Longinos

El Evangelio según san Juan relata que, después de comprobar que Jesús había muerto, uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y que de la herida brotaron sangre y agua. El evangelista no identifica al soldado por su nombre.¹

La tradición posterior vinculó a ese soldado con Longinos y, en ocasiones, también lo confundió con el centurión que aparece en otros relatos de la Pasión. Sin embargo, esa identificación no procede directamente de los Evangelios y las tradiciones que la desarrollaron no ofrecen un relato único.²

El nombre de Longinos

El nombre aparece asociado al soldado en una miniatura de un manuscrito siríaco de los Evangelios, ilustrado por el monje Rábulas en el año 586. Sobre la figura del soldado aparece escrito en caracteres griegos un nombre equivalente a Loginos. La identificación resulta antigua, aunque la inscripción pudo incorporarse después de la ilustración.^1,2

Algunos autores han relacionado el nombre Longinos con el término griego lónchē, que significa «lanza». Esa posible relación ayuda a explicar el origen del nombre dentro de la tradición, pero no demuestra que el soldado histórico se llamara así.^1,2

Conversión y curación

Una de las narraciones tradicionales cuenta que Longinos padecía una enfermedad de los ojos y que una gota de la sangre de Cristo, al salpicarle cuando atravesó su costado, le devolvió la vista y lo condujo a la fe. El relato enlaza así el signo de la sangre y el agua con la conversión del soldado.¹

Las versiones posteriores atribuyeron a Longinos distintas trayectorias: algunas lo presentaron como predicador y mártir, mientras que otras lo relacionaron con diferentes lugares y relatos hagiográficos. Por ello, no existe una única biografía tradicional coherente.²

Un martirologio atribuido a Beda sitúa en Capadocia el martirio de un Longinos. Según el relato recogido allí, el soldado creyó en Cristo tras los signos ocurridos durante la Pasión, hizo penitencia, vivió como monje durante treinta y ocho años y convirtió a muchas personas antes de morir como mártir durante el gobierno de un prefecto llamado Octavio. El mismo relato vincula la curación de la ceguera del prefecto con el martirio de Longinos.³

Esta narración pertenece a la tradición hagiográfica y no constituye una comprobación independiente de la identidad del soldado mencionado por san Juan. Las leyendas de Longinos circularon en formas distintas y dieron lugar a conmemoraciones en fechas diferentes.^2,3

Otra tradición, vinculada a Mantua, afirmaba que Longinos llegó a esa ciudad poco después de la muerte de Jesús, predicó allí y sufrió martirio. También le atribuía haber llevado consigo una porción de la sangre de Cristo, reliquia que la tradición local relacionó con Mantua.²

La lanza asociada a Longinos adquirió relevancia como reliquia de la Pasión. A finales del siglo VI, peregrinos daban cuenta de la veneración en Jerusalén de un arma que la tradición identificaba con la lanza que había atravesado el costado de Cristo.¹

Tras la conquista de Jerusalén por los persas en 615, una punta de la lanza llegó a Constantinopla, según el Chronicon Paschale. En el siglo XIII, esa reliquia pasó a manos de san Luis IX de Francia y quedó custodiada junto con la corona de espinas en la Sainte-Chapelle. La punta desapareció durante la Revolución francesa.¹

Otra parte, de mayor tamaño, permaneció en Jerusalén y recibió veneración en la iglesia del Santo Sepulcro. El peregrino Arculfo afirmó haberla visto hacia el año 670.¹

La tradición de Longinos combina un dato evangélico -la herida del costado de Jesús causada por un soldado- con elementos desarrollados posteriormente: el nombre del soldado, su curación, su conversión y su martirio. Conviene distinguir el relato de san Juan de las narraciones hagiográficas que ampliaron la figura de Longinos.^1,2,3

En la piedad cristiana, Longinos representa al testigo que, ante los acontecimientos de la Pasión, llega a reconocer a Cristo. Esa imagen procede especialmente de las leyendas de su conversión; no equivale a una identificación expresa del soldado en el texto evangélico.^1,3