Herodías

Herodías era hija de Aristóbulo, hijo de Herodes el Grande y de Mariamne. Por línea materna descendía, por tanto, de la dinastía asmonea, vinculada a los Macabeos. Su parentesco con los Herodes explica la compleja trama familiar en la que transcurrieron su matrimonio y su vida política.¹

Primero estuvo casada con Herodes Filipo, hermanastro de Herodes Antipas. La pareja tuvo una hija, Salomé. Este Filipo, marido de Herodías, no debe confundirse con el tetrarca Filipo, otro hijo de Herodes el Grande que gobernó en Iturea y Traconítide.^2,3

Herodes Antipas, tetrarca de Galilea e hijo de Herodes el Grande, se unió a Herodías cuando ella aún estaba casada con su hermanastro. La unión provocó también la ruptura del matrimonio anterior de Antipas con la hija del rey nabateo Aretas. Los Evangelios y la tradición histórica cristiana vinculan directamente la relación de Antipas con Herodías a la denuncia de Juan Bautista.^2,4

Juan reprochó a Antipas que viviera con la mujer de su hermano, afirmando que aquella unión no era lícita. Herodías guardó enemistad contra el profeta y buscó su muerte. Antipas, por su parte, hizo encarcelar a Juan; los relatos evangélicos relacionan la prisión y la ejecución con la intervención de Herodías y con el juramento que el tetrarca hizo durante un banquete.^1,5

Los Evangelios de Mateo y Marcos narran que, durante la celebración del cumpleaños de Antipas, Salomé bailó ante los invitados y agradó al tetrarca. Antipas prometió concederle lo que pidiera. Después de consultar con su madre, la joven solicitó la cabeza de Juan Bautista; Antipas ordenó entonces que decapitaran al profeta en prisión y que entregaran su cabeza a Salomé.^1,3

La petición fue de Salomé, no de Herodías: la intervención de la madre consistió en orientar a su hija sobre qué debía pedir. Este detalle distingue a los personajes, a menudo confundidos en representaciones artísticas y relatos populares.^1,3

El historiador Flavio Josefo también relaciona la ejecución de Juan con el temor de Antipas a la influencia que el predicador ejercía sobre el pueblo. Ambas explicaciones no son necesariamente incompatibles: la hostilidad de Herodías y la preocupación política de Antipas pudieron contribuir a la decisión de encarcelar y matar a Juan.^1,2

Más adelante, Herodías animó a Antipas a acudir a Roma para pedir el título de rey. Su hermano Agripa ya había recibido esa dignidad, circunstancia que, según el relato histórico transmitido por la Enciclopedia Católica, despertó la ambición de Herodías y el deseo de que su marido obtuviera un rango equivalente.¹

La iniciativa tuvo un desenlace adverso. Agripa acusó a Antipas de traición ante las autoridades romanas y el emperador lo desterró a la Galia. Herodías rechazó la posibilidad de permanecer junto a su hermano y prefirió acompañar a Antipas en el exilio.¹

La tradición cristiana recuerda a Herodías, ante todo, por su oposición a Juan Bautista. El relato evangélico contrapone la denuncia profética de una conducta considerada ilícita con el ejercicio del poder político y la búsqueda de venganza. Orígenes, al comentar el episodio, presenta a Juan como un profeta que no calló ante la dignidad real de Antipas ni ante el peligro de muerte.⁵

La narración también atribuye a Antipas responsabilidad propia: el tetrarca encarceló a Juan y, pese a su pesar ante la petición de Salomé, ordenó la ejecución por la promesa que había hecho ante sus invitados. Herodías desempeña un papel decisivo en la intriga, pero no fue ella quien pronunció la petición final ante Antipas ni quien ejecutó la orden.^1,6

Herodías no debe confundirse con otras mujeres llamadas Salomé que aparecen en los Evangelios. La hija de Herodías es la joven vinculada al episodio de la muerte de Juan; otra Salomé aparece entre las mujeres que presenciaron la crucifixión y visitaron el sepulcro.³