Los Reyes Magos y la Epifanía
Los Reyes Magos, también conocidos como los Magos de Oriente, son figuras centrales en la celebración de la Epifanía del Señor, una solemnidad litúrgica que conmemora la manifestación de Jesucristo como Salvador de todos los pueblos. Según el Evangelio de Mateo, estos sabios llegados del Oriente siguen una estrella hasta Belén para adorar al Niño Jesús, ofreciéndole oro, incienso y mirra, símbolos de su realeza, divinidad y pasión futura. La Epifanía, que se celebra el 6 de enero, resalta la universalidad de la salvación, extendiendo la luz de Cristo más allá de Israel hacia todas las naciones, como profetiza Isaías y explica San Pablo en sus cartas. Esta fiesta, rica en simbolismo teológico y tradiciones populares, invita a la Iglesia a contemplar la procesión de la humanidad hacia el Redentor.1,2
Tabla de contenido
Narrativa bíblica
La historia de los Reyes Magos se encuentra exclusivamente en el Evangelio según San Mateo (Mt 2,1-12), que describe su llegada a Jerusalén en tiempos del rey Herodes, tras el nacimiento de Jesús en Belén. Estos magos, término que en la lengua persa designa a filósofos y sabios, representan los primeros gentiles en reconocer al Mesías.1,3
El viaje de los Magos y la estrella
Los magos parten del Oriente al observar una estrella en su salida, interpretándola como signo del nacimiento del rey de los judíos. Preguntan en Jerusalén: «¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque hemos visto su estrella y venimos a adorarlo» (Mt 2,2). Esta estrella, que no era un fenómeno astronómico común sino un signo divino, los guía hasta la casa donde encuentran al Niño con María, su madre. Allí, se postran en adoración y le ofrecen sus dones.1,4,5
Herodes, alarmado, consulta a los escribas y sacerdotes, quienes citan al profeta Miqueas: el Mesías nacerá en Belén. Engaña a los magos para que le informen del hallazgo, pero un sueño divino les advierte que regresen por otro camino, evitando así la amenaza del tirano.1
Lecturas complementarias en la liturgia
La Solemnidad de la Epifanía integra esta narración con el profeta Isaías (Is 60,1-6), que evoca la luz de Dios atrayendo a naciones y reyes con oro e incienso, prefigurando la llegada de los gentiles. El Salmo 72 invoca justicia y dominio universal para el rey mesiánico, con tributos de reyes de Saba y Tarsis. San Pablo, en Efesios 3,2-6, revela el misterio: los gentiles son coherederos de la promesa en Cristo.6,7,8,9
Estas lecturas subrayan la dimensión poética, teológica y narrativa de la fiesta, culminando en la epifanía como revelación plena del nacimiento de Jesús.9
Significado teológico
La Epifanía significa «manifestación» o «aparición» en griego, celebrando la revelación de Cristo como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo. Incluye tres aspectos: la adoración de los Magos, el Bautismo de Jesús y las bodas de Caná, aunque la liturgia latina enfatiza a los Magos.2,10
Universalidad de la salvación
Los Reyes Magos simbolizan la Iglesia de los gentiles, iniciando una procesión histórica de pueblos hacia Cristo, como describe Benedicto XVI: «Con los Magos comienza la peregrinación de la humanidad a Jesús». Representan a todas las culturas buscando la luz divina, superando divisiones raciales y lingüísticas ante el Niño de Belén.11,12,5,13
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que en los magos, representantes de religiones paganas, se ven las «primicias de las naciones» que acogen la salvación por la Encarnación, descubriendo a Jesús solo a través de Israel y las Escrituras.2
Simbolismo de los dones
Los regalos —oro (realeza), incienso (divinidad) y mirra (sufrimiento y muerte)— expresan la fe plena en Cristo. Como sugiere el Directorio Homilético, al comulgar en Epifanía, los fieles ofrecen su amor (oro), fe (incienso) y disposición a morir al pecado (mirra).14,15
Tradición e iconografía
La tradición cristiana, desde los Padres de la Iglesia, interpreta a los Magos como reyes, basándose en el Salmo 72 y su número en tres por los dones. Nombres como Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen en manuscritos del siglo VIII, representándolos como joven, maduro y anciano, simbolizando edades y razas humanas.16
Representaciones artísticas
En catacumbas romanas, aparecen con gorros frigios; desde el siglo VIII, con coronas. En el arte medieval, uno es negro desde el siglo XV. Las reliquias atribuidas a ellos se veneran en la Catedral de Colonia desde 1164.16,12
San León Magno y otros exhortan a imitar su servicio estelar: brillar con fe y obras para atraer naciones a Cristo.14
Celebración litúrgica
La Solemnidad de la Epifanía se celebra el 6 de enero, día de los Reyes Magos en la tradición hispánica, con procesiones, bendición de agua y hogares. En España, es fiesta de guardar, con roscones y visitas a niños.10
En la Iglesia universal
Juan Pablo II vincula Epifanía con fe y razón, luz que guía al hombre inquieto. Francisco enfatiza el corazón inquieto del Espíritu, invitando a buscar a Dios en los pobres.17,5,18 Benedicto XVI destaca su rol en la astronomía y la búsqueda sincera.4
El Directorio Homilético propone homilías que conecten la estrella con la liturgia eucarística, urgiendo a «ir por otro camino» tras el encuentro con Cristo.14
Enseñanzas papales recientes
Benedicto XVI
En homilías de 2011, 2012 y 2013, presenta a los Magos como buscadores de la «firma de Dios» en la creación, contrastándolos con Herodes, figura del poder egoísta.11,12,19
Juan Pablo II
En 1999 y 1986, ve en ellos la preevangelización del Espíritu, anunciando la misión universal de la Iglesia.17,20
Francisco
En 2015, 2016 y 2024, los Magos ilustran el viaje desde la oscuridad, adorando en la humildad y sirviendo en los marginados.5,13,18
Influencia cultural y devocional
En España y América Latina, la Cabalgata de Reyes recrea su llegada, fomentando la piedad popular. La Epifanía invita a la conversión: levantar la vista al cielo, caminar con los pies en la tierra y adorar con el corazón inclinado.18
La fiesta recuerda que Cristo es luz para la humanidad, disipando tinieblas y uniendo pueblos en su Reino.11
Citas
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Catholic Edition (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Mat 2:1-12 (1993). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
Sección II i. Los credos, Catecismo de la Iglesia Católica, § 528 (1992). ↩ ↩2 ↩3
Capítulo 2, Tomás de Aquino. Comentario a San Mateo, § 2 (1272). ↩
Solemnidad de la Epifanía del Señor, Papa Benedicto XVI. 6 de enero de 2009: Solemnidad de la Epifanía del Señor (2009). ↩ ↩2
Papa Francisco. Misa solemne en la Solemnidad de la Epifanía del Señor (6 de enero de 2016), §Misa solemne en la Solemnidad de la Epifanía del Señor (6 de enero de 2016) (2016). ↩ ↩2 ↩3 ↩4
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Catholic Edition (NRSV-CE). La Santa Biblia, § Is 60:1-6 (1993). ↩
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Catholic Edition (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Sal 72:1-2, 7-8, 10-11, 12-13 (1993). ↩
La Santa Biblia, The New Revised Standard Version, Catholic Edition (NRSV-CE). La Santa Biblia, §Ef 3:2-3a, 5-6 (1993). ↩
Parte II ars praedicandi – IV. La época navideña – D. La solemnidad de la epifanía, Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Directorio Homilético (29 de junio de 2014), § 125 (2014). ↩ ↩2
Parte II ars praedicandi – IV. La época navideña – D. La solemnidad de la epifanía, Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Directorio Homilético (29 de junio de 2014), § 124 (2014). ↩ ↩2
Solemnidad de la Epifanía del Señor, Papa Benedicto XVI. 6 de enero de 2012: Solemnidad de la Epifanía del Señor (2012). ↩ ↩2 ↩3
Solemnidad de la Epifanía del Señor, Papa Benedicto XVI. 6 de enero de 2013: Solemnidad de la Epifanía del Señor (2013). ↩ ↩2 ↩3
Papa Francisco. Solemnidad de la Epifanía del Señor (6 de enero de 2015), §Solemnidad de la Epifanía del Señor (6 de enero de 2015) (2015). ↩ ↩2
Parte II ars praedicandi – IV. La época navideña – D. La solemnidad de la epifanía, Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Directorio Homilético (29 de junio de 2014), § 130 (2014). ↩ ↩2 ↩3
Papa Juan Pablo II. Audiencia General del 24 de enero de 1979 (1979). ↩
Los tres sabios (primer siglo), Alban Butler. Vidas de los Santos de Butler: Tomo III, § 172 (1990). ↩ ↩2
Papa Juan Pablo II. 6 de enero de 1999: Solemnidad de la Epifanía del Señor – Homilía (1999). ↩ ↩2
Papa Francisco. Misa solemne en la Solemnidad de la Epifanía del Señor (6 de enero de 2024) (2024). ↩ ↩2 ↩3
Solemnidad de la Epifanía del Señor, Papa Benedicto XVI. 6 de enero de 2011: Solemnidad de la Epifanía del Señor (2011). ↩
Papa Juan Pablo II. 6 de enero de 1986: Solemnidad de la Epifanía del Señor – Homilía, § 2 (1986). ↩