La reforma Gregoriana del calendario
La reforma gregoriana del calendario, promulgada por el papa Gregorio XIII en 1582 mediante la bula Inter gravissimas, corrigió los errores acumulados en el calendario juliano, que había provocado un desfase de diez días en la fecha del equinoccio de primavera y, consecuentemente, en la celebración de la Pascua. Esta reforma, impulsada por la necesidad de alinear el calendario litúrgico con los ciclos astronómicos reales, omitió diez días en octubre de 1582 y estableció nuevas reglas para los años bisiestos, asegurando una precisión que se mantiene vigente en la Iglesia católica y en la mayoría de los países del mundo. Fruto del trabajo de expertos como Aloisius Lilius y Christoph Clavius, representó un hito en la astronomía eclesiástica, respondiendo a demandas acumuladas desde el Concilio de Trento y garantizando la correcta observancia de las fiestas móviles durante milenios.1,2,3
Tabla de contenido
Antecedentes históricos
Problemas del calendario juliano
El calendario juliano, introducido por Julio César en el 46 a. C., establecía el año en 365,25 días, añadiendo un día extra cada cuatro años. Sin embargo, esta medida era ligeramente excesiva, ya que el año solar real dura aproximadamente 365,2425 días. Esta discrepancia generaba un error de unos 11 minutos y 14 segundos por año, que se acumulaba progresivamente.1,4
Para el siglo XVI, el desfase había alcanzado diez días: el equinoccio de primavera, fijado por el Concilio de Nicea (325 d. C.) en el 21 de marzo para calcular la Pascua, se había desplazado al 11 de marzo. Esto afectaba directamente la liturgia católica, ya que la Pascua debe celebrarse el primer domingo después de la primera luna llena tras dicho equinoccio, evitando coincidencias con la Pascua judía.1,5
«La necesidad de una reforma era continually urged, especially by Church authorities, who felt the need in connexion with the ecclesiastical calendar.»1
Intentos medievales y renacentistas de reforma
Desde la Edad Media, astrónomos y eclesiásticos alertaron sobre el problema. En el siglo XIII se calculó con precisión el error juliano. Propuestas surgieron en los concilios de Constance, Basilea y Lateranense V (1511), pero la implementación práctica se resistía.1,2
Tras el Concilio de Trento (1545-1563), en su sesión final, se encomendó al papa la revisión del Breviario y el Misal, incluyendo el calendario perpetuo. Pío V publicó un breviario en 1568 con un calendario defectuoso, rápidamente descartado.2,6
La iniciativa bajo Gregorio XIII
Formación de la comisión papal
Electo en 1572, Gregorio XIII (Ugo Buoncompagni, 1502-1585) priorizó la reforma calendárica como parte de la Contrarreforma. En 1576, su hermano Antonio Lilius presentó el manuscrito de Aloisius Lilius (Aloigi Giglio, profesor de medicina en Perugia), quien había dedicado diez años a un nuevo ciclo de epactas y números áureos para corregir tanto el ciclo solar como lunar.2,7
Gregorio XIII constituyó una comisión internacional con teólogos, astrónomos y representantes de diversas naciones y ritos: Christoph Clavius (jesuita alemán), Petrus Chacon (español), Seraphinus Olivarius (francés) y otros, incluyendo al patriarca sirio Nehemet Alla. Tras sesiones prolongadas, adoptaron la propuesta de Lilius con modificaciones, como ajustar las epactas basadas en las Tablas Pruténicas para evitar que la Pascua coincidiera con la luna llena astronómica.1,2
«Lilius’s century rule for the ommission of leap days was adopted, but his lunar cycle was modified.»2
Clavius, único superviviente en 1603, documentó la reforma en su Explicatio novi calendarii por orden de Clemente VIII.2,6
Detalles técnicos de la reforma
Corrección inmediata: omisión de diez días
La medida principal fue suprimir diez días en octubre de 1582: del 4 al 15 de octubre directamente, restaurando el equinoccio al 21 de marzo.1,4,8
Esto afectó el Oficio Divino y las fiestas, adaptando el Martyrologio Romano, emendado por orden de Gregorio XIII bajo la dirección del cardenal Sirleto (publicado en 1584 tras correcciones).6
Regla de los años bisiestos
Para prevenir futuros desfases, se modificó la regla juliana: los años seculares (divisibles por 100) solo serían bisiestos si eran divisibles por 400 (ej. 1600, 2000, 2400 sí; 1700, 1800, 1900, 2100 no). Así, se omiten tres días bisiestos cada 400 años, corrigiendo el exceso juliano.1,4,9
«Only those Centurial years were retained as leap years the first two figures of which are exact multiples of 4--as 1600, 2000, 2400.»1
El ciclo solar se extendió a 400 años, y el dominical (letra dominical) se adaptó a un ciclo de 28 años ajustado.9
Ajustes lunares y Pascua
Se corrigieron las epactas (edad de la luna al 1 de enero) restando una unidad, basándose en observaciones precisas. Esto asegura la celebración de la Pascua conforme a Nicea por unos 4000 años.2,5
Promulgación e implementación
La bula Inter gravissimas
El 24 de febrero de 1581 (publicada el 1 de marzo de 1582), Gregorio XIII promulgó la bula Inter gravissimas, ordenando la adopción inmediata en Roma y extensiones flexibles para regiones lejanas (hasta 1583 o posterior).8,7
«We thus remove and absolutely abolish the old calendar and we wish that all the patriarchs, primacies, archbishops… put into force… the new calendar.»8
Adopción en el mundo católico
Adoptada rápidamente en Italia, España, Portugal, Polonia y gran parte del Sacro Imperio Romano. Francia la implementó en 1582 bajo Enrique III; el ducado de Saboya y ducados italianos siguieron pronto.4
Protestantes resistieron por origen «papal»: Inglaterra hasta 1752 (11 días omitidos), Rusia hasta 1918. Hoy, el calendario gregoriano es civil global, pero la Iglesia lo usa litúrggicamente.4
| Región | Año de adopción | Días omitidos |
|---|---|---|
| Italia, España | 1582 | 10 |
| Francia | 1582 | 10 |
| Inglaterra | 1752 | 11 |
| Rusia | 1918 | 13 |
Impacto litúrgico y eclesiástico
La reforma alineó el calendario litúrgico con la astronomía, facilitando el cómputo perpetuo de Pascua y sanctorales. Se revisó el Martyrologio para coherencia, y se calcularon fechas pascuales hasta el año 4000.2,6,5
Benedicto XIV en Allatae sunt (1755) confirmó su validez, citando a Clavius y Lilius.5
Legado y precisión actual
El calendario gregoriano es preciso: su año (365,2425 días) solo excede el solar real en 26 segundos, requiriendo corrección en unos 3400 años.1
En la Iglesia católica, permanece como estándar, simbolizando la autoridad papal en asuntos temporales al servicio de lo espiritual. Gregorio XIII es recordado por esta obra, junto a su impulso a seminarios y misiones.3,6
Citas
Reforma del calendario, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Reforma del calendario. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10
Aloisio Lilius, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Aloisio Lilius. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9
Papa #226: Gregorio XIII, Magisterium AI. Breve historia de los papas de la Iglesia Católica, §Papa 226: Gregorio XIII. ↩ ↩2
Cronología general, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Cronología general. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Puntos adicionales, Papa Benedicto XIV. Allatae Sunt, § 43. ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Papa Gregorio XIII, The Encyclopedia Press. Catholic Encyclopedia, §Papa Gregorio XIII. ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5
Papa Gregorio XIII. Inter Gravissimas, § 5. ↩ ↩2
Papa Gregorio XIII. Inter Gravissimas, § 14. ↩ ↩2 ↩3
Papa Gregorio XIII. Inter Gravissimas, § 11. ↩ ↩2