Gran Hallel (Salmo 136)

La expresión Gran Hallel significa «gran alabanza». El salmo recibe este nombre en la tradición judía por su carácter solemne y por su uso en la liturgia pascual. La numeración varía según la tradición bíblica: aparece como Salmo 136 en la numeración hebrea y en numerosas Biblias actuales, y como Salmo 135 en la grecolatina, seguida por la Vulgata y por la liturgia romana tradicional.^1,2

La palabra Hallel está relacionada con la alabanza. El título distingue este salmo de otros himnos de alabanza y subraya su amplitud: no celebra un único favor, sino una sucesión de obras divinas que abarca el universo, la liberación de Israel y la providencia de Dios.^1,4

El salmo consta de 26 versículos. Su forma es la de una letanía: cada versículo proclama una obra o una cualidad de Dios y concluye con la misma respuesta, que las traducciones expresan como «porque es eterna su misericordia» o «porque es eterna su fidelidad». La repetición convierte la memoria de las obras de Dios en una oración comunitaria de alabanza y acción de gracias.^5,1

Invitación a la acción de gracias

Los tres primeros versículos invitan a dar gracias al Señor, llamado Dios de los dioses y Señor de los señores. El comienzo presenta a Dios como soberano y bueno antes de recordar sus obras: la alabanza nace tanto de quién es Dios como de lo que hace por sus criaturas.^5,1

La creación

Los versículos 4-9 celebran las maravillas de Dios creador. El himno menciona los cielos, la tierra extendida sobre las aguas y los grandes astros: el sol, la luna y las estrellas. Estos elementos ordenan el día y la noche y permiten situar el tiempo humano dentro de un mundo creado por Dios. La creación no aparece como un simple escenario de la historia de la salvación, sino como su comienzo y como una manifestación de la bondad divina.^5,1,6

El éxodo y la liberación de Israel

Los versículos 10-16 evocan la salida de Egipto. El salmo recuerda la muerte de los primogénitos egipcios, la liberación de Israel, el paso por el mar Rojo y la conducción del pueblo por el desierto. La referencia a la «mano fuerte» y al «brazo extendido» expresa la intervención poderosa de Dios en favor de quienes vivían bajo la esclavitud.^5,1,7

La tierra y la memoria de la aflicción

En los versículos 17-22, el salmo recuerda la derrota de reyes poderosos, entre ellos Sijón, rey de los amorreos, y Og, rey de Basán, y la entrega de su territorio como heredad de Israel. La memoria de la tierra recibida prolonga el relato del éxodo: la liberación conduce a un don concreto y permite al pueblo reconocer su historia como obra de Dios.^5,1,4

Los versículos 23-25 acercan el himno a la experiencia presente de la comunidad. Dios recuerda al pueblo en su abatimiento, lo rescata de sus adversarios y da alimento a todo ser viviente. El salmo pasa así de los grandes acontecimientos del pasado a la ayuda cotidiana y universal del Creador. El último versículo vuelve a invitar a dar gracias al «Dios del cielo», cerrando la oración con la alabanza inicial.^5,8

El estribillo constituye el centro teológico y poético del Gran Hallel. La expresión hebrea hesed, que aparece en cada respuesta, posee un sentido amplio: puede aludir a misericordia, amor fiel, lealtad y fidelidad a una relación. En el salmo, no designa un sentimiento pasajero, sino la bondad constante con la que Dios acompaña a su pueblo y sostiene la vida de sus criaturas.^2,1

La reiteración del estribillo interpreta cada episodio. La creación, el éxodo, la heredad y el alimento no aparecen como acontecimientos aislados, sino como manifestaciones de una misma fidelidad divina. Para el orante, repetir la respuesta significa recordar que la acción de Dios atraviesa la historia y no queda limitada a un único momento.^1,3

La tradición judía considera el Gran Hallel un himno solemne de acción de gracias y lo asocia especialmente con la liturgia de la Pascua. Su forma responsorial facilita que una voz proclame las obras de Dios y que la asamblea responda con el estribillo. El contenido del salmo corresponde a la memoria pascual porque enlaza la alabanza al Creador con la liberación de Israel de la esclavitud de Egipto.^1,2

La lectura cristiana reconoce en el salmo la historia de la salvación narrada en el Antiguo Testamento y la contempla a la luz de Cristo. La creación y la liberación de Israel muestran a un Dios que no permanece distante, sino que actúa en el mundo y acompaña a su pueblo. Desde la fe cristiana, la encarnación del Hijo lleva esa cercanía a su plenitud: Dios ofrece en Jesucristo la salvación y la redención de la humanidad.^1,9

El Evangelio de Mateo relata que, después de cantar un himno en la última cena, Jesús y sus discípulos salieron hacia el monte de los Olivos. Benedicto XVI considera probable que ese himno estuviera relacionado con el Gran Hallel, que tradicionalmente se cantaba al término de la cena pascual; la identificación es una interpretación, no una afirmación explícita del Evangelio. En esta lectura, el salmo sitúa la pasión de Jesús bajo el signo de la misericordia divina.^1,3

La repetición «porque es eterna su misericordia» adquiere, por tanto, una resonancia pascual para los cristianos. El papa Francisco relaciona el salmo con la pasión y el sacrificio de Cristo: Jesús habría rezado sus palabras antes de afrontar la cruz, y su entrega manifiesta de modo supremo el amor misericordioso de Dios.³

El Gran Hallel también forma parte de la oración litúrgica cristiana. En la liturgia de las Vísperas, el salmo aparece dividido en dos partes, una dedicada principalmente a la creación y otra a las obras de Dios en la historia. Esta distribución permite meditar por separado las dos grandes dimensiones que el himno enlaza: el mundo creado y la acción salvadora de Dios en el tiempo.^2,4

Su estructura ofrece además un modelo de oración para la vida cotidiana: recordar los bienes recibidos, reconocer la presencia de Dios en la historia y responder con gratitud. La repetición del estribillo no elimina las dificultades; mantiene viva la memoria de la bondad divina incluso en tiempos de abatimiento y necesidad.^3,8