Gratissimam Sane

El título procede de las palabras latinas Gratissimam sane, que pueden traducirse como «ciertamente muy grata» o «sumamente querida». La expresión manifiesta el afecto con que el Papa dirige su mensaje a las familias.

La carta no se dirige únicamente a una institución familiar considerada de manera abstracta. Juan Pablo II habla a cada familia concreta, con su historia, su cultura, sus dificultades y su propia configuración. Presenta a cada hogar como una célula viva de la gran familia humana, vinculada a la paternidad universal de Dios y a la redención realizada por Jesucristo.¹

La finalidad principal del documento consiste en ayudar a comprender la identidad, la misión y la responsabilidad de la familia dentro de la Iglesia y de la sociedad. La carta relaciona estrechamente la verdad sobre el matrimonio, la dignidad de la persona, la transmisión de la vida, la educación de los hijos y la necesidad de una renovación espiritual de los hogares.

Gratissimam sane apareció en 1994, declarado por la Organización de las Naciones Unidas Año Internacional de la Familia. La Iglesia aprovechó aquella circunstancia para proponer una reflexión antropológica y teológica sobre la familia, al mismo tiempo que invitaba a las familias cristianas a intensificar la oración por su propia vocación y por el bien de todos los hogares.

El documento responde a un contexto marcado por diversos fenómenos: el individualismo, la concepción utilitarista de la libertad, la fragilidad de los vínculos matrimoniales, la reducción de la familia a una realidad privada y la dificultad de transmitir la vida y educar a los hijos en una sociedad cambiante.

Juan Pablo II no presenta la familia como una realidad aislada de la vida pública. La considera la primera comunidad humana y, por tanto, una institución cuyo bien afecta directamente al bien común de la sociedad. La Iglesia y el Estado tienen el deber de promover y proteger la dignidad del matrimonio y de la familia, aunque la responsabilidad primera corresponde a los propios esposos y a los miembros del hogar.²

La carta se articula en torno a dos grandes perspectivas:

• La civilización del amor, centrada en la identidad de la familia, el matrimonio, la paternidad y maternidad responsables, la educación y la defensa del bien común.
• El Esposo está con vosotros, que contempla la presencia de Cristo en la vida familiar, especialmente mediante el sacramento del matrimonio, la oración y la reconciliación.

Ambas partes forman una unidad. La primera expone la verdad natural y moral de la familia; la segunda muestra que Cristo acompaña, sostiene y redime la vida familiar mediante su gracia.

La primera sociedad humana

Juan Pablo II define la familia como la primera y fundamental expresión de la sociabilidad humana. Antes de cualquier otra forma de organización, la persona aprende en la familia a vivir con los demás, a recibir amor, a ejercer la responsabilidad y a participar en un bien compartido.³

La familia no constituye una simple agrupación de individuos. Es una comunidad de personas cuyo modo propio de existencia consiste en la communio personarum, es decir, en la comunión de personas. Cada miembro posee una dignidad irreductible, pero vive también en relación con los demás.

La distinción entre «comunión» y «comunidad» ocupa un lugar importante en la carta. La comunión expresa la relación personal entre un «yo» y un «tú»; la comunidad amplía esa relación hasta formar un «nosotros». La familia nace cuando la comunión matrimonial origina una comunidad familiar mediante la llegada de los hijos.³

Imagen de la comunión trinitaria

La comunión familiar encuentra su fundamento último en el misterio de Dios. La familia humana no es una reproducción de la Trinidad, porque Dios trasciende infinitamente toda criatura. Sin embargo, la unión de las personas en la verdad y en el amor refleja, de modo creado y limitado, la comunión del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

El Concilio Vaticano II enseña que existe una cierta semejanza entre la unión de las personas divinas y la unión de los hijos de Dios en la verdad y el amor. Juan Pablo II aplica esta perspectiva a la familia: la comunión conyugal y familiar hunde sus raíces en la dignidad de la persona, creada a imagen de Dios y llamada a vivir en relación.⁴

La elección libre de los esposos

La familia comienza propiamente con la alianza matrimonial. El hombre y la mujer se eligen de forma consciente y libre, y mediante el consentimiento matrimonial se entregan mutuamente y se reciben el uno al otro.

Esta elección no equivale a una decisión pasajera basada únicamente en el sentimiento. El consentimiento matrimonial contiene una promesa total: amor, fidelidad, respeto y permanencia durante toda la vida. Las palabras pronunciadas en la celebración del matrimonio expresan el bien común de los esposos y el fundamento del futuro hogar.⁵

La libertad matrimonial alcanza su plenitud cuando permite realizar un don sincero de la persona. Para Juan Pablo II, la libertad no consiste en hacer cualquier cosa sin vínculos ni responsabilidades, sino en entregarse en la verdad y en el amor.

«Una sola carne»

La carta interpreta la enseñanza del Génesis y del Evangelio sobre la unión del hombre y la mujer. La expresión bíblica «una sola carne» manifiesta una unión que comprende las dimensiones corporal, afectiva, espiritual y social de la persona.

Cristo confirma el carácter permanente de esta unión al enseñar: «Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre». De este modo, la indisolubilidad no aparece como una imposición externa, sino como una exigencia propia de la alianza matrimonial y como una condición del verdadero bien de la familia.³

El matrimonio sacramental

Entre bautizados, Cristo elevó la alianza matrimonial a la dignidad de sacramento. Los esposos cristianos no reciben pasivamente el sacramento: mediante su consentimiento, ellos mismos actúan como ministros del matrimonio.

La unión matrimonial constituye así un «gran misterio», porque participa del amor de Cristo por la Iglesia. La gracia sacramental fortalece la fidelidad y capacita a los esposos para vivir su vocación incluso en momentos de crisis, sufrimiento o cansancio.^5,3

Apertura a la vida

La comunión conyugal no debe encerrarse en sí misma. Su naturaleza la orienta hacia la generación y la educación de los hijos. La familia alcanza su forma plena cuando el amor de los esposos acoge una nueva persona, creada a imagen y semejanza de Dios.

La paternidad y la maternidad no constituyen únicamente procesos biológicos. A través de ellas, los esposos cooperan con Dios en la transmisión de la vida humana y adquieren una responsabilidad espiritual respecto de la persona que nace.^4,5

La maternidad implica la paternidad, y la paternidad implica la maternidad. La diferencia sexual no destruye la igualdad fundamental de la dignidad humana; permite una complementariedad en la misión de transmitir, acoger y educar la vida.

Paternidad responsable

Gratissimam sane dedica una atención especial a la paternidad y maternidad responsables. Esta responsabilidad exige que los esposos valoren su situación personal, familiar, económica, social y espiritual, y que adopten decisiones conformes con la dignidad de la persona y con la verdad del matrimonio.

La carta reafirma la inseparabilidad de las dimensiones unitiva y procreadora del acto conyugal. La unión amorosa de los esposos y su apertura a la transmisión de la vida pertenecen a la verdad integral de la sexualidad matrimonial. Una separación artificial de ambas dimensiones daña el significado profundo del acto conyugal.²

La responsabilidad recae sobre ambos cónyuges. El padre no puede desentenderse de una vida nacida de una decisión en la que también participa. La madre tampoco soporta sola la responsabilidad familiar: la concepción, el nacimiento y la educación reclaman la cooperación solidaria del marido y de la mujer.

La aceptación de los hijos lleva consigo la obligación de educarlos. El matrimonio cristiano no sólo acoge la vida, sino que también promete formar a los hijos conforme a la ley de Cristo y a la enseñanza de la Iglesia.⁵

La educación familiar abarca todas las dimensiones de la persona:

• La formación moral.
• El crecimiento espiritual.
• La maduración afectiva.
• El aprendizaje de la responsabilidad.
• La adquisición de hábitos de convivencia.
• La apertura al servicio del prójimo.
• La preparación para participar en la sociedad.

La familia constituye el primer lugar donde el niño descubre que posee un valor propio y que los demás no son objetos útiles, sino personas dignas de respeto y amor. El hogar transmite una visión de la vida mediante palabras, decisiones, costumbres y ejemplos cotidianos.

La educación cristiana introduce a los hijos en la fe y les ayuda a reconocer a Dios como Padre. También les enseña que la libertad encuentra su verdad en el amor y que la persona alcanza su plenitud mediante el don sincero de sí misma.

Significado

La expresión civilización del amor constituye uno de los ejes doctrinales de la carta. Designa una forma de vida personal, familiar y social fundada en la dignidad de cada persona, la verdad, la justicia, la solidaridad, el perdón y la entrega.

La familia representa el primer ámbito donde esta civilización puede nacer. Cuando los esposos viven como un don recíproco, cuando los padres reciben a los hijos como personas y cuando los miembros del hogar practican el respeto y la reconciliación, la familia ofrece a la sociedad un modelo concreto de convivencia humana.

Amor exigente

Juan Pablo II presenta el amor cristiano como un amor exigente. El amor auténtico busca el verdadero bien de la persona y, por ello, reclama paciencia, dominio de sí, fidelidad y capacidad de sacrificio. El himno de san Pablo a la caridad ofrece el criterio fundamental: el amor es paciente, servicial, no busca el propio interés y todo lo soporta.⁶

La exigencia del amor no equivale a dureza ni a ausencia de misericordia. La gracia de Cristo permite afrontar las heridas, reconocer los propios pecados, pedir perdón y comenzar de nuevo. La reconciliación ocupa así un lugar central en la recuperación de la comunión familiar.

Personalismo frente a individualismo

La carta contrapone el personalismo al individualismo. El personalismo reconoce a la persona como un ser llamado a la verdad, al amor y a la comunión. El individualismo, en cambio, entiende la libertad como la posibilidad de hacer todo lo que resulte agradable o útil para uno mismo.

Desde esta perspectiva, la libertad auténtica no consiste en rechazar toda obligación, sino en asumir libremente el don de sí. La persona encuentra su realización cuando entrega su vida por amor y no cuando convierte a los demás en instrumentos de satisfacción personal.⁶

Gratissimam sane critica la concepción utilitarista de la felicidad, que identifica el bien con el placer inmediato y con la satisfacción individual. Esta visión transforma las relaciones humanas en vínculos condicionados por la utilidad, la conveniencia o la duración de los sentimientos.

Juan Pablo II también rechaza el llamado «amor libre» cuando esta expresión designa una relación desvinculada de la verdad, la fidelidad y la responsabilidad. La carta sostiene que seguir cada impulso afectivo como si constituyera por sí mismo una norma moral no libera a la persona, sino que puede convertirla en esclava de sus inclinaciones.

Las rupturas matrimoniales producen consecuencias que afectan especialmente a los hijos. La carta reconoce, al mismo tiempo, que las familias heridas necesitan misericordia, acompañamiento, perdón y reconciliación. Cristo ofrece en la Iglesia la gracia necesaria para reparar el daño y recuperar la esperanza.⁶

«Oración de la familia, por la familia y con la familia»

La oración ocupa un lugar decisivo en Gratissimam sane. Juan Pablo II propone que la oración acompañe a las familias en tres dimensiones:

• Oración de la familia, cuando sus miembros se reúnen para dirigirse a Dios.
• Oración por la familia, cuando la Iglesia y otras familias interceden por los hogares necesitados.
• Oración con la familia, cuando la comunidad cristiana acompaña espiritualmente la vida familiar.

La oración familiar hace presente a Cristo en el hogar. La promesa evangélica «donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» adquiere una aplicación particular en la familia cristiana.¹

La familia como comunidad de generaciones

La oración permite recordar ante Dios a los miembros vivos, a los difuntos y a las generaciones futuras. De este modo, la familia aparece como una comunidad de generaciones, unida no sólo por la convivencia presente, sino también por la memoria, la gratitud y la esperanza.

La oración incluye la acción de gracias, la alabanza, la petición de perdón y la súplica. También fortalece la unidad espiritual y ayuda a cada miembro a comprender su lugar dentro del «nosotros» familiar.^5,1

La familia constituye un camino de la Iglesia. En ella nacen y crecen los cristianos; allí reciben las primeras enseñanzas sobre la fe, aprenden a rezar y descubren el significado de la caridad.

La Iglesia acompaña a las familias mediante la predicación, los sacramentos, la orientación moral, la formación de los esposos y la atención pastoral a las situaciones de sufrimiento. El sacramento de la Reconciliación adquiere una importancia especial para las familias amenazadas por la división, porque ofrece el perdón de Dios y la posibilidad de recomenzar.⁶

La gracia del matrimonio no elimina automáticamente las dificultades. Los esposos necesitan alimentar su unión mediante la oración, la participación sacramental, el diálogo, el perdón y una responsabilidad compartida en la educación de los hijos.

La familia es la primera sociedad humana y, por ello, posee una dimensión pública. La sociedad no puede tratarla como una realidad secundaria ni reducirla a la suma de intereses particulares.

El bien común de la familia comprende el bien de los esposos, de los hijos y de las generaciones relacionadas con ellos. El Estado debe proteger la estabilidad familiar, favorecer condiciones dignas de vivienda y trabajo, respetar los derechos de los padres y promover políticas que permitan a las familias cumplir su misión.

La Iglesia también tiene la responsabilidad de defender la dignidad del matrimonio y de la familia. Esta tarea incluye anunciar la verdad sobre la persona, proteger la vida humana, apoyar a los padres y acompañar a los hogares heridos o sometidos a dificultades.^2,5

Gratissimam sane ofrece una síntesis de la antropología cristiana de la familia. Sus principales afirmaciones pueden resumirse así:

1. La familia nace de la alianza matrimonial entre un hombre y una mujer.
2. El matrimonio constituye una comunión de personas fundada en el consentimiento libre y total.
3. La unión matrimonial es indisoluble, porque forma parte de la verdad de la alianza confirmada por Cristo.
4. La sexualidad matrimonial posee una doble dimensión, unitiva y procreadora.
5. La paternidad y la maternidad implican responsabilidad física, moral y espiritual.
6. Los hijos poseen dignidad personal, porque cada ser humano es imagen de Dios.
7. La educación de los hijos pertenece esencialmente a la misión de los padres.
8. La familia necesita la oración y la gracia sacramental.
9. La civilización del amor comienza en el hogar.
10. La sociedad y el Estado deben proteger y promover la familia.

La carta conserva especial actualidad ante los desafíos que afectan a la vida familiar: la fragmentación de los vínculos, la cultura del descarte, la soledad, la precariedad económica, la reducción de la sexualidad al consumo y la dificultad para transmitir la fe.

Su propuesta no presenta la familia como una realidad idealizada y libre de conflictos. Juan Pablo II reconoce las crisis, las heridas y las limitaciones que atraviesan muchos hogares. Sin embargo, sostiene que el amor conyugal y familiar puede renovarse mediante la verdad, la responsabilidad, el perdón y la gracia de Dios.

La respuesta cristiana a la crisis familiar no consiste únicamente en defender normas, sino en anunciar la belleza de una vida fundada en el don sincero de la persona. La familia aparece así como una escuela de humanidad y como el primer espacio donde la persona aprende a amar, a recibir amor y a servir al bien de los demás.

Gratissimam sane presenta la familia como una comunión de personas nacida de la alianza matrimonial y orientada al don de la vida. El matrimonio, la paternidad, la maternidad, la educación, la oración y la reconciliación forman una unidad inseparable dentro de la vocación familiar.

La carta enseña que la renovación de la sociedad depende en gran medida de la renovación de las familias. Allí donde el amor vence al egoísmo, la libertad se convierte en entrega y la vida se recibe como don, comienza la civilización del amor.