

Creados a imagen y semejanza de Dios, los seres humanos poseen una dignidad inherente y una vocación a gobernar la tierra como administradores de Dios^8,6.

El pecado y sus consecuencias

La narrativa del pecado original explica la presencia del mal, el sufrimiento y la muerte en el mundo, como resultado de la desobediencia humana a Dios^7,10.

La promesa de salvación

Aun en medio de las consecuencias del pecado, Dios no abandona a la humanidad, sino que pronuncia una promesa de un futuro redentor (Génesis 3:15), conocido como el Protoevangelio, que anticipa la victoria de Cristo sobre el mal¹⁶.

La unidad del género humano

La enseñanza de que toda la humanidad desciende de una primera pareja, Adán y Eva, establece la unidad del género humano y explica cómo el pecado original afecta a todos^16,15.

El Libro del Génesis es una piedra angular de la fe cristiana, ofreciendo una narrativa profunda sobre los orígenes que resuena con verdades teológicas atemporales. A través de sus relatos de creación, caída y promesa, el Génesis sienta las bases para comprender la relación de Dios con la humanidad y el plan divino de salvación que culmina en Cristo. Es un texto que, si bien no es un tratado científico, proporciona la verdad fundamental de que el mundo tiene su origen y permanencia en la Razón eterna de Dios, quien continúa sosteniendo el universo³.