Gracia divina
La gracia divina, en la teología católica, se refiere al favor, la ayuda gratuita e inmerecida que Dios otorga a la humanidad para responder a su llamado a la salvación y a la participación en la vida divina. Es un concepto central que subraya la iniciativa de Dios en la relación con sus criaturas y la imposibilidad del ser humano de alcanzar la vida sobrenatural por sus propias fuerzas. Este artículo explorará la naturaleza de la gracia, sus diversas clasificaciones, su relación con el libre albedrío y el mérito, y su importancia en la vida cristiana.
Tabla de contenido
La Naturaleza de la Gracia
La gracia es fundamentalmente un don de Dios1,2. No es algo que se pueda ganar o merecer por obras humanas3,4. La palabra misma «gracia» (del latín gratia) implica «gratuidad» o «ser inmerecido»3. Dios no está en deuda con la humanidad para dar la gracia; la concede libremente a quien Él quiere3. Esta gratuidad esencial de la gracia es una enseñanza constante del Magisterio de la Iglesia3.
La gracia tiene como fin elevar la naturaleza humana a un fin sobrenatural, permitiendo a las criaturas participar en la vida divina1. Es la acción del Espíritu Santo en una persona, un don incondicional que no coarta la libertad individual, sino que la invita y la capacita para crecer en Cristo5.
Gracia y la Redención de Cristo
La justificación del ser humano proviene de la gracia de Dios, concedida en consideración de los méritos de Cristo6,2. A través de la gracia, somos hechos hijos adoptivos de Dios y partícipes de la naturaleza divina y la vida eterna2. San Pablo enfatiza que somos salvados por gracia mediante la fe, y esto no es obra nuestra, sino un don de Dios, no resultado de las obras, para que nadie pueda gloriarse7. La gracia de Dios y el don gratuito en la gracia de Jesucristo han sobreabundado para muchos8.
Distinciones de la Gracia
La teología católica distingue varios tipos de gracia para comprender mejor sus múltiples dimensiones y efectos en la vida humana.
Gracia Actual y Gracia Santificante
Antes del Concilio de Trento, no siempre se distinguía explícitamente entre la gracia actual y la gracia santificante. Sin embargo, debido a controversias modernas, se hizo necesario diferenciarlas claramente9.
Gracia Actual
La gracia actual es una ayuda sobrenatural transitoria que Dios concede para realizar actos saludables9. Su nombre proviene del latín actualis (ad actum), porque se otorga para la ejecución de actos salvíficos y está presente y desaparece con la acción misma9. Es una moción o pasión que mueve al ser humano hacia el bien10.
La gracia actual puede ser de la inteligencia (gratia illuminationis) o de la voluntad. La gracia iluminadora sugiere buenos pensamientos al intelecto en la obra de la salvación9. En cuanto al consentimiento de la voluntad, se distinguen dos pares de gracias actuales:
Gracia Operante (o Preveniente): Esta gracia precede a todos los esfuerzos humanos y a la justificación, moviendo a la persona hacia la conversión11. San Agustín desarrolló esta distinción para subrayar la enseñanza paulina de que la gracia obra en la persona antes de la conversión y como precondición para ella11. Dios mueve a la voluntad hacia un fin sobrenatural12. En este sentido, la voluntad se comporta como movida y Dios como motor13. La gracia operante es el acto de la voluntad que desea a Dios como el bien especial supremo, es decir, como el fin sobrenatural13.
Gracia Cooperante (o Justificante): Esta gracia sigue a la justificación y permite la cooperación activa del ser humano con Dios11. La cooperación humana es en sí misma un don11. En las acciones en las que Dios mueve al agente hacia un fin, mientras que el agente humano quiere los medios para ese fin, la gracia cooperante está obrando12. Aquí, la persona humana coopera con Dios a través de su acto de voluntad12.
Aunque la gracia operante es universalmente ofrecida a todos los seres humanos para participar en el misterio de la redención, puede ser rechazada11.
Gracia Santificante
La gracia santificante (también conocida como gracia justificante o gratia gratum faciens) es un estado permanente de santidad que hace al alma agradable a Dios14,6,9. Es un don de Dios que eleva a la persona al orden sobrenatural y la dispone a actuar hacia los fines propios de este orden12. La gracia santificante es la gracia que obra en el agente humano para atraerlo más profundamente a la corriente de la gracia, aumentando la fe y la caridad en esa persona14.
La gracia habitual se deriva de la comprensión de que la gracia es un don de Dios para actuar a nivel sobrenatural. Implica un don en el que Dios mueve al agente humano a estar dispuesto a actuar hacia los fines propios del orden sobrenatural12. Dios infunde la gracia habitual para inclinar al agente a actuar hacia los bienes de la vida divina12.
Otras Distinciones de la Gracia
Gracia gratis data (gracia libremente dada): A diferencia de la gracia santificante que hace a uno agradable a Dios, la gracia gratis data es una gracia dada libremente por Dios que permite a quien la recibe convertirse en un agente a través del cual Dios dirige a otros a la comunión con Él por medio de signos externos14.
Gracia Interna y Externa: La gracia santificante pertenece a la gracia interna, ya que dirige al agente humano hacia Dios. La gracia gratis data pertenece a la gracia externa14.
Gracia y Libre Albedrío
La gracia no anula el libre albedrío humano; más bien, lo libera y lo capacita para el bien15,16,17. Dios, como primer motor, es la causa de todo movimiento, tanto de la voluntad como de la naturaleza18. Toda preparación en el ser humano para recibir el don de la gracia debe ser por la ayuda de Dios que mueve el alma al bien18. Por lo tanto, incluso el buen movimiento del libre albedrío, por el cual uno se prepara para recibir la gracia, es un acto del libre albedrío movido por Dios18.
La cooperación humana con Dios en la obra de la salvación implica unir el esfuerzo humano a la gracia de Dios19. La gracia actúa donde el individuo da su consentimiento personal4. Todas las etapas de la vida espiritual requieren esta cooperación entre la libertad humana y la gracia de Dios4.
Gracia y Mérito
La gracia es un don inmerecido3,2. El inicio de la vida según el orden de la gracia no puede ser merecido por un agente humano14,1. La «primera gracia» es el don inicial por el cual Dios mueve a la persona a la fe informada por la caridad, justificando a la persona e iniciándola en la vida que la llevará a su fin sobrenatural14.
Aunque la gracia es gratuita, Dios desea que sus propios dones se conviertan en nuestros méritos, y en consideración de lo que Él ha conferido, Él tiene la intención de dar recompensas eternas15,18. Esto se debe a que Él obra en nosotros para que queramos y hagamos lo que Él desea, y no permite que esos dones permanezcan inactivos en nosotros, sino que los usemos para ser cooperadores con la gracia de Dios15.
La Universalidad de la Gracia
La perspectiva católica tradicional enseña la universalidad de la gracia operante, ya que a todos los seres humanos se les puede ofrecer una participación en el misterio de la redención11. Sin embargo, esto no implica que la ayuda operante de la gracia conduzca necesariamente a la justificación, santificación y salvación de todos, ya que la gracia puede ser rechazada11. Esta resistencia a la gracia agrava la culpa del receptor11.
San Pablo, en sus cartas, destaca la superabundancia, la prioridad y la incongruencia del don de la gracia de Cristo20. La gracia es anterior a la ley y a las obras, ofrecida a los humanos antes de ser exigida21. Es un don que se da sin tener en cuenta el mérito del receptor22.
Conclusión
La gracia divina es el corazón de la teología católica, revelando la generosidad inmensurable de Dios y su deseo de que la humanidad participe en su vida divina. Es un don gratuito que precede y capacita toda respuesta humana, liberando el libre albedrío para el bien y permitiendo el mérito en la cooperación con Dios. La comprensión de la gracia, en sus diversas manifestaciones, es esencial para la vida espiritual y el camino hacia la salvación, siempre reconociendo la primacía de la iniciativa divina y la necesidad de la respuesta humana.
Citas
Aaron Matthew Weldon. Ad Totius Mundi Pacem atque Salutem Mérito para otros y el plan divino en el pensamiento tomista, § 3. ↩ ↩2 ↩3
II. Gracia, Catecismo de la Iglesia Católica, § 1996 (1992). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Edward T. Oakes, SJ. La paradoja de la naturaleza y la gracia: Sobre The Suspended Middle de John Milbank: Henri de Lubac y el debate sobre lo sobrenatural, § 5. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Parte tercera - La vida de la Iglesia - II. La persona en Cristo como nueva creación - A. Fundamentos de la vida espiritual - 4. Cooperación con Dios en la obra de la salvación, Sínodo de la Iglesia greco-católica ucraniana. Catecismo de la Iglesia católica ucraniana: Cristo – Nuestra Pascua, § 745 (2016). ↩ ↩2 ↩3
Parte tercera - La vida de la Iglesia - I. La vida espiritual—vida en el Espíritu Santo, Sínodo de la Iglesia greco-católica ucraniana. Catecismo de la Iglesia católica ucraniana: Cristo – Nuestra Pascua, § 710 (2016). ↩
Gracia, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Gracia. ↩ ↩2
La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Efesios 2. ↩
La Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Romanos 5. ↩
Gracia actual, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Gracia Actual. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Libro III: Dios, el fin de las criaturas - Capítulo 151 - Que la ayuda antes mencionada se llama 'gracia', y cuál es el significado de 'gracia que constituye un estado de gracia', Tomás de Aquino. Summa Contra Gentiles, §Libro III. Cap. 151 (1265). ↩
Thomas Joseph White, O.P. La mediación universal de Cristo y las religiones no cristianas, § 15. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8
Gracia operativa y cooperativa, Aaron Matthew Weldon. Ad Totius Mundi Pacem atque Salutem Mérito para otros y el plan divino en el pensamiento tomista, § 5. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
Reinhard Hütter. Santo Tomás sobre la gracia y el libre albedrío en el 'Initium Fidei': La síntesis agustiniana sobresaliente, § 29. ↩ ↩2
Aaron Matthew Weldon. Ad Totius Mundi Pacem atque Salutem Mérito para otros y el plan divino en el pensamiento tomista, § 4. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6
El catálogo o las declaraciones autorizadas de los obispos pasados de la Santa Sede* concernientes a la gracia de Dios, Heinrich Joseph Dominicus Denzinger. Las Fuentes del Dogma Católico (Enchiridion Symbolorum), § 248 (1854). ↩ ↩2 ↩3
Redención y gracia, Heinrich Joseph Dominicus Denzinger. Las Fuentes del Dogma Católico (Enchiridion Symbolorum), § 622 (1854). ↩
Capítulo III - «para que la cruz de Cristo no quede vacía de su poder (1 Co 1:17) - Bien moral para la vida de la Iglesia y del mundo - Gracia y obediencia a la ley de Dios, Papa Juan Pablo II. Veritatis Splendor, § 103 (1993). ↩
Steven A. Long. Respuesta a «Unión e Inhabitación» de Eleonore Stump, § 4. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Parte tercera - La vida de la Iglesia - II. La persona en Cristo como nueva creación - A. Fundamentos de la vida espiritual - 4. Cooperación con Dios en la obra de la salvación, Sínodo de la Iglesia greco-católica ucraniana. Catecismo de la Iglesia católica ucraniana: Cristo – Nuestra Pascua, § 744 (2016). ↩
Conclusión, David Vincent Meconi, S.J. El don supremo: La inhabitación transformadora de Cristo y el cristiano, § 16. ↩
Paul O’Callaghan. Nuevas perspectivas sobre Pablo: Una reflexión sobre la contribución de Lutero a la doctrina de la gracia cristiana con ocasión del quinto centenario de la Reforma, § 28. ↩
Michael Dauphinais. El amor como la ley del don: Leyendo a Pablo con John Barclay y Aquino, § 6. ↩