Iglesia católica bizantina rutena
La Iglesia católica bizantina rutena, también conocida como Iglesia greco‑católica rutenia o simplemente Bizantina, es una Iglesia sui iuris del rito bizantino que forma parte plena de la Comunión católica. Sus fieles, mayoritariamente de origen rutenio, están distribuidos en Europa del Este (Ucrania, República Checa y Eslovaquia) y en la diáspora, especialmente en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Gran Bretaña. La Iglesia mantiene sus tradiciones litúrgicas bizantinas, su propio derecho canónico y una jerarquía encabezada por un metropolitano que, a diferencia de las Iglesias patriarcales o mayorarcas, está directamente nombrado por el Papa1. A continuación se presentan su historia, organización, liturgia y situación actual.
Tabla de contenido
Historia
Orígenes y unión con Roma
El origen de la Iglesia rutenia se remonta al siglo XVI, cuando los obispos de la región de Transcarpacia (actual Ucrania occidental) buscaron la unión con la Santa Sede para preservar su tradición bizantina frente a la presión protestante y ortodoxa. El Pacto de Úzhhorod de 1646 marcó la primera unión formal de un grupo de obispos rutenos con Roma, estableciendo la comunión con la Iglesia Católica mientras se conservaban los ritos bizantinos2.
Posteriormente, en 1996 el Papa Juan Pablo II creó un Exarcado Apostólico para los rutenos de la República Checa, nombrando a Fr. Ivan Ljavinec como su primer obispo, con el fin de regularizar la situación de sacerdotes casados que habían sido ordenados clandestinamente bajo el comunismo2.
Desarrollo en el siglo XX y XXI
Durante la era comunista, la Iglesia rutenia sufrió persecución y confiscación de bienes, pero mantuvo su existencia bajo la clandestinidad. Tras la caída del bloque soviético, la Iglesia experimentó una revitalización: en Ucrania la eparquía de Mukačevo recuperó su libertad y, en 2011, contaba con 383 000 fieles, 417 parroquias y 246 sacerdotes2.
En los Estados Unidos, la comunidad rutenia se organizó como una Iglesia metropolitana sui iuris con cuatro eparquías (Pittsburgh, Passaic, Parma y Van Nuys) que agrupan a aproximadamente 86 000 fieles, 216 parroquias y 195 sacerdotes, bajo la autoridad del Metropolitano William Charles Skurla desde 20122.
Organización eclesiástica
Estado sui iuris y jerarquía
La Iglesia rutenia está reconocida como una Iglesia metropolitana sui iuris (MCSI), una de las tres únicas Iglesias de este tipo en el Derecho de los Orientales (las otras son la Iglesia etíope y la Iglesia greco‑católica de Eslovaquia)1. La autoridad suprema recae en el Concilio de obispos (council of hierarchs), compuesto exclusivamente por los obispos de la Iglesia, que ejerce funciones legislativas limitadas y no elige al metropolitano, quien es nombrado directamente por el Papa1.
Estructura jerárquica actual
En Europa, la Iglesia rutenia cuenta con:
Exarcado Apostólico de Praga (República Checa), con 178 600 católicos bizantinos (2011)2.
Relación con otras Iglesias bizantinas
Cada jurisdicción rutenia mantiene una relación directa con la Santa Sede, sin estar subordinada a la Iglesia greco‑católica ucraniana, aunque existen lazos de cooperación y participación en sínodos ecuménicos2. En regiones de la diáspora donde la presencia rutenia es escasa (Australia, Gran Bretaña, Canadá), los fieles rutenos a menudo se integran en parroquias ucranianas sin distinción canónica2.
Liturgia y rito
El Rito rutenio
El rito utilizado por la Iglesia rutenia es una variante del Rito bizantino que incorpora ciertas adaptaciones aprobadas por Roma. Entre las modificaciones más relevantes se encuentran:
Filioque añadido al Credo (i ot Syna) para expresar la unidad doctrinal con el rito romano3.
Conmemoración del Papa en el Ektene y en la gran entrada litúrgica3.
Énfasis en la Epiklése (invocación del Espíritu Santo) como diferencia respecto al rito ortodoxo tradicional3.
Flexibilidad en la preparación del pan eucarístico (uso de una, tres o el Agnetz cuando no hay prosphora)3.
A nivel práctico, la liturgia se celebra mayormente en idioma inglés en los Estados Unidos, mientras que en Europa se utilizan el eslavo eclesiástico, el eslovaco o el ucraniano, según la región y la tradición local2.
Sacramentos y disciplina clerical
Sacerdotes casados: la Iglesia permite la ordenación de hombres casados que reciban dispensa papal, una práctica regularizada en 1999 mediante una ley particular para el Metropolitado rutenio2.
Obispos célibes: como en todas las Iglesias católicas, los obispos deben ser célibes.
Diáconos permanentes: la Iglesia cuenta con 67 diáconos permanentes en EE. UU. y un número similar en Europa2.
Demografía y presencia mundial
| Región | Fieles estimados | Parroquias | Sacerdotes |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos | ~86 000 | 216 | 195 |
| Ucrania (Eparquía de Mukačevo) | 383 000 (2011) | 417 | 246 |
| República Checa (Exarcado) | 178 600 (2011) | — | — |
| Diáspora (Australia, GB, Canadá) | No distinguidos de los ucranianos | — | — |
(Los datos provienen de la Encyclopedic Dictionary of the Christian East y reflejan estimaciones hasta 2011)2.
Derecho canónico y normativa
La Iglesia rutenia está sujeta al Código de Canones de las Iglesias Orientales (CCEO), promulgado en 1990 por el Papa Juan Pablo II4. Este código regula la organización interna, la disciplina clerical y la relación con la Santa Sede. Además, la ley particular de 1999 autorizó la ordenación de sacerdotes casados, demostrando la capacidad de adaptación del derecho canónico a las tradiciones locales2.
Relaciones ecuménicas
A lo largo del siglo XX, la Iglesia rutenia ha participado activamente en el Diálogo católico‑ortodoxo, manteniendo su identidad bizantina mientras reafirma su comunión con Roma. En la Declaración de Balamand (2003), la Iglesia fue citada como ejemplo de la legitimidad de las Iglesias orientales en comunión con el Papa, pese a críticas sobre la llamada «uniatismo»4.
Situación actual y retos
Desafíos pastorales
Mantenimiento de la identidad cultural: la asimilación de los rutenos en diásporas donde se confunden con los ucranianos plantea el riesgo de pérdida de la lengua y tradiciones litúrgicas2.
Escasez de vocaciones: aunque la ordenación de sacerdotes casados ha aliviado parte de la falta de clérigos, la Iglesia sigue necesitando más vocaciones, especialmente en Europa del Este.
Perspectivas de futuro
El fortalecimiento de la formación seminaria (p. ej., el seminario de Úzhhorod fundado en 1995) y la digitalización de recursos litúrgicos en varios idiomas son estrategias clave para revitalizar la vida eclesial y atraer a las nuevas generaciones2.
Referencias internas
Estructura y demografía: Encyclopedic Dictionary of the Christian East, Ruthenian Greek Catholic Church2.
Estado sui iuris: Metropolitan Churches Sui Iuris1.
Derecho canónico: Code of Canons of the Eastern Churches (CCEO) citado en Eastern Catholic Churches4.
Historia de la unión: Apostolic Letter for the 350 Years of the Union of Uzhorod5.
Citas
Iglesias Metropolitanas Sui Iuris, Edward G. Farrugia. Diccionario Enciclopédico del Oriente Cristiano, § Iglesias Metropolitanas Sui Iuris (2015). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Iglesia Greco-Católica Rutenia, Edward G. Farrugia. Diccionario Enciclopédico del Oriente Cristiano, § Iglesia Greco-Católica Rutenia (2015). ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10 ↩11 ↩12 ↩13 ↩14 ↩15 ↩16 ↩17
Rito Rutenio, The Encyclopedia Press. Enciclopedia Católica, §Rito Rutenio. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Iglesias Católicas Orientales, Edward G. Farrugia. Diccionario Enciclopédico del Oriente Cristiano, § Iglesias Católicas Orientales (2015). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Papa Juan Pablo II. Carta Apostólica para los 350 Años de la Unión de Uzhorod, § 1 (1997). ↩