Contexto histórico
Tras la conquista musulmana de la península ibérica, las comunidades cristianas conservaron durante un tiempo sus iglesias, monasterios, propiedades y jerarquía episcopal, aunque quedaron sometidas a impuestos y diversas restricciones civiles y religiosas. Córdoba se convirtió en la capital del emirato independiente y alcanzó una gran importancia política y cultural.1
La situación empeoró durante los gobiernos de Abderramán II y Muhammad I. Las autoridades limitaron la expresión pública de la fe cristiana y castigaron con la muerte la predicación dirigida a musulmanes y la conversión del islam al cristianismo. La presión afectó tanto a sacerdotes y monjes como a laicos.2
Córdoba contaba entonces con varias iglesias y monasterios. Entre las comunidades monásticas de la ciudad y sus alrededores figuraban las dedicadas a san Ginés, san Cristóbal, san Félix, san Martín, los santos Justo y Pastor, el Salvador, san Zoilo, Cuteclara y los Tábanos. En el año 839 ocurrió en Córdoba una reunión episcopal con la participación de tres arzobispos y cinco obispos.3
San Perfecto
La persecución cordobesa comenzó de manera especialmente significativa con la ejecución del sacerdote san Perfecto, decapitado en el año 850. Su muerte inauguró una sucesión de martirios que afectó a numerosos miembros de la Iglesia cordobesa.3
El martirio de Perfecto ocurrió en un clima de creciente hostilidad hacia la predicación cristiana. Los cristianos podían conservar su culto dentro de ciertos límites, pero la proclamación pública de la fe podía provocar la intervención de los tribunales.
San Isaac y los primeros grupos de mártires
Después de la muerte de Perfecto, el monje san Isaac acudió voluntariamente ante las autoridades y ofreció su vida por Cristo. Junto a él murieron seis monjes y varios laicos, entre ellos Paulo Cordobés, conocido también por su actividad intelectual y literaria.3
En el año 852 fueron martirizados san Gumersindo, san Servideo y otros ocho monjes y seglares. La disposición de algunos cristianos a presentarse ante los tribunales provocó preocupación entre las autoridades y originó un debate dentro de la propia Iglesia sobre la legitimidad de buscar deliberadamente el martirio.3
El Concilio de Córdoba de 852
La sucesión de ejecuciones llevó a la convocatoria de un concilio en Córdoba durante el año 852, bajo la presidencia de Recafredo, arzobispo de Sevilla. La asamblea trató la cuestión de los cristianos que acudían voluntariamente ante los jueces para confesar públicamente su fe.
El concilio quiso evitar que los cristianos provocasen de forma temeraria una persecución y distinguió entre la fidelidad heroica ante una condena y la búsqueda imprudente del peligro. La discusión refleja una cuestión clásica de la teología del martirio: el mártir debe aceptar la muerte por Cristo, pero no debe buscarla por orgullo, provocación o desprecio irresponsable de la vida.3,4
La persecución bajo Muhammad I
La persecución recrudeció a partir del año 853, durante el gobierno de Muhammad I. Entre las víctimas de esta nueva etapa figuraron los monjes Fandila y Félix, las vírgenes Digna, Benildis, Columba y Pomposa, y los presbíteros Abundio y Elías.
También murieron los monjes Pedro, Paulo, Isidoro y Argimiro, además de Amador, Luis de Córdoba, Witesindo, Rodrigo, Salomón y la virgen Aurea. La relación incluye personas de distinta condición y estado de vida: sacerdotes, monjes, vírgenes consagradas, jóvenes y laicos.3
